Un brillo extraño brilló en los ojos de Qin Sang.
Ran Luo, por otro lado, permaneció tranquilo y sereno.
Qin Sang no pudo evitar sospechar un poco. No parecía que ella estuviera usando este asunto para amenazarlo.
Incluso si lo fuera, Qin Sang no tendría miedo.
En el Mar de los Mil Demonios, encontrar un lugar donde esconderse era facilísimo. La mayor parte del Mar Interior estaba ocupada por cultivadores humanos. Por muy poderosa que fuera la Montaña de la Serpiente Negra, jamás se le permitiría causar problemas en territorio humano.
Mientras no pusiera un pie en el Continente del Dios Brujo, no había nada de qué preocuparse.
No me extraña que esos hombres fueran tan fuertes; eran discípulos personales de un anciano Infante Espiritual de la raza de las brujas. Por suerte, mi técnica de evasión fue lo suficientemente buena como para escapar de su persecución. Estoy profundamente agradecido con el daoísta Ran y el anciano Zhou por encargarse de las consecuencias.
Qin Sang se puso de pie y juntó las manos respetuosamente.
El daoísta Ran esbozó una leve sonrisa. “No hay necesidad de tanta formalidad, maestro daoísta. Quienes no son de nuestra especie deben tener intenciones diferentes. Y tú también eres un cultivador invitado del gremio. Tanto el sentimiento como el deber exigen que no nos quedemos de brazos cruzados. ¿Has considerado la sugerencia del anciano Zhou?”
Qin Sang reflexionó un momento antes de responder: "Tengo dos condiciones".
El rostro del daoísta Ran se iluminó, claramente complacido de estar dispuesto a considerarlo. "Por favor, adelante, maestro daoísta."
Primero, no puedo retrasar más el asunto de la hierba espiritual. Debo recuperarla primero. Segundo, como sabes, el Salón de las Siete Muertes es extremadamente peligroso. No puedo permitirme descuidarme. Necesito encontrar un lugar donde cultivar con fervor y esforzarme al máximo para alcanzar la etapa intermedia del Reino de la Formación del Núcleo antes de que se abra el salón. Solo así tendré mayores posibilidades de sobrevivir. Además, mi arte de cultivo es único y requiere frecuentes incursiones para cazar bestias demoníacas y comprender el Gran Dao de la Matanza. Por eso, no tendré energía para ocuparme de los asuntos mundanos del gremio —dijo Qin Sang en voz baja.
"El Maestro Daoísta realmente tiene un talento asombroso, tiene tanta confianza en abrirse paso antes de que se abra el Salón de las Siete Muertes".
La daoísta Ran no pudo evitar suspirar de admiración. Había llegado a un punto muerto hacía diez años y aún no había encontrado solución. Escuchar a Qin Sang hablar con tanta seguridad la llenó de envidia.
El progreso del Maestro Daoísta en su cultivo también es una gran bendición para el gremio. Por supuesto, no tengo motivos para interponerme en tu camino. En ese caso, hasta que se abra el salón, puedes encargarte de algunas islas pequeñas a lo largo de la ruta marítima. Nuestro gremio acaba de establecerse en el Mar Demoníaco. Esas islas no tienen muchos asuntos; tu única responsabilidad será gestionar posibles crisis. En cuanto a los asuntos rutinarios, otros se encargarán de ellos.
Sin embargo, Maestro Daoísta debe ser consciente del estado caótico del Mar Demoníaco. Esas islas no se parecen en nada a la Isla Duyan. Su seguridad no está garantizada. Y una vez que acepte el puesto, no podrá moverse libremente. Debe permanecer localizable en todo momento.
Mientras hablaba, el daoísta Ran desplegó una carta náutica ante Qin Sang.
A lo largo de la ruta comercial se marcaron varias islas pequeñas, cada una de las cuales servía como un pequeño puesto avanzado.
El gremio carecía de personal en el Mar Demoníaco. Salvo islas importantes como la Isla Duyan, la mayoría de las estaciones requerían que una sola persona supervisara varias islas a la vez. Si bien la carga de trabajo no era excesiva, no era nada fácil.
Mientras el daoísta Ran señalaba las ubicaciones en el mapa, Qin Sang se centraba más en el entorno circundante. Siempre que hubiera zonas de caza adecuadas cerca, podría adaptarse fácilmente.
"Me temo que no podré encargarme de tantas islas yo solo. ¿Podría el daoísta Ran asignarme ayuda?"
El daoísta Ran esbozó una sonrisa significativa. “Si puedes convencer a otros daoístas para que te ayuden, no tengo objeciones”.
Qin Sang hizo una pausa, sumido en sus pensamientos.
Los dos continuaron su discusión privada durante algún tiempo.
Esa noche, Qin Sang abordó un barco rumbo a la isla Tianwu para emprender su viaje. Las hermanas Wang vinieron a despedirlo.
Al anochecer siguiente, abordarían un barco con destino a la Isla Desolada, adelantándose a Qin Sang para preparar el nuevo puesto que este había elegido. Una vez que hubiera recogido el Pensamiento Mariposa de Seis Pétalos, iría a reunirse con ellos allí.
Aparte del daoísta Ran, las únicas personas que Qin Sang conocía en la isla Duyan eran las hermanas Wang. Tras obtener la aprobación del anciano Zhou, fue a hablar con ellas.
No esperaba que, a pesar de tener planes de irse con un acompañante, las dos hermanas aceptaran sin dudarlo tras escuchar su petición. Parecía que ni siquiera se habían tomado el tiempo de preguntar detalles.
Su relación con el gremio era puramente contractual. El gremio tenía poco poder para restringirlos. El daoísta Ran no tenía motivos ni deseos de interferir.
Con su ayuda, las futuras tareas de Qin Sang serían mucho más fáciles.
Naturalmente, no las trataría injustamente. La hermana mayor acababa de alcanzar el Reino de la Formación del Núcleo y aún necesitaba reunir recursos para la Píldora Demoníaca Malévola de su hermana. Ni siquiera poseía un astra, lo que la colocaba en el nivel más bajo de los cultivadores de la Formación del Núcleo. Así que Qin Sang le prestó la tablilla de jade hu para que la usara por ahora, dándole la fuerza suficiente para mantener la fortaleza.
Dio a las hermanas algunas últimas instrucciones y luego subió al barco.
Las hermanas Wang lo saludaron mientras lo despedían.
Se quedaron mirando mientras el barco cortaba las olas y desaparecía en la distancia.
La hermana menor se inclinó frente a su hermana mayor con una sonrisa traviesa. "¡Felicidades, hermana, felicidades! ¡Por fin conseguiste lo que querías!"
La hermana mayor la fulminó con la mirada y espetó, escupiendo ligeramente antes de fingir que extendía la mano. "Cuidado con esa lengua, o te la arranco".
La más joven no se inmutó. Agitó ambas manos y se puso de puntillas. "¡Tsk, tsk! ¿Sigues fingiendo? ¿Quién fue el que ni siquiera dejó que el hombre terminara la frase antes de aceptar de inmediato? Ni siquiera me preguntó qué pensaba, por miedo a que cambiara de opinión... ¿Ya se te salía el corazón del pecho?"
"Nunca hemos visto el verdadero rostro del Maestro Daoísta", murmuró de repente la hermana mayor en voz baja.
La hermana menor se quedó paralizada al notar la expresión del rostro de su hermana y ya no se atrevió a bromear.
La hermana mayor esbozó una sonrisa autocrítica. "Yo tampoco lo esperaba. Después de vivir como una vieja bruja durante cien años, de repente me enamoré de una jovencita. Ni siquiera sé cuándo empezó. Quizás fueron todos esos años a la deriva en el Mar Demoníaco como una lenteja de agua sin raíces, viviendo al día, lo que me inspiró la idea de encontrar a alguien en quien confiar. Más tarde, cuando conocí al Maestro Daoísta, los sentimientos simplemente me invadieron sin control. "Estos últimos días, me tomé un tiempo para reflexionar y me di cuenta de que tal vez no fue amor en absoluto."
La hermana menor escuchó en silencio, luego se inclinó más cerca y abrazó con fuerza el brazo de su hermana.
La hermana mayor le dio una palmadita en el hombro y le dijo con dulzura: “Esto podría no ser malo para mí. Tras aceptarlo, mi estado mental ha mejorado notablemente. Lo tomaré como una prueba emocional, una prueba para templar el corazón. La fuerza del Maestro Daoísta es insondable y es un hombre íntegro. Que esté dispuesto a apoyarnos, las hermanas, ya es una enorme bendición. Tu Píldora Demoníaca Malévola no será un problema. Date prisa y avanza hacia el Reino de la Formación del Núcleo, para que podamos recorrer juntos el camino de la inmortalidad y nunca separarnos”.
"Nunca nos separaremos", murmuró la hermana menor.
* * *
A bordo del barco.
Qin Sang no sabía nada de la conversación de las hermanas.
En su mano, sostenía una ficha de mando que representaba su condición de gerente del Gremio de Comerciantes Qiongyu.
Aún no tenía forma de saber si unirse al Gremio de Comerciantes Qiongyu era una bendición o una maldición. Pero para poder entrar al Salón de las Siete Muertes, no podía permitirse el lujo de dudar.
Antes de partir, había intercambiado los núcleos demoníacos y otros materiales de su Anillo de los Mil Jin por piedras espirituales. También pidió prestada una parte del gremio, reuniendo apenas lo suficiente para cumplir con la cantidad requerida y asegurar su acceso al Salón de las Siete Muertes.
En cuanto a la misión de la Alianza Dongji, él la improvisaría cuando llegara el momento.
Si resultara ser demasiado peligroso, Qin Sang ciertamente no se sentaría a esperar la muerte.
El barco navegaba tranquilamente por el mar, protegido por formaciones espirituales y transportando a varios cultivadores de alto nivel. No había nada de qué preocuparse.
Dentro de su habitación, Qin Sang activó la barrera y la superpuso con varias barreras más. De su Anillo de los Mil Jin, sacó una caja de jade.
En el momento en que la abrió, una luz azul radiante llenó toda la habitación.
El rostro de Qin Sang estaba bañado por ese resplandor azul.