"¿El Daoísta Fan pudo invitar al Daoísta Qin? Parece que no tenemos nada de qué preocuparnos en este viaje".
El cultivador vestido de erudito le dio a Qin Sang una sonrisa amistosa.
La expresión de Qin Sang se suavizó un poco. Ahuecó las manos y dijo: “Me halagas, daoísta. Todavía no sé por qué el daoísta Fan me invitó. Aún no he aceptado nada”.
El cultivador, bajo y robusto, añadió rápidamente: “Daoísta Qin, por favor, venga a la isla y espere un momento. En cuanto lleguen los demás daoístas, se lo explicaré todo con claridad. Si acepta, cumpliré las condiciones que le prometí sin falta”.
Qin Sang lo pensó un momento y luego voló con su espada. Sus ojos brillaron mientras observaba atentamente la isla. Confirmando que no había nada raro, aterrizó en un arrecife, manteniendo cierta distancia entre ellos.
El cultivador con túnica de erudito intercambió algunas bromas con Qin Sang, pero al ver que permanecía distante, con tacto no dijo más.
Tras una breve espera, llegaron tres cultivadores más uno tras otro. Todos eran personas que Qin Sang había visto antes en el mercado.
Al observarlos fríamente, Qin Sang notó que cada uno de estos individuos pertenecía a la élite de los primeros cultivadores de la Formación del Núcleo. Todos poseían una fuerza notable, lo que dejaba claro que el robusto cultivador tenía algo importante planeado.
"Daoísta Fan, nos has reunido a tantos aquí. ¿De qué se trata exactamente? ¿Puedes decírnoslo ahora?"
Había caído la noche. Alguien preguntó con impaciencia.
El daoísta Fan rió entre dientes, disculpándose. "Por favor, tenga paciencia, daoísta Qian. Aún queda otro daoísta que no ha llegado. Debería llegar en cualquier momento. En cuanto llegue, prometo explicarle todo con detalle".
Mientras hablaba, un rayo de luz azul voló hacia ellos desde la distancia. Al igual que los demás, se detuvo justo afuera de la isla, revelando la figura de un anciano cultivador demacrado.
"¡El daoísta Wan está aquí!"
El daoísta Fan parecía encantado y se acercó a saludarlo, pero antes de que pudiera decir una palabra, el anciano gritó furioso: "¡Fan! Dijiste que íbamos a buscar tesoros juntos. ¿Ahora has reunido a toda esta gente y te has preparado una emboscada? ¿Qué significa esto?"
El taoísta Fan se apresuró a explicarlo, y solo después de mucha persuasión, el demacrado anciano voló de mala gana a la isla.
Para entonces, siete cultivadores de la Formación del Núcleo se habían reunido. Ya podía considerarse una feria comercial a pequeña escala. Todos se giraron para mirar al Daoísta Fan, curiosos por sus intenciones.
Era evidente que había pagado un alto precio para convencer a tanta gente. Lo que buscara tenía que valer la pena.
El daoísta Fan tosió levemente y dejó de fingir. Con expresión solemne, dijo: “Hoy los he invitado a todos porque necesito su ayuda para romper cierta barrera”.
"¿Una barrera?"
"¿Qué tipo de barrera?"
¿Podría ser uno antiguo? ¿Has descubierto un reino oculto legendario en el Mar Demoníaco?
"¿Dónde está?"
Por un momento, el interés de todos se despertó por completo y lo interrogaron uno tras otro.
Incluso el anciano que antes tenía rostro severo ahora parecía visiblemente emocionado.
Desde que los cultivadores de ambas razas entraron en el Mar Demoniaco, las mareas de bestias de la raza demoníaca casi invadieron la Isla Desolada y la Isla Tianwu al principio. Posteriormente, aunque lograron establecerse, solo ocuparon una pequeña parte del mar. Se enfrentaron constantemente a la amenaza de las mareas de bestias y nunca descubrieron ningún reino oculto legendario y antiguo.
Algunos creían que, antes de que se descubriera el Mar Demoníaco, siempre había sido territorio de bestias demoníacas, sin que ningún cultivador inmortal hubiera puesto jamás un pie allí. Quizás por eso no quedaron rastros de antiguos cultivadores.
Al escuchar que el taoísta Fan quería ayuda para romper una barrera, los demás primero se sorprendieron y luego se intrigaron.
El daoísta Fan agitó las manos rápidamente. "No lo entiendes. No es un antiguo reino oculto. Sospecho que el sitio podría ser una cueva abandonada por un cultivador veterano".
"¿La cueva donde vive un cultivador mayor?"
El grupo intercambió miradas.
El anciano demacrado se burló. "Hay cuevas temporales por todas partes. ¿Quién sería tan estúpido como para dejar algo valioso en una? ¿No temes que todo esto acabe en decepción?"
El cultivador con túnica de erudito frunció el ceño pensativo por un momento, luego dijo con gravedad: "Para que hayas pagado un precio tan alto para reunirnos, debes haber visto algo inusual. ¿De quién crees que es la cueva?"
El daoísta Fan asintió. "Para ser sincero, la barrera que rodea la cueva tiene tres capas. Me llevó mucho tiempo abrirme paso y logré romper dos. Pero por mucho que lo intenté, no pude romper la tercera. Quería pedir ayuda a unos amigos, pero se han quedado atrapados en la Isla Huntian debido a los recientes acontecimientos. Sin otra opción, aproveché la oportunidad durante el mercado y los invité a todos. E incluso con solo dos capas rotas, ya encontré varios objetos que sugieren que el dueño de esta cueva pudo haber sido alguien extraordinario. Estoy arriesgándome mucho con esta apuesta."
El anciano demacrado soltó una risa sarcástica. "¿Y quién era exactamente el dueño de la cueva? Sigues actuando con tanto misterio. ¿Intentas decir que pertenecía a un gran maestro Infante Espiritual?"
Su risa se fue apagando hasta que finalmente se detuvo por completo, pues notó que el Daoísta Fan lo miraba con extrañeza. La expresión del anciano se congeló, y la incredulidad llenó su rostro. "No me digas... ¿de verdad es la cueva de un cultivador de Infante Espiritual?"
"Es difícil decirlo. Tengo algunas habilidades propias, pero esta tercera barrera me supera por completo. Solo alguien en la cima del Reino del Núcleo Dorado podría crear semejante formación. Además, encontré algo dentro de la cueva..." El daoísta Fan negó con la cabeza.
Mientras hablaba, sacó un trozo de piel de pescado podrida.
La piel del pescado estaba claramente muy corroída. Parecía que incluso un tirón suave podría arrancar un trozo. Su superficie había estado cubierta de escamas apretadas y pulcras, pero ahora estaba irregular, con muchas escamas desprendidas.
Aun así, en el momento en que la multitud posó sus ojos en esta piel de pez casi irreconocible, sus expresiones cambiaron a la vez.
"Esto es..."
El cultivador con túnica de erudito tragó saliva con dificultad, con la voz ligeramente temblorosa. "¿La piel de una bestia demoníaca del Reino de la Transformación?"
Qin Sang también observaba atentamente la piel del pescado. Aunque descompuesta, aún conservaba rastros del aura anterior de la bestia: una presencia opresiva y devastadora. Ese tipo de miedo y represión instintivos era algo que Qin Sang solo había sentido en presencia de un gran maestro Infante Espiritual.
La piel de una bestia del Reino de la Transformación.
Era la primera vez en su vida que veía uno.
Todos se quedaron paralizados por la sorpresa, mirando estupefactos la piel del pescado.
El cultivador, bajo y fornido, asintió. "Probablemente ya se hayan dado cuenta. Esta piel de bestia fue exactamente lo que descubrí en esa cueva. Me llené de éxtasis al encontrarla. Desafortunadamente, las restricciones impuestas a la piel eran simples y se habían desgastado con el paso del tiempo. Ni siquiera la piel de una bestia demoníaca del Reino de la Transformación puede resistir la erosión de los años. Pero estoy seguro de que todos comprenden lo aterradora que es una bestia del Reino de la Transformación. Una piel de este tamaño sería considerada un tesoro invaluable incluso por un gran maestro Infante Espiritual. Por otro lado, el único que podría permitirse tratarla con tanta indiferencia es alguien de ese mismo nivel."
La piel ya estaba descompuesta y ya no tenía ninguna utilidad práctica.
El taoísta Fan se lo entregó casualmente a alguien cercano y el grupo comenzó a pasarlo alrededor.
Cuando llegó a Qin Sang, este lo sostuvo con cuidado en sus manos, acariciando suavemente su superficie. Había visto bestias vivas del Reino de la Transformación en el Pequeño Dominio Frío, pero nunca una muerta.
La piel era auténtica. Ese aura única era imposible de falsificar.
El taoísta Fan dijo con gravedad: "¿Me crees ahora?"
El anciano demacrado le devolvió la piel a regañadientes al Daoísta Fan y preguntó con curiosidad: “Si esa cueva contenía siquiera la piel de una bestia del Reino de la Transformación, seguro que ya te habrás beneficiado mucho. No todo lo que hay ahí dentro puede estar tan deteriorado, ¿verdad? ¿Por qué no nos dejas echar un vistazo y ampliar nuestros horizontes?”