. Fuera de la fortaleza, Qin Sang se giró hacia el sonido e inmediatamente divisó a Chenyan, envuelta en un manto con capucha.
Estaba sola al borde de una barrera protectora, contemplando en silencio la creciente Marea Espiritual. Su presencia irradiaba un aura distante e inaccesible, y con su rostro oculto bajo la capucha, nadie se atrevía a acercarse.
A la izquierda de Chenyan, un hombre con túnicas bordadas conversaba con un Maestro Daoísta de larga barba.
Ninguno de los dos emitía la más mínima fluctuación de energía, y habría sido fácil confundirlos con simples mortales.
Pero con el cultivo actual de Qin Sang, podía detectar incluso la más mínima onda de verdadera esencia de los cultivadores de la Formación del Núcleo, siempre que no la ocultaran deliberadamente.
La ausencia de tal onda aquí solo podía significar una cosa: su cultivo superaba con creces el suyo.
En el momento en que los vio, una sutil presión se apoderó del corazón de Qin Sang.
Estaban justo frente a la barrera, donde la aterradora Marea Espiritual la golpeaba implacablemente, amenazando con estallar en cualquier momento. Sin embargo, ambos hombres permanecieron tranquilos e imperturbables, como si ignoraran por completo el caos exterior.
El hombre de la túnica bordada fue quien habló.
Era Dongyang Bo.
El corazón de Qin Sang se conmovió. Después de casi un siglo desde su ingreso a la secta, finalmente veía a su gran maestro en persona.
Y el Maestro Daoísta que se alzaba como su igual tenía que ser otra potencia del Infante Espiritual, tal vez el Maestro Daoísta Chongyi, el líder de la Secta del Núcleo Taiyi, o el Maestro del Palacio Corona de Hierro del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan.
Una vez que Dongyang Bo habló, el cultivador del Núcleo Dorado de apellido Liu no se atrevió a causar más problemas. Obedeció de inmediato y despejó el camino.
Qin Sang y los demás siguieron al Tío Mayor Fengming, dando un paso al frente y ofreciendo una profunda reverencia a Dongyang Bo. "¡Saludos, Gran Maestro!"
"Puede levantarse", dijo Dongyang Bo con un leve asentimiento. "Fengming, llévalos a esperar a un lado".
"¡Sí, señor!"
Qin Sang se retiró obedientemente con los demás, observando en silencio a los cultivadores presentes.
El Hombre Errante aún no había llegado. Aparte de Dongyang Bo, Chenyan y el misterioso Maestro Daoísta, el resto eran cultivadores de la Formación del Núcleo.
Algunos eran rostros familiares de las Aguas de la Isla Caótica. Algunos provenían de la Secta del Núcleo Taiyi, mientras que la mayoría provenía de otras sectas estacionadas en la Fortaleza Xuanlu.
Sorprendentemente, Qin Sang notó que solo el Tío Mayor Fengming representaba a la Montaña Shaohua; no había ni una sola persona del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan, lo cual lo desconcertó.
Qi Yuanshou acababa de formar su núcleo, por lo que tenía sentido que no entrara en el Palacio Ziwei. ¿Y qué hay de los otros tíos mayores? Todos son veteranos Cultivadores del Núcleo Dorado. ¿No viene ninguno?
Mientras Qin Sang observaba en silencio a los cultivadores, el Maestro Daoísta también los miró, con una breve duda en su expresión. Sin embargo, en lugar de cuestionar directamente las intenciones de Dongyang Bo, adoptó un enfoque más indirecto. "Daoísta Dongyang, has traído a tantos discípulos del Reino del Núcleo Falso. ¿Aún tendrás la fuerza para proteger a los demás? ¿Acaso los discípulos del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan y las sectas bajo tu mando no necesitarán también tu protección personal? ¿Ya obtuvieron todos el Talismán Secreto Ziwei?"
Dongyang Bo sonrió levemente.
"¿No viste, Daoísta Chongyi, que solo he traído a dos discípulos?"
"Para garantizar la justicia, sectas poderosas como la nuestra no deben involucrarse demasiado en la lucha por el Talismán Secreto Ziwei. ¿Por qué me convertiría voluntariamente en un objetivo?"
En cuanto al Daoísta Corona de Hierro, deseaba que su secta se recuperara. Esta vez, entrará solo al Palacio Ziwei. Con su fuerza, no necesita mi ayuda.
En cuanto a mi grupo, estos cinco pueden combinar sus fuerzas de una manera que supera sus niveles de cultivo.
En cuanto a los jóvenes de otras sectas, no debería haber muchos. Haré todo lo posible por mantenerlos a salvo.
El Maestro Daoísta Chongyi asintió, luego pareció recordar algo y dijo sorprendido: “Así que el Daoísta Corona de Hierro realmente abandonó el Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan por su cuenta... entonces el momento debe estar cerca...”.
Dongyang Bo suspiró suavemente. “En efecto. Lo recuerdas bien, Daoísta Chongyi”.
El Maestro Daoísta Chongyi también suspiró. El Daoísta Corona de Hierro tenía grandes posibilidades de ascender al Reino Espiritual Infantil. Y con el Talismán Secreto único del Palacio de la Tranquilidad de Shangyuan, ciertamente no era inferior a ninguno de nosotros en nuestra juventud. Pero para proteger a su secta, se separó del camino hacia el Reino Espiritual Infantil y se sacrificó voluntariamente para alimentar al títere del talismán... Verdaderamente admirable. Ahora se aventura solo en la guarida de un dragón y la de un tigre, me temo que lleva la determinación de triunfar o perecer en el intento. Pero ¿cuántas posibilidades tiene? —Dongyang
Bo negó con la cabeza—. Por lo que sé, el Daoísta Corona de Hierro ya ve la muerte como algo seguro. Antes de irse, cedió el título de maestro de palacio a su Hermano Menor, Gongliang Yu...
Antes de que las palabras se desvanecieran, un rayo de luz azul apareció suavemente.
El cultivador de apellido Liu permanecía respetuosamente ante la puerta de la ciudad. No solo no intentó detener al recién llegado, sino que incluso hizo una reverencia y dijo con reverencia: “Saludos, Maestro de Palacio Corona de Hierro”.
Al disiparse la luz azul, reveló una figura delgada con un rostro anormalmente pálido. Era una visión inusual para alguien de tan alto nivel de cultivo.
Corona de Hierro asintió levemente a Liu, luego se acercó a los dos cultivadores Infantes Espirituales y ahuecó las manos a modo de saludo. “Corona de Hierro presenta sus respetos a ambos mayores”.
Qin Sang observó en silencio a Corona de Hierro, con el corazón lleno de curiosidad.
Por su comportamiento, no parecía que se dirigiera a dos iguales, sino que se comportaba como un joven. ¿Podría ser que Corona de Hierro no fuera realmente un poderoso Infante Espiritual?
Cualesquiera que fueran los secretos que se escondían tras esto, estaban más allá de su capacidad de comprenderlos.
“Maestro de Palacio Corona de Hierro, no hay necesidad de ser tan formal”, dijeron el Maestro Daoísta Chongyi y Dongyang Bo, ambos devolviendo el saludo con la misma cortesía.
Tras la llegada de Corona de Hierro, llegaron varios cultivadores más, todos con el Talismán Secreto Ziwei.
Por fin, Qin Sang vio al Hombre Errante corriendo hacia ellos.
El Hombre Errante parecía tener una gran reputación dentro de la Secta Núcleo Taiyi. Su aparición sorprendió no solo a Liu y a sus compañeros, sino incluso al maestro taoísta Chongyi, quien lo llamó.
"¿Eres discípulo de nuestra secta? ¿Por qué no cultivas diligentemente en ella y te preparas para formar tu núcleo? ¿Por qué te arriesgas tanto?".
El Hombre Errante hizo una reverencia respetuosa y respondió con serenidad: "Gran maestro, he venido al Palacio Ziwei en busca de una hierba espiritual específica". El
maestro taoísta Chongyi frunció el ceño ligeramente, pero no insistió. "Quédate junto a tu tío mayor Liu. No hay necesidad de estar entre esos cultivadores rebeldes".
Tras
la llegada del Hombre Errante, el flujo de recién llegados disminuyó notablemente.
Poco después, apareció también la abuela Jing, trayendo un alivio a Qin Sang, quien la esperaba con ansias.
La abuela Jing seguía teniendo el aspecto de una anciana común y corriente, y nadie de los presentes pareció reconocerla.
Mostró su Talismán Secreto Ziwei, miró brevemente a Qin Sang y luego buscó un rincón tranquilo, donde se apoyó en su bastón y cerró los ojos para descansar.
Pasó una hora. El cielo se oscureció a medida que el día avanzaba. Dos cultivadores rebeldes más de la Formación del Núcleo llegaron, tarde y nerviosos.
Dongyang Bo observó a la multitud y dijo con voz grave: "¡Ha llegado el momento! Si alguno de ustedes aún duda, esta es su última oportunidad. ¡Una vez que abandonemos la Fortaleza Xuanlu, no habrá vuelta atrás!".
Un murmullo se extendió entre la multitud, pero nadie dijo nada.
Dongyang Bo asintió con la cabeza hacia el maestro taoísta Chongyi. Este levantó suavemente una mano y de su manga salió volando un ruyi de jade. El ruyi de jade ascendió en espiral, creciendo cada vez más hasta alcanzar el tamaño de un hidroavión.
La figura del maestro taoísta Chongyi se desvaneció y se desvaneció en el aire.
Un momento después, su voz resonó desde arriba:
"¡Todos, a bordo!" .
Todos quedaron asombrados por la exquisita técnica de evasión del maestro taoísta Chongyi y no se atrevieron a demorarse. Uno a uno, alzaron el vuelo y ascendieron. El ruyi de jade tenía suficiente espacio para todos y aun así se sentía bastante espacioso.
"Daoísta Dongyang, despejaré el camino". ¿Qué tal si proteges la retaguardia?", preguntó el maestro taoísta Chongyi.