Solo quedaba una gota de Oro Dorado de Fuego Carmesí. Qin Sang la había colocado entre las grietas de una piedra junto a la orilla del arroyo.
Aún no había amanecido. Era la hora más oscura antes del amanecer.
Después de toda una noche de bullicio, el Valle de las Mariposas ahora se había calmado, tocado con una sensación de quietud.
Un grupo de mariposas revoloteaba en el arroyo.
De repente, todas las mariposas sobre esa sección de agua se congelaron en el aire, suspendidas en sus posturas de baile, inmóviles.
Era como si el tiempo mismo se hubiera detenido aquí.
En el momento siguiente, una figura apareció en la orilla del arroyo.
Qin Sang recorrió con la mirada el enjambre de mariposas, luego miró hacia las piedras a lo largo de la orilla. Tras un momento de vacilación, extendió la mano e hizo una seña. Una pequeña mariposa, con la forma de una mariposa común, emergió de la grieta de la piedra.
Era diminuta, con alas blancas como la nieve salpicadas de manchas negras. Era una de las mariposas más comunes.
Sorprendida, entró en pánico y voló erráticamente, pero parecía atrapada en una jaula invisible. Todas las direcciones estaban bloqueadas y no podía escapar. Fue atraída directamente hacia Qin Sang.
Qin Sang observó a la mariposa. Incluso desde tan cerca, no pudo detectar ni un solo defecto.
Estaba seguro de que se trataba de la Mariposa de Ojos Celestiales.
En el momento en que sintió que el Oro Dorado del Fuego Carmesí se desvanecía, inmediatamente usó su conciencia espiritual para sellar el espacio circundante. Nunca antes había habido mariposas en la grieta de la piedra. Solo después de sellar el espacio apareció repentinamente esta mariposa.
Solo la Mariposa de Ojos Celestiales poseía habilidades de ocultación y camuflaje tan poderosas.
“Por fin atrapé un insecto espiritual. No fue fácil”,
suspiró Qin Sang para sus adentros. Había viajado a seis lugares diferentes con gran esfuerzo y ahora, por fin, había obtenido algo. De lo contrario, no habría tenido más remedio que regresar solo con ese estúpido gusano de seda.
Ahora que había atrapado a la Mariposa de Ojos Celestiales, Qin Sang no tenía prisa por refinarla y convertirla en un gu insecto con vida. Aún quedaban dos lugares más por explorar. Podría encontrar una opción aún mejor.
Recordando una de las técnicas de captura de insectos de la Secta Yuling, Qin Sang seleccionó una de las barreras y lanzo capas de barreras sobre la Mariposa de Ojos Celestiales.
La mariposa aún no se había rendido.
Parecía percibir el peligro de la barrera y luchó un rato. Pero cuando sus esfuerzos resultaron inútiles, se volvió cada vez más frenética. De repente, cambió de forma, transformándose en una hermosa mariposa cola de golondrina en un intento de engañarlo.
La transformación fue rápida. En cuanto la parte blanca de la col desapareció, la cola de golondrina ocupó su lugar. Cualquiera que no prestara mucha atención sería fácilmente engañado.
Qin Sang rió entre dientes. Seguía siendo solo un insecto espiritual sin inteligencia despierta, demasiado ingenuo.
Esto solo confirmó aún más la identidad de la mariposa.
Después de un tiempo, la barrera se desplegó por completo. La mariposa blanca de repollo abandonó su disfraz y recuperó su verdadera forma.
“Una Mariposa de Ojos Celestiales en segunda metamorfosis... parece estar en la última etapa de la segunda metamorfosis. No me extraña que su capacidad de ocultación sea tan formidable”.
Qin Sang guió a la mariposa hasta posarla en la punta de su dedo.
Todo era tal como estaba registrado en los textos antiguos. La verdadera forma de la Mariposa de Ojos Celestiales era impresionante, como bañada por un pálido resplandor azul. En su presencia, todas las demás mariposas del Valle de las Mariposas palidecían en comparación.
En sus alas había anillos de marcas circulares, casi como ojos. Una vez completada su tercera metamorfosis, sus Ojos Celestiales despertarían.
Qin Sang alimentó a la Mariposa de Ojos Celestiales con unas gotas de néctar de fruta espiritual y luego liberó al resto de las mariposas. Se giró y echó una última mirada al aún hermoso Valle de las Mariposas antes de irse, completamente satisfecho.
* * *
Aldea Ciempiés
El nombre sonaba extraño, pero era famosa en todo Xijiang.
La región de la Montaña del Oso era remota, enclavada en el extremo noroeste de Xijiang. Era un lugar árido y desolado donde la mayoría de los cultivadores no estaban dispuestos a poner un pie. La Aldea Ciempiés se encontraba en la parte sur de la región de la Montaña del Oso, a bastante distancia, pero era la fortaleza más grande y poderosa accesible desde la Montaña del Oso.
Los cultivadores de la raza de las brujas en el área circundante solían venir a la Aldea Ciempiés para comerciar y recopilar información.
Aquí, servía como el equivalente a un mercado en el mundo de cultivo inmortal del Pequeño Dominio Frío.
Qin Sang, cansado del viaje y polvoriento, apareció al pie de la Aldea Ciempiés y miró hacia arriba.
La aldea era tan vasta como una ciudad. Hileras y hileras de edificios de madera sobre pilotes se alzaban muy cerca, todos marcados por el distintivo estilo arquitectónico de la raza de las brujas. Las estructuras se extendían por toda la cordillera, haciéndola mucho más grande que la Aldea de la Serpiente Alada.
El mercado se construyó en la cima de la montaña más alta de la Aldea del Ciempiés. Varias facciones y gremios de comerciantes de todo Xijiang habían establecido puestos de avanzada allí, incluido el gremio con el que Cui Xuanzi trataba con más frecuencia.
Para entonces, había pasado más de un mes desde que Qin Sang abandonó el Valle de las Mariposas.
Como era de esperar, los dos últimos lugares estaban vacíos, sin rastro de insectos espirituales. Qin Sang, no queriendo seguir vagando sin rumbo por la espesura, simplemente había regresado volando con la espada.
Todo este viaje, incluyendo el viaje y el proceso de atraer, le había llevado casi cuatro meses. E incluso con la ayuda del Oro Dorado de Fuego Carmesí, solo había regresado con un gusano de seda tonto y una Mariposa de Ojos Celestiales.
Por supuesto, en parte se debía a sus propios altos estándares.
Tras regresar, Qin Sang no se dirigió directamente a la región de la Montaña del Oso. Primero llegó a la Aldea Ciempiés.
Antes de partir, ya había visitado la aldea una vez y se había reunido con varios administradores de los gremios de comerciantes. La mayor parte de la información que tenía sobre los nueve tipos de insectos espirituales provenía de ellos.
Antes de partir, también les había pagado por adelantado una gran suma de piedras espirituales, pidiéndoles que usaran sus diversos canales para investigar algunos asuntos.
Cuatro meses deberían haber sido suficientes para obtener algunos resultados.
Qin Sang se bajó la capucha y activó el Arte de Evasión Espiritual, disfrazándose de cultivador del Establecimiento de la Fundación.
Era un recién llegado allí, con muchos secretos ocultos. Como humano en una tierra dominada por la raza de las brujas, no quería encontrarse con cultivadores de brujas cuya fuerza superara la suya. Si alguno de ellos tuviera los medios para descifrarlo, las consecuencias serían desastrosas. “
Quienes no son de mi raza deben tener intenciones diferentes”.
Esta frase sonaba especialmente cierta en la región del Mar de Canglang.
El conflicto entre la raza de las brujas y la raza humana nunca había cesado. Qin Sang solo se había atrevido a moverse con libertad tras abandonar Xijiang y reincorporarse al territorio humano. Mientras estuviera dentro del dominio de la raza de las brujas, mantener un perfil bajo era la mejor opción.
Se decía que el jefe de la Aldea Ciempiés era un poderoso cultivador de la Formación del Núcleo, lo que había asegurado el estatus actual de la aldea. Estuviera o no presente, Qin Sang no deseaba ser descubierto.
Una vez puesto el disfraz, Qin Sang subió la montaña a pie. Por el camino, se cruzó con otros cultivadores, la mayoría de los cuales pasaron apresuradamente sin detenerse.
Tras entrar en la aldea, Qin Sang se abrió paso con confianza por senderos familiares y se detuvo ante un gran edificio de madera.
Un cartel colgaba en lo alto con el nombre del Gremio Baishan.
Qin Sang se detuvo brevemente y luego entró directamente. El salón estaba repleto de todo tipo de artefactos y píldoras espirituales, atendido por una docena de sirvientas de la raza de las brujas, todas con rasgos exóticos.
Con el aura de un cultivador de la Fundación, Qin Sang fue rápidamente conducido por una de las criadas ante el gerente Bai del Gremio Baishan.
"¿Has vuelto tan pronto, Daoísta? ¿Tuviste éxito en la búsqueda de insectos?"
El gerente Bai aún recordaba a Qin Sang. Después de todo, no muchos clientes venían con peticiones tan inusuales.
"Acampé en los dos lugares que mencionaste durante casi dos meses y ni siquiera vi la sombra de un insecto espiritual. ¿Cuántos crees que podría haber atrapado?"
Qin Sang fingió irritación, con un tono cortante.
El gerente Bai mantuvo la compostura mientras sorbía su té y sonreía. Seguramente no lo has olvidado, Daoísta. Dije desde el principio que la lista que me diste contenía algunos de los insectos espirituales más desconocidos, la mayoría de los cuales se encuentran cerca del final del Registro de Insectos Brujos. Solo los discípulos de las sectas más importantes de la Montaña del Dios Brujo tienen el valor de usarlos como gu de insectos que les dan vida. Muy pocos en Xijiang buscan estos insectos, por lo que la información sobre ellos no es fiable. Era de esperar que volvieras con las manos vacías. ¿Por qué enojarte?
Qin Sang soltó un bufido frío y no insistió. "¿Qué hay de la información que te pedí que investigaras? ¿Algún resultado?"