Entre los fragmentos de tierra, el vacío estaba lejos de ser tranquilo, ya que corrientes caóticas surgían por todas partes.
A lo largo de todo el palacio interior, estos fragmentos de tierra eran innumerables.
Eran restos de un continente destrozado, y la mayoría no contenía tesoros valiosos. Qin Sang había tenido suerte. El fragmento donde aterrizó contenía un antiguo salón.
Sin embargo, los verdaderos tesoros se escondían en la región central, en la mayor de todas las masas continentales. Ese era el verdadero palacio interior.
La mayoría de los que entraban a través del disco de jade eran transportados a las afueras, a los fragmentos periféricos. Solo unos pocos aterrizaban directamente en el continente central.
Incluso con un antiguo salón a su lado, Qin Sang no quería perder el tiempo allí. Estaba solo y tenía pocas posibilidades de atravesar las antiguas barreras por sí solo. Así que ni siquiera se molestó en subir a la montaña para echar un vistazo.
Recordó el mapa que le habían dado la Abuela Jing y el Hombre Errante, y tras compararlo con su entorno, confirmó fácilmente su posición. No estaba lejos del continente central. Sin dudarlo, ocultó su presencia y activó su arte de movimiento, corriendo hacia el borde del fragmento.
En cuanto abandonó la tierra, una inmensa presión lo oprimió. Dejó escapar un gemido ahogado cuando dos corrientes caóticas lo golpearon por ambos lados, aplastándolo. Fue una experiencia desagradable.
Estas corrientes tenían una fuerza abrumadora, difícil de resistir. Los intrusos solo podían seguir la corriente, esperando una oportunidad para encontrar un hueco y avanzar lentamente.
Afortunadamente, las corrientes no eran violentas. Mientras uno evitara las corrientes más grandes y rápidas y no se dejara arrastrar por las profundidades del vacío y se perdiera en ellas, no había riesgo para la vida.
Qin Sang invocó la espada de ébano. Se había vuelto mucho más hábil en su manejo que antes.
Una vez dentro de la corriente, su figura se desvaneció en el mar de nubes. Recordó firmemente la posición de dos fragmentos cercanos y montó la espada con agilidad, serpenteando entre las corrientes en un camino sinuoso, acercándose gradualmente al fragmento más grande.
Al poco tiempo, volvió a sentir tierra firme bajo sus pies. Exhaló profundamente y miró hacia atrás con un temor persistente.
Parecía sencillo, pero hacerlo no había sido nada fácil.
Algunas corrientes se movían a una velocidad asombrosa y arrasaban con todo a su paso. Si uno no lograba esquivarlas a tiempo, sería arrastrado a las profundidades del vacío, y regresar sería casi imposible.
Ahora que había aprendido a distinguir estas peligrosas corrientes, el camino sería algo más fácil.
Tras un breve descanso, Qin Sang reanudó su viaje hacia el siguiente fragmento.
Fragmento tras fragmento, continuó hasta aterrizar en una losa de piedra verde de no más de unas pocas docenas de zhang de ancho. Mirando hacia abajo, finalmente vio el contorno de la masa continental.
Parecía un kun gigante dormido, flotando silenciosamente entre el mar de nubes, proyectando una enorme sombra. Era evidente que los fragmentos circundantes habían sido arrancados de esta misma masa continental.
Las montañas ondulaban por el continente, extendiéndose a lo lejos. De vez en cuando, columnas de luz radiante se disparaban hacia el cielo, brillando como arcoíris.
Incluso desde lejos, esas columnas emanaban un aura poderosa. A pesar de la distancia, eran suficientes para hacer temblar el corazón.
En lo más profundo del continente se alzaba una montaña que atravesaba las nubes, imponente y majestuosa como un pico divino. Su presencia era vasta e imponente, aunque aún increíblemente lejana.
Tras una breve observación, Qin Sang impulsó la punta del pie y saltó hacia abajo.
¡Swish!
El viento azotó el bosque mientras las hojas temblaban. Una figura descendió al bosque y emergió como una pantera, recorriendo los árboles con notable agilidad y desapareciendo rápidamente del lugar.
El silencio regresó al bosque.
Momentos después, una sombra emergió silenciosamente de otro grupo de árboles.
Qin Sang miró a su alrededor con cautela. Al igual que los fragmentos de tierra, no había rastro de nadie, ni siquiera de una sola criatura viviente.
Ascendió rápidamente a la cima de una montaña y contempló la montaña celestial en el centro. Tras compararla con el mapa, finalmente confirmó su ubicación.
Según el Hombre Errante, el reino místico donde crecía la Fruta Nube Púrpura había formado parte de un antiguo jardín de hierbas. Aunque solo quedaba un rincón, el área seguía siendo vasta. Aún contenía hierbas espirituales, pero recolectarlas no sería fácil.
El jardín de hierbas se encontraba entre Qin Sang y la montaña celestial, aproximadamente en el límite del continente.
El lugar de encuentro que había acordado con el Hombre Errante estaba en las ruinas de una ciudad cercana a dicho jardín.
Siguiendo su plan, Qin Sang tenía la intención de ir primero al punto de encuentro. Si el Hombre Errante aún no hubiera llegado, dejaría un mensaje y comenzaría a explorar el terreno solo.
Si lograba llegar primero y romper la barrera para obtener la Fruta Nube Púrpura, sería ideal.
Después, ayudaría al Hombre Errante a adquirir el método de curación que necesitaba y luego se dirigiría al antiguo salón donde había desaparecido el Mayor Qingzhu, con la esperanza de recuperar sus reliquias. Como nadie más competía por esos dos objetivos, un pequeño retraso no importaría.
Pero todo debía hacerse rápido. Si se demoraba demasiado y terminaba arruinando el asunto de Dongyang Bo y Chenyan, ninguna excusa podría salvarlo.
Con eso en mente, Qin Sang se esforzó al máximo, volando velozmente sobre su espada.
Tras confirmar la dirección, invocó la espada de ébano una vez más y se lanzó a través del bosque.
Las montañas se extendían sin fin, y los ríos fluían como cadenas de plata a través de la tierra.
En el camino, pasó por muchos lugares que brillaban con una luz extraña, cuevas ocultas e incluso palacios submarinos. Qin Sang los ignoró todos. Su objetivo era claro y sabía exactamente qué priorizar.
Crack...
El viento de la montaña agitó los árboles centenarios, y el susurro de las hojas resonó por el bosque.
Qin Sang apagó la luz de la espada y aterrizó en la cima de una montaña. Al contemplar las ruinas de la ciudad, una profunda sorpresa se dibujó en sus ojos.
Al pie de la montaña yacía una ciudad antigua inimaginablemente vasta, que se extendía tanto que no podía ver su final. Comparada con este lugar, ninguna de las ciudades que Qin Sang había visto antes valía la pena mencionar.
Esta había sido una vez una ciudad celestial.
Ahora, sin embargo, ya no existía. Se había convertido en una ruina desolada, llena de un vacío desolador. Las casas se habían derrumbado en escombros y estaban cubiertas de hierba silvestre. Solo unos pocos tramos de la muralla de la ciudad, tan altos como montañas, permanecían en pie, aunque también estaban cubiertos de espesas enredaderas.
Sin embargo, nada de esto fue lo que más sorprendió a Qin Sang. Lo que realmente lo aturdió fue la enorme huella de palma impresa en el corazón de la ciudad.
La huella de palma se extendía por toda la ciudad, profundamente incrustada en el suelo. No solo se veían claramente los dedos y la palma, sino que incluso las crestas y valles de las cordilleras del centro parecían líneas de palma.
La onda expansiva de la palma había devastado las casas y murallas circundantes.
Aparte de esta enorme huella, no había otras señales de batalla. Las ruinas no mostraban marcas ni cicatrices de espada; nada en absoluto.
Solo podía significar una cosa: esta antigua ciudad había sido destruida de un solo golpe.
"¿Quién anda ahí?"
Mientras la mirada de Qin Sang seguía fija en las ruinas, percibió de repente una fluctuación inusual cerca. Su expresión cambió al invocar rápidamente la espada de ébano. El qi de la espada surgió y rugió, apuntando directamente a la sombra bajo un árbol centenario no muy lejos.
La sombra tembló levemente y luego reveló una figura humana.
"Hermano Qin. Por fin has llegado".
Era el Hombre Errante.
"¿Mayor?"
Qin Sang sacó rápidamente la espada de ébano, con expresión de genuina sorpresa.
Dos expertos Infantes Espirituales lo habían escoltado hasta el palacio interior sin detenerse. Incluso cuando estaba separado a mitad de camino por la formación espiritual, tenía talismanes espirituales protectores y artefactos obsequiados por Dongyang Bo, que lo habían mantenido a raya por mucho tiempo.
Incluyendo el tiempo que pasó saltando a través de los fragmentos de tierra, estaba seguro de que era uno de los más rápidos en llegar.
Sin embargo, Hombre Errante, que había venido solo, de alguna manera había llegado incluso antes y ya estaba esperando aquí.