Qin Sang había volado durante varios días seguidos. En lugar de regresar al Mar Fuhu, cambió de dirección varias veces, adentrándose en el Tormentoso Mar Demoníaco, con la intención original de encontrar un lugar apartado donde esconderse.
Inesperadamente, en el camino, se encontró con varios cultivadores inmortales que regresaban del Mar Demoníaco, todos con prisa. Esto le hizo reconsiderar sus planes.
* * *
En una isla exuberante y deshabitada.
La isla estaba llena de árboles centenarios, algunos tan grandes que se necesitarían más de una docena de personas para rodear sus troncos. Desafortunadamente, el qi espiritual era escaso. A pesar del hermoso paisaje, no era adecuada como vivienda en una cueva.
Las sombras de los árboles danzaban suavemente mientras la marea rozaba los arrecifes. Todo en la isla parecía normal, salvo el grupo de personas que se había reunido allí.
Se sentaron alrededor de dos individuos en meditación, cada uno sosteniendo una piedra espiritual y regulando su respiración.
Los dos del centro eran cultivadores de la Formación del Núcleo. Los demás eran mucho más débiles, solo en el Reino del Establecimiento de la Fundación.
A su alrededor, se había formado una formación temporal de recolección de espíritus con piedras espirituales. Más allá de la formación se alzaban más de una docena de banderas de color amarillo tierra, que formaban una formación de ilusión. Su poder era considerable.
Desde afuera, este lugar parecía un campo de hierba silvestre. A menos que alguien se acercara con cuidado y buscara a fondo, sería difícil detectar algo inusual.
Los dos cultivadores del centro despertaron gradualmente de su meditación. Observaron a sus discípulos, que aún controlaban la respiración, pero no los despertaron. En cambio, comenzaron a intercambiar pensamientos mediante transmisión de sonido.
No esperaba que el conflicto entre las dos razas se extendiera del Mar Interior al Mar Demoníaco. El amo de la isla decidió mantenerse al margen. Apenas nos íbamos cuando decidió sellar la isla. De haberlo sabido, no habríamos salido. Todos nuestros preparativos fueron en vano.
Uno de ellos suspiró, su tono estaba lleno de frustración.
El otro preguntó con cierta duda: “Hermano mayor, ¿de verdad necesitamos regresar a la Isla Duyan a toda prisa? Incluso si estallara una guerra a gran escala entre las dos razas, no debería afectar al Mar Demoníaco tan pronto, ¿verdad? Nos hemos preparado durante tanto tiempo. Como ya estamos con nuestros discípulos, no debería ser demasiado tarde para terminar de cazar bestias demoníacas antes de regresar”.
Probablemente te estabas preguntando lo mismo en el momento en que el sobrino menor Zhao se apresuró a enviar ese mensaje urgente, ¿no?
El al que llamaban "Hermano Mayor" negó con la cabeza y respondió: "Lo que me preocupa no es la guerra entre las dos razas, sino los oportunistas que se aprovechan del caos. Cuando el amo de la isla aún vigilaba la zona, nadie se atrevía a hacer nada. Pero ahora que ha cerrado la isla y ya no le importan los asuntos externos, puedes imaginar el desastre que está a punto de desatarse. Tú y yo solo somos cultivadores en la etapa inicial de la Formación del Núcleo, y hemos traído a tantos discípulos. Si no regresamos pronto, será difícil más adelante. ¿Quién sabe cuánto durará esta guerra? La leyenda dice que durante una guerra pasada entre las dos razas hace miles de años, el conflicto duró cientos de años. Si terminamos varados en las profundidades del Mar Demoníaco y nos quedamos sin provisiones, ¿qué ocurrirá entonces?"
La expresión del hermano menor cambió ligeramente. "Hermano mayor, ¿dices que los cultivadores de las dos razas en el Mar Demoníaco también empezarán a matarse entre sí?"
"Quienes provocan problemas rara vez escapan a las consecuencias".
El hermano mayor suspiró. “Sin el apoyo de los expertos en Infantes Espirituales de ambos bandos, ¿cómo pudo estallar semejante caos en el Mar Interior? Los cultivadores del Mar Demoníaco ciertamente no son ajenos a ellos. Si este caos no se resuelve rápidamente, los cultivadores de aquí serán arrastrados a él con el tiempo. Además, el Mar Demoníaco ya se ha visto afectado. Además de la raza de las brujas, sin duda habrá cultivadores humanos malvados que usarán el caos para saquear y matar. La situación se desmoronará por completo. En momentos como este, nuestra única opción es regresar a la Isla Duyan. Con un experto en Infantes Espirituales al mando, nuestras posibilidades de sobrevivir a este caos serán mucho mayores”.
Al oír esto, el hermano menor quedó completamente convencido. “Hermano mayor, tu previsión es acertada. Fui demasiado ingenuo”.
El hermano mayor emitió un suave murmullo. "La última guerra entre las dos razas fue hace tanto tiempo que ni siquiera nuestro maestro la experimentó. No me extraña que no pensaras en ello. Suspiro... Hay un dicho entre los mortales: 'Mejor ser un perro en tiempos de paz que un hombre en tiempos turbulentos'. Los cultivadores no somos diferentes. Solo podemos esperar que este caos termine pronto..."
Justo cuando terminó de hablar, la expresión del hermano mayor cambió de repente. Sintió algo, se puso de pie de un salto, invocó un artefacto y miró hacia afuera. Gritó con severidad: "¿Quién anda ahí?".
El hermano menor también reaccionó rápidamente, parándose a su lado mientras los dos miraban fríamente en dirección fuera de la matriz.
Su conjunto de ilusiones había sido descubierto. Alguien se acercaba. Ambos estaban asustados y furiosos.
—Daoístas, cálmense. No tengo malas intenciones. Solo quiero hacerles algunas preguntas...
Una voz tranquila llegó desde afuera. Entonces, una figura enmascarada apareció justo detrás del conjunto de ilusiones, de pie, con las manos abiertas, para demostrar que no tenía malas intenciones.
Era Qin Sang, ahora con un atuendo diferente. Se había topado accidentalmente con este grupo y, al ver que solo dos de ellos eran cultivadores en la etapa inicial de la Formación del Núcleo, decidió acercarse para preguntar sobre la situación.
"¿Un cultivador humano?"
Al ver que Qin Sang apenas se encontraba en la etapa inicial de la Formación del Núcleo, ambos se relajaron visiblemente, aunque se mantuvieron muy cautelosos. En el Mar Demoníaco, abundaban los cultivadores malvados que mataban y saqueaban, y muchos de ellos eran hábiles para camuflarse.
"¿Qué clase de preguntas quieres hacer? ¿Por qué andas tan a escondidas?" El hermano mayor resopló con frialdad, visiblemente disgustado.
Si no lo hubiera hecho, ¿alguno de ustedes me habría dejado acercarme? No se molesten en mirar a su alrededor, estoy solo. Si hubiera querido hacerles daño, ¿les habría avisado así?
Qin Sang respondió con serenidad y añadió: “A cambio de su información, estoy dispuesto a ofrecerles un artefacto de primera calidad. Me iré enseguida y no los molestaré más. Llevo un tiempo cultivando en el Mar Demoníaco y planeaba regresar a la Isla Duyan para reabastecerme. Pero últimamente, algo no me cuadra. Verlos regresar corriendo solo lo confirmó. ¿Qué está pasando exactamente?”
Los dos intercambiaron miradas. El hermano mayor dudó un momento y luego replicó: "¿Cuántos años llevas cazando bestias?".
"Siete u ocho años, más o menos", respondió Qin Sang, exagerando el plazo.
"¿Has estado cazando solo en el Mar Demoníaco durante tanto tiempo?"
El hermano mayor dejó escapar un suspiro suave y lo miró con extrañeza. "No me extraña que no lo sepas. Mucho ha cambiado en los últimos dos años. Todo comenzó en el Mar Interior. Hace tres años, la raza de las brujas lanzó un ataque repentino e injustificado. Nadie sabe qué lo desencadenó, pero ya se libró allí una gran batalla. Pensamos que el conflicto no se extendería tan rápido al Mar Demoníaco. Sin embargo, apenas habíamos abandonado la isla cuando nuestros discípulos nos avisaron que el amo de la isla había decidido sellarla y retirarse de los asuntos externos..."
Mientras escuchaba su explicación, una expresión extraña apareció en el rostro de Qin Sang.
Así pues, la gran guerra entre las dos razas realmente había estallado.
Cuando las fuerzas del Puerto de Pingbo huyeron, algunos se burlaron de su timidez, sin percatarse de que precisamente esa cautela les había salvado la vida. En cuanto a los cultivadores humanos que se quedaron en el Puerto de Pingbo, su destino era ahora incierto.
La raza de las brujas siempre había sido el bando más débil. Sin embargo, tras la desaparición colectiva de sus expertos Infantes Espirituales, regresaron solo para lanzar un ataque contra la raza humana. ¿Habían adquirido algún tipo de tesoro que les infundiera la confianza para desafiar a los humanos?
En retrospectiva, llegar temprano al Mar Demoníaco había sido la decisión correcta. Si se hubiera quedado en el Mar Interior, no habría tenido forma de mantenerse al margen una vez que estallara el caos.
Nunca había confiado en el Gremio Mercantil Qiongyu y había ocultado deliberadamente su paradero a Ran Luo y los demás. Y pensar que el conflicto entre las dos razas llevaba tres años en curso, y que apenas ahora se enteraba.
Después de esto, Qin Sang hizo varias preguntas más seguidas.
Todos eran asuntos ampliamente conocidos entre los habitantes de la Isla Duyan. Los dos cultivadores no tenían motivos para ocultar nada y le respondieron uno por uno.