"Hermano Qin, mira esto..."
Mientras hablaba, el Hombre Errante sostuvo la flauta de hueso y la colocó en la Bolsa de Semillas de Mostaza que llevaba a la cintura.
Para su sorpresa, en cuanto entró, un destello de luz surgió de la bolsa y la flauta de hueso salió sola.
El Hombre Errante asintió. "Como era de esperar. Este objeto claramente tiene una misteriosa conexión con la órbita cósmica y las estrellas. Pero sospecho que esta flauta es solo un fragmento. Hay que reunir todas sus partes para revelar su verdadera forma. Hermano Qin, mantenla a salvo. Si tienes la suerte de conseguir el juego completo algún día, seguro que no te decepcionará."
Qin Sang sintió un arrebato de deseo ante las palabras del Hombre Errante, pero también sabía que fragmentos de tesoros como este nunca eran fáciles de encontrar. Algunas piezas podrían haber sido destruidas, perdidas para el mundo.
En ese caso, este artefacto permanecería como un sueño lejano, para nunca reaparecer.
Además, si la flauta no podía caber en una Bolsa de Semillas de Mostaza, ¿se suponía que debía llevarla colgada del cuello como la pantera?
Qin Sang refunfuñó para sus adentros e intentó guardar la flauta dentro del Anillo de los Mil Jin.
Inesperadamente, la flauta de hueso permaneció allí tranquilamente. No volvió a salir.
"¿Mmm?"
Qin Sang se sorprendió profundamente. Levantó la mano y examinó el anillo.
Anteriormente, Yi Tianye se había referido al anillo de hierro como el Anillo de los Mil Jin. Se desconocía si era solo un nombre que le había dado o su verdadero nombre.
Qin Sang había pensado que era solo un... Un artefacto de almacenamiento básico, parecido a una Bolsa de Semillas de Mostaza, solo que con un espacio interno más grande. Pero ahora, parecía que el Anillo de los Mil Jin no sería tan simple.
Aun así, por mucho que lo inspeccionara, el anillo parecía tener solo funciones de almacenamiento. Como no había pistas visibles, dejó el asunto de lado temporalmente.
Para entonces, él y el Hombre Errante habían salido volando de la cámara de piedra y llegaron a la salida de la cascada.
Avanzaron con suma cautela, saliendo solo cuando confirmaron que no les esperaban emboscadas y que los demonios aún no habían llegado.
“Las bestias demoníacas son salvajes e indomables. Incluso bajo el mismo rey demonio, a menudo luchan entre sí. Esa Pantera Devoradora de Sombras, herida como está, podría no atreverse a contactar con sus parientes. Hacerlo sería como entrar en las fauces de un tigre. Pero por si acaso, no podemos irnos por donde entramos. Conozco algunos senderos ocultos.” "Demos un rodeo y evitémoslos tanto como sea posible", dijo el Hombre Errante.
Siguiendo la guía del Hombre Errante, Qin Sang caminó sobre el agua, dirigiéndose directamente hacia la parte superior de la cascada. El núcleo de su cadáver permaneció sin sellar; necesitaba atravesar las barreras y salir del antiguo jardín de hierbas lo más rápido posible.
Por el camino, Qin Sang le contó al Hombre Errante todo lo que había aprendido en su introspección con Yi Tianye.
Con cierta vacilación, añadió: “Mayor, el Líquido de Jade de las Tres Radiaciones está escondido en unas ruinas antiguas. Según los recuerdos de Yi Tianye, hay restos de una antigua formación espiritual que custodia el lugar. No es fácil abrirse paso. Con mi brazalete de madera a punto de romperse, no podré entrar solo. Necesitaré tu ayuda”.
La mayor preocupación de Qin Sang era que ni siquiera ellos dos juntos podrían atravesar la formación residual.
En ese caso, tendría que terminar de ayudar a Dongyang Bo y Chenyan, y luego esperar una oportunidad para escabullirse.
Si eso resultaba imposible, no tendría más remedio que esperar a que el Palacio Ziwei abriera de nuevo y regresar por el Líquido de Jade de las Tres Radiaciones para nutrir la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones.
Podía permitirse esperar a la siguiente apertura del Palacio Ziwei, pero cuanto más se demorara, mayor sería el riesgo. Sin el tesoro en la mano, no podía estar tranquilo.
"Espera un momento...",
preguntó de repente el Hombre Errante con tono apremiante. "Mencionaste que las ruinas son un salón en ruinas. Dentro, hay un antiguo ideograma. ¿Qué aspecto tenía?".
Qin Sang agitó la mano y trazó el antiguo ideograma en el aire.
Aunque arcaico en su forma, el Hombre Errante lo reconoció de inmediato y exclamó con alegría: "¡De verdad es el ideograma 'Ju'[1]! ¿Recuerdan lo que les conté antes sobre el origen del Líquido de Jade de las Tres Radiaciones? Es muy probable que ese lugar sea el Salón de la Reunión Espiritual, donde se guardaba el Cuenco de la Reunión Espiritual. Nunca imaginé que las ruinas del Salón de la Reunión Espiritual aún existieran, junto al Palacio del Jardín Colgante. No es de extrañar que el Líquido de Jade de las Tres Radiaciones haya sobrevivido hasta nuestros días. Si de verdad es el Salón de la Reunión Espiritual, no se preocupen, ¡sé cómo romper su matriz residual!"
Qin Sang se giró para mirar al Hombre Errante con asombro en el rostro.
La amplitud de conocimientos del Hombre Errante ya había superado su imaginación.
Si controlar el sello de sangre del rey demonio se explicaba por su dominio de las artes de barrera, entonces reconocer una ruina que nunca había visto y afirmar saber cómo romper su matriz era algo más que un simple dominio de las matrices.
"Si salgo con vida, te daré una explicación", dijo el Hombre Errante con solemnidad.
"Hermano Qin", añadió tras una pausa, "tengo una petición bastante descarada".
"Tu Orquídea Celestial de Nueve Ilusiones ha alcanzado su transformación final. Si la riegas ahora, cinco gotas bastarían para inducir la metamorfosis. Pero si puedes esperar hasta llegar a la etapa final del Reino del Núcleo Dorado, posiblemente dentro de doscientos años, con solo tres gotas bastaría". "
Si logramos obtener suficiente Líquido de Jade de Tres Resplandores, ¿estarías dispuesto a darme tres gotas?
"Planeo arriesgarlo todo en una jugada desesperada, con la esperanza de encontrar un resquicio de vitalidad en las fauces de la muerte. Mis posibilidades de éxito son solo del diez por ciento. Pero con tres gotas de Líquido de Jade, podrían ascender al cuarenta por ciento.
"Para salvar mi vida, debo dejar de lado mi orgullo y suplicarte este favor".
Al oír que era una cuestión de vida o muerte, Qin Sang se recompuso de inmediato, con una expresión seria.
Sin dudarlo un instante, Qin Sang dijo: “Mayor, me has ayudado muchísimo. Ninguno de estos tesoros, incluyendo el Líquido de Jade de las Tres Radiaciones, podría haber sido obtenido sin ti. Deben considerarse un botín conjunto. Aunque no lo hubieras pedido, te lo habría ofrecido. Toma todo lo que necesites. Curar tus heridas y abrirte paso es lo primero. En cuanto a la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones, si existe un Líquido de Jade de las Tres Radiaciones, existirá un Líquido de Jade de las Diez Radiaciones, un Líquido de las Cien Radiaciones, un Líquido de las Mil Radiaciones. ¡Me niego a creer que, con cuatrocientos años de vida tras la Formación del Núcleo, no encuentre otra solución!”.
Ahora que la existencia de la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones había sido expuesta, Qin Sang habló con franqueza: “Cuando llegue el momento, también necesitaré tu ayuda para refinar la Píldora Du'e”.
La Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones no podía consumirse directamente; Necesitaba refinarse para obtener la Píldora Du'e para que fuera efectiva.
Pero Qin Sang desconocía por completo la alquimia y probablemente nunca podría practicarla.
Llevaba tiempo considerando a quién confiar una tarea tan importante.
La Píldora Du'e era tan rara y valiosa que no podía confiarla a un desconocido.
Hombre Errante, sin embargo, era discípulo de la Secta del Núcleo Taiyi y había demostrado una excepcional habilidad alquímica al refinar la Píldora Heyun de Patrón Oscuro. Ambos también habían superado pruebas de vida o muerte juntos y forjado una profunda amistad. Sin duda, él era la mejor opción.
El Hombre Errante le dio una palmadita en el hombro a Qin Sang, guardó silencio un momento y luego dijo con tono solemne: “Hermano, nunca olvidaré tu amabilidad. Tres gotas me bastan, más sería inútil. Te doy mi palabra: cuando llegue el momento de refinar la píldora, ¡lo daré todo! Sin embargo, una vez que la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones se transforme en la Orquídea Celestial de las Ilusiones, refinar la Píldora Du'e se volverá aún más difícil. Para asegurar el éxito absoluto, quizá tenga que esperar hasta alcanzar el Reino del Infante Espiritual antes de intentarlo”.
Incluso con las excepcionales habilidades alquímicas del Hombre Errante, tendría que esperar hasta después de formar un Infante Espiritual para refinar con confianza la Píldora Du'e, lo que demostraba la dificultad del proceso.
En cuanto a Qin Sang, era evidente que no tenía ninguna esperanza de refinarla él mismo.
Aun así, confiaba plenamente en el talento del Hombre Errante. Una vez curadas sus heridas ocultas, sin duda se elevaría como un dragón entre las nubes. Salvo algún accidente, sin duda llegaría al Reino del Infante Espiritual antes que Qin Sang.
"¿Cuántas Píldoras Du'e se pueden refinar una vez que la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones se metamorfosee en la Orquídea Celestial de la Ilusión?", preguntó Qin Sang con curiosidad.
"Solo una, por supuesto, y el efecto medicinal alcanzará su máximo potencial".
El Hombre Errante respondió con orgullo: "Tranquilo, hermano. En mi vida, solo hay dos verdaderas calamidades que temer. Todo lo demás es insignificante. En cuanto a formar un Infante Espiritual, ¡no será más difícil que sacar un objeto de un saco[2] para mí!".
1. Ju es una palabra china para "recoger". ☜
2. Este es un dicho chino que significa hacer algo con facilidad. ☜