Estos dos caminos externos podían convertirse en poderosas ayudas, mejorando directamente las habilidades de combate.
Durante el Reino del Establecimiento de la Fundación, Qin Sang había adquirido una comprensión considerable de esto.
La razón por la que había avanzado tan fluidamente hasta el punto de poder suprimir a otros cultivadores del mismo reino durante el Reino del Establecimiento de la Fundación se debía, por supuesto, en parte a sus artes de cultivo, pero también había dependido en gran medida de fuentes externas de poder.
Aparte de los astras, la mayor ayuda había provenido de su decisión de adentrarse en el refinamiento de cadáveres.
Una de las características del arte de la Secta Cadáver Celestial era su capacidad para aumentar rápidamente su poder de combate.
Desafortunadamente, Qin Sang solo poseía la primera mitad del Arte Cadáver Yin Celestial. Había intentado en repetidas ocasiones encontrar la parte faltante e indagado extensamente sobre la Secta Cadáver Celestial en su tiempo libre, pero sus esfuerzos habían dado pocos frutos.
El yaksha volador, aunque poderoso, tenía sus límites.
Como cualquier cadáver viviente, su fuerza se fijaba en el momento de su refinamiento. En la etapa inicial del Reino del Núcleo Dorado, el yaksha volador era un recurso formidable, pero a medida que avanzaba, se convertía en poco más que un peso muerto.
Incluso al refinar un núcleo de cadáver para sí mismo, Qin Sang había tenido dificultades para encontrar maneras de mejorarlo. En cuanto a mejorar el yaksha, no tenía ni idea.
Se preguntaba si la Secta Cadáver Celestial tendría otras artes secretas capaces de elevar aún más su poder, de forma similar a cómo se fortalece un núcleo de cadáver.
Los métodos de Refinamiento de Cadáveres de otras sectas seguían claramente un camino diferente al de la Secta Cadáver Celestial.
La única referencia que ofrecían residía en las técnicas de refinamiento físico de los cuerpos de los cadáveres. Quizás, al usar esos métodos para templar el cuerpo del yaksha, podría superar las limitaciones del Talismán Cadáver Celestial.
Qin Sang necesitaba planificar con antelación. No podía permitirse el lujo de aferrarse a un solo camino.
Tras estudiar a fondo los Registros Fragmentados de la Matriz Taixuan y las Percepciones del Núcleo Dorado, Qin Sang no pudo evitar suspirar al cerrar los libros. Parecía que no existían otras artes secretas como el Arte Cadáver Yin Celestial, algo rápido de aprender y que requería poca carga mental.
Tanto el camino de las matrices como el de la domesticación de bestias exigían mucho tiempo y esfuerzo.
Sin una base suficiente en el camino de las matrices, ni siquiera podía comprender los Registros Fragmentados de la Matriz Taixuan, a menos que encontrara un verdadero maestro de matrices que le enseñara desde cero.
Aun así, Qin Sang no se había dado por vencido del todo. Siguió reflexionando sobre el pergamino con frecuencia. Mediante analogías y reconocimiento de patrones, esperaba que al menos pudiera beneficiar su experiencia en barreras.
En cuanto a la doma de bestias, también era un camino difícil.
Aunque las enseñanzas del Núcleo Dorado que dejó aquel cultivador de la Secta Yuling no eran especialmente oscuras, como decía el dicho: “Una ama de casa inteligente no puede cocinar sin arroz”.
El campo de la doma de bestias era vasto e intrincado.
Entre las bestias espirituales, había aves, bestias, peces e insectos, cada uno con un enfoque diferente.
Para algunos domadores, como la infame Yaya Serpiente, el objetivo residía en criar una sola Bestia Espiritual, nutrirla con esencia y unir sus fuerzas vitales. Esa bestia se volvería tan poderosa como su amo, lo que les permitiría luchar dos contra uno contra el enemigo.
Otros optaban por el camino opuesto, utilizando la superioridad numérica para abrumar.
Otros se especializaban en la crianza de bestias venenosas, recolectando todo tipo de criaturas extrañas y venenosas. Sus métodos no eran muy diferentes a los de los cultivadores demoníacos que practicaban el camino del veneno.
Las notas del cultivador del Núcleo Dorado también mencionaban que la Secta Yuling poseía un método de formación llamado formación de bestias, en el que las propias bestias se usaban para formar la estructura de la formación. Las formaciones de bestias más poderosas podían rivalizar con las famosas formaciones espirituales, aunque sus requisitos eran extraordinariamente estrictos.
Ese cultivador había sido claramente excéntrico. Mostraba poco interés en los estilos mencionados. Lo que más le gustaba era una rama de la domesticación de bestias conocida como técnica de manipulación de insectos, y era en este camino en el que se centraban sus notas.
Para usar estas notas, Qin Sang tendría que seguir el mismo camino, lo que explicaba por qué Di Que se había esforzado tanto por recolectar insectos sobrenaturales y espirituales.
Pero los desafíos eran obvios. Tendría que invertir un inmenso esfuerzo en encontrar y criar estas raras especies.
Al pensarlo, Qin Sang no pudo evitar sentirse arrepentido.
De vuelta en las antiguas ruinas, había escapado por poco con solo la Bolsa de Semillas de Mostaza de Di Que. No había logrado obtener la Bolsa de la Bestia Espiritual. Si lo hubiera hecho, las cosas serían mucho más fáciles ahora.
Los insectos espirituales eran manejables. Aunque eran raros, un cultivador del Reino de la Formación del Núcleo como él podía localizarlos sin demasiada dificultad. Sin embargo, su potencial era muy inferior al de los insectos sobrenaturales. Tomemos como ejemplo al insecto Qingfu. Incluso criado con esmero hasta la edad adulta, solo podía servir como apoyo.
Estrictamente hablando, el mundo del cultivo inmortal no establecía una distinción clara entre insectos sobrenaturales e insectos espirituales. Todos eran simplemente llamados insectos espirituales. La distinción entre ambos era algo que la Secta Yuling había establecido por sí misma.
Crearon una lista, definiendo a los insectos sobrenaturales según dos criterios.
Primero: si poseían habilidades extrañas y poderosas. Segundo: su potencial.
Los insectos sobrenaturales tenían un potencial mucho mayor.
Algunos requerían múltiples etapas de metamorfosis para alcanzar la edad adulta, y sus formas adultas podían rivalizar incluso con los cultivadores del Reino Infante Espiritual, ¡o incluso superarlos!
Sin embargo, eran extremadamente difíciles de encontrar. Cada especie era rara hasta el punto de ser imposible, y criar una era un desafío extraordinario.
Sus condiciones para la metamorfosis eran a menudo más duras que las que un cultivador humano necesitaba para abrirse paso en un reino.
Los registros de la Secta Yuling indicaban:
“ Tras
la eclosión, todos los insectos espirituales experimentaban una metamorfosis antes de alcanzar la edad adulta. La primera transformación, de huevo a larva, equivalía a que un cultivador alcanzara la Establecimiento de la Fundación. La segunda, comparable a la formación de un Núcleo Dorado. Y así sucesivamente, etapa por etapa.
Los insectos espirituales solían experimentar solo una o dos metamorfosis como máximo antes de alcanzar la edad adulta. Los insectos sobrenaturales, sin embargo, tenían el potencial de al menos tres metamorfosis.
Y cada metamorfosis era más difícil que la anterior.
Especialmente después de alcanzar la edad adulta, cuando su potencial se agotaba, las metamorfosis posteriores se volvían imposibles, a menos que encontraran una oportunidad milagrosa.
Pero tener potencial no garantizaba que pudieran metamorfosearse”.
En aquel entonces, ¿quién sabía cuánto tiempo Di Que había poseído esos Ciempiés de Jade de Fuego? Ya habían alcanzado el umbral de su primera metamorfosis, pero aún no podían dar ese paso crucial y solo podían usarse para buscar tesoros.
Ni siquiera la Secta Yuling tenía idea de cómo ayudar a los Ciempiés de Jade de Fuego a metamorfosearse.
En realidad, el conocimiento de la Secta Yuling sobre los insectos sobrenaturales era limitado. En el mundo actual de cultivo inmortal, quedaban tan pocos insectos sobrenaturales que muy pocos cultivadores habían interactuado con ellos.
El escaso conocimiento que poseían provenía de textos antiguos o de la experiencia transmitida de generaciones anteriores. Solo se había documentado un puñado de especies de insectos sobrenaturales, junto con las hierbas espirituales necesarias para su metamorfosis.
Incluso entonces, dichos registros cubrían principalmente las dos primeras metamorfosis.
Tomemos como ejemplo las Avispas de Cabeza Fantasmal de Alas de Sangre de Qin Sang: nadie sabía cómo ayudarlas a progresar. Todo lo que podía hacer era dejarlas crecer a su antojo o perecer por sí solas.
De no ser por un golpe de suerte que llevó a esos dos Ciempiés de Jade de Fuego a encontrar el fruto de una Vid Dorada Escarlata, que podía ayudar a los insectos espirituales a abrirse paso, quizá aún no habrían podido metamorfosearse.
Las Avispas de Cabeza Fantasmal de Alas de Sangre estaban en peor situación. Ni siquiera habían alcanzado su primera metamorfosis, y su crecimiento ya se había estancado. Ni siquiera alimentándolas con Oro Dorado de Fuego Carmesí les sirvió de nada.
Qin Sang solo tenía una Vid Dorada Escarlata, y sus reservas de Oro Dorado de Fuego Carmesí eran limitadas. No podía permitirse desperdiciarlas en las avispas.
Tras sopesar sus opciones, Qin Sang seguía sin decidirse. Solo podía ir paso a paso. Si se topaba con un insecto sobrenatural con potencial de cultivo, no sería demasiado tarde para dedicarse por completo a la doma de bestias.
Además, no tenía por qué elegir solo entre esas dos opciones.
La Montaña Shaohua era una de las Ocho Sectas Principales del camino recto, hogar de numerosos Infantes Espirituales y ancianos de la Formación del Núcleo.
Una vez formado su Núcleo Dorado, podía buscar su guía o consultar los manuales de cultivo reservados para los discípulos de la Formación del Núcleo. Quizás descubriera un arte secreto más adecuado para su camino.
Tras reflexionar sobre ello, Qin Sang dejó de darle vueltas al asunto y, en cambio, centró su atención en el refinamiento de artefactos.
Había estudiado este arte durante más de veinte años. Aunque su habilidad distaba mucho de ser profunda y no podía compararse con la de los verdaderos maestros, era decente. Ahora que estaba a punto de alcanzar la Formación del Núcleo, no podía dejar que la artesanía cayera en el olvido.
De ahora en adelante, pretendía forjar sus propios astras.
Qin Sang tomó una decisión en silencio.
Una vez alcanzada la Formación del Núcleo, intentaría entablar amistad con algunos cultivadores de la Secta Xuling y buscar su instrucción. Después de todo, sus técnicas de Refinamiento de Artefactos provenían abiertamente del Tendero Wu, así que no había nada que ocultar.
Su propia secta seguramente también tenía manuales atesorados sobre el refinamiento de artefactos. Aunque no tan avanzados como los de la Secta Xuling, aún valdría la pena estudiarlos.