El recién llegado vestía una túnica similar a la del joven vestido de negro, pero su apariencia era mucho mayor.
Aunque había perdido el rastro de su objetivo, no estaba dispuesto a rendirse. Liberó a su gu insecto, ligado a la vida, para explorar la zona en busca de él. Justo entonces, un rayo de luz evasiva se iluminó desde la distancia. Otro hombre de mediana edad con túnica negra se acercó rápidamente.
Descendiendo con su luz evasiva, el hombre recorrió con la mirada el área y, al ver solo al anciano cultivador, frunció el ceño y preguntó: "Quinto Hermano Menor, ¿por qué estás solo? ¿Dónde están el Sexto Hermano Menor y la persona que seguía?"
"Tercer hermano mayor, sexto hermano menor..."
El anciano vaciló y no pudo seguir hablando.
Al notar la expresión del hombre, el cultivador de mediana edad sintió un repentino presentimiento. Su rostro se ensombreció y gritó: "¡Habla! ¿Qué pasó exactamente?".
El rostro del anciano palideció. "Yo tampoco sé qué pasó exactamente. Escuché el sonido de un Talismán de Comando Relámpago y corrí a toda velocidad. Pero cuando llegué, el Sexto Hermano Menor ya había sido asesinado..."
"¡¿Qué?!"
Los ojos del hombre de mediana edad se inyectaron en sangre al instante. Miró fijamente al anciano. "¡¿Te quedaste de brazos cruzados viendo cómo mataban al Sexto Hermano Menor y dejaste escapar al asesino?!"
El anciano retrocedió un poco y dijo en voz baja: “La velocidad del asesino no era menor que la del Hermano Mayor. Solo vi un destello rojo antes de que desapareciera sin dejar rastro. Aunque mi cultivo es un nivel superior al del Sexto Hermano Menor, poseía tesoros supremos y era más fuerte que yo. Ya había usado el Talismán de Comando Relámpago, pero el enemigo no sufrió ningún daño...”.
"¿Sólo hubo un atacante?"
Las pupilas del hombre de mediana edad se contrajeron. Su voz se tornó solemne. “El Talismán de Comando Relámpago y la Armadura de Resplandor Dorado que el Maestro le otorgó al Sexto Hermano Menor son tesoros defensivos supremos. Nos apresuramos a llegar en cuanto recibimos su señal. Incluso si se hubiera topado con un experto en la Formación del Núcleo en etapa avanzada, no debería haber muerto tan rápido”.
Esta persona no solo resistió el Talismán de Comando Relámpago de frente, sino que también atravesó fácilmente la Armadura de Resplandor Dorado y tenía una velocidad de movimiento comparable a la del Hermano Mayor. ¿Podría ser uno de los mejores expertos de la Isla Duyan? Pero todos esos individuos fueron reclutados por ese viejo bastardo de Lin Hai y ahora permanecen recluidos en la isla. Lin Hai no quiere involucrarse en este lío. Con la isla sellada, no deberían andar sueltos... entonces, ¿quién más podría ser?
Cuanto más pensaba el anciano, más aterrorizado se sentía. Su rostro se contrajo. “El tercer hermano mayor, el sexto hermano menor, era el favorito del Maestro. Ahora que ha perecido en el Mar Demoníaco, ¿cómo podemos explicarle esto al Maestro cuando regresemos?”
El hombre de mediana edad también sentía miedo. Tras un momento de vacilación, dejó escapar un largo suspiro. “Es demasiado tarde para cambiar nada. Tendremos que esperar a que el Hermano Mayor tome una decisión...”.
* * *
En otra parte, después de huir a cierta distancia, Qin Sang comenzó a ocultar sus movimientos nuevamente, aunque todavía no se atrevía a bajar la guardia.
Aunque no podía oír la conversación de los cultivadores de túnica negra, sabía perfectamente que no dejarían este asunto en paz. Era mejor no aparecer por un tiempo.
El joven de túnica negra quizá no tuviera un alto nivel de cultivo, pero poseía una cantidad asombrosa de tesoros. Ese Talismán de Comando Relámpago era aterradoramente poderoso, y Qin Sang aún sentía un miedo persistente. De no ser por su Luz Divina de la Profanación de la Sangre, incluso con su robusta armadura interior, habría sufrido mucho. Habría sido casi imposible matar al joven antes de que llegaran sus aliados.
Claramente, los compañeros del joven no serían débiles. Si Qin Sang los volviera a encontrar, le faltaría la confianza para derrotarlos y preferiría permanecer oculto.
Una vez que confirmó que nadie lo perseguía, Qin Sang dejó escapar un suspiro de alivio y sacó varios artículos para inspeccionar.
Primero fueron los fragmentos destrozados del Espejo de Aguasnegras.
Había recibido todo el impacto del Talismán de Comando Relámpago. El núcleo del espejo había sido perforado y completamente purificado por un rayo divino, y su marco había sido destrozado en fragmentos. Qin Sang solo había logrado recuperar estos fragmentos.
No había albergado muchas esperanzas, y efectivamente, los fragmentos habían perdido toda esencia espiritual. Las porciones restantes habían sido destruidas internamente por el poder del talismán. Estaba completamente arruinado.
A Qin Sang le dolió ver un astra tan valioso destruido en tan solo unos años. Afortunadamente, había heredado las posesiones del joven de túnica negra, lo que debería compensar sus pérdidas.
Sin apresurarse a inspeccionar la bolsa de semillas de mostaza, Qin Sang primero sacó la armadura interior del joven.
"La llamó la Armadura del Resplandor Dorado, si escuché correctamente", murmuró Qin Sang mientras la levantaba y la examinaba de cerca.
Ahora separada de su dueño, la Armadura de Resplandor Dorado se había encogido al tamaño de una placa dorada del tamaño de la palma de la mano. Debido a que había sido contaminada y gravemente dañada, solo un tenue resplandor dorado aún brillaba en su superficie.
"Un astra de gama baja y de primera calidad... pero increíblemente resistente. Rivaliza incluso con astras de gama media."
Su calificación no fue tan alta como Qin Sang esperaba, pero no se sintió decepcionado.
Como cultivador de refinamiento de artefactos, comprendía plenamente la rareza de estos astras de armadura interior. Aunque su esencia espiritual había sido gravemente dañada por la Luz Divina de la Contaminación de Sangre, la Armadura de Resplandor Dorado había resistido los golpes tanto de la espada de ébano como del yaksha volador. El hecho de que no se rompiera de inmediato significaba que era extraordinariamente resistente, convirtiéndose en uno de los mejores astras de armadura interior.
Incluso entre los expertos en la última etapa de la Formación del Núcleo, pocos poseían un tesoro así.
Con la Armadura de Resplandor Dorado como protección, siempre y cuando no se enfrentara a otra técnica como la Luz Divina de la Profanación de Sangre, que contrarrestaba específicamente a los astras, podría salvaguardar sus puntos vitales en momentos críticos y mejorar enormemente sus posibilidades de supervivencia.
No estaba seguro de si el joven vestido de negro lo había obtenido de otra persona o si le había sido otorgado por su secta.
La contaminación de la Luz Divina de la Profanación de Sangre no fue difícil de limpiar; solo requirió algo de tiempo para nutrirla. Sin embargo, las grietas en el cuerpo principal de la Armadura de Resplandor Dorado eran más problemáticas. Si se manipulaban incorrectamente, podían afectar la efectividad de la armadura.
En aquel entonces, la situación era crítica. Qin Sang claramente no se había dado el lujo de considerar esos detalles.
Tras observar las grietas de la Armadura de Resplandor Dorado durante un rato, Qin Sang poco a poco forjó una idea. Primero borró el aura residual del joven de túnica negra, luego la refinó ligeramente antes de guardarla en su dantian para nutrirla poco a poco.
"Esta pieza de armadura interior por sí sola es suficiente para compensar mis pérdidas. Veamos qué hay en la bolsa de semillas de mostaza", murmuró Qin Sang.
Extendió su conciencia espiritual hacia la bolsa de semillas de mostaza del joven vestido de negro y de inmediato se encontró con la vista de cuatro astras, todos dañados en diversos grados, claramente saqueados de otros en batalla.
Esto no significaba que el joven de túnica negra solo hubiera matado a cuatro personas. En el mundo del cultivo inmortal, las batallas se libraban hasta el final. Los cultivadores rara vez se rendía hasta agotar su energía, y autodestruir su astra al morir era una táctica común.
El hecho de que se hubieran incautado tantos astras ya decía mucho sobre la fuerza del joven y sus compañeros.
Entre ellos, dos eran astras claramente vitales, tomados de otros. Aunque Qin Sang podía usarlos con fuerza, su poder se vería reducido. Su mirada se desvió hacia los otros dos astras.
Una era una tablilla de jade hu[1], la otra un pergamino, ambas astras de bajo grado.
Repararlos sería mucho más sencillo. Qin Sang tenía abundantes materiales espirituales a mano. Tras refinarlos uno por uno, planeó encontrar un lugar seguro para comenzar la restauración.
Además de los astras, no faltaban otros artículos, como píldoras, núcleos demoníacos y, sobre todo, talismanes espirituales. Los talismanes eran variados y abundantes, y cumplían una amplia gama de funciones. Desafortunadamente, Qin Sang no pudo encontrar un segundo Talismán de Comando Relámpago. Si hubiera tenido uno más, se habría sentido mucho más seguro.
Este hombre poseía un rico tesoro. Con ellos, Qin Sang podía seguir formándose en el campo sin necesidad de regresar pronto a buscar provisiones.
Aun así, la reciente aparición de miembros de la raza de las brujas inquietó a Qin Sang. Temía que incluso cazar bestias demoníacas cerca de la Isla Duyan ya no fuera seguro.
Permanecer ignorante y encogerse como una tortuga no era una opción.
Si hubiera esperado hasta que ocurriera el desastre para empezar a reaccionar, ya sería demasiado tarde.
Encontraré un lugar tranquilo donde esconderme y reparar los astras primero. Una vez hecho esto, me aventuraré a investigar. Sea lo que sea que haya sucedido en la Isla Duyan, debo llegar al fondo del asunto.
1. Un hu es un cetro plano originario de China, donde originalmente se usaban como tablillas estrechas para registrar notas y órdenes. ☜