. Delante se extendía el torbellino de viento y nubes.
Tras ellos se extendía una densa red de grietas espaciales.
Se detuvieron solo brevemente antes de bajar su altitud, rozando justo por encima del suelo cubierto de arena mientras avanzaban. El vórtice se agitaba sobre sus cabezas, y estaba claro que su destino estaba en su corazón.
Solo al acercarse se dieron cuenta de que el vórtice de viento y nubes distaba mucho de ser tan tranquilo como aparentaba en la superficie.
Las nubes en su interior fluían como agua de mar, en constante movimiento, aunque lento. Eran tan densas, uniformes y puras que parecían una sola entidad cohesiva. Desde lejos, apenas se podía percibir su movimiento.
Sin embargo, bajo esa superficie aparentemente plácida se gestaba una fuerza aterradora y violenta que aceleraba el corazón.
Si el vórtice colapsara, probablemente nadie de los presentes sobreviviría, ni siquiera los cultivadores del Infante Espiritual.
Qin Sang reprimió la inquietud en su corazón y miró hacia las nubes.
A juzgar por los movimientos de esos poderosos cultivadores del Infante Espiritual, el Palacio Ziwei seguramente debía estar dentro del vórtice. Pero las densas nubes bloqueaban toda vista. Nada podía penetrar el qi arremolinado para revelar lo que yacía más allá.
Ni siquiera Qin Sang podía determinar si este aterrador poder provenía del propio vórtice o de alguna fuente oculta en su interior. Quizás provenía del conjunto celestial que sellaba el Palacio Ziwei.
Justo cuando los pensamientos de Qin Sang vagaban, la nube roja se detuvo de repente.
Habían llegado al centro del vórtice. Delante, innumerables hilos de nubes se entrelazaban formando un remolino gigantesco. En su centro, en el ojo de la tormenta, parecía haber un gran vacío, aunque desde su posición estratégica era imposible ver qué había dentro. El
tiempo transcurrió lentamente. Permanecieron inmóviles durante más de una hora.
Los cúmulos de nubes de cuatro colores y el buque de guerra no se movieron. Todos se vieron obligados a permanecer donde estaban, incluso los cultivadores del Infante Espiritual. Nadie dio señales de actuar, y nadie sabía qué esperaban.
Qin Sang miró a su alrededor.
No muy lejos, Dongyang Bo estaba de pie al borde de la nube roja con las manos entrelazadas a la espalda.
Figuras como Corona de Hierro, Chenyan y el Tío Mayor Fengming sabían claramente lo que estaba sucediendo. Permanecieron sentados en tranquila meditación, conservando sus fuerzas.
El Hombre Errante siguió a su maestro y, naturalmente, no estaba en condiciones de conversar libremente. Qin Sang, en cambio, se volvió hacia Qiu Mubai, que estaba a su lado, para pedirle respuestas.
Ji Qing y los demás también desconocían en gran medida el Palacio Ziwei y se congregaron alrededor, llenos de curiosidad.
“La entrada al Palacio Ziwei está en el ojo del vórtice”.
Qiu Mubai conocía perfectamente los detalles. Señalando el espacio hueco en el centro de la tormenta, susurró: “Aún no es el momento. Cuando aparezca una anomalía en el ojo del vórtice y emerja el Palacio Ziwei, la formación celestial se volverá inestable. Entonces tendremos la oportunidad de atravesarla y entrar. Hasta entonces, solo podemos esperar, pero no debería tardar mucho más”.
Mientras hablaba, Qiu Mubai dirigió a Qin Sang una mirada cómplice.
La formación utilizada para destruir la formación celestial del Palacio Ziwei se llama la Formación Polar Pequeña. Fue desarrollada a lo largo de los años por innumerables predecesores y actualmente era el método más seguro disponible. Existen otras formaciones que también podrían tener éxito, pero ninguna es tan fiable. Algunas incluso provocaron represalias de la formación celestial y resultaron en pérdidas catastróficas.
Para establecer la Formación Polar Pequeña, además de innumerables materiales espirituales raros, se requiere un objeto peculiar conocido como la Piedra Estelar Elemental. Estas ahora solo se pueden encontrar en el Pico Zhitian.
El Pico Zhitian existe en un espacio frágil. Solo se puede recolectar una pequeña cantidad de Piedras Estelares Elementales cada vez; si se recolecta más, el pico entero podría colapsar. Además, el Pico Zhitian se desplaza constantemente por las Marismas de Yuncang. Su posición es impredecible, y ninguno de los dominios puede reclamarlo por completo.
Por lo tanto, ambos dominios acordaron gestionar conjuntamente el Pico Zhitian, abriéndolo solo antes de la aparición del Palacio Ziwei para reunir Piedras Estelares Elementales para la formación. Con el tiempo, este se convirtió en uno de los campos de batalla de los duelos entre dominios.
"Hablando de eso, nosotros, los del Pequeño Dominio Frío, debemos agradecerte, Hermano Menor Qin."
"Jugaste un papel fundamental en ese duelo, ayudándonos a ganar. De lo contrario, podríamos haber sido nosotros los encargados de preparar los materiales para la matriz, lo cual habría costado una fortuna."
"Así que era justo que te recompensaran con el Loto del Espíritu de la Nieve y la Flor de Iris."
Piedras Estelares Elementales... Pico Zhitian...
Qin Sang comprendió de repente. Aunque ya lo sospechaba, escucharlo directamente de Qiu Mubai le permitió finalmente reconstruirlo todo.
Ese duelo, en realidad, había estado relacionado con la Pequeña Matriz Polaris. Las supuestas recompensas de la Isla Observación de las Estrellas ahora parecían bastante escasas.
Pero pensándolo bien, la cantidad de Piedras Estelares Elementales que uno podía recolectar en el Pico Zhitian tenía poco que ver con la fuerza o la moral; dependía principalmente de la suerte.
La Red Espiritual Estelar que la Abuela Jing le había dado era la única excepción.
Y hasta el día de hoy, ella seguía sin pedirla de vuelta.
Si la Red Espiritual Estelar se usara para hacer trampa en cada duelo, el Pequeño Dominio Frío sería invencible. Sin duda, tras dos victorias como esa, la Alianza Tianxing empezaría a sospechar que algo andaba mal.
Ahora que comprendían la verdad, Qin Sang y los demás ya no sentían impaciencia. Se acomodaron y esperaron en silencio.
Inesperadamente, terminaron esperando más de seis horas.
Pasó medio día sin más antes de que finalmente se produjera una anomalía en el vórtice de viento y nubes.
Un estruendo atronador surgió repentinamente del ojo de la tormenta. El flujo de nubes comenzó a acelerarse y las fluctuaciones se hicieron visibles a simple vista.
En medio del rugido ensordecedor, todo el vórtice comenzó a girar lentamente.
Una poderosa fuerza de succión emergió del ojo de la tormenta, atrayendo las nubes circundantes a gran velocidad y elevándolas hacia el cielo.
Era como si hubiera un vacío sin fondo arriba, devorando nubes interminables que aún no podían llenarlo.
A medida que más y más nubes se desvanecían en el cielo, el hueco en el centro del vórtice se expandía, y los bordes del vacío comenzaron a desdibujarse y desmoronarse.
La succión sobre el ojo de la tormenta chocaba con las propias fuerzas arremolinadas del vórtice, creando una creciente turbulencia y caos en la zona.
Los Vendavals aullaban.
Arena y piedras fueron arrastradas por el aire.
El caótico qi espiritual y las nubes se estrellaron contra ellos, haciendo que el Buque de Guerra Tianxing y los cúmulos de nubes de cuatro colores temblaran violentamente.
Todos abrieron los ojos de par en par mientras observaban atentamente el milagroso fenómeno que se desarrollaba ante ellos.
Un espectáculo como este era algo que la mayoría de la gente no presenciaría ni una sola vez en la vida, y mucho menos a tan corta distancia.
El vórtice giraba cada vez más rápido, alcanzando su punto máximo en menos de quince minutos. Para entonces, el ojo de la tormenta ya se había expandido más de diez veces. Entonces, con un estruendo ensordecedor, un rayo de luz extraña descendió repentinamente del cielo, perforando el centro mismo del vórtice.
La luz llenó instantáneamente el ojo de la tormenta y se extendió rápidamente.
Todos quedaron boquiabiertos, atónitos ante la escena celestial.
A través de las nubes que se dispersaban, pudieron ver capas y capas de nubes apilándose hasta el cielo. En lo alto de esa imponente ascensión, en un lugar que parecía tocar el mismísimo Palacio de Jade, se alzaba una majestuosa puerta celestial.
En el centro de la puerta había unos caracteres enormes: Palacio Ziwei. ¡Era exactamente igual a los grabados en el Talismán Secreto Ziwei!
Sin embargo, la sensación de ver la puerta con sus propios ojos no se comparaba en nada con ver la imagen del talismán. Este ni siquiera había capturado una fracción de su grandeza.
La puerta estaba gravemente dañada, su superficie mostraba las cicatrices de tiempos antiguos.
En el momento en que la vieron, una ola de desolación los invadió: una tristeza ancestral que había abarcado incontables eras.
La puerta celestial del Palacio Ziwei se alzaba solitaria entre las nubes. Su antigua gloria se había desvanecido hacía tiempo. No quedaban ni muros rotos ni ruinas. Solo esta solitaria y maltrecha puerta sobrevivió.
Sin embargo, aún se mantenía en pie. Los caracteres "Palacio Ziwei" continuaron brillando con esplendor.
Un último vestigio del palacio celestial, contando la historia de su antiguo pasado a todos los que vinieron después.