"El siguiente lugar es el Valle de las Mariposas."
Qin Sang sacó su mapa geomántico para determinar la dirección.
El Valle de las Mariposas no estaba lejos del pantano venenoso. Si viajaba con la espada, solo tardaría dos días en llegar.
Como su nombre indicaba, el Valle de las Mariposas era un hermoso desfiladero lleno de innumerables mariposas.
Quienes lo habían visitado describían la misma impresión: belleza.
Miles y miles de mariposas danzaban entre las flores que llenaban el valle durante todo el año. Ya fuera primavera, verano, otoño o invierno, el paisaje siempre era encantador.
Estas mariposas eran especies comunes del mundo mortal. No eran insectos espirituales, y el valle en sí era simplemente un valle común. No había barreras ni hierbas espirituales ocultas en su interior.
Cuando los cultivadores descubrieron el Valle de las Mariposas, sospecharon que podría ocultar un tesoro que atraía a las mariposas y las hacía quedarse.
Recorrieron todo el valle, solo para confirmar que era un lugar completamente natural. Debido al terreno, el qi espiritual era ligeramente más denso y el clima se mantenía templado, con condiciones primaverales durante todo el año.
Se decía que un insecto espiritual conocido como la Mariposa de Ojos Celestiales residía en el valle.
Qin Sang había venido específicamente por la Mariposa de Ojos Celestiales. Sin embargo, no estaba seguro de si debía usarla como su gu insecto ligado a la vida.
La raza de las brujas la consideraba una de las opciones menos adecuadas para un gu insecto ligado a la vida. Dentro de la Secta Yuling, los registros sobre esta mariposa eran incompletos y se basaban en un antiguo pergamino dañado.
Según dichos registros, la Mariposa de Ojos Celestiales se parecía en tamaño a una mariposa común. Sus alas eran ligeras, su forma grácil y su característica más distintiva era el esplendor de sus alas.
Cuando la iluminaba la luz del sol, sus alas exhibían un tenue color azul cielo. Al volar, parecía olas ondulando sobre un mar azul, y de vez en cuando, sus alas brillaban con un brillo arcoíris.
Cuando estaba completamente extendida, parecía estar rodeada de olas y arcoíris mientras danzaba por el aire, una criatura de belleza surrealista.
Sus alas también tenían marcas que parecían ojos.
De ahí el nombre, Mariposa de Ojos Celestiales.
En realidad, los patrones en forma de ojos no eran meramente decorativos. Tras su tercera metamorfosis, esas marcas se convertían en auténticos Ojos Celestiales. De ahí su talento innato.
Incluso en la segunda metamorfosis, la Mariposa de Ojos Celestiales poseía la capacidad de ocultarse y cambiar de forma.
Cuando se disfrazaba de mariposa común, no mostraba defectos. Una vez oculta, se decía que podía evadir incluso la conciencia espiritual de un cultivador de la Formación del Núcleo.
Sin embargo, esas poderosas habilidades de supervivencia solo servían para ese propósito: sobrevivir.
Aparte de eso, la Mariposa de Ojos Celestiales no tenía poderes especiales. Era tan delicada como una mariposa común. Una sola brisa fuerte podía ser fatal. Era propensa a morir joven.
Su capacidad para sobrevivir en la naturaleza dependía completamente de su agudo sentido del peligro y de sus habilidades de ocultación y transformación.
Si un cultivador la elegía como su gu insecto, no le sería de ayuda en combate hasta después de su tercera metamorfosis.
Aun así, su debilidad física se mantenía prácticamente inalterada. Solo los Ojos Celestiales de sus alas comenzaban a manifestar habilidades sobrenaturales.
La naturaleza exacta de estos poderes no estaba clara. Los registros de la Secta Yuling solo mencionaban que una de ellas era el poder de ver a través de ilusiones y barreras, sin verse afectado por obstrucciones visuales.
No había una explicación detallada de su fuerza.
Era cierto que la Mariposa de Ojos Celestiales tenía el potencial de alcanzar al menos una cuarta metamorfosis, pero los registros posteriores eran aún más vagos. Solo quedaba una línea, indicando que los Ojos Celestiales de la mariposa continuarían evolucionando.
Esta era la fuente de la vacilación de Qin Sang.
Cultivó un gu insecto ligado a la vida por dos razones. Primero, para lidiar con los fragmentos del sello dentro de su cuerpo. Segundo, para tener un compañero capaz de ayudarlo a abrirse paso hacia el Reino Espiritual Infantil.
Ya poseía una espada espiritual ligada a la vida, por lo que la capacidad de combate no era el criterio más importante al elegir un gu insecto.
Aun así, no podía ser demasiado débil. Si el insecto no le ofrecía apoyo y requería un gran esfuerzo y recursos para criarlo, sería una pérdida de tiempo y potencial.
Ese era precisamente el problema con la Mariposa de Ojos Celestiales. Su cuerpo era frágil y no ofrecía ningún apoyo en combate, a diferencia de la Chinche Hedionda del Crepúsculo. Qin Sang tampoco tenía forma de saber cuán poderosas serían las habilidades sobrenaturales de la mariposa. Tendría que esperar hasta su tercera metamorfosis para descubrirlo.
Si su poder resultaba estar a la altura de las Técnicas Dao comunes basadas en el ojo, no tendría más remedio que arrepentirse de la decisión.
Al igual que otros insectos sobrenaturales incluidos en el Registro de Insectos Sobrenaturales, la Mariposa de Ojos Celestiales era extremadamente difícil de cultivar. Necesitaba ser alimentada con métodos especiales para acelerar su crecimiento, lo que demandaría grandes cantidades de recursos. Qin Sang tendría que recolectarlos y prepararlos personalmente.
A pesar de todo esto, tras sopesar los pros y los contras, Qin Sang decidió incluir a la Mariposa de Ojos Celestiales como una de sus opciones.
Cualquier insecto que entrara en el Registro de Insectos Sobrenaturales tenía, sin duda, potencial.
Los insectos sobrenaturales con registros bien documentados solían tener mayor potencial y experimentar metamorfosis más lentas, pero a cambio, desarrollaban formidables talentos innatos. La Mariposa de Ojos Celestiales probablemente no se quedaría atrás y valía la pena arriesgarse.
Si su capacidad para penetrar ilusiones resultaba lo suficientemente fuerte, sería inmensamente valiosa en muchas situaciones, especialmente al explorar lugares ocultos o misteriosos. Y esta podría no ser la única habilidad de la mariposa.
Si no podía encontrar un insecto sobrenatural mejor, Qin Sang elegiría a la Mariposa de Ojos Celestiales.
Eso, por supuesto, suponiendo que pudiera atrapar una.
Dos días después, Qin Sang llegó a la cordillera donde se encontraba el Valle de las Mariposas. Al acercarse al valle, frunció el ceño repentinamente. Descendió a la cima de una montaña, bajó la cabeza y miró hacia la cesta de insectos que llevaba a la cintura.
Del interior de la cesta se oyó un suave pero agudo crujido.
El grueso gusano de seda estaba royendo la cesta de nuevo.
Qin Sang sintió que le iba a doler la cabeza. Durante los últimos dos días, el gusano de seda no había hecho más que comer y dormir. Cada vez que se despertaba y no encontraba comida, se ponía a masticar la cesta sin parar para exigirle más.
Y lo peor era que se negaba a comer nada más que el Oro Dorado de Fuego Carmesí.
Qin Sang había intentado ofrecerle todo tipo de píldoras espirituales, elixires e incluso venenos, pero el gordo gusano de seda los ignoró por completo. Ni siquiera les dedicó una mirada. Incluso le escupió y puso los ojos en blanco, como ofendido por sus ofrendas.
De no ser por su mirada aguda, ni siquiera se habría dado cuenta de que tenía ojos.
Con un insecto espiritual como este, Qin Sang no se atrevía a considerar usarlo como su gu insecto atado a la vida. Era imposible de criar.
Sin embargo, la criatura no era del todo ingenua. Parecía saber que solo Qin Sang llevaba el Oro Dorado de Fuego Carmesí. No importaba cuántas veces intentara tirarlo, se ponía tercamente de vuelta.
Una vez que se aferraba, volvía a dormirse plácidamente.
Pero no lo había reconocido como su amo.
Solo se conocían tres formas en que un cultivador podía dominar a un insecto espiritual. La primera era mediante las técnicas de domesticación de insectos de la Secta Yuling. La segunda era el gu de insectos, ligado a la vida, de la raza de las brujas. Y la tercera era un fenómeno extremadamente raro: cuando un insecto espiritual reconocía voluntariamente a un maestro.
Según la leyenda, cuando un insecto espiritual tomaba la iniciativa de formar un vínculo, el cultivador y el insecto compartían una resonancia espiritual extraordinaria y potencialmente obtenían beneficios inesperados.
Se decía que esta clase de oportunidad era ajena a la suerte, completamente impredecible.
Debido a su baja inteligencia, era casi imposible adivinar qué pensaban los insectos espirituales.
Algunos incluso habían intentado usar tácticas diseñadas para ganarse a los humanos, como fingir una emboscada y abalanzarse para salvar la vida del insecto en una muestra de misericordia.
Al final, resultó completamente ineficaz. Los insectos espirituales no sentían gratitud de esa manera.
Qin Sang había alimentado pacientemente al gusano de seda durante dos días completos. Sin embargo, la criatura no mostró gratitud, solo un apetito insaciable. Finalmente, decidió que ya había tolerado suficiente. Era hora de darle una lección.
Aunque su apetito no era enorme, comía constantemente. Eso supuso un gran problema.
"El Oro Dorado de Fuego Carmesí es demasiado preciado. Solo me queda una fruta, y aún la necesito para la metamorfosis de mi gusano insecto, ligado a la vida. ¿Cómo pude dejar que un tonto gusano de seda la usara como alimento?"
Con un resoplido frío, Qin Sang sacó el Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones e invocó una brizna de Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, transformándola en una fina aguja. Luego abrió la cesta para insectos.