Qin Sang desconocía las conversaciones que se desarrollaban afuera. Estaba ocupado preparando el refinamiento del artefacto en la sala de fuego.
Su primer intento debía ser impresionante. Si bien los pasos menos importantes podían completarse con el fuego de la tierra, los cruciales requerían las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos para asegurar el éxito.
Dentro de la sala de fuego, una veta de fuego atravesaba el suelo, aunque no era visible en la superficie.
En el centro de la sala de fuego había un foso circular, cuyas paredes estaban construidas con azulejos cuadrados cuidadosamente dispuestos. Cada azulejo estaba tallado con la imagen de nueve fénix de fuego en diversas poses.
Qin Sang reconoció inmediatamente que estos patrones formaban una barrera peculiar, una que podía estabilizar el fuego de la tierra y mejorar su poder.
Introdujo en el pozo el talismán que le habían dado los guardias. El grito de un fénix resonó en su interior, y los nueve fénix de fuego parecieron cobrar vida. Sus alas brillaban al rojo vivo mientras el fuego brotaba de sus picos, produciendo una intensa y pura energía de fuego terrestre.
La expresión de Qin Sang se ensombreció levemente. Sacó algunos materiales espirituales sin importancia de su bolsa de semillas de mostaza y experimentó. Descubrió que el fuego de la tierra en esta habitación era muy estable y el consumo de energía era mínimo.
Después, Qin Sang hizo una pausa. Pasó todo el día reflexionando sobre cómo aprovechar al máximo estos materiales.
Al día siguiente, Qin Sang comenzó su trabajo. Uno por uno, arrojó los materiales espirituales al fuego de la tierra, refinándolos antes de clasificarlos cuidadosamente.
Durante este proceso, Qin Sang interrumpía ocasionalmente el refinamiento, sacando el Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones y usando las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos para refinar los materiales más cruciales.
Cuando su verdadera esencia se agotara, guardaría el Estandarte Yan Luo, volvería al fuego de la tierra y permitiría que su verdadera esencia se recuperara.
Así, el ciclo continuó mientras Qin Sang calculaba cuidadosamente, haciendo el uso más eficiente de su tiempo.
* * *
Cada noche, Ran Luo visitaba la sala de bomberos para supervisar el progreso. No le habían informado de nada, lo que la ponía cada vez más ansiosa.
"Informe al gerente Ran. El maestro taoísta Qingfeng aún no ha aparecido y no ha dado ninguna orden", informó el guardia obedientemente, manteniéndose firme.
Ran Luo asintió. "Sigan vigilando. Si hay alguna novedad, infórmenme de inmediato".
Se giró para irse, pero tras unos pasos, oyó al guardia exhalar suavemente: “El maestro taoísta ha emergido...”.
La expresión de Ran Luo se iluminó y se giró rápidamente, solo para ver a Qin Sang avanzando con paso confiado. Preguntó con entusiasmo: “Maestro Daoísta, ¿ha completado el refinamiento?”.
Qin Sang sonrió. "Por suerte, no te decepcioné. Por favor, échale un vistazo".
Con un movimiento de su mano, cinco rayos de luz salieron disparados de su palma y flotaron frente a Ran Luo.
Cada arroyo contenía un artefacto: un par de alas, un látigo de hueso, un pequeño tambor peculiar y dos juegos de armadura, uno hecho de cuero y el otro de hueso.
¡Sin excepción, todos eran artefactos de primera calidad!
Qin Sang se había esforzado mucho. Tras agotar su mente, logró refinar cinco artefactos de primera calidad.
Los artefactos utilizados por los cultivadores del mar de Canglang a menudo estaban relacionados con huesos y pieles de bestias, y estos no eran diferentes.
Las alas se fabricaban principalmente con alas de varias aves demoníacas, mientras que el látigo de hueso se forjaba con un segmento de hueso Jiao. El tambor era particularmente único, elaborado con cráneos de varias bestias demoníacas. Al activarse, podía desatar poderosas ilusiones de almas de bestias que perturbaban la mente.
Ran Luo los tomó uno por uno, maravillándose por su calidad, y finalmente creyendo en la notable habilidad de Qin Sang en el refinamiento de artefactos.
"Ah, casi se me olvida informar al Anciano Zhou", murmuró Ran Luo, usando apresuradamente un talismán de transmisión de sonido. Luego reanudó su admiración por los artefactos en sus manos.
Un momento después, una expresión extraña cruzó su rostro.
Aunque estos cinco artefactos eran claramente diferentes en forma, todos compartían un rasgo común. Cada uno estaba imbuido de un rastro de energía fría y opresiva. Este tipo de energía era característica de los artefactos diabólicos o fantasmales, subproducto de una técnica de refinamiento única, y estaba fuera de lugar en este caso.
Las alas, que contenían abundante energía elemental de fuego, no podían suprimir la energía fría.
Ran Luo miró instintivamente a Qin Sang, su mente llena de dudas.
Qin Sang notó su expresión y sonrió irónicamente para sí mismo.
No esperaba que las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos dejaran un rastro de su esencia en los artefactos, imbuyéndolos con un aura fría inamovible.
Esto no era necesariamente malo. De hecho, podía aumentar el poder de los artefactos. Si le preguntaban al respecto, fácilmente podría ocultar la verdad atribuyéndolo a sus singulares métodos de refinamiento.
Sin embargo, Qin Sang se sentía incómodo. Ran Luo ya sospechaba de él, y ahora, con estos artefactos en su poder, era probable que se confirmara su identidad de demonio.
Por suerte, en el Tormentoso Mar Demoníaco, las rivalidades entre sectas no eran tan graves. Si lo llamaban demonio, que así fuera.
Si el Gremio Mercantil Qiongyu lo rechazara, no sería un gran problema. Siempre habría otra oportunidad en otro lugar.
Qin Sang le lanzó su bolsa de semillas de mostaza a Ran Luo. “Estos son los materiales espirituales restantes que usé para refinar los artefactos. La calidad varía, pero siéntete libre de llevártelos, compañero daoísta”.
Para entonces, Ran Luo había recuperado la compostura, claramente asimilando la situación. Si Qin Sang era justo o malvado ya no importaba mientras pudiera refinar artefactos.
Momentos después, el anciano Zhou y los demás llegaron. Al ver los cinco artefactos que Qin Sang les había presentado, ninguno cuestionó sus habilidades. El joven de apellido Zhuo no dijo nada, se inclinó ante Qin Sang y pareció finalmente convencido.
El Anciano Zhou comenzó: “Maestro Daoísta Qingfeng, en nombre del Gremio de Comerciantes Qiongyu, como su principal gerente, lo invito formalmente a convertirse en Cultivador Invitado del Mar Exterior. Con este puesto, tendrá acceso a los recursos del gremio tanto en el Mar Interior como en el Exterior. Tendrá la autoridad para invocarlos con esta ficha...”.
El anciano Zhou le asignó rápidamente y decisivamente a Qin Sang el título de Cultivador Invitado del Mar Exterior, entregándole una ficha de mando.
El Maestro Daoísta es ahora uno de los nuestros. Si tiene alguna petición, no dude en preguntar.
Qin Sang jugueteó con la ficha de cultivador invitado. Parecía que su rol como cultivador invitado era incluso más importante que el de Huiwen, con una autoridad considerable. No solo podía acceder a algunos de los recursos del Gremio de Comerciantes Qiongyu, sino que, en tiempos de crisis, incluso podía pedir ayuda a toda la Alianza Dongji.
Como refinador de artefactos, su responsabilidad era centrarse en el refinamiento de los artefactos, pero eso no significaba que estuviera obligado a permanecer en la isla indefinidamente.
Qin Sang respondió: "Ya que el Anciano Zhou lo ha pedido, hablaré con franqueza. Solo practico el refinamiento de artefactos de forma secundaria; mi principal objetivo es cultivar mi propia fuerza. Mi método de cultivo es único y necesito salir periódicamente a cazar bestias demoníacas para adquirir experiencia. No puedo quedarme en la isla refinando artefactos durante mucho tiempo".
El anciano Zhou aceptó de inmediato y prometió que Qin Sang podría usar los recursos del gremio para garantizar su seguridad durante estas cacerías.
Qin Sang presentó algunas otras condiciones, y el anciano Zhou aceptó fácilmente cada una de ellas.
Finalmente, siguiendo el principio de no desaprovechar oportunidades, Qin Sang dijo: "El gremio ha adquirido muchísimos cadáveres de bestias demoníacas. Parece que estaré ocupado en la Isla Duyan durante al menos un año. Sin embargo, necesito urgentemente siete espíritus Jiao del Jiao en la cima del Reino de los Espíritus Demoníacos, y debo obtenerlos mientras los Jiao aún estén vivos. Me pregunto si el gremio tiene alguna manera de reunirlos rápidamente".
Ran Luo reflexionó un momento y respondió: "Para refinar la mejor Píldora Demoníaca Malévola, se necesitarían los espíritus de las bestias demoníacas, y como el Maestro Daoísta insiste en capturar con vida a Jiao, el Jiao en la cima del Reino Espiritual Demoníaco, puede ser difícil de obtener. Haré todo lo posible para ayudarte a reunirlos".
Qin Sang ahuecó las manos en señal de gratitud. “Gracias por la molestia, daoísta. Si no puede reunirlos de inmediato, ¿podría ayudarme a localizar lugares cercanos donde se sabe que aparecen los Jiao? Puedo cazarlos yo mismo si es necesario”.