Qin Sang quedó conmocionado por las impactantes palabras del Hombre Errante. Ni siquiera aquellos bendecidos con la Raíz Espiritual Celestial se atreverían a considerar el Reino del Infante Espiritual como algo fácil de alcanzar.
¿Acaso Chenyan no había recurrido a la técnica maligna del camino diabólico para abrirse paso?
Sin embargo, el Hombre Errante se atrevió a hacer precisamente eso.
Qin Sang tardó un poco en recomponerse. Solo entonces se dio cuenta de que, de las dos tribulaciones que el Hombre Errante había mencionado, la primera probablemente se refería a una tribulación que dañaba el alma. En cuanto a la segunda, aún desconocía su significado.
Mientras hablaban, finalmente superaron las barreras y abandonaron el antiguo jardín de hierbas.
Con el Hombre Errante a la cabeza y Qin Sang en plena vigilancia, lograron evitar a los cultivadores demoníacos que rodeaban la Colina del Demonio Celestial y llegaron sanos y salvos a las afueras del jardín. Tras confirmar su dirección, partieron de inmediato.
El Hombre Errante se había recuperado un poco y ya no necesitaba el apoyo de Qin Sang. Con esa carga aliviada, su velocidad aumentó significativamente.
Qin Sang levantó la muñeca y examinó el brazalete de madera.
No había cambios evidentes, aunque su superficie parecía ligeramente más opaca. La buena noticia era que aún no se habían formado grietas, así que no corría peligro de romperse pronto.
Calculando mentalmente las distancias entre los siguientes destinos, Qin Sang se giró y dijo: “Mayor, necesito desviarme un poco para buscar algo. Este lugar está en la ruta a la Sala de la Reunión Espiritual, así que pienso ir allí primero. No debería retrasarnos mucho...”.
Su plan original era acompañar al Hombre Errante para que se recuperara tras salir del jardín de hierbas y luego dirigirse solo al lugar donde Qingzhu había desaparecido en busca de sus reliquias.
Ese destino no estaba lejos del jardín de hierbas.
Sin embargo, su viaje ahora requería un desvío a la Sala de la Reunión Espiritual para localizar el Líquido de Jade de las Tres Radiaciones, lo que convertía su ruta en un camino en zigzag.
Afortunadamente, el lugar de la desaparición de Qingzhu y la Sala de la Reunión Espiritual se encontraban en general en la misma dirección, aunque ligeramente desviados. La desviación no era significativa. Para ahorrar tiempo, Qin Sang no tuvo más remedio que ajustar sus planes.
El Palacio Ziwei era vasto y estaba escasamente poblado.
A menos que su suerte fuera particularmente mala, no deberían toparse con Dongyang Bo o Chenyan tan fácilmente. Ni Qin Sang ni el Hombre Errante se atrevieron a surcar los cielos a la intemperie, pero tampoco necesitaban avanzar con demasiada cautela. Viajando sobre montañas y crestas, su ritmo se mantuvo rápido.
En poco tiempo, llegaron a la montaña que la abuela Jing les había descrito.
"Está dentro de esa montaña. Mayor, por favor, descanse y recupérese aquí. Regresaré enseguida", dijo Qin Sang, levantando la mano para señalar un pico más adelante.
Solo entonces comprendió por qué la abuela Jing había dicho que podría encontrar el antiguo salón sin ayuda una vez que llegara a esa montaña.
La zona que la rodeaba estaba rodeada de lagos de varios tamaños. Las aguas eran cristalinas, conectadas por una red de arroyos, con árboles centenarios que crecían densamente a lo largo de las orillas y las laderas.
En lo profundo del bosque, la vegetación se volvía espesa y enmarañada, con enredaderas que parecían pitones gigantes.
La niebla flotaba entre las copas de los árboles. Eran hilos de vapor blanco grisáceo que no se parecían al vapor de agua común. Qin Sang sospechaba que se trataba de miasmas formados por la acumulación de podredumbre y materia en descomposición atrapada en el bosque, concentrándose con el tiempo.
Estos miasmas solían ser venenosos y no debían subestimarse.
Sin embargo, su toxicidad probablemente no era tan intensa como la del miasma de flor de durazno que había encontrado antes. Con la debida precaución, no deberían representar mucho peligro.
Esta montaña se alzaba imponente entre los lagos, completamente desnuda a la vista. Al igual que sus alrededores, estaba envuelta en imponentes árboles centenarios y un profundo verde esmeralda.
No había luces místicas, ni antiguos salones envueltos en misterio.
No había señales de formaciones fragmentadas ni barreras antiguas que manifestaran fenómenos extraños.
Todo parecía completamente normal.
Sin embargo, antes incluso de llegar a la base de la montaña, Qin Sang ya percibió algo inusual desde la orilla del lago circundante.
La perturbación provenía de la espada de ébano.
Era como si algo dentro de la montaña resonara débilmente con ella.
Más precisamente, con el símbolo asesino grabado en su hoja.
El símbolo asesino emitía un pulso extraño, como si respondiera a una llamada desde las profundidades de la montaña.
Qin Sang informó al Hombre Errante y saltó al bosque. Activó el núcleo cadavérico para protegerse del miasma, se concentró en la débil resonancia y se lanzó al corazón de la montaña.
Cuando la Abuela Jing le indicó la ruta, fue imprecisa, indicando claramente la ubicación de la montaña, pero sin ofrecer ninguna pista sobre si acechaba algún peligro en su interior. Ella misma parecía insegura.
Aunque no había criaturas vivientes en el Palacio Ziwei, estaba repleto de extrañas barreras y peligrosos conjuntos residuales. Qin Sang no se atrevió a sellar su núcleo cadavérico. Desenvainó el Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones y avanzó con cautela hacia la cima.
Cuanto más se acercaba a la base de la montaña, más fuerte se hacía la resonancia.
Finalmente, Qin Sang levantó la cabeza y fijó la mirada en un punto cercano a la cima.
No había nada visiblemente único en el lugar. Al igual que el resto de la montaña, estaba cubierto de árboles centenarios, y las enormes copas se superponían como pagodas escalonadas, tapando el cielo y oscureciendo por completo la vista.
Se lanzó por encima de las copas de los árboles, directo a ese lugar.
¡Uf!...
El viento de la montaña susurraba entre las hojas, con un sonido agudo y nítido.
Pero bajo las copas, hacía un calor sofocante. El miasma venenoso también se había extendido allí, envolviéndolo todo en una niebla pálida de color blanco grisáceo. El suelo estaba cubierto de siglos de materia descompuesta, como una ciénaga, que exudaba un hedor acre.
Qin Sang pisó ágilmente las ramas y, tras unos pocos movimientos ágiles, finalmente encontró la fuente.
Se detuvo en la raíz de un árbol que sobresalía. Ante él se alzaba un imponente acantilado, oculto hasta entonces por los inmensos árboles que lo rodeaban y bloqueaban toda vista desde el exterior.
Desde la distancia, nadie se habría dado cuenta de que un precipicio tan pronunciado se ocultaba allí.
Gruesas enredaderas, tan grandes como pitones gigantes, se enroscaban a lo largo de la pared del acantilado. Solo a través de estrechos huecos se podía vislumbrar la pálida roca que se alzaba.
El acantilado en sí mismo parecía completamente anodino. Su superficie rocosa era irregular, sin señales de barreras. De no ser por la tenue resonancia captada por el símbolo asesino, Qin Sang lo habría pasado por alto fácilmente.
Pero esa inexplicable conexión estaba claramente presente.
El acantilado estaba oscurecido por enredaderas. Qin Sang movió la palma de la mano, y el poder espiritual se transformó en innumerables espadas, cortando las enredaderas y revelando toda la pared del acantilado.
Fue entonces cuando surgió un sutil misterio. El acantilado era perfectamente circular, como un gran sol incrustado en la montaña.
Estaba orientado directamente al este.
Uno podría imaginar, de no ser por los imponentes árboles centenarios y las espesas enredaderas que ahora lo bloqueaban, cómo habría brillado alguna vez el sol de la mañana sobre este acantilado, el qi púrpura del amanecer surgiendo del este[1], proyectando una luz dorada sobre la piedra.
En un momento así, el sol en el cielo y este gran sol en el acantilado se habrían reflejado mutuamente. Sería una vista radiante y resplandeciente.
Desafortunadamente, con el paso del tiempo, el Palacio Ziwei había caído en decadencia. Aquella vista, antaño majestuosa, se había desvanecido hacía tiempo, engullida por el bosque salvaje.
Qin Sang negó con la cabeza, dejando a un lado la fantasía y volviendo a la realidad.
Aparte de la grandiosidad imaginada, aquel acantilado no era más que una roca común y corriente. Voló hasta la cima y lo examinó con atención de arriba abajo, pero no encontró grabados ni marcas dejadas por sus predecesores.
Que este lugar estuviera conectado con la Espada Nutritiva del Espíritu Primordial estaba fuera de toda duda. Sin embargo, no había grabados; ni siquiera marcas de espada.
Fijando la mirada en el acantilado, Qin Sang se tocó de repente el entrecejo.
¡Zas!
La espada de ébano salió volando de su cuerpo, se quedó suspendida brevemente ante él, y entonces estalló con una luz cegadora mientras una refinada hebra de qi de espada se lanzaba hacia adelante. ¡
Zas!
El qi de espada golpeó el acantilado con toda su fuerza. Qin Sang no se contuvo ni un instante, desatando su qi de espada más fuerte y practicado.
Pero, contrariamente a lo esperado, no se oyó ningún impacto.
El qi de la espada simplemente se desvaneció en el aire, sin dejar la más mínima marca en el acantilado, como si la roca se lo hubiera tragado entero.
1. "Qi púrpura del este" es una frase china que representa una buena señal. ☜