Después de reparar los dos Estandartes Yan Luo de Diez Direcciones, la fuerza de Qin Sang recibió un impulso considerable.
La formación completa de los Estandartes Yan Luo de Diez Direcciones requería diez estandartes completos, pero también podía organizarse en formaciones de tres, seis o nueve.
Un conjunto de tres estandartes formaba la matriz de estandartes más simple, capaz de desatar un poder equivalente a un astra de grado medio.
Con seis estandartes, la matriz podía competir con astras de alto grado.
Y nueve estandartes igualaban el poder de los astras de alto grado más formidables.
Para un cultivador en la etapa avanzada de la Formación del Núcleo, refinar su astra vital hasta el nivel de un astra de grado medio ya era todo un logro. Yi Tianye, líder de una secta y heredero del legado del Fundador Kuiyin, naturalmente no carecía de astras de grado medio.
Pero los astras de alto grado eran harina de otro costal. Incluso algunos cultivadores del Infante Espiritual no los poseían; adquirir uno durante el Reino de la Formación del Núcleo requería una fortuna extraordinaria.
En cuanto a los astras de alto grado, eran rarezas en todo el mundo del cultivo.
Tras la muerte del Fundador Kuiyin, solo le quedaban cinco Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones. Si hubiera habido uno más, Yi Tianye no habría sufrido una derrota tan miserable en la batalla contra la Secta Yuanzhao.
La singularidad de los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones no se debía al método de refinamiento en sí, sino a su naturaleza inherente.
Esto trajo a colación el componente más crucial de los estandartes, el tercero y fundamental: las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos.
Sin las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones eran solo diez banderas ordinarias sin fuerza real.
Qin Sang había sospechado durante mucho tiempo que las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos eran extraordinarias, probablemente no algo refinado por el Fundador Kuiyin. La introspección lo confirmó.
Las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos eran una llama extraña e innata descubierta por el Fundador Kuiyin en el Palacio Ziwei.
En ese momento, Kuiyin ya era un experto en Infantes Espirituales. Cuando entró en el Palacio Ziwei y se encontró con la llama, intentó probarla, pero fue contraatacado al instante. Tomado por sorpresa, casi fue quemado hasta las cenizas en el acto.
Fue solo sacrificando un valioso astra que escapó con vida por poco.
Tras ver una descripción detallada de las verdaderas Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, Qin Sang no pudo evitar compararlas con la Llama Sagrada Ancestral de la Secta Diabólica Qingyang. Llegó a la conclusión de que las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos eran aún más poderosas.
Después de todo, Kuiyin solo se había topado con un único grupo de Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, mientras que la Llama Sagrada Ancestral se asentaba en la cima del Pico del Vendaval Divino a gran escala. Y aun así, ese único grupo fue suficiente para casi matar a un experto en Infantes Espirituales.
La pérdida de su astra le dolió profundamente a Kuiyin, pero el poder de las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos era demasiado atractivo como para ignorarlo.
Cuando descubrió que las llamas no tenían dueño, comenzó a idear una forma de dominarlas. Si lo conseguía, su fuerza se dispararía y podría dominar fácilmente el Pequeño Dominio Frío.
Durante ese viaje al Palacio Ziwei, no fue a ningún otro lugar. Pasó todo el tiempo enfrentándose a las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos. Aunque con el tiempo se familiarizó con ellas, finalmente regresó con las manos vacías.
Las auténticas Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos eran aterradoras y descontroladamente violentas. Ningún esfuerzo humano podía controlarlas. Un solo paso en falso significaba ser reducido a cenizas.
Pero Kuiyin nunca se rindió, porque notó algo: una columna de hierro negro se alzaba cerca de las llamas.
La columna ya se había roto en dos. Su material y las inscripciones eran increíblemente intrincados, como nada que Kuiyin hubiera visto antes. Las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos parecían temerle enormemente y estaban atrapadas dentro de su alcance, incapaces de escapar.
Esa columna de hierro negro parecía una jaula o quizás un sello.
Incluso fracturada y rota, logró contener las llamas.
Cuando el Palacio Ziwei se acercaba a su hora de cierre y Kuiyin se vio obligado a irse, un plan ya había arraigado en su mente. Iba a usar la columna de hierro negro para sofocar las llamas.
Se llevó la mitad rota y pasó más de cien años refinándola e investigándola. Finalmente, ideó un método para refinarla.
Mediante el uso de matrices espirituales y técnicas secretas del camino fantasma, combinadas con un método de refinamiento de banderas adaptado de las sectas demoníacas, Kuiyin refinó con éxito la columna en diez Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones.
Y en su siguiente entrada al Palacio Ziwei, logró dominar las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos.
Las verdaderas Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos eran simplemente demasiado poderosas. Kuiyin no las domó mediante la fuerza bruta, sino que utilizó el poder de la columna de hierro negro para dividir la llama y sellar sus fragmentos dentro de los diez estandartes mediante una técnica secreta.
Por lo tanto, los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones no eran exactamente artefactos malignos. En realidad, eran herramientas para controlar el fuego.
Cada estandarte contenía una porción sellada de las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, conteniendo solo una fracción del poder de la llama original. Al usarse en grupos de tres, seis, nueve o diez, el poder de la matriz aumentaba en consecuencia.
Sin embargo, incluso con los diez estandartes, solo se podía liberar una parte del verdadero poder de las Llamas Diabólicas.
E incluso este poder fraccional era suficiente para rivalizar con el de los astras de mayor calidad. Esto era un testimonio de lo aterradoras que eran las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos.
El nombre de Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos había sido acuñado por el propio Fundador Kuiyin. Incluso ahora, los discípulos de la Secta Kuiyin desconocían el verdadero nombre de la llama.
A pesar de escudriñar textos antiguos, no se pudo encontrar ni un solo registro sobre tal tipo de llama diabólica. El Fundador Kuiyin nunca volvió a encontrarse con una llama como esa en toda su vida.
Por esta razón, incluso cuando la mitad de los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones fueron destruidos, no pudo restaurarlos en vida. En cuanto a Yi Tianye y los demás, ninguno de ellos había llegado siquiera al Reino Espiritual Infantil, y mucho menos encontrado otra Llama Diabólica de los Nueve Infiernos.
Sin la llama, ni siquiera el artesano más hábil podría cocinar sin arroz. Aunque Kuiyin logró recuperar más tarde la otra mitad de la columna de hierro negro, era inútil sin la llama.
Tras conocer la historia completa, Qin Sang descartó la idea de restaurar por completo los diez Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones.
Primero, jamás masacraría tantas almas inocentes para tejerlos. Segundo, no tenía forma de obtener las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos.
Incluso tras entrar en el Palacio Ziwei varias veces, el Fundador Kuiyin solo había encontrado un grupo de llamas.
Aun así, el hecho de haber reparado dos estandartes más y poseer ahora un arma equivalente a un astra de grado medio lo emocionó.
Esto significaba que, mientras otros cultivadores de su etapa aún se preocupaban por los astras de grado bajo, él poseería un astra de grado medio en cuanto entrara en el Reino de la Formación del Núcleo.
Entre los cultivadores de la etapa intermedia de la Formación del Núcleo, quienes empuñaban astras de grado medio eran escasos.
Con la incorporación del yaksha volador, ahora en proceso de metamorfosis, Qin Sang confiaba en que no tenía nada que temer, ni siquiera contra oponentes de la etapa intermedia del Núcleo Dorado. Contra aquellos de su misma etapa, estaba seguro de que podría aplastarlos por completo.
Mientras pensaba en esto, Qin Sang jugueteó con cariño con la Fruta Nube Púrpura, reacio a guardarla.
Una fragancia rica y exótica inundó su nariz. Los filamentos, parecidos a nubes, en la superficie de la fruta espiritual parecían ondularse y moverse, maravillosamente vivos. Una oleada de frescura se extendió desde la punta de sus dedos.
"Mayor, antes estabas engañando a Yi Tianye, ¿verdad? Todavía tengo que consumir esta fruta para restaurar mi fundamento, ¿no?".
El Hombre Errante asintió suavemente y dijo: "El Líquido de Jade de las Tres Radiaciones es ciertamente extraordinario, pero al final, solo se dice que es un elixir milagroso para la curación. No puedo asegurar si puede restaurar tu fundamento. Es más seguro usar la Fruta Nube Púrpura, ya que se adapta mejor a tu condición. Aun así, incluso si la fruta no fuera efectiva, no podíamos dejar que la mantuviera sobre tu cabeza por más tiempo. Por suerte, me quedaban las fuerzas suficientes para arrebatártela".
"Tienes toda la razón..."
Qin Sang asintió. Él también había decidido renunciar a la fruta y matar a Yi Tianye. Sus pensamientos coincidían perfectamente con los de Hombre Errante. "Estoy profundamente agradecido por tu ayuda, Mayor. Sin ti, no habría logrado lo que deseaba. ¿Cómo te sientes ahora?"
Hombre Errante observó su propio estado y negó con la cabeza. "Me temo que seguiré débil un tiempo más. Una vez que abandonemos el antiguo jardín de hierbas, tendré que molestarte, hermano Qin, para que rompas las barreras por tu cuenta."