El Hombre Errante pudo ver la preocupación y la duda en los ojos de Qin Sang. Voló hacia adelante, deteniéndose cerca del Fuego del Sol del Sur, y tras observar a su alrededor, chasqueó repentinamente los dedos, enviando innumerables hilos de poder espiritual a las paredes del túnel.
Al instante siguiente, una tenue luz azul comenzó a brillar dentro del túnel.
Runas misteriosas y complejas emergieron a lo largo de las paredes, antes invisibles. A medida que el Hombre Errante se movía, las runas se activaban y la luz azul se hacía más brillante, perfilando gradualmente la forma de una formación espiritual.
Aunque esta luz no era ni de lejos tan intensa como el Fuego del Sol del Sur, aún se mantenía firme dentro del túnel.
Qin Sang comprendió rápidamente que esta formación no se parecía en nada a las formaciones fragmentadas ni a la barrera celestial que habían encontrado antes. No parecía ser una parte innata del Palacio Ziwei.
Aunque no tan intrincada ni misteriosa como las formaciones celestiales del exterior, la formación seguía siendo exquisitamente construida y completamente autónoma. Era imposible que la hubiera creado un cultivador común.
Qin Sang no podía comprenderla. Incluso mirarla durante demasiado tiempo lo mareaba.
La luz azul brilló silenciosamente.
Entonces, un pequeño pájaro rojo fuego salió volando del interior de la formación, piando mientras volaba en círculos alrededor del Hombre Errante antes de posarse obedientemente en su brazo y agachar la cabeza para acicalarse las plumas.
El pájaro parecía vivaz y realista.
Pero un destello de consciencia espiritual reveló de inmediato la verdad. No era una criatura viviente, sino una marioneta hecha de algún tipo de material espiritual, de una complejidad incomparable y una hechura exquisita.
El ave era completamente roja, y sus plumas parecían arder en llamas. Sin embargo, este efecto no provenía de sus materiales originales. El aura que desprendía era exactamente la misma que la del Fuego del Sol del Sur.
Su estructura y plumas estaban compuestas por tiras rojas y una especie de hojas delgadas, recortadas. Ahora, tras años de crianza y la ayuda de la matriz espiritual, había absorbido el Fuego del Sol del Sur y experimentado una metamorfosis. Era imposible determinar cuáles habían sido los materiales originales.
A lo largo de los años, Qin Sang había conocido a muchos cultivadores que practicaban el arte de las marionetas. Pero una marioneta tan realista, tan real que podía engañar a la vista, era extremadamente rara. Aparte del Luan creado por la abuela Jing, solo esta ave se le acercaba.
Qin Sang se preguntó en silencio si la marioneta había sido colocada allí por alguien o si ya llevaba mucho tiempo allí.
El Hombre Errante ahuecó suavemente el pájaro en su mano y dijo con satisfacción: “Alguien enterró esta marioneta aquí hace años, permitiéndole absorber el poder del Fuego del Sol del Sur. Tras nutrirse durante tanto tiempo, finalmente ha asimilado parte del aura de la llama. Con la ayuda de la formación y esta marioneta, se puede abrir un camino dentro del fuego. Atravesar el Fuego del Sol del Sur no será difícil. Lo difícil es recuperar el fragmento del caldero. De todas las personas a las que podría recurrir, solo tú, hermano Qin, eres capaz de hacerlo”.
“¿Ah, sí?”,
preguntó Qin Sang, con curiosidad deslumbrante en los ojos. “¿Qué nos espera que represente tal desafío? ¿Por qué está tan seguro el Hombre Errante de que soy yo quien puede recuperar el fragmento del caldero?”.
El Hombre Errante acarició suavemente al pájaro y luego señaló hacia adelante.
No muy lejos de aquí, el túnel está cortado por una marca de espada. Solía ser un pasadizo de entrada y salida, pero el qi de espada que dejó la marca no se ha disipado, y nadie se atreve a acercarse.
La persona que dejó esa marca probablemente cultivó una técnica basada en el frío extremo. El qi de espada residual es un tipo de qi de espada de hielo místico.
El qi de espada permanece densamente concentrado y ha agitado el qi espiritual en este lugar, formando un viento frío maligno que azota constantemente el área cercana a la marca de espada. La matriz de ilusión exterior lo bloquea, por lo que no es visible desde lejos.
Aún más aterrador es que dentro de este viento persiste el qi de espada de hielo místico que dejó la marca. Con el tiempo, se ha transformado en un frío mortal y extraño. ¿No te resulta familiar esta combinación, hermano Qin?
Qin Sang se quedó paralizado al escuchar eso.
Mientras el Hombre Errante describía esos rasgos, Qin Sang recordó de inmediato el Viento Helado Maligno que había encontrado en el Valle Infinito.
Ese viento se había formado de forma natural, mientras que el de aquí se había creado bajo la influencia del qi de la espada. Aunque sus orígenes diferían, sonaban notablemente similares.
Qin Sang notó algo en el tono de Hombre Errante y su expresión cambió ligeramente. ¿Cómo supo Hombre Errante que me había topado con el Viento Helado Malévolo?
"Mayor, ese día... ¿Aún tenías la fuerza para percibir el mundo exterior?"
Qin Sang estaba atónito.
Cuando recogía Lirio Nocturno en el Valle Infinito, Hombre Errante había estado usando la linterna y el Orbe Impecable para resistir el Viento Helado Malévolo. Casi lo había superado. Qin Sang incluso se había preparado para intervenir y ayudarlo.
Pensar que aún tenía la fuerza suficiente para percibir la presencia de otra persona.
Hombre Errante asintió levemente y luego negó con la cabeza. En ese momento, estaba al límite. Pero mi espíritu es muy agudo. Sentí vagamente la presencia de alguien que pasaba. Alguien apareció en ese lugar, no me hizo daño y no compitió por el Lirio Nocturno. Después de pensarlo un poco, me di cuenta de que debías ser tú
.
Las palabras del Hombre Errante sorprendieron enormemente a Qin Sang.
No era de extrañar que, afuera del Palacio Ziwei, el Hombre Errante le hubiera preguntado primero si ese hombre de negro era el líder de la Secta Wuji.
Sabía que Qin Sang había llegado al final de la cueva helada y probablemente había presenciado la batalla, incluso vislumbrado sus verdaderos rostros.
Aunque el Hombre Errante no había presenciado la pelea en persona, podía adivinar la verdad. El Valle Infinito era un lugar remoto rara vez visitado. Era demasiada coincidencia que tantos cultivadores del Infante Espiritual aparecieran allí a la vez.
Qin Sang frunció el ceño.
Como el Hombre Errante ya sabía de la existencia de Yi Tianye, Qin Sang le contó brevemente cómo se encontró con Yu Hua en la caverna helada.
"Mayor, nunca tuve la intención de entrar. Un enemigo poderoso me obligó a entrar, sin otro lugar adonde ir. En aquel entonces, en la cueva de hielo, planeé ayudarte, pero luego, al verte arreglártelas solo..."
El Hombre Errante hizo un gesto con la mano y respondió con seriedad: "No soy alguien que no aprecie la amabilidad. Entiendo tus intenciones. Fue una prueba, una forma de templar, como una mariposa que se libera de su capullo. Si yo estuviera en tu lugar, tampoco habría intervenido a la ligera. Además, el hecho de que obtuviera el Lirio Nocturno fue gracias a ti. ¿Recuerdas ese temblor final en la cueva? En ese momento, estabas frente a mí, y casualmente bloqueaste una ráfaga del Viento Helado Malévolo para mí. Aproveché esa oportunidad para abrirme paso..."
El Hombre Errante asintió respetuosamente a Qin Sang. "Hermano Qin, debes poseer un arte secreto que te permita resistir el frío del Viento Helado Malévolo, ¿verdad? Tu cultivo ahora es muy superior al de entonces, así que tu arte secreto debería ser aún más poderoso. Tendré que pedirte que recuperes el fragmento del caldero del qi de la espada y del viento frío."
Qin Sang suspiró aliviado.
Lo que más temía era que el Buda de Jade fuera descubierto.
El Buda de Jade era su secreto más guardado y la base de su posición en el mundo del cultivo inmortal. Por muy cerca que estuviera alguien, no podía permitirse revelarlo.
Afortunadamente, el Hombre Errante había sido engañado por el Viento Helado Malévolo y llegó a la conclusión equivocada, asumiendo que simplemente poseía un arte secreto o un tesoro resistente al frío. Con toda la experiencia y el conocimiento del Hombre Errante, era improbable que imaginara la existencia de una maravilla como el Buda de Jade.
Tras una breve pausa, Qin Sang asintió. Si el qi de la espada y el viento frío no son mucho más fuertes que el Viento Helado Maléfico, debería poder resistirlo. Mayor, adelante, separa las llamas. Intentémoslo.
Con el poder del Buda de Jade, incluso si el pájaro marioneta fallaba o el Fuego del Sol del Sur bloqueaba el paso, aún podría abrirse paso a través del qi de la espada y el viento frío desde el otro lado. No temía quedar atrapado dentro.
Al ver que Qin Sang accedía, la expresión del Hombre Errante se tornó solemne. "Controlaré la formación y la marioneta con todas mis fuerzas. Puedo sostenerla durante diez respiraciones. Lo consigas o no, debes salir en diez respiraciones."