Una mera diferencia en un nivel de cultivo podría significar un mundo de diferencia.
En medio de su euforia, Qin Sang reflexionó detenidamente. La explicación más probable residía en la naturaleza única de las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos.
Estas llamas podían atacar directamente al espíritu primordial y, naturalmente, funcionaban igual de bien contra bestias demoníacas. Al combinarse con los Anillos de Unidad Primordial, especializados en contener a estas criaturas, la sinergia era casi perfecta.
Si hubiera sido cualquier otro tipo de astra, el efecto podría no haber sido tan significativo.
Qin Sang levantó el Anillo de la Unidad Primordial, dándole vueltas en su mano una y otra vez.
Su grado no había cambiado, pero su verdadero valor ya no podía medirse sólo por el grado.
No es de extrañar que se considerara un secreto preciado de la Secta Yuling.
Qin Sang volvió a maravillarse con el astra. Gracias a un giro del destino, este había despertado en sus manos un brillo aún mayor.
Algunas bestias demoníacas poseían un poderoso linaje y formidables habilidades sobrenaturales. Incluso contra cultivadores en la etapa avanzada de la Formación del Núcleo, no mostraban debilidad. Si lograba someter a una de estas bestias, la fuerza de Qin Sang aumentaría drásticamente.
Normalmente, un cultivador de la Formación del Núcleo dedicaba años de minucioso cultivo antes de refinar su astra vital hasta alcanzar un astra de grado medio durante la etapa avanzada. Quienes poseían un astra de grado medio durante las etapas temprana o intermedia eran extremadamente escasos.
Entre las posesiones de Qin Sang, el Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones sin duda era digno de mención. La Armadura de Resplandor Dorado apenas contaba.
Esto significaba que ya poseía cuatro tesoros que rivalizaban en poder con los astras de grado medio.
Por supuesto, ese era el escenario ideal.
Para liberar completamente el poder del Anillo de Unidad Primordial, primero necesitaría localizar y someter a una bestia demoníaca en la etapa intermedia del Reino del Núcleo Demoniaco.
No era tarea fácil. Primero, debía derrotar y capturar viva a la bestia. Solo cuando estuviera gravemente debilitada tendría la oportunidad de romper su resistencia. Incluso durante el proceso de domesticación, tendría que estar en constante guardia contra su forcejeo.
Cuanto más poderosa y obstinada sea la bestia, mayor será la probabilidad de fracaso.
En cuanto a esas bestias con formidables habilidades sobrenaturales, Qin Sang ni siquiera podía manejarlas en este momento, y mucho menos considerar domesticar una.
Además, las limitaciones de los Anillos de Unidad Primordial no podían ignorarse.
Una bestia demoníaca sometida y atada a la fuerza por un astra era completamente diferente a una que aceptaba voluntariamente a un amo. Su corazón permanecía inquebrantable, siempre buscando liberarse, e incluso quizás volverse contra su amo.
Controlar bestias demoníacas a través de los Anillos de Unidad Primordial no era como el yaksha volador personalmente refinado de Qin Sang.
La fuerza que los retenía provenía del propio astra, no de su propia huella espiritual. El Buda de Jade probablemente no sería de mucha ayuda en tales casos.
Por eso, cada vez que usaba una bestia en combate, en cuanto sentía que su verdadera esencia se agotaba, debía retirarla de inmediato. No podía confiar en ella por mucho tiempo, por si se volvía contra él.
Cuanto más fuerte sea la bestia, mayor será la precaución que se requiere.
Incluso con estas limitaciones, los Anillos de Unidad Primordial aún le trajeron a Qin Sang una inmensa sorpresa y alegría.
Su corazón latía con fuerza de emoción. Guardó el anillo yang, salió disparado de la cueva, eligió una dirección y desapareció en el profundo mar azul.
* * *
El tiempo transcurrió.
Los años pasaron como un momento fugaz.
En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado quince años.
Era de madrugada. Las estrellas aún no se habían apagado, su luz aún brillaba sobre el mar, y un fino velo blanco pálido apenas comenzaba a extenderse por el lejano horizonte oriental.
Todo estaba en silencio. Nada se había despertado. En ese tramo de océano, salvo el suave susurro de la brisa marina y el suave romper de las olas, no se oía ni un solo sonido. Reinaba un silencio absoluto.
El mar era vasto y vacío. No se veía ninguna isla en ninguna dirección.
De repente, un rayo de luz azul se precipitó desde el oeste a una velocidad asombrosa. Con un fuerte chapoteo, se precipitó al océano y desapareció sin dejar rastro.
Un momento después, en otra parte del mar, una figura del tamaño de un caballo de guerra se elevó silenciosamente de la superficie del agua.
Bañado por la luz de las estrellas, apenas se podía distinguir su apariencia.
Era una bestia demoníaca de dos cabezas, cuyas cabezas gemelas brotaban de sus hombros. Su forma se asemejaba a la de un sabueso, pero irradiaba una ferocidad que superaba con creces a ambas criaturas.
Lo que lo hacía aún más extraño eran las pupilas verticales que brillaban en las frentes de ambas cabezas. Sus ojos verdaderos permanecían cerrados, mientras que solo las pupilas verticales estaban abiertas, destellando ocasionalmente con una luz verde, inquietante y antinatural.
Ambos alumnos estaban llenos de ansiedad.
De sus costillas se extendían dos alas azules, pero al observarlas más de cerca, no eran físicas. Parecían estar formadas por una extraña energía condensada.
La bestia demoníaca tenía un cuerpo largo y estilizado. En combinación con sus alas, incluso el más leve movimiento irradiaba una elegancia natural. Desafortunadamente, estaba herida, y las heridas dificultaban gravemente sus movimientos.
Una herida abierta y ensangrentada le marcaba el abdomen. Lo que le había mordido había atravesado brutalmente la carne, dejando casi al descubierto sus órganos internos.
Además, una de sus patas delanteras colgaba flácida. Ya se la habían roto.
Debido a estas heridas, sus alas temblaban de forma inestable, lo que le hacía volar de forma torcida y tambaleándose.
La bestia demoníaca emergió y miró hacia atrás. Observó una línea blanca que se deslizaba velozmente por el agua del mar desde el oeste, dirigiéndose directamente hacia ella, y al instante se sintió ansiosa.
Se lamió la herida del vientre y ambas cabezas emitieron un gruñido bajo al unísono. Al instante siguiente, su cuerpo brilló y se dividió en tres formas idénticas, cada una huyendo en una dirección diferente.
Unos momentos después, un fuerte ruido de chapoteo se escuchó desde el oeste.
Esa línea blanca resultó ser agua de mar dividida, que se elevaba hacia adelante desde un tiburón gigante que cargaba a través de las olas.
Cabalgando sobre el lomo del tiburón había dos figuras: una era Qin Sang y la otra, el yaksha.
Qin Sang, de pie sobre el tiburón, se detuvo en el lugar donde la bestia demoníaca se había dividido en tres. Observó los alrededores y luego señaló en una dirección. El yaksha se elevó al instante en su persecución.
Luego, Qin Sang le dio una palmada en la cabeza al tiburón y señaló hacia otra dirección, hablando en voz baja: "Persigue a ese".
La cola del tiburón se movió repentinamente hacia arriba, creando una ola, con una actitud claramente reticente.
Qin Sang dejó escapar un resoplido frío. Con un destello de su mente, una proyección en forma de anillo apareció de repente sobre la cabeza del tiburón.
El tiburón se retorció de dolor, dando vueltas sin control.
Una vez impartida la lección, Qin Sang dijo con frialdad: "Tiburón Azul, si me ayudas a atrapar a ese Hou de Dos Cabezas[1] hoy, consideraré dejarte libre por respeto a nuestros años juntos. De lo contrario, seguirás siendo mi mascota de batalla de por vida".
Hace más de una década, Qin Sang había refinado los Anillos de Unidad Primordial.
Después de someter a un pájaro demoníaco para cumplir su antiguo deseo de "viajar en una grulla hacia el sur",[2] eligió a continuación a este tiburón azul y descubrió que era una opción excelente.
El Tiburón Azul era una bestia de Núcleo Demoníaco en su etapa inicial, experta en habilidades sobrenaturales acuáticas, y antaño dominaba los mares. Aunque nunca se había sometido voluntariamente tras ser sometido, contribuyó significativamente bajo el mando de Qin Sang.
Hombre y bestia: lo que comenzó en una batalla se había convertido en una asociación a regañadientes.
Si no hubiera sido por la aparición de este Hou de dos cabezas, Qin Sang no habría tenido la intención de reemplazar al Tiburón Azul tan pronto.
Había agitado el Mar Demoníaco durante más de diez años, siempre con la esperanza de someter a una bestia de etapa intermedia del Núcleo Demoníaco. Pero esa ambición aún no se había cumplido.
Hace tres días, por un golpe de fortuna, se encontró con este Hou de dos cabezas.
Recibió su nombre por su parecido con la antigua bestia divina Hou, aunque no tenía ninguna conexión real con ella.
Esta especie destacaba por su capacidad para surcar el viento. Las alas en sus costillas eran forjadas por el viento, no físicas. Estas mejoraban su movimiento y le otorgaban una técnica de evasión excepcional. También poseía una técnica de clonación que le permitía dividir su cuerpo en copias perfectas, indistinguibles del real.
Este sabueso de dos cabezas se encontraba en la etapa intermedia del Reino del Núcleo Demoníaco. Tras su división, incluso un experto en la etapa avanzada de la Formación del Núcleo tendría dificultades para discernir su verdadero cuerpo.
En circunstancias normales, Qin Sang ni siquiera habría considerado ir tras él. Pero este sabueso aparentemente se había enfrascado en una feroz batalla con otra bestia poderosa y había resultado gravemente herido.
Qin Sang lo había seguido escondido durante dos días. Cuando finalmente se presentó la oportunidad, lanzó un ataque sorpresa, agravando sus heridas y debilitando su fuerza. Tanto sus técnicas de evasión como su capacidad de clonación se vieron debilitadas.
Y así comenzó toda una noche de persecución y huida.
1. Hou es una criatura legendaria china. Es uno de los hijos del Rey Dragón y tiene la costumbre de proteger. Tiene diez características que lo asemejan a los animales: cuernos de ciervo, cabeza de camello, orejas de gato, ojos de camarón, boca de burro, pelo de león, cuello de serpiente, vientre de Shen, escamas de koi, patas delanteras de águila y patas traseras de tigre. ☜
2. Esta es una acción clásica de un inmortal según se registra en los antiguos mitos chinos. ☜