"Solo cuando la medicina se alinea con su qi, la forma emerge; cuando el Dao se adapta al misterio, se vuelve natural. Ingiere un Núcleo Dorado y comprenderás que tu destino está en tus manos."[1]
Cui Xuanzi hizo una profunda reverencia. Su tono transmitía profunda admiración, con un ligero matiz de melancolía, pero al final, todo se fundió en una sola palabra de felicitación: "Felicidades, Mayor, por formar tu núcleo."
Qin Sang parecía muy joven, no mayor de veinte años, mientras que Cui Xuanzi tenía la cabeza llena de canas.
Si un mortal hubiera presenciado esta escena, seguramente se habría quedado atónito, pensando que los papeles estaban invertidos.
Pero en el mundo del cultivo inmortal, donde la fuerza reinaba suprema, tales sucesos no eran nada fuera de lo común.
"Formar un Núcleo Dorado es solo el primer paso para liberarse de las ataduras. El camino inmortal sigue siendo traicionero, plagado de figuras formidables. No me atrevo a hablar de desafiar el destino tan a la ligera".
Qin Sang sonrió levemente, retiró el yaksha volador y miró hacia donde se habían marchado los discípulos de la Secta de los Cinco Insectos. "¿Tienen tiempo libre los Daoístas de Formación del Núcleo de su secta? Acabo de formar mi núcleo y tengo muchas dudas. Espero visitarlos y conversar".
Los ojos de Cui Xuanzi parpadearon ante sus palabras, pero su tono se mantuvo firme al explicar: "Informando al Mayor Qin, mi tío mayor partió de viaje poco después de formar su núcleo. Es posible que ya haya partido de Xijiang. Se dice que planeaba invitar a otros cultivadores a cazar demonios en el Tormentoso Mar Demoníaco, y probablemente no regresará pronto. Si está dispuesto a quedarse unos días más, le avisaré enseguida".
Justo antes, Cui Xuanzi había sentido algo de alivio al notar que el tono de Qin Sang era cordial a pesar de comandar un yaksha volador. Ya no parecía un demonio sediento de sangre.
Pero al escuchar a Qin Sang preguntar repentinamente por un cultivador del Reino de la Formación del Núcleo, los nervios de Cui Xuanzi se tensaron una vez más.
La Secta de los Cinco Insectos efectivamente había producido tal cultivador. Era el propio tío mayor de Cui Xuanzi.
Pero ese tío mayor había partido en un viaje poco después de que Cui Xuanzi asumiera el cargo de líder de la secta. Ahora que Cui Xuanzi había llegado a sus últimos años, ese hombre aún no había regresado. Tampoco había quedado ninguna Lámpara del Alma.
Si estaba vivo o muerto, nadie lo sabía.
Los forasteros desconocían estos detalles. Cui Xuanzi no dudó en usar el nombre de su tío mayor para ganar prestigio, pero no tenía intención de revelarle la verdad a Qin Sang.
Mar Tormentoso Demoniaco...
Qin Sang notó el nuevo nombre. Por su sonido, recordaba a un lugar como la Colina del Demonio Celestial. Probablemente era un territorio dominado por bestias demoníacas.
Sin embargo, si incluso los cultivadores de la Formación del Núcleo se aventuraban allí en grupos para cazar bestias demoníacas, las bestias del Mar Tormentoso Demoniaco claramente no eran tan amigables con los humanos como las de la Colina del Demonio Celestial.
"No importa. Vine a Xijiang a buscar un insecto espiritual adecuado que me sirviera como gu insecto. He oído que esta región salvaje está repleta de criaturas así. Formar mi núcleo aquí fue pura suerte. No me quedaré mucho tiempo en tu región de la Montaña del Oso".
Qin Sang dirigió a Cui Xuanzi una mirada larga y penetrante. Su mirada era aguda. Podía notar que las palabras del anciano no eran del todo ciertas. Aun así, no se esforzó por averiguar qué partes eran reales y cuáles no. Con un gesto de la mano, dijo: “Como ese Daoísta no está presente, no hay necesidad de preocuparse”.
Pero antes de que pudiera terminar de hablar, Qin Sang notó que Cui Xuanzi lo miraba conmocionado, como si acabara de escuchar algo absolutamente increíble.
“Mayor, ¿ni siquiera has elegido tu gu insecto ligado a la vida y ya has formado tu núcleo?”.
Cui Xuanzi parecía completamente atónito.
El corazón de Qin Sang se conmovió. ¿Existe alguna conexión oculta entre formar un núcleo y ligar un gu insecto ligado a la vida?
Recordó su anterior intercambio con Yuan Hu.
De esa conversación, Qin Sang aprendió que la raza de las brujas y la raza humana eran profundamente hostiles, su animosidad arraigada en una historia de guerra y derramamiento de sangre.
La raza de las brujas había sido expulsada hacía mucho tiempo, ahora exiliada al Continente del Dios Brujo. Incluso alguien como Yuan Hu, quien nunca había abandonado la región de la Montaña del Oso, albergaba un profundo resentimiento hacia los humanos. Por lo tanto, Qin Sang consideró más seguro seguir haciéndose pasar por un miembro de la raza de las brujas.
Afortunadamente, gracias a sus recientes interacciones, Qin Sang había notado que existían pocas diferencias externas entre los miembros de la raza de las brujas y los humanos.
La raza de las brujas se refería a los cultivadores inmortales como enviados del Dios Brujo y tenía muchas costumbres extrañas.
Pero tras conocer a Yuan Hu y Cui Xuanzi, se dio cuenta de que esas costumbres se habían desvanecido en gran medida. Su habla y comportamiento diferían poco de los de los cultivadores humanos comunes. Qin Sang solo necesitaba ser cuidadoso con sus palabras.
Solo entre los bimos y sacerdotes de los aldeanos persistían esas extrañas costumbres.
Qin Sang sospechaba que era una forma de mantener el control sobre la gente común y reforzar su propia autoridad.
La raza de las brujas temía el poder de los enviados del Dios Brujo, pero mantenía una fe inquebrantable en él. Esa fe, aunque intangible, a veces podía ejercer una gran fuerza.
Los cultivadores brujos eran expertos en el control de insectos, a menudo refinando insectos espirituales en gu insectos ligados a la vida.
Pero Qin Sang aún no estaba seguro del camino que seguían los cultivadores humanos locales. ¿Acaso reflejaba el de la raza de las brujas?
Sus pensamientos cambiaron rápidamente, y Qin Sang respondió con una expresión tranquila: “Pasé muchos años en reclusión, pero nunca logré encontrar un gu insecto ligado a la vida adecuado, lo que retrasó mi progreso. No hace mucho, me encontré con un cuello de botella en mi Formación del Núcleo y decidí viajar en busca de insectos espirituales, usando el viaje como entrenamiento. ¿Quién hubiera pensado que una inspiración repentina me permitiría tener éxito a mitad del camino? Ni siquiera yo lo esperaba”.
Mintió con facilidad.
Sin embargo, en su corazón, se burló con amargura. “Si supieras las pruebas que soporté para alcanzar la Formación del Núcleo”.
“Mayor, tu talento es diferente a todo lo que he presenciado...”.
Cui Xuanzi, completamente asombrado por Qin Sang, negó con la cabeza repetidamente. "Formar un núcleo sin depender de un gu insecto ligado a la vida... ni siquiera los discípulos directos de las grandes sectas de fuera de Xijiang pueden compararse contigo, Mayor. Mientras entrenas en Xijiang, si necesitas algo, no dudes en instruirnos. Los discípulos de mi secta y yo haremos todo lo posible por ayudarte."
Ahora que se daba cuenta de que Qin Sang ni siquiera había elegido un gu insecto ligado a la vida, Cui Xuanzi se convenció aún más de que los orígenes de Qin Sang eran extraordinarios. El deseo de alinearse con tal figura comenzó a crecer en su corazón, deseando forjar una conexión favorable.
En cuanto a Qin Sang, con su piel dura, ciertamente no sentía la más mínima vergüenza.
Al contrario, las palabras de Cui Xuanzi solo despertaron aún más su curiosidad.
¿Acaso los cultivadores de brujas forman su núcleo no mediante el uso de diversas píldoras espirituales y tesoros raros como los cultivadores del Pequeño Dominio Frío, sino confiando en un gu insecto ligado a la vida?
Qin Sang miró a Cui Xuanzi con una leve sonrisa y rió entre dientes. "Si quisiera echar un vistazo a la técnica secreta de tu secta, ¿estarías de acuerdo?"
"Esto..."
La expresión de Cui Xuanzi cambió. No esperaba que Qin Sang codiciara las enseñanzas de su secta.
Pero con un trasfondo tan poderoso, ¿qué valor tiene una secta tan humilde como la nuestra?
"Mayor, debe estar bromeando, ¿verdad?" Cui Xuanzi forzó una sonrisa. "Las artes de cultivo en Xijiang son más o menos las mismas. El legado de mi secta es bastante superficial; tememos que no merezca su atención."
Qin Sang respondió con frialdad: "¿Bromearía sobre tales asuntos? Trazando analogías entre disciplinas, aprendiendo de todas las fuentes, siempre que algo ayude a mi cultivo, me interesa. Su secta ha logrado mantenerse firme en Xijiang y domina la región de la Montaña del Oso. Incluso han formado un experto en Formación del Núcleo. Deben tener sus puntos fuertes. Si pudiera echar un vistazo, podría darme alguna idea. Por supuesto, no los obligaré..."
Cui Xuanzi maldijo para sus adentros. No esperaba que tomar prestado el nombre de su tío mayor fuera contraproducente y causara tantos problemas.
Qin Sang sacó un objeto de su Anillo de los Mil Jin y se lo entregó a Cui Xuanzi.
"Si está dispuesto, puedo intercambiarlo por él".
Cui Xuanzi enfocó su mirada y vio que era un trozo de papel talismán. Al principio pareció desconcertado.
Pero en cuanto identificó claramente lo que era, una expresión de sorpresa se apoderó de su rostro. "¿Esto es un astra talismán?"
1. Esto es de un antiguo poema chino. ☜