Qin Sang salió de la cueva y encontró a los otros cinco reunidos en el salón exterior, hablando en voz baja.
Siempre dejen a una persona de guardia afuera. Presten mucha atención a cualquier movimiento de las bestias demoníacas en la trinchera. Los demás deben quedarse adentro a menos que sea necesario. Eligieron bien. Esta ubicación es excelente. Incluso si se desata un disturbio en la trinchera, podemos detectarlo de inmediato y escapar a tiempo...
Qin Sang dio instrucciones detalladas. Al mismo tiempo, colocó en secreto a uno de sus yakshas voladores afuera como guardia invisible.
La pareja de ancianos intercambió miradas. Tras reflexionar un momento, dijeron: “Informando al Maestro Daoísta, acabamos de hablar de esto y creemos que el disturbio de anoche probablemente fue solo una coincidencia. Incluso si realmente existen bestias demoníacas de sangre real, como dicen las leyendas, deberían permanecer en las profundidades de la trinchera. Es improbable que aparezcan en una zona tan remota. De hecho, una vez cazamos un demonio pez en la cima del Reino de los Espíritus Demoníacos cerca, y no ocurrió nada extraño después”.
El tono de Qin Sang se ensombreció ligeramente. "Más vale prevenir que lamentar. No necesito enseñarte ese principio. Pagué un precio muy alto para contratarte para una sola cosa: buscar a Jiao. No tengo intención de perder la vida por un solo espíritu de Jiao. Simplemente sigue mis órdenes y haz tu trabajo correctamente. Nos quedaremos en la cueva y cultivaremos en silencio durante un mes. En cuanto estemos seguros de que todo está bien, saldremos a cazar de nuevo".
A la pareja de ancianos se les encogió el corazón. Respondieron al unísono: “Entendido”.
Qin Sang asintió y estaba a punto de regresar a su cueva cuando, de repente, se giró. "Por cierto, ¿alguno de ustedes tiene núcleos internos de bestias demoníacas?"
Estos cinco habían cazado en el Mar Demoníaco durante décadas y no eran precisamente débiles. No sería sorprendente que hubieran recolectado algunos núcleos internos.
Qin Sang planeó probar si el gusano de seda gordo solo estaba interesado en los núcleos venenosos o si otros tipos de núcleos internos también funcionarían.
"¿Núcleos internos de bestias demoníacas?"
Los cinco intercambiaron miradas. El hombre de gris mostró una expresión fugaz y dudó un momento.
Al ver esto, Qin Sang comprendió de inmediato su preocupación y dijo con frialdad: “Aunque te lleves los núcleos internos, aún tendrías que gastar una fortuna en piedras espirituales para contratar a un alquimista experto que las refine y convierta en Píldoras Demoníacas Malévolas. Puedo comerciar contigo directamente con artefactos de primera calidad o píldoras terminadas. No tengo Píldoras Demoníacas Malévolas disponibles ahora mismo, pero te prometo esto: si tu núcleo es lo que busco, haré que el gremio de comerciantes lo cambie por una píldora de alta calidad en cuanto regresemos”.
Mientras hablaba, Qin Sang movió su mano y reveló dos artefactos en su palma.
Una era una espada de hueso, de brillo metálico y que exudaba un resplandor frío y misterioso.
La otra era una lanza de hueso con una punta larga y delgada que a simple vista parecía muy afilada.
Estas eran armas que Qin Sang había creado mientras perfeccionaba sus técnicas de refinamiento de artefactos, cada una imbuida de un poder impresionante. Comparadas con las que había entregado al Gremio de Comerciantes Qiongyu, estas eran muy superiores.
Por supuesto, al igual que la brecha entre los cultivadores de la Establecimiento de la Fundación y la Formación del Núcleo, existía una enorme brecha entre los artefactos y los astras. Qin Sang confiaba en que pocos podrían superarlo en el refinamiento de artefactos, pero aún no se atrevía a crear astras.
Los cinco tenían la experiencia suficiente para reconocer la calidad. En cuanto vieron las armas, sus ojos se iluminaron de obsesión.
Los núcleos internos eran ciertamente valiosos, pero tales artefactos eran aún más raros. Tan solo poseer uno de ellos aumentaba su poder de combate en un treinta por ciento. ¿Cómo no iban a verse tentados?
"Hace tiempo que escuché que el refinamiento de los artefactos del Maestro Daoísta es insuperable en la Isla Duyan. Hoy por fin lo he comprobado...", elogió repetidamente el anciano.
El hombre de gris miró fijamente la espada de hueso. De repente, dio un paso adelante y sacó un frasco de jade de su bolsa de semillas de mostaza. "Mayor, por favor, eche un vistazo a este núcleo interno. ¿Lo cambiaría por esa espada de hueso?"
Qin Sang aceptó el frasco. Dentro había un núcleo interior de color azul agua, rebosante de poder puro del elemento agua, uno de los más comunes en el Mar Demoníaco.
"Esperar..."
Qin Sang se dio la vuelta y regresó a su cueva, sosteniendo el núcleo frente al gusano de seda. Este no mostró ningún interés, pues seguía abrazando con fuerza el núcleo interno del Jiao Azul.
Tal como lo esperaba. Sus talentos se basan en veneno. Solo los núcleos de veneno servirán.
Qin Sang le devolvió el núcleo al hombre de túnica gris y le dijo claramente que solo necesitaba núcleos de veneno.
La decepción se reflejaba en el rostro del hombre, pero no se atrevió a discutir. Guardó el núcleo interno en silencio. Los demás tampoco tenían núcleos venenosos, así que Qin Sang solo podía rendirse por ahora.
Después de eso, todos se establecieron en un tranquilo cultivo en la isla.
Durante este período, Qin Sang vigiló de cerca al gusano de seda gordo. En un mes, el núcleo interno solo se había encogido ligeramente, pero su cultivo había mejorado significativamente.
Qin Sang estimó que tomaría varios años absorber completamente este núcleo. Después, debería alcanzar la etapa intermedia de su segunda metamorfosis.
Eso fue mucho más rápido que su propio ritmo de cultivo en aquel entonces.
Afortunadamente, la trinchera había permanecido tranquila durante todo el mes, sin señales de agitación.
Al ver esto, Qin Sang dividió al grupo en tres y comenzó otra búsqueda de Jiao en la trinchera.
Estaba emparejado con el hombre de gris en el centro. La pareja de ancianos y las hermanas Wang formaban los flancos. Se mantuvieron lo suficientemente cerca como para brindar refuerzos si era necesario y comenzaron a peinar la trinchera.
El Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones tenía requisitos extremadamente estrictos. Aunque el grupo llevaba muchos años operando en esta región, encontrar espíritus Jiao adecuados seguía siendo difícil.
Después de más de tres meses de búsqueda, finalmente lograron matar a un Crimson Jiao.
Habían enfrentado peligros durante ese tiempo, pero cada vez Qin Sang resolvía la crisis con éxito. Los demás se convencieron cada vez más de su fuerza y gradualmente comprendieron que no era un asesino despiadado. Con sus preocupaciones disipadas, se comprometieron plenamente a servirle.
Por supuesto, esto también puede haber sido influenciado por las abultadas bolsas de semillas de mostaza que llevaban en la cintura.
Durante la cacería, siempre que se topaban con otras bestias demoníacas que pudieran ser aniquiladas, Qin Sang actuaba. Solo se quedaba con las partes más valiosas. El resto, que no le importaba, se lo daba a los demás.
Qin Sang comió la carne. Bebieron la sopa.
•••
A través del mar sin límites...
Dos figuras volaban silenciosamente por el aire. Aterrizaron brevemente en unas islas rocosas para descansar antes de volver a partir. Mantenían una pequeña distancia, atentos a su entorno. Eran nada menos que Qin Sang y el hombre de gris.
Había pasado un mes completo desde que habían matado al Jiao Carmesí, y ahora habían reanudado el largo y arduo viaje de rastrear más Jiao.
Mientras volaban sobre el mar, Qin Sang notó de repente un Talismán de Transmisión de Sonido que se acercaba a la distancia. El hombre de gris lo atrapó, se detuvo en el aire y leyó el mensaje.
Voló de inmediato e informó: “Mayor, las Hermanas Wang acaban de enviar un mensaje. Han descubierto rastros de actividad Jiao en una isla. Las señales son muy recientes y parece que hay bastantes en el grupo”.
¡Vamos! ¡Echaremos un vistazo!
Qin Sang se animó. Buscar a Jiao sin rumbo se había vuelto demasiado aburrido.
Incluso las impresionantes vistas del Mar Demoníaco ya no tenían ninguna novedad.
Una hora después, Qin Sang y el hombre de gris desembarcaron en una isla donde los esperaban las hermanas Wang. Estas acudieron de inmediato a saludarlo.
"Señor, por favor, mire. Estos son todos rastros dejados por los Jiao. Parecen haber sido hechos hace solo unos días. Parece que el grupo Jiao está migrando. También encontramos señales de su presencia en varias islas cercanas", informaron las hermanas.