Las grandes puertas del salón de piedra estaban herméticamente cerradas.
Incrustado en las paredes circundantes había un anillo de Piedras Lunares, que emitía un brillo suave y delicado que iluminaba con fuerza el espacioso salón. Cojines y otros muebles estaban dispuestos en varios lugares del salón, donde varios cultivadores del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan meditaban en reclusión.
Algunos cultivadores del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan se encontraban junto a la matriz de teletransportación, explicando a los que acababan de llegar por teletransportación:
“Compañeros Daoístas, la Marea Espiritual se encuentra actualmente en su fase más violenta. Por favor, permanezcan aquí en el salón por ahora. Una vez que se calme un poco, los escoltaremos a la Fortaleza Xuanlu”.
Qin Sang había llegado con el primer grupo. Tras haberlo experimentado una vez, su condición era mucho mejor que la anterior. Saludó con la cabeza a sus compañeros cultivadores del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan y, con naturalidad, buscó un rincón donde ajustó un poco su respiración y pronto se recuperó por completo.
Aún recordaba cómo, durante su visita anterior, acababan de estallar los fenómenos celestiales. En ese momento, la gran formación había protegido todo el valle. Ahora, sin embargo, todos se habían retirado al salón de piedra, demostrando la formidable magnitud de la Marea Espiritual.
El salón de piedra temblaba constantemente, y la barrera multicolor de las puertas de piedra parpadeaba erráticamente, revelando la ferocidad del asalto exterior.
Lo desconocido era lo más aterrador.
Nadie podía ver lo que sucedía más allá del salón de piedra, y las barreras de las puertas parecían peligrosamente frágiles. Muchos comenzaron a sentirse inquietos e inquietos.
Qin Sang se levantó y se acercó a un hombre que parecía estar al mando. Era un cultivador del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan. Vestía como un Daoísta de mediana edad, con el rostro pálido y bien afeitado, y su cultivo había alcanzado la etapa final del Reino del Establecimiento de la Fundación.
"Saludos, Hermano Mayor. Soy Qin Sang de la Montaña Shaohua", dijo Qin Sang.
La Montaña Shaohua y el Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan estaban estrechamente alineados, y los discípulos de ambas sectas solían llamarse hermanos mayores.
El hombre miró a Qin Sang, y entonces su expresión cambió a una de repentina comprensión. Juntó las manos y dijo: "Con razón me resulta familiar. ¡Resulta ser la famosa Espada Sin Sombras! Saludos, Hermano Mayor Qin. Soy Chen Kuiqing".
"No merezco tales elogios...", respondió Qin Sang con modestia.
Pero percibió un sutil cambio en la mirada de Chen Kuiqing al escuchar su nombre.
No solo él, sino varios discípulos del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan que lo rodeaban reaccionaron de la misma manera. Entre aquellos con menos compostura, sus expresiones eran aún más reveladoras.
Este cambio no era de admiración ni respeto. Claramente, no fue su título como la Espada Sin Sombra lo que los impresionó.
Había visto esa misma mirada el día anterior y ya había adivinado la razón.
El famoso Espada Sin Sombra, considerado el cultivador número uno de la Montaña Shaohua bajo el Reino del Núcleo Dorado, era considerado uno de los candidatos más prometedores del Pequeño Dominio Frío para formar un núcleo.
En aquel entonces, ni siquiera había alcanzado el Reino del Núcleo Falso.
Más tarde, en el Pico Zhitian, arriesgó su vida para apoderarse del raro Loto Espiritual de la Nieve y la Flor de Iris, dos valiosas hierbas medicinales que despertaron envidia, celos y resentimiento en innumerables personas.
Para los forasteros, una vez que la Espada Sin Sombra consumiera esas hierbas, formar un núcleo debería haber sido algo seguro. La Montaña Shaohua tenía prácticamente garantizado otro cultivador en Formación de Núcleo.
Sin embargo, hace dos años, surgieron noticias impactantes de la Montaña Shaohua. Tras tomar las hierbas, la Espada Sin Sombra no había logrado formar su núcleo, y todo el mundo del cultivo estalló de incredulidad.
"¡Qué desperdicio de los dones del cielo!"
Ese era el estribillo habitual. Innumerables personas maldecían con frustración, muchas deseando haber podido ocupar su lugar. Se decía que incluso algunos discípulos de la Montaña Shaohua compartían el sentimiento.
La fama era una pesada carga.
Qin Sang suspiró para sus adentros y negó con la cabeza.
Si bien su actuación en las Aguas de la Isla Caótica había sido impresionante, siempre había mantenido un perfil bajo. Ninguno de sus dos astras podía usarse abiertamente, y sus habilidades no eran tan deslumbrantes como para merecer tal notoriedad; sin embargo, de alguna manera, su nombre se había extendido como la pólvora.
Conocía sus límites. En aquel entonces, sin depender de la espada de ébano, no era realmente el más fuerte de sus compañeros.
Incluso dentro de la Montaña Shaohua, había muchos verdaderos discípulos de cultivadores de la Formación del Núcleo: personas con abundantes recursos y fuertes apoyos que no necesitaban luchar en el campo de batalla solo para ascender.
Esta reputación le había dado la oportunidad de entrar en el Pico Zhitian, pero también lo había puesto bajo una dura luz de juicio. ¿Quién sabe cuánta gente estaría esperando para reírse de su desgracia?
¡Esperen a que regrese del Palacio Ziwei! ¡Haré que se traguen sus palabras!, pensó Qin Sang con tristeza.
Fingiendo ignorar sus pensamientos, mantuvo la calma y preguntó: “Hermano Mayor Chen, ¿cuánto tiempo más cree que durará la Marea Espiritual? Si no recuerdo mal, todavía hay cierta distancia entre aquí y la Fortaleza Xuanlu. ¿Es el camino particularmente peligroso?”.
Incluso en su punto más bajo, Qin Sang no era alguien de quien se atrevieran a burlarse en su cara.
Chen Kuiqing y los demás mantuvieron sus pensamientos privados en secreto, manteniendo una fachada de máximo respeto.
"Hermano Mayor Qin", respondió Chen Kuiqing, "la Marea Espiritual lleva tiempo gestándose y es implacable. Por suerte, su fuerza fluctúa como las mareas. Aproximadamente cada pocos días, hay una breve pausa. Tendrás que aprovechar ese intervalo y dirigirte rápidamente a la Fortaleza Xuanlu. En cuanto a la seguridad, no te preocupes. Los Guardias Xuanlu realizan barridos regulares durante esas pausas para eliminar a las Bestias de las Nubes, evitando cualquier acumulación de peligro. Una de sus rutas de patrullaje pasa directamente por esta zona. Y si algo sale realmente mal...",
el tono de Chen Kuiqing bajó ligeramente mientras señalaba sutilmente hacia la parte más profunda del salón de piedra. "...Nuestro tío mayor intervendrá para protegerlos a todos".
Qin Sang lo comprendió al instante. Así que un cultivador del Núcleo Dorado del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan estaba destinado aquí.
Tenía sentido. Esta antigua red de teletransportación era de vital importancia, así que no había margen de error
...
Tras esperar pacientemente otros dos días dentro del salón de piedra, los temblores en las puertas de piedra habían comenzado a disminuir.
Al recibir la noticia, todos se levantaron y se reunieron ante la entrada, preparándose.
Las vibraciones se hicieron cada vez más débiles, y la barrera de las puertas se estabilizó gradualmente. Aun así, Chen Kuiqing los hizo esperar dos horas más antes de abrir finalmente la puerta.
"¡Todos, a la carrera!", dijo Chen Kuiqing con una sonrisa maliciosa.
¡Uf!
Al abrirse las grandes puertas, una violenta ráfaga de viento irrumpió. Los pocos cultivadores del Establecimiento de la Fundación que estaban al frente flaquearon, se les cortó la respiración y casi perdieron el equilibrio ante la repentina embestida.
Qin Sang fue el primero en saltar del salón y se sobresaltó de inmediato.
Ante él se extendía una vasta llanura.
El profundo valle que recordaba había desaparecido. Solo quedaba el medio acantilado que tenía detrás; ¡la otra mitad había sido aplanada sin dejar rastro!
Qué aterradora Marea Espiritual, que incluso había remodelado el terreno.
Preparándose para el viento, Qin Sang flotaba en el aire, observando el terreno en silencio.
Aparte del vendaval incesante, no había señales de relámpagos, fuego celestial ni ventiscas, los fenómenos celestiales a los que se había acostumbrado. A primera vista, esto parecía mucho menos aterrador que cuando descendieron esos fenómenos.
Pero la verdad se hizo evidente en cuanto alzó la vista.
Arriba, el cielo estaba lleno de luces brillantes y multicolores, que cambiaban constantemente y cubrían todo el firmamento. Solo al observar más de cerca se comprendía que esos tonos radiantes eran producto de un qi espiritual extremadamente condensado, que se reflejaba como una marea inagotable.
Mirando más lejos, la imagen se hacía aún más clara.
Donde el cielo se encontraba con la tierra, el qi espiritual se elevaba como una marea oceánica: vasto, infinito y majestuoso sin medida.
Olas de inmenso qi chocaban entre sí, creciendo cada vez más hasta fusionarse en colosales maremotos que se extendían en todas direcciones, sembrando el caos a su paso.
Todos sentían como si un verdadero océano flotara sobre sus cabezas, derramándose desde el cielo.
Y mientras las olas rugían, un estruendo ensordecedor estalló, sacudiendo los cielos y la tierra. Golpeó a la multitud como un martillo, haciendo que sus corazones se sacudieran violentamente.
La Marea Espiritual no solo era un espectáculo visual, sino que también traía consigo una fuerza opresiva aterradora.
Desde los cielos hasta la tierra, la presión presionaba desde todas las direcciones. Les hacía sentir como si no pudieran respirar.
Una profunda e impotente sensación de debilidad se apoderó de ellos.
Solo ahora comprendieron realmente: ante el poder del cielo y la tierra, no eran más que motas insignificantes y frágiles.