La cueva de la Aldea de la Serpiente Alada era excelente, y los recursos de cultivo que dejaron los sacerdotes eran abundantes. Aunque tenían poco valor para Qin Sang, serían una gran bendición para la Chica Muda.
Sin embargo, quedarse en la Aldea de la Serpiente Alada significaba la falta de compañeros con quienes aprender y maestros que la guiaran. Sus perspectivas serían limitadas. También sería fácil que las distracciones mundanas se infiltraran. Sin un cultivo sólido ni una determinación firme, uno podría perder el rumbo fácilmente.
Lo que Qin Sang no esperaba era que la Chica Muda abandonara con tanta decisión el poder que estaba a su alcance, cortando lazos sin dudarlo.
No era torpe. Podía adivinar lo que pensaba la Chica Muda.
Pero los dos estaban destinados a un destino sin futuro . Juntos.
En el mundo de la cultivación, el talento de Chica Muda la situó en el fondo. Incluso en Nanjiang, donde el gu insecto, ligado a la vida, podía ayudar en los avances, sus posibilidades de alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación o el Reino de la Formación del Núcleo eran escasas.
En cuanto a Qin Sang, nunca renunciaría a su búsqueda de la inmortalidad para entregarse a enredos románticos.
Tenía demasiado que lograr. Sin duda, abandonaría Xijiang y no se quedaría mucho tiempo en ningún lugar. Vagando por los confines de la tierra, no era realista llevar a Chica Muda con él.
Para ayudarla a crecer, había aprovechado el momento y recurrido a métodos bruscos. En realidad, se debía a las limitaciones de tiempo.
Su propósito en este viaje era únicamente saldar una deuda de gratitud. No respondería a nada más allá de eso.
Aun así, al escuchar la decisión de Chica Muda, un atisbo de consuelo surgió en el corazón de Qin Sang.
Recordó su propio viaje en busca del Dao. Al igual que Chica Muda, una vez había renunciado resueltamente a la riqueza y el poder fáciles. Aunque su Las obsesiones diferían, eran caminos que conducían al mismo fin.
El tono de Qin Sang se tornó solemne. "¿Estás seguro? Puedo conseguir que la Secta de los Cinco Insectos te acepte, pero la cultivación no es una vida sin preocupaciones. Está llena de soledad y dificultades. Podrías arrepentirte en tu vejez. Una vida de comodidad y honor podría ser el mejor camino". La
Chica Muda negó con la cabeza. "Iré a la Secta de los Cinco Insectos". No me arrepentiré."
"¡Bien!"
Como ya había tomado su decisión, Qin Sang no dijo nada más. Entregó las pertenencias de los sacerdotes de la Aldea de la Serpiente Alada. "Antes de irnos, ¿les gustaría regresar a la Aldea de las Mil Casas?"
Qin Sang nunca le había preguntado qué le había sucedido en la Aldea de las Mil Casas el día en que la santa fue elegida.
Ahora tenía poder. Si aún quedaba algún agravio, podía resolverlo ella misma.
La Chica Muda dudó. "¿Puedo ir a ver al Abuelo Brujo?"
Qin Sang asintió, invocó la Nube Abisal y sacó a la Chica Muda de la Aldea de la Serpiente Alada.
* * *
Aldea de las Mil Casas.
La luz de la luna era tenue y las estrellas escasas.
Era la víspera del Festival del Dios Brujo. Algunos aldeanos habían ido a la Aldea de la Serpiente Alada para asistir al rito del sacrificio, mientras que otros se habían dirigido a las grandes aldeas cercanas para unirse a las canciones. Solo quedaron unos pocos, la mayoría ancianos.
La noticia del incidente en el ritual del sacrificio aún no se había difundido. La Aldea de las Mil Casas permanecía en paz.
El viejo brujo ya había caído en un sueño profundo.
Dos figuras permanecían en silencio junto a la ventana.
Bañada por la luz de la luna, Chica Muda observaba al brujo dormido. Apretaba los labios con fuerza, con los ojos enrojecidos. Sentía una profunda reticencia a separarse.
Finalmente, sacó un frasco de píldoras que fortalecían el qi y la sangre, prolongaban la vida y la vitalidad, y lo colocó sobre la mesita de noche del brujo. Luego se arrodilló junto a la ventana y le hizo varias reverencias.
Al levantarse, se secó los ojos y dijo en voz baja: “Hermano Mayor, vámonos”.
Solo había venido a ver al brujo una última vez.
* * *
La Secta de los Cinco Insectos era la potencia dominante de la región de la Montaña del Oso.
En el pasado, la secta no solo tenía autoridad absoluta sobre la Montaña del Oso, sino que incluso había obligado a los territorios circundantes a someterse a su poder. Todo esto gracias a la aparición de un cultivador del Reino de la Formación del Núcleo entre sus filas.
Tal logro era increíblemente raro en... Tierras áridas de Xijiang.
Desafortunadamente, ese cultivador no tenía interés en gobernar Xijiang ni en expandir la influencia de la secta. Poco después de alcanzar el Reino de la Formación del Núcleo, emprendió un viaje y nunca regresó.
Aun así, el prestigio que dejó atrás le reportó a la Secta de los Cinco Insectos considerables beneficios.
Pero con el paso del tiempo —casi cien años— no se había sabido nada de él. Muchos sospechaban que hacía tiempo que había perecido en el mundo exterior.
Para agravar el problema, la secta carecía de sucesores dignos y su declive era constante.
Ahora, no solo las fuerzas externas observaban con avidez cualquier debilidad, sino que incluso los sacerdotes de las aldeas más grandes de la Montaña del Oso habían comenzado a albergar sus propias ambiciones. Las presiones internas y externas aumentaban por todos lados.
La ubicación de la secta era notablemente única. Desde arriba, los picos de las montañas formaban la forma de un loto floreciente.
Un sitio tan rico y hermoso espiritualmente era raro incluso en Xijiang.
Qin Sang viajó rápidamente a la luz de su espada, llegando a la Secta de los Cinco Insectos justo al amanecer, con la intención de... Recupera algunos objetos como se había acordado previamente.
"Una vez que te unas a la secta, recuerda no dejar que nadie sepa que posees la Espada Dorada Fría ni las Púas Devoradoras de Esencia..."
No había ocultado su presencia. Al llegar con la Chica Muda al pie de la montaña de la Secta de los Cinco Insectos, Qin Sang le estaba dando las últimas instrucciones cuando un rayo de luz azul emergió del interior de la montaña. Era Cui Xuanzi, líder de la Secta de los Cinco Insectos.
"¡Saludos, Mayor Qin!"
La voz los alcanzó antes que el hombre.
Cui Xuanzi retiró su linterna de evasión y aterrizó ante Qin Sang, comportándose con el máximo respeto. "Por favor, Mayor, permíteme guiarte hacia la montaña". Ya preparé té espiritual. "
¿No temes que cause caos en la Secta de los Cinco Insectos en cuanto entre?", preguntó Qin Sang con una sonrisa juguetona.
Cui Xuanzi se quedó paralizado, con una leve inquietud en su expresión.
Qin Sang lo miró, luego se adelantó con la Chica Muda y dijo con frialdad: "No me interesa tu Secta de los Cinco Insectos. Estoy aquí por el asunto que acordamos. ¿Están listos la información que te pedí que reunieras y los artículos que solicité?"
Cui Xuanzi forzó una sonrisa. "Las instrucciones del Mayor se cumplieron con todo el esfuerzo". Durante estos últimos días, he progresado bastante...
Los dos hablaban mientras caminaban, entrando pronto en la secta y llegando al salón principal del líder.
"Este lugar no está mal", dijo Qin Sang asintiendo. Aunque solo "no está mal". La
Secta de los Cinco Insectos era rica en qi espiritual y poseía un paisaje pintoresco. Era una tierra de tesoros poco común en Xijiang, pero aun así se quedaba corta para alguien en el Reino de la Formación del Núcleo.
"Por favor, Mayor, tome un poco de té".
Los tres se sentaron uno frente al otro. Cui Xuanzi se sirvió té y también le ofreció una taza a la Chica Muda. Preguntó con curiosidad: "¿Puedo preguntar quién es esta joven?".
Qin Sang respondió con indiferencia: "No me gustó lo que vi en el ritual de la Aldea de la Serpiente Alada, así que maté a todos sus sacerdotes sin pensarlo dos veces. Era una de las santas. Por ahora, que se quede en la Secta de los Cinco Insectos y cultive. "
¿Aldea de la Serpiente Alada?"
Cui Xuanzi parpadeó confundido.
¿No le gustó lo que vio y los masacró con indiferencia?
Un sudor frío le recorrió la espalda. Estaba conmocionado por dentro.
Al escuchar la última parte de la declaración de Qin Sang, una idea se apoderó de su mente. Aceptó de inmediato sin dudarlo, alzando la voz en señal de alabanza. "Yo también he oído rumores. La Aldea de la Serpiente Alada criaba insectos gu con vidas humanas; fue realmente vil. El Mayor actuó como una fuerza de justicia. Hiciste bien en matarlos. Si esta joven está dispuesta a cultivar en la Secta de los Cinco Insectos, lo recibiré con los brazos abiertos. Puede elegir la cueva que prefiera."
Qin Sang se volvió hacia la Chica Muda. "Te quedarás aquí y cultivarás un tiempo. Si te parece bien, convertirte en discípula del Líder de Secta Cui no es mala opción. Confío en que no se negará."
Durante el último mes en la Aldea de la Serpiente Alada, Qin Sang había guiado a Chica Muda mientras viajaba por la región de la Montaña del Oso en busca de antiguas matrices de teletransportación. En el camino, contactó con varios sacerdotes importantes de la aldea y descubrió que la Secta de los Cinco Insectos aún gozaba de buena reputación.
Evitó deliberadamente aclarar su relación con Chica Muda.
Una vez que se fuera, la secta no se atrevería a maltratarla durante un tiempo.
Para cuando se dieran cuenta de lo sucedido, el cultivo de Chica Muda habría progresado. Con la Espada Dorada Fría y las Púas Devoradoras de Esencia en su poder, sería libre de elegir si quedarse o irse.