Una vez que todos sacaron los artefactos en los que más confiaban...
En un instante, el pequeño patio se llenó de colores brillantes, una exhibición deslumbrante para contemplar.
Más allá de los artefactos comunes como espadas, sables, espejos, torres, estandartes y banderas, también había muchos implementos que Qin Sang ni siquiera pudo identificar. Sin duda, era único en su función. Cualquiera calificado para estar aquí era todo menos ordinario.
Mu Yifeng todavía usaba la Espada Divina de Nueve Fuegos. Había pasado años refinándola con minucioso cuidado. ¿Quién sabía cuánto esfuerzo le había dedicado? Ahora, las llamas de los nueve dragones de fuego brillaban con un tenue tono violeta. Este artefacto ya no podía compararse ni siquiera con los de mayor calidad.
Qin Sang supuso que la devoción de Mu Yifeng por esta arma probablemente se debía a que pretendía seguir refinándola después de la Formación del Núcleo, convirtiéndola en su astra vital.
Zhan Yi, por otro lado, había sacado una campana de latón del tamaño de un puño, algo que Qin Sang nunca le había visto usar.
Pronto, todos terminaron sus preparativos.
¡Zas!
Con un suave gesto de su mano, el poder espiritual se concentró en las yemas de los dedos de Chenyan, formando una grulla de papel. La grulla emitió un chirrido nítido, desplegó sus alas y voló hacia el patio.
Voló en círculos sobre las cabezas de todos y luego batió bruscamente las alas con una velocidad cegadora. Una ola de viento ligero y etéreo descendió desde arriba.
¡Zas!
El patio fue envuelto instantáneamente por fuertes vientos, pero perfectamente confinado, girando solo alrededor de los participantes. La precisión de su control era incomparable.
Qin Sang observaba en silencio la escena, intentando calcular el nivel de cultivo de Chenyan a partir de la grulla de papel y el viento espiritual, pero no encontró nada.
El viento se densificó, haciéndose tangible.
Como una nube oscura, descendió lentamente.
Alrededor de cada persona se formó una densa cortina de viento, una especie de barrera que ejercía una enorme presión sobre quienes estaban dentro.
Mu Yifeng y los demás activaron de inmediato sus artefactos, resistiendo el peso del viento con todas sus fuerzas.
A medida que las cortinas de viento se espesaban, los que estaban dentro quedaron prácticamente ocultos.
¡Bum!
Por fin, alguien se desplomó. Sin embargo, en el instante en que empezó a caer, la presión desapareció bruscamente, permitiéndole salir con dignidad.
Hizo una tímida reverencia y se apartó en silencio.
Mientras tanto, la presión sobre los demás seguía aumentando.
Al ver que no había forma de discernir el cultivo de Chenyan a través de la grulla, Qin Sang desistió y se concentró en observar a las dos personas con las que estaba más familiarizado: Mu Yifeng y Zhan Yi.
Donde se encontraba Mu Yifeng, solo se veían destellos de los nueve dragones de fuego. Habían formado un círculo, esforzándose por sostener la cortina de viento.
Sobre la cabeza de Zhan Yi flotaba la campana de latón, brillando con una luz amarilla intensa como una linterna guía. A juzgar por el sonido, el temblor de la campana se volvía cada vez más frenético.
Pum, pum, pum...
Uno a uno, los participantes fueron expulsados, incluidos varios en el Reino del Núcleo Falso.
Qin Sang se quedó pensativo. Parecía que esta prueba no era solo para evaluar el nivel de cultivo. La naturaleza exacta de lo que yacía dentro de la cortina de viento seguía siendo incierta.
Con el paso del tiempo, quedaban cada vez menos.
De repente, Zhan Yi dejó escapar un rugido furioso. La campana sobre él tembló violentamente, brillando con una brillante luz amarilla, pero todo fue en vano. Su cuerpo se balanceó incontrolablemente.
La cortina a su alrededor se disolvió, y Zhan Yi apenas logró estabilizarse.
Qin Sang captó un destello de decepción manifiesta en el rostro de Zhan Yi y observó en silencio a Che Yutao, quien negó levemente con la cabeza, con un destello de arrepentimiento en los ojos. Qin Sang tomó nota en silencio.
Al final, solo quedaban tres personas, incluyendo a Mu Yifeng.
Pero los tres estaban claramente al límite. Los nueve dragones de fuego que rodeaban a Mu Yifeng se habían debilitado, como velas parpadeando al viento, a punto de apagarse en cualquier momento.
De debajo de la capucha se oyó un suspiro apenas audible.
Che Yutao pareció un poco avergonzado y habló:
"¡Los discípulos de nuestra secta son realmente deficientes! ¡Qué ridículo debe parecerle esto a la Sra. Chenyan!".
"La convocatoria del Maestro y la Sra. Chenyan llegó demasiado de repente. La mayoría de los demás discípulos están en pruebas o en reclusión intentando la Formación del Núcleo. Incluso si regresan ahora, no tendrán tiempo suficiente para refinar sus artefactos. No podrían reprimir a los espíritus feroces sellados en los sellos de las bestias".
En cuanto a los discípulos de otras sectas, no nos atreveríamos a confiar en ellos tan fácilmente.
Dicho esto, una vez activados los sellos de las bestias de los Cinco Elementos, los cinco portadores funcionarán como uno solo. Con Mubai y los otros dos involucrados, incluso si los dos restantes son un poco más débiles, no debería afectar demasiado al plan general.
Chenyan respondió en voz baja: "Que así sea".
Pero justo cuando las palabras salieron de sus labios, ¡un repentino rugido de dragón resonó desde el patio! Los dragones de fuego de Mu Yifeng se desintegraron abruptamente, todos a la vez. Entonces, bajo la cortina de viento, un resplandor carmesí brilló, ¡como la punta de una lanza atravesando la barrera!
Con un rugido ensordecedor, Mu Yifeng irrumpió, empuñando la Espada Divina de Nueve Fuegos, ¡cortando la tormenta al emerger!
Se tambaleó, pero finalmente se estabilizó.
Un giro repentino en la trama.
Los ojos de Che Yutao se iluminaron mientras elogiaba: "¡No está mal! Tú también, da un paso al frente".
"¡Muchas gracias, tío mayor Che!"
Mu Yifeng juntó las manos respetuosamente y retrajo la Espada Divina de Nueve Fuegos hacia su cuerpo para nutrirla. A grandes zancadas, se acercó a Qin Sang y lo miró enarcando una ceja, con aspecto bastante satisfecho.
Los dos participantes restantes no tuvieron tanta suerte. Intentaron repetidamente atravesar la cortina de viento, pero fracasaron. Finalmente, uno de ellos se desplomó, incapaz de resistir más. La presión sobre ambos desapareció al mismo tiempo.
"Pueden regresar", dijo Che Yutao.
Llamó al último que quedaba en pie para que avanzara y luego despidió a los demás con un gesto. Dirigiéndose a Chenyan, añadió: "Señora Chenyan, los candidatos han sido elegidos. Ahora informaré al maestro".
Chenyan asintió. Entonces, sin previo aviso, se levantó y desapareció en un instante, desapareciendo en el aire.
De principio a fin, parecía que no había dedicado ni una sola mirada a Qin Sang.
Los cinco estaban ahora en fila, con la curiosidad encendida en sus corazones.
Solo gracias a la explicación de Che Yutao se enteraron de que su gran maestro ya había llegado a la Fortaleza Xuanlu y que toda esta selección se había iniciado bajo sus órdenes.
Por alguna razón, una sensación ominosa comenzó a agitarse levemente en Qin Sang.
Che Yutao levantó una mano y liberó un rayo de luz azul. Instantes después, todos sintieron una sutil opresión en el pecho, al tiempo que una suave voz resonaba en sus oídos: "¿Son estos?". ¡
Es Dongyang Bo!
En un instante, la mente de Qin Sang se iluminó como un rayo.
Che Yutao hizo una reverencia respetuosa y respondió: "Reportando al Maestro, estos son los cinco discípulos más poderosos que se encuentran actualmente en la fortaleza".
Con un suave murmullo de "Bien", una luz de cinco colores entró en la sala principal. Al observarla con más atención, se vio formada por la luz que irradiaban cinco sellos cuadrados.
Todos los sellos eran de tamaño similar —cuadrados y compactos—, pero se distinguían por las bestias talladas en sus partes superiores.
Cada uno portaba la imagen de una bestia sagrada: el Dragón Azul, el Pájaro Bermellón, Xuanwu y el Tigre Blanco, además de una quinta bestia parecida a un Qilin, aunque su nombre era Gouchen, una criatura mítica de antiguas leyendas.
"¡Guíalos para que comprendan a fondo los misterios de los sellos de las bestias y ayúdame en esta tarea!"
"¡Sí, Maestro!"
Che Yutao extendió la mano y recibió los cinco sellos, luego se giró hacia Qin Sang y los demás. Con un movimiento de muñeca, cada sello voló hacia su portador designado.
El que flotaba frente a Qin Sang era el sello con el Xuanwu grabado.
La bestia del sello era vívida y realista: sus extremidades gruesas y poderosas, su cabeza alzada hacia el cielo en un rugido silencioso. Irradiaba un aura feroz y desafiante, salvaje e inquebrantable.
Che Yutao dijo con calma: “A partir de ahora, cada uno de ustedes se hará cargo de un sello de bestia y se dedicará por completo a refinarlo. Deben someter el alma feroz sellada en su sello en medio año. Después, acompañarán al gran maestro y a la Sra. Chenyan al Palacio Ziwei”.
¡Qué!
El corazón de Qin Sang tembló violentamente y su expresión cambió ligeramente.