Qin Sang caminó hasta el borde del Fuego del Sol del Sur e invocó la espada de ébano, preparándose mientras observaba cada movimiento del Hombre Errante.
Este se sentó con las piernas cruzadas en el centro de la formación espiritual, con expresión solemne. Su palma sostenía la marioneta de pájaro, con los brazos extendidos hacia el Fuego del Sol del Sur.
Bajo su control, el resplandor azul del conjunto convergió sobre la marioneta, fundiéndose finalmente con su cuerpo.
Al mismo tiempo, la marioneta extendió sus alas y saltó sobre la palma del Hombre Errante. Su pico se abrió de par en par mientras devoraba el aura del Fuego del Sol del Sur a grandes bocanadas.
Durante este proceso, los huesos y plumas de la marioneta se tornaron cada vez más carmesí, como si llamas reales ardieran en su interior. El fuego se extendió gradualmente hasta envolver todo su cuerpo.
Con un último grito, la marioneta desapareció, ¡transformada por completo en una masa de llamas!
Tras absorber el aura del Fuego del Sol del Sur y asimilarse a él, la llama que la cubría se había vuelto casi indistinguible del verdadero Fuego del Sol del Sur.
"Vete", susurró el Hombre Errante, con la palma temblando suavemente.
La marioneta de pájaro extendió sus alas y salió disparada como una flecha disparada desde la cuerda del arco, precipitándose directamente al fuego. Se zambulló en la llama, justo a lo largo de la pared del túnel, en el extremo más externo del Fuego del Sol del Sur.
¡Puf!
Incluso tras atravesar la llama, la marioneta pájaro no se redujo a cenizas al instante.
En las profundidades del fuego, emergió una pequeña silueta aviar.
El aura del Fuego del Sol del Sur que había absorbido a lo largo de los años mostraba ahora su utilidad. Al liberarse, ayudó a la marioneta a fundirse con el Fuego del Sol del Sur. Pero esta fusión no duraría mucho; el aura de su cuerpo se consumía a un ritmo alarmante.
Incluso después de todos estos años de acumulación, no podría resistir la incineración del Fuego del Sol del Sur por mucho tiempo. Una vez que su aura se agotara, la marioneta pájaro perecería.
Su cuerpo se encogía visiblemente a cada segundo. Como máximo, podría durar diez respiraciones.
En el instante en que la marioneta pájaro entró en el Fuego del Sol del Sur, Qin Sang también se movió. Con la Fusión de Espadas Sin Forma, voló hacia adelante con una ráfaga de velocidad, como una polilla atraída por la llama.
En ese mismo instante, el Hombre Errante apretó el puño y lanzó un grito bajo. "¡Abre!"
La marioneta pájaro batía sus alas salvajemente, danzando en medio del infierno.
Sus movimientos eran elegantes, casi hipnotizantes. Pero no se oía el canto de los pájaros, solo silencio. En ese silencio yacía una extraña tristeza, como si esta fuera la última actuación de la marioneta antes de desaparecer del mundo.
El Hombre Errante lo usó como señuelo, logrando mucho con poco.
El borde del Fuego del Sol del Sur, al que ni siquiera los grandes maestros Infantes Espirituales se atrevían a acercarse, tembló bajo la tensión. Una estrecha brecha se abrió entre la llama y la pared.
Qin Sang llegó justo a tiempo y se precipitó por la grieta, alcanzando con éxito el otro lado del Fuego del Sol del Sur.
Al rozar la llama, antes de que pudiera sentir el aterrador calor del fuego demoníaco, una ráfaga de viento gélido y maligno surgió y lo envolvió.
En un instante, se sumergió en un mundo de hielo y fuego.
Un violento escalofrío lo recorrió mientras su visión se volvía completamente blanca. El viento gélido parecía arrastrar fragmentos de escombros congelados. Se mezclaba con el Fuego del Sol del Sur, creando un extraño espectáculo de fuego y escarcha coexistiendo.
Hacía un frío glacial, pero aún soportable. Los artefactos defensivos que había preparado para protegerse del frío resultaron innecesarios.
Con solo ver la escena, Qin Sang pudo notar que el viento inducido por el qi de la espada era incluso más fuerte que el Viento Helado Maléfico. Este extraño equilibrio probablemente se debía al calor abrasador del Fuego del Sol del Sur, que compensaba parcialmente el frío gélido.
Aun así, esa frialdad extrema persistía, intacta y visible. Alcanzaba directamente al espíritu primordial. Cualquiera que entrara en esta zona vería su espíritu primordial destrozarse en instantes, congelado hasta morir sin resistencia.
Cuanto más avanzaba, más se acercaba a la marca de la espada y al origen del qi de la espada, y más frío se volvía.
Comparado con lo que yacía allí, el Viento Helado Maléfico era insignificante. Incluso los grandes maestros Infantes Espirituales podían moverse libremente a través de esa escarcha, pero jamás se atreverían a pisar esta marca cargada de qi de la espada.
El tiempo apremiaba. Qin Sang observó brevemente su entorno, luego abrió mucho los ojos y miró hacia adelante.
Tal como lo esperaba, el túnel se interrumpía no muy lejos, formando un precipicio. Al final del túnel, frente a donde se encontraba ahora, había una cámara de piedra del mismo tamaño que la que contenía el Fuego del Sol del Sur.
Si la información del Hombre Errante era correcta, el fragmento del caldero de la píldora estaría dentro de esa cámara de piedra.
La cámara también estaba llena de qi de espada y vientos malignos, pero Qin Sang no se inmutó. De un salto, se lanzó hacia ella.
¡Zas! ¡Zas!
Los vientos aullaban, ejerciendo una tremenda presión.
Qin Sang apretó los dientes y avanzó a través de la tormenta, llegando finalmente a la entrada de la cámara. Miró dentro.
El viento cargado de qi de espada atravesó la cámara como innumerables cuchillas. Era evidente que aún persistían antiguas barreras protectoras, o la cámara habría quedado reducida a escombros hacía mucho tiempo.
Estaba casi vacía por dentro. Todo lo que alguna vez estuvo allí probablemente ya había sido arrastrado por el viento. Sin embargo, en el centro de la habitación, los vientos habían formado un remolino. Dentro de ese remolino, un destello de luz verde titilaba débilmente.
Qin Sang entrecerró la mirada, observando a través del resplandor verde. Allí yacía un trozo de cobre verde del tamaño de un puño.
No era más que un simple trozo de cobre, cubierto de óxido, sin inscripciones ni marcas antiguas. Sus bordes eran afilados como cuchillas, como si alguna vez hubiera pertenecido a un artefacto de cobre que se hubiera hecho añicos y desechado allí.
Aunque solo era del tamaño de un puño, el fragmento de cobre verde parecía increíblemente pesado. Descansaba inmóvil en el suelo, completamente impasible ante el viento furioso.
Solo con ese destructivo viento de qi de espada como telón de fondo se podía percibir realmente la naturaleza extraordinaria de este objeto: antiguo, solemne y con un aura magnífica.
Qin Sang lo miró, pero no percibió el aura de un artefacto divino proveniente del fragmento de cobre verde. Solo podía esperar que todo esto no hubiera sido un esfuerzo en vano.
¡Clang!
Un agudo grito de espada resonó mientras la espada de ébano se encendía con un intenso qi de espada, cortando ferozmente hacia el vórtice de viento maligno.
Qin Sang pisoteó con fuerza el suelo, aprovechando el momento en que el vórtice se descontrolaba. Cargó directamente hacia su centro y extendió la mano para agarrar el fragmento de cobre verde.
Aunque permaneció alerta, se sorprendió al descubrir que el fragmento de cobre verde no ofreció resistencia alguna. Su palma lo rodeó fácilmente, y una oleada de calor fluyó a través de su tacto.
Erosionado por el qi de espada y el viento maligno durante incontables años, pero completamente ileso. ¡Así era exactamente como debía ser un fragmento de artefacto divino!
Qin Sang se maravilló en silencio, reconociendo que este trozo de cobre aparentemente roto era cualquier cosa menos ordinario.
Apretó su agarre e intentó levantarlo. Para su sorpresa, su cuerpo se hundió repentinamente, y no solo no logró levantar el fragmento de cobre verde, sino que casi se cae por el esfuerzo.
¿Por qué pesa tanto?
Maldiciendo para sus adentros, Qin Sang canalizó apresuradamente más esencia verdadera en su palma. Solo entonces logró levantar el fragmento.
Para entonces, solo habían pasado tres respiraciones.
Recuperar el fragmento había sido mucho más fácil de lo que el Hombre Errante había anticipado. Qin Sang incluso tuvo tiempo de recorrer la cámara con la mirada y examinar el cobre verde de cerca.
Desde esta posición estratégica, pudo ver con mayor claridad. La cámara de piedra había sido despojada, todo había sido barrido hacía tiempo por el qi de la espada y los vientos malignos. Aparte del fragmento de cobre verde, no quedaba nada más.
Además, independientemente de si lo sondeaba con consciencia espiritual o lo infundía con esencia verdadera, el cobre verde respondía como si fuera una piedra hundiéndose en el océano, completamente inerte.
Aparte de su peso anormal, el fragmento de cobre verde no mostraba otras cualidades inusuales.