¿Cuándo invadió mi cuerpo el qi gris? No lo había sentido en absoluto.
Un escalofrío le recorrió la espalda.
¿Podría haber sucedido cuando me teletransportaron aquí, durante el tiempo que yací inconsciente?
No podía recordar cuánto tiempo había estado inconsciente.
Tal vez durante ese período, sin saberlo, se había encontrado con algo extraño? No había aparecido en el otro extremo de la red de teletransportación, sino que flotaba sobre el río. ¿Podría haber sido causado por este qi gris?
También existía la posibilidad de que el qi gris hubiera entrado en su cuerpo mientras estaba completamente despierto, y simplemente no se había dado cuenta.
Los dos lugares más sospechosos eran el salón de bronce en el Palacio Ziwei y la antigua red de teletransportación.
Ambos habían sido construidos por cultivadores de la antigüedad y poseían sus propios misterios.
De vuelta en el salón de bronce, su vida había estado en manos de otro. Solo pensaba en cómo escapar, y no tenía tiempo para examinar detenidamente el arreglo del salón.
Aun así, Qin Sang aún recordaba el altar de sacrificios, el agujero diabólico y la perla de sangre en la mano de Chenyan. Con solo
un vistazo, quedó claro que no eran cosas justas.
En cuanto a la antigua matriz de teletransportación, ni siquiera los cultivadores de hoy podían descifrar sus secretos, y mucho menos esta matriz en particular que requería dos piedras espirituales de alto grado y permitía la transmisión a grandes distancias.
Durante la transmisión, Qin Sang sintió una fuerza aterradora que lo envolvía, casi destrozándolo.
Cualquiera de los dos lugares podría haber sido la fuente del qi gris.
Pero por mucho que pensara, Qin Sang no lograba descifrar qué era ese qi gris ni por qué lo había elegido.
Intentó dirigir un rastro de esencia verdadera hacia el qi gris, pero, ya fuera del núcleo del cadáver o del Núcleo Dorado, fue absorbido al instante en cuanto tocó el qi gris. Fue como una piedra hundiéndose en el mar, sin respuesta alguna.
Lo mismo ocurrió con su conciencia espiritual. En el momento en que entró, la conexión se cortó por completo. Qin Sang no podía sentir nada dentro del qi gris.
Entonces invocó más esencia verdadera y conciencia espiritual para atacarlo, pero el resultado permaneció inalterado.
Era como si el qi gris se hubiera instalado en su Qihai. ¡Era incluso más terco que los fragmentos del sello!
La única buena noticia era que el qi gris había estado reposando tranquilamente dentro de su dantian, junto a su Núcleo Dorado, sin moverse en lo más mínimo. No había interferido en absoluto con su cultivo ni con su capacidad de lucha.
Aunque lo inquietaba, no podía hacer nada al respecto.
Sin otra opción, Qin Sang solo podía permitir que el qi gris permaneciera en su dantian por el momento.
Afortunadamente, no parecía estar haciéndole daño por ahora. Una vez que su cultivo se fortaleciera, encontraría la manera de lidiar con él.
Ojos que no ven, corazón que no siente. Qin Sang apartó la mirada de su dantian y centró su atención en su cuerpo físico y su espíritu primordial.
La Formación del Núcleo Dorado había provocado una transformación integral. El qi de cadáver que se había aferrado a él obstinadamente durante tanto tiempo se había purgado por completo en el momento en que el qi espiritual inundó su cuerpo.
Ya no necesitaba preocuparse por la transformación de cadáver.
Al recordar el momento en que fue rescatado por la Chica Muda en el río Qingyi, Qin Sang esbozó una sonrisa amarga.
En ese entonces, flotaba entre madera rota y ramas muertas, sin un brazo. Su cuerpo había sido invadido por el qi de cadáver. No solo estaba exangüe, sino teñido de un horrible tono negro azulado, casi indistinguible del de un espíritu maligno salvaje de rostro cian.
La Chica Muda estaba lavando ropa junto al río cuando vio el cadáver manco y se asustó tanto que casi lo pateó de vuelta al río. Afortunadamente, recuperó el conocimiento justo a tiempo y gritó pidiendo ayuda, lo que la instó a llevarlo a casa.
De lo contrario, quién sabía cuánto tiempo más habría vagado a la deriva, y si hubiera terminado en el desierto, el peligro solo habría aumentado.
"Primero regresaré a la Aldea de las Mil Casas y saldaré el karma con la Chica Muda, luego iré a buscar insectos espirituales y los terrenos prohibidos", murmuró Qin Sang para sus adentros.
El mapa geomántico de la Secta de los Cinco Insectos carecía de detalles sobre el mundo exterior, especialmente el desierto. Solo marcaba los hábitats de menos de veinte tipos de insectos espirituales, ninguno de los cuales era lo que Qin Sang buscaba.
Podía esperar a que la secta reuniera más información antes de buscar su gu insecto ligado a la vida. No había prisa.
En cuanto a la antigua red de teletransportación, tendría que buscar despacio. Qin Sang planeaba volver a recorrer el río por el que había vagado para ver si encontraba alguna pista.
Con ese pensamiento, Qin Sang abrió el Anillo de los Mil Jin y recuperó los tres Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones.
Uno permaneció intacto, los otros dos sufrieron daños, pero solo las superficies de los estandartes estaban rasgadas.
Según el método de refinamiento del Fundador Kuiyin, siempre que uno pudiera condensar la esencia más pura del alma en hilos, sería suficiente para restaurar esos dos astras.
Los tres Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones podían organizarse en una matriz simple, pero su poder rivalizaba con el de un astra de grado medio. Por ahora, serían los tesoros más fuertes de Qin Sang.
Su espada de ébano y el Anillo de la Unidad Primordial eran solo astras de grado bajo.
Ahora que Qin Sang había entrado en el Reino de la Formación del Núcleo, podía comenzar el proceso de restauración.
Colocó los dos astras dañados en su regazo y sacó todos los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones que poseía.
Además de los diez que usó él mismo, había confiscado catorce más a los miembros restantes de la Secta Kuiyin. En total, poseía más de dos sets completos.
Estos dos sets de estandartes superaban en poder a los astras talismán y podían considerarse los más fuertes entre los objetos de grado no astra.
Ahora que Qin Sang había formado su Núcleo Dorado, ya no los necesitaba. Pero si se subastaban, sin duda causarían un gran revuelo. Innumerables cultivadores de la Fundación se pelearían por ellos, y podrían alcanzar un precio excelente.
Sin embargo, restaurar un astra requería una gran cantidad de almas puras, e incluso estos veinticuatro estandartes podrían no ser suficientes.
Qin Sang no podía abandonar Xijiang por el momento. La región era árida y las herramientas para refinar almas eran escasas. No había forma de reunir suficientes almas puras. No tenía más opción que extraer la esencia del alma directamente de los estandartes para restaurar sus astras.
Ya fuera buscando insectos espirituales o reinos ocultos y terrenos prohibidos, tendría que adentrarse en lo profundo del desierto. Qin Sang tenía que fortalecerse lo más rápido posible. No había más tiempo que perder.
¡Whoosh! ¡Whoosh! ¡Whoosh!
Veinticuatro estandartes en miniatura volaron de la mano de Qin Sang y se plantaron en tres filas ordenadas en el suelo.
Qin Sang repasó mentalmente el método de refinamiento varias veces antes de recoger el astra menos dañado, luego invocó un estandarte del suelo.
¡Whoosh!
Una repentina ráfaga de viento yin aulló a través de la cueva. El aire se volvió helado y espeluznante. Formas sombrías comenzaron a emerger. Innumerables siluetas fantasmales parpadeaban dentro y fuera de la vista.
¡Crack!
El estandarte se hizo añicos abruptamente.
Qin Sang no le prestó atención, descartando casualmente el estandarte roto. Con un fuerte apretón de manos, su densa esencia verdadera envolvió el viento yin, comprimiéndolo en una masa que flotó hacia él.
Unos gemidos agudos y escalofriantes resonaron sin cesar.
Impasible, Qin Sang formó sellos manuales en rápida sucesión. De las yemas de sus dedos surgieron hebras de complejas barreras que se incrustaron en el viento yin.
Momentos después, una voluta de humo blanco grisáceo se elevó del viento yin. Era inimaginablemente fina, como un hilo de seda. Este era el Hilo del Alma, almas puras condensadas en una forma utilizable, ideal para tejer la superficie del estandarte del Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones.
A medida que el Hilo del Alma se extendía, el viento yin comenzó a amainar.
En poco tiempo, el hilo se rompió. Lo que había obtenido tenía menos de medio chi de longitud.
Destruir un estandarte solo había producido un segmento tan corto de Hilo del Alma. Era difícil imaginar cómo el Fundador Kuiyin había logrado reunir lo suficiente para forjar diez astras completos.
Qin Sang chasqueó el dedo, atrayendo el Hilo del Alma hacia la punta. Parecía poseer una tenue vitalidad, enroscándose alrededor de su dedo e irradiando un aura fría.
No se apresuró a reparar el astra, sino que volvió la mirada hacia el viento yin.
Los gemidos fantasmales habían cesado, pero algunos espíritus no se habían dispersado. Dentro del viento yin flotaban destellos verdes dispersos. Allí estaban los últimos rastros de la esencia espiritual de los fantasmas.
Qin Sang finalmente decidió detener la extracción del Hilo del Alma él mismo.
En el mundo de la cultivación, se decía que si el espíritu permanecía despejado, la reencarnación aún sería posible.
Los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones, como astras, no eran tan siniestros como sus equivalentes, los artefactos transmitidos dentro de un mismo linaje.
Restaurar un astra solo requería las almas más puras. No había necesidad de aprisionarlas más.
"¿Existe realmente la reencarnación en este mundo?", murmuró Qin Sang para sí mismo, y finalmente agitó la mano, liberando el viento yin.
Los destellos verdes flotaban libremente, dispersándose ante sus ojos.