Mientras caminaban, los dos hombres continuaron hablando, no solo de sí mismos, sino también de la situación general entre los tres dominios.
Tras el desmantelamiento del Abismo del Pecado, la ventaja estaba claramente en manos del Pequeño Dominio Frío y la Alianza Tianxing. Con sus fuerzas unidas, no temían al Abismo del Pecado ni tenían motivos para alarmarse.
Tras desenmascarar al líder de la Secta Wuji, se habían ganado el favor incluso de los cultivadores del Infante Espiritual de la Alianza Tianxing. Sus perspectivas ahora eran prometedoras.
El antiguo jardín de hierbas no estaba lejos de la ciudad celestial.
Atravesando las montañas, pronto llegaron.
No era de extrañar que se lo conociera como un reino maravilloso.
El paisaje que se extendía ante ellos era completamente incongruente comparado con el entorno. Llamarlo un reino celestial no habría sido una exageración.
Nubes celestiales flotaban en el cielo como una neblina multicolor, surcadas por brillantes destellos de luz de cinco colores. Arcoíris se arqueaban en los cielos lejanos. Todos los fenómenos celestiales más impresionantes que la naturaleza pudiera producir se concentraban allí en pleno esplendor.
El terreno era igualmente maravilloso. Picos escarpados se alzaban en medio de un mar de exuberante vegetación. Lagos de todos los tamaños se extendían como estrellas por la tierra, sus aguas cristalinas, como los ojos más puros de la tierra.
La luz de los tesoros brillaba en las montañas y las aguas, formando columnas de luz o floreciendo como doseles luminosos. A simple vista, se podía apreciar que la tierra estaba repleta de tesoros naturales y hierbas divinas. La energía espiritual de las plantas se había condensado en fenómenos visibles.
Estos fenómenos estaban por todas partes, innumerables y deslumbrantes. Quienquiera que haya tratado este lugar como un jardín de hierbas debe haber reunido todas las hierbas raras del mundo, creando una colección que abrumaba los sentidos.
Bajo algunos de los fenómenos, las hierbas reales apenas se vislumbraban. Qin Sang, sin embargo, no reconoció casi ninguna.
Aún más impactante fue la presencia de innumerables aves celestiales y bestias divinas. Había grullas celestiales, fénix, luans, qilins, dragones azules e incluso antiguas bestias demoníacas que solo existían en mitos.
Cada una de estas feroces bestias era lo suficientemente fuerte como para dominar una región, pero aquí no había lucha. Algunas dormitaban, otras bebían junto al lago, y algunas se elevaban sobre las nubes celestiales. La escena era de completa serenidad.
Parecían ser Bestias Espirituales guardianas del jardín de hierbas.
Tesoros naturales esparcidos por el suelo, custodiados por dragones, fénix y qilins, con antiguas bestias demoníacas como monturas. Todo encajaba a la perfección con las fantasías de los cultivadores sobre cómo debería ser el mundo de los inmortales.
El jardín de hierbas se extendía a lo largo y ancho, pero sus límites terminaban abruptamente. Claramente, esto era solo un fragmento superviviente de un dominio antaño más grande.
Qin Sang se estremeció ante la visión que tenía ante sí. ¿A qué clase de figura poderosa había pertenecido este jardín? No solo habían recolectado un vasto tesoro de hierbas raras, sino que incluso habían atado grandes bestias demoníacas para protegerlas.
“Estas son ilusiones creadas por las barreras del antiguo jardín de hierbas. Al igual que la ciudad celestial, la mayor parte de este lugar se ha convertido en ruinas. Solo con mucha suerte se puede encontrar una hierba espiritual superviviente en su interior.
Cualquier hierba que se encuentre aquí es, como mínimo, un tesoro natural e increíblemente rara. Entre las principales sectas del Pequeño Dominio Frío, muchos de sus astras más preciados se refinaron a partir de hierbas recolectadas en este mismo jardín.
“Con el tiempo, las zonas más débiles de la barrera ya han sido exploradas. Incluso se han descubierto algunas hierbas bien escondidas. Sin embargo, algunas de estas se marchitarán si se trasladan al exterior, como la Fruta Nube Púrpura. Solo pueden permanecer aquí, y quienes las encuentran las consideran tesoros privados.”
El Hombre Errante señaló hacia adelante y le recordó a Qin Sang que no se perdiera en el paraíso ilusorio, para no perturbar su estado mental.
Qin Sang asintió instintivamente. Él también comprendió que se trataba de ilusiones. Desde que entró en el Palacio Ziwei, no había visto una sola criatura viviente. Este lugar no sería la excepción.
Aun así, las ilusiones eran tan vívidas que parecían recrear un momento real de tiempos antiguos.
Incluso sabiendo que eran falsas, uno no podía evitar quedar absorto por la vista, incapaz de apartar la mirada, inmerso en una ensoñación interminable.
Se detuvieron al borde del jardín de hierbas y ya percibían fluctuaciones peligrosas. No se atrevieron a entrar directamente en la ilusión, por miedo a ser absorbidos por las antiguas barreras.
El jardín de hierbas era vasto, así que rodearon sus límites con cautela, vigilando en todas direcciones por si se encontraban con otros cultivadores y necesitaban evitarlos.
Después de un tiempo, el Hombre Errante finalmente confirmó la ubicación de la Fruta Nube Púrpura y encontró la entrada.
Se detuvo frente a la barrera, con los ojos entornados, y extendió la palma de la mano. Dentro, activó sutilmente el Orbe Impecable.
El orbe pulsó con luz, brillando blanca mientras exploraba la barrera.
Momentos después, el Hombre Errante abrió los ojos, retrocedió unos pasos y se giró hacia Qin Sang. “Hermano Qin, invoca a tu yaksha volador. Con él despejando el camino, puedo concentrarme en romper la barrera, lo que debería acelerar el proceso”.
Qin Sang obedeció sin dudarlo. Palmeó su Bolsa de Títere Cadáver y una figura negra salió disparada.
¡Swish!
El yaksha volador emergió de nuevo.
Sus heridas habían sanado por completo. Su rostro era verde con colmillos prominentes, y su cuerpo exudaba un denso qi cadavérico. Parecía un espíritu maligno. Sus ojos negros como la brea brillaban tenuemente con una luz que no había estado presente antes, lo que lo hacía aún más inquietante.
A la orden de Qin Sang, el yaksha volador se adelantó y apareció ante la antigua barrera en un instante. Su velocidad seguía siendo asombrosa.
El Hombre Errante lo estudió con los ojos entrecerrados y habló con admiración: “Este cadáver no es más fuerte que el de la caverna de hielo. Debes haber hecho un esfuerzo tremendo, hermano Qin”.
Qin Sang asintió con una sonrisa amarga. De hecho, refinar el yaksha volador no había sido tarea fácil. Casi había fracasado varias veces y casi lo había arruinado todo al final.
Con el yaksha al frente, Qin Sang y el Hombre Errante detrás, formaron una formación triangular. Qin Sang controlaba el yaksha, mientras que el Hombre Errante se concentraba en desmantelar la antigua barrera.
Decidida su estrategia, actuaron en consecuencia.
El Hombre Errante formó una punta de poder espiritual en la palma de su mano y la levantó, golpeando el antiguo jardín de hierbas. ¡
Choque!
En el momento en que la punta afilada tocó la barrera, la ilusión que tenían ante ellos se hizo añicos como un espejo.
La verdadera escena oculta tras la ilusión se reveló al instante.
Lo que se extendía ante ellos era un páramo oscuro y desolado. La vegetación se había marchitado, los cauces de los ríos estaban secos, las montañas estaban quebradas y dentadas, y no se encontraba ni rastro de vitalidad.
Tras ser advertido por el Hombre Errante, Qin Sang actuó en cuanto la ilusión se disipó. Inmediatamente envió al yaksha volador a la carga, seguido de cerca por él y el Hombre Errante.
Justo cuando entraban en el antiguo jardín de hierbas, se oyó el repentino rugido de un tigre. Entrecerrando los ojos, vieron a un tigre alado descender del cielo.
Un hedor fétido los invadió.
Sus afilados colmillos aún conservaban jirones de carne desgarrada. La presencia de este tigre era absolutamente feroz. Sus ojos brillaban con sed de sangre y su cuerpo exudaba intenciones asesinas.
Qin Sang había visto a este mismo tigre en la ilusión exterior. En aquel entonces, parecía manso, descansando plácidamente en un lecho de hierba mientras varios Ciervos de Nueve Colores jugueteaban cerca.
Ahora, el mismo tigre estaba frente a él, y tanto su aura opresiva como su olor no revelaban defectos. Si no hubiera sabido de antemano que esta era una manifestación de la antigua barrera, habría sido fácil confundirlo con un verdadero gran demonio y asustarse hasta la médula.
El rugido del tigre sacudió el cielo.
Con un aleteo, provocó un vendaval feroz y su figura se desvaneció en un instante.
¡Boom!
Siguió un tremendo estruendo. Dos figuras, una grande, una pequeña, aparecieron repentinamente en el aire, ambas enviadas hacia atrás.
Aunque el tigre era rápido, el yaksha volador no era más lento y había logrado interceptarlo.
El yaksha se tambaleó ligeramente, luego se estabilizó, mientras el tigre daba varias vueltas en el aire, aterrizando con un rugido furioso pero impotente.
Ahora estaba claro que había un vasto abismo entre el poder de la ilusión y el de una verdadera gran bestia demoníaca.
Este tigre era todo ladrido y nada de mordida, feroz en apariencia pero hueco por dentro. No era rival para el yaksha volador.