Después de cuatro años de cazar bestias, el cultivo de Qin Sang había avanzado significativamente.
Desde que formó su núcleo, había comenzado a inscribir el quinto símbolo asesino en la espada de ébano, lo que una vez más aceleró su velocidad de cultivo.
Se decía que el Salón de las Siete Muertes se abría generalmente cada setenta u ochenta años. Si todo marchaba bien, Qin Sang alcanzaría la etapa intermedia del Reino de la Formación del Núcleo mucho antes de su siguiente apertura.
Las facciones que planeaban penetrar la formación lo anunciarían con antelación. En ese momento, los cultivadores que desearan entrar en el Salón de las Siete Muertes debían obtener una cualificación según los requisitos establecidos. Quienes no cumplieran con el plazo establecido no serían considerados.
Cuando llegara ese momento, Qin Sang haría que el Gremio de Comerciantes Qiongyu vigilara de cerca el asunto para no perder la oportunidad de ingresar al Salón de las Siete Muertes.
Además de él mismo, tanto la Mariposa de Ojos Celestiales como el gusano de seda gordo también avanzaban rápidamente.
Hace tres años, la Mariposa de Ojos Celestiales logró la transición a la etapa final de su primera metamorfosis y ahora se encontraba a un paso de la segunda. Una vez alcanzada la cima de su primera metamorfosis, Qin Sang planeó alimentarla con Oro Dorado de Fuego Carmesí para ayudarla a evolucionar.
En cuanto al gusano de seda gordo, solo quedaba la mitad de su núcleo interno, pero su cultivo casi había alcanzado la mitad de su segunda metamorfosis. Qin Sang incluso le había ofrecido núcleos demoníacos obtenidos de sus cacerías, pero permaneció completamente desinteresado.
Ahora, habían pasado cinco años desde que dejamos la isla Duyan.
Con la mayoría de las píldoras que había traído casi agotadas, Qin Sang comenzó a considerar regresar a la isla.
* * *
El cielo estaba despejado y la brisa del mar era suave.
Sin embargo, a través de las aguas, las olas se elevaban en capas, como mil mareas plegables.
Entre las olas rompientes, flotaba una tenue niebla verde. Dentro de ella, una figura con espada se encontraba enzarzada en un combate cuerpo a cuerpo con una extraña bestia demoníaca.
Esa persona era Qin Sang. Un tenue halo de siete colores brillaba a su alrededor. Aunque no era muy pronunciado, una mirada más atenta reveló que parecía una armadura de colores del arcoíris que lo cubría.
La bestia que estaba frente a él se llamaba Pez Fanyu, una criatura del pico del Reino de los Espíritus Demoníacos.
Durante los últimos cuatro años, Qin Sang se había topado con muchas bestias extrañas, y el pez Fanyu era uno de los más peculiares. Parecía una tortuga sin cabeza, con caparazón y cola. Tenía bigotes en la parte superior del caparazón, y la boca y las fosas nasales se encontraban bajo el vientre.
En el Pequeño Dominio Frío, Qin Sang nunca había oído hablar de una criatura así.
Su característica más peligrosa era su cola, que medía casi un zhang. Segmento tras segmento parecía un látigo de acero, capaz de liberar una sombra venenosa de varios metros de largo en un instante. Como la cola de un escorpión, transportaba potentes toxinas.
La niebla verde era el vapor venenoso del pez Fanyu, y su toxicidad era extraordinariamente feroz.
Los cultivadores inmortales que se encontraban con un Pez Fanyu solían evitarlo. Incluso los cultivadores de la Formación del Núcleo se resistían a provocarlo, temiendo ser envenenados y tener un final miserable.
Qin Sang había atacado a esta bestia y se movía con libertad a través de su niebla venenosa, gracias a la capa de armadura arcoíris que cubría su cuerpo. El aura liberada por el grueso gusano de seda podía resistir fácilmente la niebla venenosa del Pez Fanyu.
De hecho, Qin Sang se había quedado en la niebla a propósito para probar las capacidades del gusano de seda. No parecía estar sometido a ninguna presión.
A juzgar por esto, incluso si se encontrara con un Pez Fanyu de Núcleo Demoníaco en etapa temprana, el gusano de seda aún debería poder resistir por algún tiempo.
Y esto ocurría cuando el gusano de seda gordo apenas se encontraba en la etapa inicial de su segunda metamorfosis. Una vez que alcanzara la etapa final, o incluso la tercera, resistir la niebla venenosa sería pan comido.
Normalmente, las bestias demoníacas especializadas en veneno tendrían habilidades más promedio en otras áreas. Con el gusano de seda gordo, el rasgo del que más dependían estas criaturas no representaba ninguna amenaza para Qin Sang, dejándolos completamente vulnerables.
En el futuro, Qin Sang podría centrarse específicamente en cazar bestias venenosas.
Tras dar varias vueltas a través de la niebla venenosa, Qin Sang asestó un golpe con una espada y decapitó al pez Fanyu. Atrajo el cadáver hacia sí y buscó, pero no encontró su núcleo interno, y una expresión de decepción se dibujó en su rostro.
Él diseccionó hábilmente el cuerpo, luego se envolvió en sombras de espada y se convirtió en un rayo de luz de espada que volaba hacia el suroeste.
No mucho después, Qin Sang descendió a una isla desierta.
La pareja de ancianos y los demás ya estaban allí esperando. Aún persistían rastros de instinto asesino, y el olor a sangre aún no se había disipado. Era evidente que acababan de salir de otra pelea.
"Mayor, esto es para ti."
El anciano entregó respetuosamente algunos huesos de bestia.
Qin Sang los aceptó sin problema. Mientras perseguía al Pez Fanyu, se topó con una manada de bestias y mató a su líder. Sus seguidores se encargaron del resto.
Durante los últimos años, los cinco habían seguido a Qin Sang, recogiendo constantemente los restos de sus batallas.
Sus gustos se habían refinado. Ya no se molestaban con los ingredientes comunes de los cadáveres de las bestias. Claro que tampoco ayudaba que sus bolsas de semillas de mostaza ya estuvieran llenas.
"Mayor, ¿regresamos a la isla Duyan ahora?"
Las hermanas Wang caminaron hacia adelante, hombro con hombro, y preguntaron secamente.
Tras pasar varios años juntos, los cinco se habían familiarizado con Qin Sang. Sabían que no era un hombre insensible y que ya no actuaba con la reserva inicial.
Sin embargo, cumplieron sus órdenes sin fallar. Tras presenciar cómo Qin Sang aniquilaba a un gran demonio del Reino del Núcleo Demoníaco él solo, su respeto por él se intensificó.
"¿Qué pasa? ¿No tienes ganas de volver?"
Qin Sang miró las bolsas de semillas de mostaza que llevaban en la cintura y sonrió. "Sus bolsas están llenas. Si siguen cazando bestias demoníacas, ¿en qué planean guardarlas?"
"Solo podemos descartar las partes menos valiosas", respondió el anciano con expresión de dolor. Dudó un momento y luego preguntó con cautela: "Mayor, ¿cuándo planeas volver a cazar bestias?"
Qin Sang supo lo que pensaban con solo ver sus expresiones. Dijo con calma: “Cada vez es más difícil encontrar bestias por aquí. Adentrarse en el Mar Fuhu es demasiado peligroso. He decidido ir a otro lugar. A nuestro regreso, ayudaré al gremio con el refinamiento de artefactos, lo cual no debería llevar más de medio año. Si tienen algún asunto que atender, háganlo rápido en cuanto regresemos. No los esperaré”.
Cuando se dieron cuenta de que Qin Sang tenía la intención de llevarlos nuevamente, los cinco se llenaron de alegría e inmediatamente juraron que no lo demorarían.
Poco después, cada uno convocó sus artefactos y volaron hacia la Isla Duyan.
El viaje transcurrió sin incidentes. Medio mes después, se acercaban a la isla Duyan y se detuvieron a descansar en una pequeña isla. Una vez que los cinco recuperaron su poder espiritual, se prepararon para partir de nuevo.
Apenas habían volado una corta distancia desde la isla cuando Qin Sang de repente notó que una figura aparecía en la superficie del mar en el borde de su visión oriental.
La persona todavía estaba demasiado lejos para distinguirla claramente, solo una silueta oscura vaga, por lo que era imposible determinar su nivel de cultivo.
Esta figura parecía dirigirse directamente hacia el oeste.
"Hay alguien más adelante." La pareja de ancianos y los demás también lo notaron. Era evidente que la otra parte también los había visto.
Ambos lados se detuvieron un momento y se observaron mutuamente.
Cualquiera que fuera lo suficientemente valiente como para viajar solo por el Mar Demoníaco ciertamente no carecía de medios.
Sin embargo, como sus destinos no estaban alineados, lo más probable era que se cruzaran.
"Vámonos. Ignóralo", dijo Qin Sang en voz baja.
No quería complicaciones y continuó volando hacia la Isla Duyan en su rayo de luz de espada.
Pero el siguiente movimiento del extraño hizo que el rostro de Qin Sang se oscureciera.
Justo cuando reanudaron el vuelo, la figura también comenzó a moverse, pero en lugar de continuar hacia el oeste, de repente cambió de dirección y comenzó a seguirlos muy por detrás.
Al ver esto, la pareja de ancianos y los demás se mostraron inquietos. Uno de ellos susurró nervioso: “Señor, ¿qué hacemos?”.
Alguien que los seguía tan abiertamente claramente tenía malas intenciones.
Aunque confiaba en su fuerza, se acercaba a la Isla Duyan, donde los conflictos entre cultivadores estaban estrictamente prohibidos. ¿Acaso no teme a los guardias de patrulla apostados alrededor de la isla?