Ran Luo y los demás vieron claramente todo lo que Qin Sang había hecho, y cada vez le tenían más cariño. Las barreras iniciales entre ellos se desvanecieron gradualmente.
Incluso el joven de apellido Zhuo, que se suponía que era el maestro principal de refinamiento de artefactos, había dejado de lado hace mucho tiempo el pequeño resentimiento que alguna vez albergó hacia Qin Sang después de varios intercambios sinceros con respecto a las técnicas de refinamiento de artefactos.
Por supuesto, el propio Qin Sang también había ganado bastante.
Sin embargo, incluso mientras forjaba amistades, Qin Sang sentía que un muro se interponía entre él y los demás. Cada vez le resultaba más difícil confiar plenamente en alguien.
A través de sus conversaciones con el joven de apellido Zhuo, Qin Sang se enteró de que la secta de Zhuo, la Secta del Caldero de Espadas, era de hecho una de las sectas de refinamiento de artefactos más famosas del Mar Canglang.
Encontrando una oportunidad, Qin Sang sacó a relucir el tema de los Diez Bosques Divinos.
El joven admitió con vergüenza que, debido a su limitado talento, no era valorado en la secta y se había visto obligado a aventurarse por su cuenta. No tenía acceso a los secretos fundamentales de la secta y, por lo tanto, desconocía si las grandes sectas de refinamiento de artefactos del Mar de Canglang poseían alguno de los Diez Bosques Divinos. Aun así, tras pasar más de un siglo en la Secta del Caldero de la Espada, nunca había oído hablar de nadie que los hubiera obtenido.
Vale la pena mencionar que durante el último medio año, Ran Luo había logrado encontrar cuatro Jiao vivos para él.
Después de que Qin Sang extrajera el espíritu Jiao de estas cuatro criaturas, el número de espíritus Jiao en el Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones aumentó a seis. En aquel entonces, se desconocía el esfuerzo que el maestro taoísta Xuanyu había dedicado para reunir a tantos.
Qin Sang viajó entonces a las aguas deshabitadas cerca de la Isla Duyan para probar el Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones, combinándolo con el Trueno del Qi de la Espada. Con esta combinación, su técnica de evasión fue suficiente para asegurar la victoria sobre los cultivadores comunes de la Formación del Núcleo de etapa intermedia.
En tiempos de peligro, su capacidad de huir había mejorado enormemente.
Qin Sang permaneció en la isla Duyan durante varios meses más hasta que sus tareas actuales estuvieron casi completas.
Como Ran Luo no había podido encontrar más Jiao vivos, Qin Sang decidió ir personalmente al mar en busca de más espíritus Jiao. Una vez reunidos nueve, el Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones experimentaría una transformación cualitativa.
Cuando Qin Sang fue a ver a Ran Luo, no intentó detenerlo. En cambio, organizó un equipo confiable según su petición.
Maestro Daoísta, según la información que recibió nuestro gremio de comerciantes, a veces se ven Jiao en el extremo sur de la trinchera. Sin embargo, además del Jiao del Reino del Espíritu Demoníaco, también se han encontrado rastros del Jiao del Reino del Núcleo Demoníaco en las profundidades. El linaje Jiao se encuentra entre los mejores de la raza demoníaca y no es fácil de controlar. ¿Por qué no esperas un poco más? Cuando Huiwen regrese, podrá acompañarte y echarte una mano.
Ran Luo intentó persuadirlo.
Qin Sang había solicitado un equipo compuesto enteramente por cultivadores del Reino del Núcleo Falso, siendo él mismo el único cultivador del Reino de la Formación del Núcleo, lo que hizo que Ran Luo se sintiera un poco incómodo.
El motivo de esta solicitud era claro para Qin Sang. Si viajaba con otros de fuerza similar, fácilmente provocaría disputas por el botín y dificultaría el mando, ya que nadie estaría dispuesto a seguir las órdenes de alguien del mismo reino.
Aunque este grupo era más débil, siempre y cuando permanecieran cautelosos y evitaran provocar a las bestias del Núcleo Demoniaco en etapa tardía, Qin Sang confiaba en que sería capaz de liberarse incluso si las cosas salían mal.
Huiwen acababa de salir de la Isla Duyan y no regresaría en un tiempo. El gremio de comerciantes tenía muy pocos cultivadores del Reino de la Formación del Núcleo estacionados en la isla, y todos estaban ocupados con sus propios asuntos.
"No hay necesidad de molestar al Daoísta Huiwen. Solo planeo atacar a Jiao, la cima del Reino de los Espíritus Demoníacos. En cuanto reúna los espíritus necesarios, regresaré de inmediato. No habrá mucho peligro", respondió Qin Sang con firmeza.
Ran Luo vio su determinación y se abstuvo de presionar más. Envió a alguien a convocar al escuadrón de cazabestias y comenzó a presentárselo a Qin Sang.
Hay cinco personas en el escuadrón. Fueron reclutados por el gerente Ning antes de que se marchara hace medio año. Aunque su cultivo no es alto, llevan muchos años operando en la isla Duyan y se han labrado una buena reputación. Lo más valioso es que han pasado mucho tiempo activos en la trinchera sur y conocen a la perfección la población local de bestias demoníacas. Poseen métodos únicos para rastrear y detectar bestias. Naturalmente, ya les he ordenado que sigan solo tus órdenes una vez que estén en alta mar...
Luego Ran Luo dio un relato detallado de los miembros del equipo.
Los cinco eran cultivadores del Reino del Núcleo Falso que habían llegado al Mar Demoníaco en busca de la Formación del Núcleo. Se conocieron en la Isla Duyan y, con el tiempo, desarrollaron confianza mutua.
Qin Sang tomó nota de la información. La principal razón por la que los trajo fue su familiaridad con el territorio de los Jiao. Los necesitaba para guiar el camino y ayudar a rastrear a las bestias.
En poco tiempo llegaron los cinco cultivadores.
"Saludos, maestro taoísta Qingfeng", dijeron al unísono, inclinándose ante Qin Sang.
Qin Sang se sentó erguido y observó en silencio a los cinco que estaban frente a él.
Tres mujeres y dos hombres. Dos de las jóvenes se parecían sorprendentemente; eran claramente hermanas biológicas.
Le recordaban a Qin Sang a las Hermanas Le del Pequeño Dominio Frío. Ambas habían alcanzado un cultivo tan alto como cultivadoras rebeldes, algo extremadamente raro.
Los otros dos eran una pareja de ancianos vestidos con túnicas verdes.
Tenían ya más de doscientos años y ambos mostraban visiblemente el cansancio y las huellas de la edad.
A esa edad, la Formación del Núcleo era prácticamente imposible.
Ran Luo le había contado que la pareja de ancianos había entrado al Mar de Canglang hacía décadas. Afortunadamente, nunca se habían encontrado con un peligro mortal, aunque lamentablemente ninguno de los dos había logrado formar un núcleo.
Tenían un hijo, que actualmente se encontraba cultivando en el Mar Interior.
Para entonces, ambos habían renunciado a la Formación del Núcleo y estaban dedicando sus años restantes a reunir recursos de cultivo para su hijo.
El último miembro del equipo era un hombre de mediana edad con túnica gris. Era un cultivador de espadas.
A primera vista, estos cinco parecían bastante comunes, pero Qin Sang percibía vagamente un aura contenida y letal en cada uno de ellos. Incluso mientras se inclinaban ante él, su formación era meticulosa y se mantenían constantemente atentos a la posición del otro.
Sólo los cultivadores endurecidos por la batalla se comportarían de esta manera.
Habiendo pasado años en las Aguas de la Isla Caótica y sobrevivido a innumerables luchas de vida o muerte, Qin Sang podía detectar tales señales de un vistazo.
Si estos cinco trabajaran juntos, incluso un cultivador común y corriente de la etapa inicial de la Formación del Núcleo que los subestimara podría terminar pagando el precio.
"No hay necesidad de ser tan formal. Una vez que salgamos de la isla, contaré con su ayuda. Si tienen alguna idea u objeción, no duden en expresarla. Siempre que sea razonable, actuaré en consecuencia", dijo Qin Sang mientras se ponía de pie y los observaba a todos.
Entonces, su tono se volvió repentinamente frío. “Sin embargo, si alguien actúa sin mi permiso o se atreve a desafiar mis órdenes, no dudaré en quitarle la vida a otra persona bajo mi espada”.
Antes de que sus palabras se desvanecieran, un intenso aura asesina surgió de su cuerpo. La combinación de su arte de cultivo y años de temple forjaron una intención asesina tan aguda que incluso Ran Luo se sobresaltó visiblemente.
Los cinco cultivadores se sorprendieron y rápidamente respondieron al unísono, declarando su obediencia.
Qin Sang asintió con satisfacción. "No hay tiempo que perder. Ve a prepararte. Partimos mañana".
Al amanecer del día siguiente, seis figuras partieron silenciosamente de la isla de Duyan.
Inicialmente volaron hacia el oeste. Tras recorrer una corta distancia, comenzaron a dar varias vueltas amplias antes de dirigirse finalmente al sureste.
Qin Sang hizo que la pareja de ancianos tomara la iniciativa mientras él los seguía de cerca a bordo del Nether Cloud.
Al ver su cautela, Qin Sang asintió para sí mismo en señal de aprobación. Para haber sobrevivido en el Mar Demoníaco durante décadas, era evidente que poseían cierta habilidad.
Para adaptarse a su ritmo, Qin Sang redujo la velocidad conscientemente. Al mismo tiempo, comenzó a observar atentamente el entorno dentro del Mar Demoníaco.
En un lugar de constante peligro, uno podía ser emboscado por una bestia demoníaca en cualquier momento. Incluso la altitud del vuelo era crucial. La pareja de ancianos respondió a todas sus preguntas sin reservas, y Qin Sang adquirió una valiosa experiencia.