Para los cultivadores inmortales, mientras el qi espiritual fuera abundante, nada representaba un verdadero problema.
Aunque la ciudad de la Isla Duyan parecía rudimentaria y sencilla a simple vista, la cantidad de mortales y cultivadores de bajo nivel que residían allí no era pequeña. La isla florecía con vitalidad.
En el Tormentoso Mar Demoníaco, los lugares que se mantenían tan estables como la Isla Duyan eran escasos. Las aguas circundantes rebosaban de ricos recursos de bestias demoníacas. No solo los habitantes originales de la isla habían prosperado, sino que muchos cultivadores de regiones lejanas también se atrevieron a viajar para establecerse aquí por mar.
Qin Sang desembarcó con Ran Luo y los demás. Con su guía, localizó fácilmente la cueva que le habían preparado.
Las cuevas que el anciano Zhou había conseguido se encontraban en las afueras de la ciudad, cerca de una montaña pelada. Este lugar había sido elegido a propósito.
La montaña, llamada Montaña de Piedra Roja, se diferenciaba de los demás picos rocosos. Sus piedras presentaban un tenue tono rojizo debido a una veta de fuego que corría por debajo. El amo de la isla había excavado numerosas cámaras de fuego en la montaña, lo que la convertía en un lugar ideal tanto para el refinamiento de artefactos como para la alquimia.
Ran Luo y el anciano Zhou estaban ocupados organizando su personal, dejando a Qin Sang tranquilo para entrar en reclusión.
No fue hasta diez días después que Ran Luo finalmente llamó a su puerta.
Maestro Daoísta, ¿ha descansado lo suficiente? Si ya está libre, ¿comenzamos con el refinamiento de artefactos? Los miembros aquí presentes han reunido una gran cantidad de cadáveres de bestias demoníacas, suficientes para llenar varios almacenes. El Anciano Zhou y los alquimistas ya han clasificado los cadáveres. Los aptos para refinar Píldoras Demoniacas Malévolas y Píldoras de Hueso Sangriento han sido apartados. En cuanto al resto, necesitamos que intervenga. Todo está listo en la Montaña Redstone...
Qin Sang se había preparado para esto y respondió rápidamente: "Dirige el camino, daoísta Ran".
Refinar artefactos en la Isla Duyan implicaba, naturalmente, trabajar en la cima de la Montaña Redstone. Sobre todo al refinar a gran escala, el Fuego de la Píldora de un solo cultivador no sería suficiente para sostener el proceso.
Como Qin Sang no tenía intención de revelar las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, usar el fuego de la tierra como cobertura era una necesidad.
Alquilar una chimenea en la montaña era caro, pero era un gasto del gremio de comerciantes. No tenía intención de ahorrar dinero para ellos.
Los dos caminaron uno al lado del otro y pronto llegaron a la montaña Redstone.
Mientras ascendían, Qin Sang sintió de inmediato el calor abrasador del fuego de la tierra que saturaba el aire. Un mortal que se aventurara allí probablemente sucumbiría a la deshidratación en poco tiempo.
Ran Luo guió a Qin Sang por varios caminos sinuosos hasta que llegaron a un muro de piedra a mitad de la montaña.
Se había excavado una entrada a la caverna bajo el muro. Había gente esperando afuera.
Entre ellos se encontraba el anciano Zhou.
Detrás del anciano Zhou se encontraban dos personas. Uno era un anciano de aspecto amable, con barba blanca y una sonrisa constante. Al ver acercarse a Qin Sang y Ran Luo, los saludó cordialmente con un gesto de la cabeza.
El otro era un joven demacrado y de rostro rígido, cuya expresión permanecía indescifrable. Sin embargo, Qin Sang percibió con claridad la hostilidad que se escondía en su mirada.
Los ojos de Qin Sang se entrecerraron levemente mientras recordaba sus identidades.
Ran Luo los había mencionado antes. El anciano de barba blanca era el alquimista jefe del anciano Zhou, y el joven delgado era refinador de artefactos.
Bloqueé el paso de alguien más. Qin Sang pensó para sí mismo, pero no le preocupó. Ignoró la hostilidad del joven.
En el mundo del refinamiento de artefactos, la fuerza hablaba por sí sola. Si sus habilidades eran inferiores, no había nada de qué quejarse. Pero si su maestría superaba la del joven, el título de jefe refinador de artefactos recaería naturalmente en él.
El anciano Zhou se adelantó para darle la bienvenida y dijo: “Maestro daoísta, ya llegó. Permítame presentarle. El anciano Jia es un viejo amigo mío. Había planeado retirarse en paz, pero lo saqué a rastras para pedirle un último favor. Y este es el daoísta Zhuo, un cultivador de la renombrada Secta del Caldero de la Espada, famosa en toda la región del Mar del Este”.
Qin Sang juntó las manos y los saludó: "Soy el daoísta Qingfeng. Saludos a ambos".
No había oído hablar de la Secta Caldero de Espadas antes, pero asumió que debía ser una secta conocida por el refinamiento de artefactos en el Mar Canglang.
El joven de apellido Zhuo mantuvo la compostura. Devolvió el saludo con expresión tranquila y preguntó con curiosidad: "¿Puedo preguntar de qué secta proviene el daoísta Qingfeng? El anciano Zhou y el gerente Ran lo elogian. Debe poseer una experiencia única en el refinamiento de artefactos. Quizás su secta comparte raíces con la nuestra".
Qin Sang rió entre dientes. "Solo soy un cultivador solitario. Una vez descubrí por casualidad una técnica de refinamiento. Dudo que tenga alguna conexión con su estimada secta".
Zhuo no presionó más el asunto.
El anciano Zhou sacó una bolsa de semillas de mostaza y se la entregó a Qin Sang. "Por favor, échale un vistazo. Basándote en los materiales y los cadáveres demoníacos que contiene, ¿cuántos artefactos crees que puedes refinar?"
Qin Sang revisó el contenido con su consciencia espiritual. La bolsa estaba repleta. Además de algunos materiales espirituales, había muchos huesos y pieles de animales. Entre ellos, una columna vertebral completa le llamó la atención. Parecía ser el hueso de un Jiao.
Tras inspeccionarlo todo, Qin Sang reflexionó brevemente y dijo: “Con estos materiales, debería poder refinar cinco artefactos de primera calidad. En cuanto a los de menor calidad, dependerá de cuánto quede después”.
"¿Cinco?"
El anciano Zhou y el anciano Jia intercambiaron miradas, la sorpresa y el deleite brillaron en sus ojos.
El joven demacrado estaba atónito, con el rostro lleno de incredulidad. Como mucho, solo se atrevía a intentar refinar tres artefactos de primera calidad con esos materiales para asegurar un éxito razonable. No pudo evitar exclamar: “¿Con solo esos materiales, de verdad puedes producir cinco artefactos de primera calidad? ¿No exageras?”.
Qin Sang respondió con seguridad: "¿Por qué no esperan unos días? Una vez que termine el refinamiento, lo verán ustedes mismos".
El anciano Zhou aplaudió y dijo: “Excelente. La sala de fuego ya está preparada para usted, maestro daoísta. Durante este tiempo, nadie lo molestará. Si necesita algo, no dude en dar órdenes y los asistentes se encargarán. Espero sus buenas noticias”.
En ese momento, un guardia se adelantó. Qin Sang se despidió de los demás y lo siguió hasta la cueva, eligiendo con naturalidad una chimenea de alta calidad.
Mientras observaban a Qin Sang entrar en la cueva, el anciano Zhou sonrió levemente y se volvió hacia Ran Luo. “El maestro daoísta Qingfeng es capaz de refinar cinco artefactos de primera calidad. Tal habilidad es poco común incluso en toda la Alianza Dongji. Es una lástima que no pueda refinar astras, pero eso tampoco es tarea fácil. Gerente Ran, el mérito de reclutarlo le pertenece por completo”.
El anciano Jia añadió: “El daoísta Zhuo me dijo antes que solo podía garantizar el éxito con tres artefactos de primera calidad. Sin embargo, el daoísta Qingfeng afirmó con seguridad que podía refinar cinco. A juzgar por su tono, no es una fanfarronería. Felicitaciones, anciano Zhou, por conseguir un verdadero talento”.
El joven demacrado permaneció en silencio. Si Qin Sang realmente lograba lo que prometía, entonces debía admitir su propia inferioridad y no tendría motivos para quejarse.
Un hombre de mediana edad que había estado observando en silencio finalmente dio un paso al frente. Dijo en voz baja: “Anciano Zhou, el gerente Ran me dijo que esta persona ha usado un sombrero de paja desde que llegó del Continente del Dios Brujo y nunca ha revelado su verdadero rostro. ¿Y si es un fugitivo del Mar Interior? Si no investigamos su identidad a fondo, ¿no nos arriesgamos a ser implicados?”
El Anciano Zhou negó con la cabeza. "Solo estamos invitando al Maestro Daoísta Qingfeng a servir como Cultivador Invitado del Mar Exterior. Incluso si cometió graves crímenes en el Mar Interior, ¿qué tiene eso que ver con nosotros? No hay de qué preocuparse. En unos días, una vez que el Maestro Daoísta Qingfeng complete su refinamiento y acepte el estatus de cultivador invitado, partiré a inspeccionar los asuntos de nuestro gremio en las otras islas. Los asuntos en la Isla Duyan ya están en orden. El Anciano Jia se encargará de los asuntos internos y el Gerente Ran supervisará los externos. Espero que todos ustedes les ayuden cuando sea necesario."
Todos expresaron su acuerdo.