Este desarrollo le proporcionó una muy necesaria alternativa.
La batalla por la Fruta Nube Púrpura estaba ligada a su camino hacia la inmortalidad; nunca había habido una ruta de retirada.
Su oponente era una poderosa bestia demoníaca en el Reino del Núcleo Demoníaco, muy probablemente no solo en la etapa inicial. Qin Sang ya se había preparado para arriesgarlo todo; a menos que se viera obligado a la desesperación total, a menos que sus ases se agotaran y escapar fuera la única opción, nunca se rendiría.
Pero ahora, con la promesa de recompensas de los cultivadores Infantes Espirituales a la que recurrir, podría retirarse si la situación se volvía insostenible.
Un gran peso se alivió del corazón de Qin Sang, y todo su cuerpo se sintió notablemente más ligero.
Mientras los pensamientos de Qin Sang vagaban...
Dongyang Bo y Chenyan hablaban en voz baja.
“El Inmortal Dongyun no reconoció tu verdadera identidad. Cuando tu maestro desapareció, no tuve tratos con él. A menos que alguien te conozca íntimamente a ti o a tu maestro, nadie te relacionará con esa pequeña Refinadora de Qi de hace más de doscientos años. Después de todo, formar un Infante Espiritual en tan solo dos siglos es demasiado extraordinario”.
Chenyan respondió: “Mi maestro llegó hasta el Pequeño Dominio Frío en busca del Palacio Ziwei. Originalmente pretendía regresar a nuestra secta después de explorarla y quería evitar enredos con las potencias locales. Por eso rara vez me presentaba a otros. Como mucho, me veían una vez de pasada”.
Dongyang Bo asintió. "Bien. Mientras tu identidad permanezca oculta antes de la búsqueda del tesoro en la montaña celestial, aún tenemos una gran posibilidad. Dicho esto... hay algo que he dudado en decir. Verás, antes de tu maestro, otros también han quedado atrapados en la montaña celestial. Y sin excepción, todos desaparecieron sin dejar rastro. Debe haber peligros en las profundidades de Tianshan de los que no sabemos nada. Incluso con el formidable cultivo de tu maestro, estar atrapado durante doscientos años..." "¡
Mi maestro es un cultivador avanzado. ¡Estará bien!" El tono de Chenyan se volvió repentinamente contundente y emotivo.
Dongyang Bo la tranquilizó rápidamente. "No digo que no tenga posibilidades de sobrevivir. Pero debes planificar todas las posibilidades.
"Nunca te pregunté por tu secta. Cuando llegaste al Pequeño Dominio Frío, aún eras muy joven. Has pasado más de dos siglos en la Montaña Shaohua, más de dos tercios de tu vida. Eso crea vínculos.
"Si tu maestro no puede ser salvado, ¿qué harás? ¿Te quedarás en la Montaña Shaohua o volverás a tu secta?"
Antes de que Chenyan pudiera responder, Dongyang Bo añadió: "Ya has entrado en el Reino Infante Espiritual a una edad tan temprana. Puede que algún día alcances la etapa final del reino, o incluso, me atrevo a decirlo, el legendario Reino de la Transformación Divina. No importa a dónde vayas, serás tratado con respeto".
"Si estás dispuesto a permanecer en la Montaña Shaohua, te recibiré con los brazos abiertos. Incluso te entregaré todos los cimientos de la Montaña Shaohua. Entre la generación actual, no hay nadie verdaderamente digno. A partir de ese momento, serás el gran maestro de la Montaña Shaohua".
"Si esta expedición no sale adelante, solo tengo un diez por ciento de posibilidades de sobrevivir a la próxima tribulación celestial. Puede que no viva para ver la próxima apertura del Palacio Ziwei.
"No te dejes engañar por el caos que se avecina. En la crisis reside la oportunidad".
Sin embargo, lo que me preocupa es que alguien de tu secta aún los esté buscando. A juzgar por el comportamiento de tu maestro, tu secta debe ser mucho más fuerte de lo que imaginamos. Si llaman a la puerta, no podré detenerlos.
Chenyan guardó silencio un momento y luego dijo con calma: “No tienen por qué preocuparse. Ni mi maestro ni yo teníamos muchos lazos estrechos dentro de la secta, pero tampoco nos hicimos enemigos acérrimos. De hecho, nuestra desaparición habría sido un alivio. ¿Por qué nos buscarían? Dicho esto, tendré que volver tarde o temprano, pero no ahora”.
La
salida del salón de piedra conducía directamente a un acantilado escarpado.
Era como si una enorme espada hubiera cortado la montaña, un corte liso como un espejo.
Más adelante, el cielo y el suelo estaban cubiertos de una niebla gris blanquecina que se movía a la deriva. La visibilidad se limitaba a unos pocos zhang como máximo. Dentro de la niebla más densa, tenues hilos de aura oscura aparecían y desaparecían.
Qin Sang reconoció esa aura de inmediato. Era un qi yin maligno.
En los lugares contaminados por tal qi yin, la niebla se tornaba gris oscura y negra. Pero la escena permanecía completamente oscura: solo caos y sombras.
Esta niebla gris blanquecina era claramente más que un simple qi yin maligno. En su interior aullaba el viento yin, agudo y lúgubre como gemidos fantasmales. Siluetas parecían parpadear en la niebla, formas fantasmales rondando las profundidades. La atmósfera era inquietantemente espeluznante.
"Esas sombras... ¿podrían ser criaturas fantasmales atrapadas aquí?" El corazón de Qin Sang se tensó con cautela.
Las criaturas fantasmales eran famosas por sus métodos extraños y escurridizos, difíciles de defender o matar.
El lugar donde había visto las criaturas más fantasmales antes era el Valle Infinito.
Pero estas nacían de sangre y qi y eran más parecidas a espíritus malignos, fundamentalmente diferentes de las verdaderas criaturas fantasmales. Sin embargo, allí, en lo que supuestamente era un palacio celestial, una región tan extensa estaba envuelta en una niebla fantasmal. Lo quequiera que hubiera dentro debía ser aterrador.
Qin Sang notó que incluso Dongyang Bo, quien hasta ahora había parecido tan tranquilo, se veía notablemente más serio. Con una mano empuñaba su espada, y con la otra, invocó un astra con forma de Brazalete Vajra[1].
El aura entre Dongyang Bo y el Brazalete Vajra era visiblemente más profunda y armoniosa que con su espada. Claramente, este era su verdadero astra, ligado a la vida.
"¡Vete!"
Dongyang Bo chasqueó los dedos, y el Brazalete Vajra voló por encima, brillando con fuerza mientras flotaba sobre Qin Sang y los demás, protegiéndolos con su resplandor protector.
Entonces, señalando las cadenas ancladas en la pared del acantilado, Dongyang Bo dijo: “Sigue las cadenas hacia abajo. Entrarás en una zona conocida como la Tumba Inmortal. En su interior, la niebla es densa y fantasmal, y está repleta de espíritus malignos y almas vengativas. Ya eran peligrosos de por sí, pero tras devorar a muchos cultivadores que entraron en el Palacio Ziwei, se han vuelto aún más formidables. Algunos son tan poderosos que ni siquiera los cultivadores de Infantes Espirituales podrían ser rivales. No los tomes a la ligera. Estos espíritus son expertos en sembrar la confusión y corromper el corazón. Debes mantenerte firme. Sigue mi astra de cerca y, si es necesario, sella tus cinco sentidos”.
“¡Sí, Maestro!”
.
En la escarpada pared del acantilado, docenas de cadenas de hierro colgaban en las profundidades de la niebla fantasmal, con sus extremos ocultos.
Cada cadena tenía el grosor del muslo de un hombre adulto. Cada vez que soplaba el viento yin, se balanceaban y golpeaban contra la pared del acantilado con fuertes golpes metálicos.
Agarrando las cadenas heladas y descendiendo, incluso con el Brazalete Vajra como escudo, Qin Sang sentía un escalofrío que le calaba los huesos. No era de extrañar que la gente dijera que los pasillos exteriores del Palacio Ziwei eran extremadamente peligrosos. Los cultivadores del Establecimiento de la Fundación que entraran allí estaban casi condenados.
Sin Dongyang Bo y Chenyan, no habría superado ni siquiera el primer desafío de los Buitres Cadáver.
Ese pensamiento hizo que Qin Sang se preocupara aún más por el Hombre Errante.
Se había aventurado solo, dirigiéndose al palacio interior. Con suerte, sus preparativos fueron lo suficientemente minuciosos.
Qin Sang canalizó todo su poder espiritual para repeler el frío. Aun así, cuando finalmente pisó tierra firme, su cuerpo casi se congela.
Rápidamente sacó una Píldora Espiritual para protegerse del frío y se la tragó, luego se giró para observar las profundidades de la niebla fantasmal.
Ante él se extendía una extensión de tierra árida, completamente desprovista de hierba y vegetación. El suelo en sí era de un marrón oscuro y turbio, lo que hacía que uno sospechara instintivamente si había estado empapado en sangre.
De repente, la mirada de Qin Sang se agudizó. ¡Había visto una tumba!
Era muy baja, parecida a un simple montículo de tierra. Frente a ella se alzaba una estela rota, su superficie arañada hasta quedar irreconocible por innumerables marcas de garras, las palabras completamente borradas.
Una estela solitaria y una sola tumba, erguidas en soledad dentro de este reino fantasmal... ¿Cuántas decenas de miles de años han soportado aquí?
¡No, esta no es la única tumba!
Qin Sang dio un cauteloso paso hacia adelante. Cuando su campo de visión se amplió ligeramente, vio tres tumbas más perfectamente alineadas detrás de la primera.
Y más allá de esas... ¡más aún!
1. Este es un astra que apareció en el clásico chino, Viaje al Oeste. ☜