Incluso después de incontables milenios, el qi de espada aún persistía.
Desde que entró en el Palacio Ziwei, Qin Sang había presenciado demasiadas maravillas inimaginables, cada una más impactante que la anterior. Para entonces, estaba casi aturdido.
Y, sin embargo, esta marca de espada que partió una montaña entera por la mitad y destrozó innumerables salones antiguos aún permanecía en silencio, advirtiendo a los futuros intrusos que no traspasaran esta montaña.
Qin Sang miró fijamente la cicatriz de la espada cuando un leve crujido llegó a sus oídos. Levantó apresuradamente la muñeca, solo para ver aparecer una delgada fisura en una de las escamas de dragón de su brazalete de madera.
"¡Esto es malo!"
Su expresión cambió drásticamente. El brazalete estaba a punto de alcanzar su límite y ya no podía suprimir la huella.
Hacía tiempo que había prometido ayudar al Hombre Errante a curar sus heridas. Por ello, este había afrontado un gran peligro para conseguir la Fruta Nube Púrpura. Qin Sang ya había cosechado los beneficios; no podía faltar a su palabra.
Por suerte, solo había una grieta. El brazalete debería resistir un poco más.
Originalmente, dado que la metamorfosis del yaksha volador aún no había concluido, Qin Sang y el Hombre Errante habían acordado conservar la verdadera esencia del núcleo del cadáver en caso de emergencia. Pero ahora, no había tiempo que perder.
Inmediatamente abrió su núcleo del cadáver y dijo solemnemente: “Mayor, guía el camino”.
Sin perder tiempo, ambos comenzaron a ascender la montaña.
Una vez que se adentraron en la niebla que la envolvía, los picos visibles y los antiguos salones desaparecieron por completo. Había una vasta formación de ilusiones en el interior de la montaña.
El Hombre Errante sacó un artefacto parecido a un luopan y le arrojó uno a Qin Sang, explicándole cómo usarlo.
Estos artefactos parecían estar especialmente diseñados para navegar por la matriz de ilusión. Una vez infundido el poder espiritual, una aguja dorada emergió del centro del luopan para guiarlos.
La aguja señalaba un estrecho sendero de montaña, sinuoso y peligroso.
Por suerte, no encontraron ningún peligro en el camino y pronto llegaron a la cima.
Allí, se detuvieron ante un lago seco. Al otro lado se extendían ruinas y, más allá, una niebla interminable. Toda la montaña permanecía envuelta en la matriz de ilusión. El
Hombre Errante dio un paso adelante, se ajustó el luopan, señaló hacia el otro lado del lago y dijo con gravedad: “Allí”.
Qin Sang los guió, adentrándose en el lecho seco del lago y avanzando directamente.
Cruzaron varias salas antiguas derrumbadas, y a lo largo del camino, Qin Sang rebuscaba con frecuencia entre los escombros, pero no encontró nada de valor.
Aun así, notó que la disposición de estas salas era inusual. Parecían cumplir una función específica.
"Por lo que sé, estos salones probablemente eran antiguas cámaras de píldoras", explicó el Hombre Errante, verificando su dirección con el luopan mientras señalaba los canales tallados en el suelo. "Estas trincheras probablemente son conductos de fuego. Combinadas con formaciones espirituales, canalizaban llamas de otros lugares para ayudar en la alquimia".
Qin Sang llevaba mucho tiempo considerando esos canales peculiares. Así que eran conductos de fuego. Preguntó con duda: "El Palacio Ziwei es un lugar misterioso. Aunque sus residentes no fueran todos grandes expertos, su nivel de cultivo debía ser alto. Un cultivador de la Formación del Núcleo ya puede producir fuego de píldoras usando su verdadera esencia para la alquimia y el refinamiento de artefactos, que es más fuerte que el fuego natural de la tierra. ¿Qué tipo de llama necesitarían canalizar aquí, distribuyéndola entre tanta gente, y que aun así fuera más fuerte que su propio fuego espiritual?"
Qin Sang tenía un buen conocimiento del refinamiento de artefactos, que compartía muchos principios con el de las píldoras.
La montaña estaba llena de salones antiguos. Si todas fueran cámaras de píldoras, ¿cuánta potencia necesitaría la Llama Celestial para que tantos alquimistas refinaran píldoras a la vez?
El Hombre Errante respondió: “El fuego de píldoras no es necesariamente superior a todas las formas de fuego de tierra. ¿Recuerdas la montaña dentro de la Secta Xuling? Albergaba un fuego de tierra mutado, muy superior a los comunes, y sirvió como base de la secta”.
"En el mundo del cultivo, existen innumerables llamas espirituales raras y maravillosas. Algunas pueden considerarse llamas celestiales, mucho más fuertes que el fuego infantil de un cultivador de Infante Espiritual. Los cultivadores inmortales que refinan estas llamas pueden usarlas en la alquimia y la creación de artefactos, duplicando su eficiencia y aumentando considerablemente sus posibilidades de éxito.
"Además, estos antiguos salones probablemente estaban equipados con poderosas barreras para contener y regular las llamas, eliminando la necesidad de que el usuario dividiera su atención para controlarlas.
"En cuanto a qué tipo de llama es, pronto lo verás..."
Qin Sang había oído hablar de estas cosas antes.
Las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos selladas dentro del Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones eran una de esas llamas extraordinarias.
Hacía tiempo que deseaba usar las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos para refinar artefactos.
Con un solo Estandarte Yan Luo, la ayuda que proporcionaban era limitada. Sin embargo, ahora que sabía cómo desplegar una formación con tres estandartes, el poder de las llamas aumentaría significativamente.
Quedaba por ver si realmente sería útil. Solo después de formar su núcleo y poder manipular el Estandarte Yan Luo con libertad lo sabría con certeza.
Ahora, al oír que la llama divina dentro de este palacio celestial aún ardía, Qin Sang no pudo evitar sentir una oleada de anticipación.
Ese fuego sin duda no era algo común. ¿Podría ser la legendaria Llama de Esencia Lunar o la Llama de Esencia Solar?
Si realmente es una de las raras llamas celestiales del mundo, ¿podré, en el futuro, emular el método del Fundador Kuiyin para refinar el Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones e intentar dominarlo una vez que mi cultivo sea lo suficientemente fuerte?
Con ese pensamiento, el impulso de Qin Sang se intensificó y avanzó a toda velocidad.
Cuanto más avanzaban, más completamente destruidos estaban los antiguos salones. Qin Sang calculó en silencio su dirección y se dio cuenta de que el Hombre Errante lo llevaba directamente hacia la marca de la espada. No era de extrañar que empezaran a sentir esa terrible presión.
Oprimidos por el qi de la espada, su ritmo se vio obligado a disminuir y ya no se atrevieron a volar. Paso a paso, avanzaron penosamente por el suelo, acercándose cada vez más a la marca.
El sudor corría por el cuerpo de Qin Sang. No solo tenía que soportar la aplastante presión del qi de la espada, sino que también tenía que sostener al Hombre Errante. La verdadera esencia de su núcleo cadavérico se consumía a un ritmo aterrador.
Pero ahora, ya no podía permitirse distracciones. Al subir la montaña, una segunda grieta había aparecido en el brazalete de madera.
A Qin Sang no le quedaban fuerzas para prestarle atención. Concentró todas sus fuerzas en activar su núcleo cadavérico para proteger su cuerpo. Por fin, oyó hablar al Hombre Errante.
“Hemos llegado”.
Qin Sang abrió mucho los ojos y miró hacia adelante. Allí, ante ellos, se alzaba un acantilado escarpado, y en él se alzaba una enorme sala de piedra. Su estilo arquitectónico se parecía al de las de abajo, pero era mucho más grandioso e imponente.
Lo que le sorprendió fue que esta sala de piedra no se hubiera derrumbado.
Sin embargo, tampoco estaba completamente intacta.
La marca de la espada atravesaba el centro de la sala, partiéndola limpiamente en dos. La rotura era suave y nítida, dejando ambos lados intactos.
Con el paso del tiempo y la erosión del viento y la arena, la sala de piedra había perdido su antiguo brillo. Su superficie estaba picada y desgastada, exudando un aura antigua y desolada.
Las puertas principales estaban abiertas de par en par, ofreciendo una vista clara del interior. Estaba completamente vacío.
Afrontando la presión, ambos entraron lentamente en la sala. Qin Sang miró a su alrededor con curiosidad, pero no vio señales de ninguna llama espiritual, ni percibió fluctuaciones inusuales.
El Hombre Errante examinó el área, se sumió en una breve contemplación y luego caminó hacia el interior de la sala de piedra. Localizó una baldosa de piedra en particular, se agachó y la tocó con la mano. Un extraño resplandor titiló en la superficie, y un profundo estruendo resonó repentinamente bajo tierra.
El Hombre Errante se volvió hacia Qin Sang y le explicó: “El conducto de fuego donde se sella la llama espiritual se encuentra bajo tierra. Al igual que la plataforma celestial bajo la Sala de Reunión de los Espíritus, está profundamente oculto, completamente imperceptible desde el exterior. Solo lo descubrí por accidente...”.
Antes de que pudiera terminar la frase, el suelo de la sala de piedra se partió de repente, revelando un pasaje oculto que conducía directamente al subsuelo.
Al abrirse el túnel, surgió una ola de calor abrasador. La temperatura dentro de la sala de piedra se disparó al instante, y un intenso resplandor rojo comenzó a brillar desde las profundidades del túnel.
El Hombre Errante se relajó visiblemente, dejando escapar un suspiro de alivio. “¡Bien! ¡La llama espiritual sigue aquí! ¡Nadie más la ha descubierto!”.