Mientras Qin Sang y los demás todavía estaban luchando contra insectos feroces y bestias extrañas en las profundidades del bosque, usando tanto su ingenio como su fuerza para sobrevivir...
Frente a la Torre del Cielo.
En la plaza se encontraban una docena de figuras silenciosas. Sus auras eran tenues, sus vestimentas extrañas y claramente distintas a las de la raza humana. Todos eran grandes maestros Infantes Espirituales de la raza de las brujas.
Al frente estaba una mujer mayor con cabello blanco como la nieve.
Vestía la túnica ceremonial que marcaba la identidad más exaltada de la raza de las brujas: la gran sacerdotisa bruja. Una máscara translúcida y colorida, delgada como las alas de una cigarra, cubría la mitad superior de su rostro. Su barbilla y sus labios, inusualmente rosados, permanecían visibles bajo la máscara.
Se quedó mirando la imponente estructura, absorta en sus pensamientos. Después de un rato, giró repentinamente la cabeza y miró al vacío, con voz fría. “Señor Demonio, ya que nos has honrado con tu presencia, ¿por qué te escondes en lugar de mostrarte?”
Ante sus palabras, las expresiones de los demás cultivadores del Infante Espiritual cambiaron. Una ola de tensión recorrió al grupo.
"Jeje, la percepción del gran sacerdote brujo es tan aguda como siempre. Aunque hice todo lo posible por ocultar mi aura, no pude ocultártela."
Una voz resonó desde el vacío, seguida de un repentino destello de luz extraña. En un abrir y cerrar de ojos, una figura aterrizó descaradamente ante ellos. Era un hombre de mediana edad, tranquilo y seguro de sí mismo.
Este hombre no era otro que el infame líder del camino diabólico, el que sembró el terror en el Mar Canglang, el Señor Diablo.
Ahora que la Luz Fantasmal Lunar Divina se había disipado, ya no quedaba rastro de qi diabólico en su cuerpo, ni rastro alguno de qi maligno o violento. Su mirada era serena, su porte distinguido, más parecido al de un gran erudito.
Sin embargo, tan pronto como apareció, cada cultivador del Infante Espiritual de la raza de las brujas reveló expresiones como si se enfrentaran a un enemigo mortal.
El Señor Demonio, cuya presencia acababa de ser descubierta por el gran sacerdote brujo, parecía completamente despreocupado. Ignoró la cautela de los cultivadores de la raza de las brujas y sostuvo la mirada de la anciana.
Solo la gran sacerdotisa bruja permaneció inexpresiva. Ella lo observó atentamente y luego habló con calma: “Ya te has dejado ver una vez. Naturalmente, debo ser cautelosa. Sin embargo, he oído que el lugar dentro del Salón de las Siete Muertes, donde se encuentra el verdadero tesoro, solo se vuelve accesible cuando emerge por sí solo. ¿Insinúas que algo externo merece tu viaje personal?”
El Señor Demonio rió entre dientes y extendió las manos. "¿Debes preguntar lo que ya sabes? La raza de las brujas dejó muy claro que no escatimarías en gastos, obligando a nuestra raza humana a compartir el acceso al Salón de las Siete Muertes. Luego te tomaste muchas molestias para romper la formación. ¿Cómo no pudimos tomar precauciones? Desafortunadamente, ese astuto anciano de la Secta del Dao Celestial alegó que su arte de cultivo era defectuoso y que había sufrido una lesión interna, lo que lo obligó a recluirse. Así que no tuve más remedio que venir en su lugar. Yo también tengo curiosidad. El Salón de las Siete Muertes está prácticamente patas arriba. ¿Qué podría valer todo este esfuerzo de tu parte?"
La anciana se burló. "¿Quién sabe si el daoísta Lingzhuzi está realmente herido o solo lo finge? Aunque nos emboscaran fuera del Salón de las Siete Muertes para interceptarnos, no me sorprendería en lo más mínimo".
"El sentimiento es mutuo..."
El Señor Demonio rió con indiferencia. "¿No se esconde también tu Daoísta Fang? Eso me pone igual de nervioso."
La anciana resopló con frialdad. "¿Entonces estás decidida a seguirme?"
El Señor Diablo sonrió y no dijo nada.
"Si esa es tu elección, no te detendré. Veamos de qué es capaz cada uno."
La anciana apartó la mirada de él y se dirigió a los demás. “Compañeros daoístas, sus tareas fueron asignadas hace mucho tiempo. No diré más. El éxito o el fracaso dependen de este momento. ¡Muévanse!”
A sus órdenes, los grandes maestros Infantes Espirituales de la raza de las brujas se dispersaron en todas direcciones. Su velocidad de evasión fue asombrosa, y en un abrir y cerrar de ojos se desvanecieron en las profundidades de las montañas circundantes, como pétalos de flores arrastrados por el viento.
Mientras tanto, la anciana entró sola a la Torre del Cielo.
El Señor Diablo no esperaba que la raza de las brujas dividiera sus fuerzas tan drásticamente.
"¿Esta vieja bruja está haciendo bromas o realmente está buscando algo?"
Después de un momento de vacilación, conjuró varios rayos de luz extraña desde su palma y los envió volando hacia las montañas, luego siguió a la anciana hasta la Torre del Cielo.
Una vez que pasó la breve conmoción, el silencio regresó al área exterior de la Torre del Cielo.
Tiempo después, unas figuras emergieron en la cima de una montaña cercana. Habían estado espiando el enfrentamiento entre el Señor Demonio y el gran sacerdote brujo. Por suerte, nadie las había notado.
Algunos dudaron, pero luego decidieron marcharse en silencio. Otros apretaron los dientes y se lanzaron contra la torre.
* * *
"Sigue este río río arriba."
Dentro del bosque.
Gracias a los minuciosos preparativos de la alianza, Qin Sang y los demás resultaron ilesos.
Xiang Yi los había conducido a la orilla de un río.
El río era bastante extraño. Su amplia superficie estaba cubierta de algas moradas flotantes, e incluso el agua misma era morada. Este caudaloso río fluía a través del denso bosque, aunque nadie sabía dónde nacía.
El agua púrpura gorgoteaba suavemente, y las espesas algas oscurecían la vista. Bajo la superficie, la oscuridad y la profundidad impedían ver lo que había debajo.
Todos se sentían incómodos con solo estar cerca, manteniéndose instintivamente alejados de la orilla. Los feroces insectos y bestias que habían encontrado en el bosque les habían dejado una profunda impresión.
Un río con ese aspecto tan extraño sólo podía significar una cosa: peligro.
"¡Éste es el legendario Río Púrpura!"
El cultivador de apellido Pan de repente parecía sombrío, y con la máscara incrustada en su rostro, parecía aún más siniestro.
Si seguimos el Río Púrpura río arriba, nos adentraremos en la parte más peligrosa de este bosque: un lugar envuelto en una niebla púrpura venenosa. Se le conoce como el 'Fin de la Niebla Púrpura', un nombre que ha aterrorizado a innumerables cultivadores. Muchos han muerto allí, absorbidos sin dejar rastro. Xiang Yi, ¿no estarás planeando guiarnos al Fin de la Niebla Púrpura? —preguntó con aspereza, abriendo los ojos como platos.
Los demás también estaban visiblemente conmocionados. Se detuvieron en seco y miraron a Xiang Yi.
El Final de la Niebla Púrpura era uno de los lugares más peligrosos del Salón de las Siete Muertes, conocido como una de sus tres grandes zonas de veneno. Los ancianos de generaciones pasadas habían advertido a quienes los sucedían que jamás pisaran lugares así.
Ninguno de ellos esperaba que la alianza los enviara allí.
Dado su cultivo actual, ni siquiera sabían si podrían resistir la erosión de la niebla venenosa, y mucho menos sobrevivir a los innumerables otros peligros que acechaban en su interior.
Ir allí era como caminar hacia la muerte. Completar la misión sería casi imposible.
Xiang Yi mantuvo la calma y asintió. "Ya que hemos llegado hasta aquí, no lo mantendré oculto por más tiempo. La alianza nos ha ordenado adentrarnos en el Confín de la Niebla Púrpura. Por eso, el líder de la alianza me otorgó personalmente un tesoro excepcional para protegerme del veneno, que él mismo refinó. Mientras no nos adentremos en las profundidades del Confín de la Niebla Púrpura, este tesoro será suficiente para protegernos de la niebla. Así que, compañeros daoístas, no tienen por qué preocuparse."
La pareja Liu frunció el ceño. "Creo recordar que un superior que una vez se aventuró en el Confín de la Niebla Púrpura mencionó que la toxicidad de la niebla puede cambiar. Sin embargo, daoísta Xiang, seamos claros. Si ese astra muestra signos de no poder resistir la niebla después de que entremos, debemos abandonar la misión y retirarnos. No tenemos intención de morir misteriosamente en ese lugar".
El resto asintió en señal de acuerdo.
Habían esperado que la misión de la alianza fuera difícil, pero no habían imaginado ser enviados a un lugar tan mortal.
Un pensamiento cruzó la mente de Qin Sang. Me pregunto si la armadura protectora contra venenos del gusano de seda gordo podrá resistir la niebla venenosa.
Hasta ahora, solo lo había probado contra venenos de bestias demoníacas del Reino del Núcleo Demoniaco.
Después de su metamorfosis, la Armadura Protectora contra Venenos había sido capaz de resistir sin esfuerzo incluso el veneno mortal de grandes demonios.
Pero esa toxina provenía de seres vivos. La Niebla Púrpura, sin embargo, era una extraña toxina nacida del cielo y la tierra, así que sin duda habría una diferencia.
Xiang Yi, impasible, respondió: "¿Acaso la alianza llegaría a tales extremos y haría tantos preparativos solo para hacernos daño? Pueden estar tranquilos, compañeros daoístas. Tengo mi propio criterio. Si las cosas se vuelven realmente imposibles, no obligaré a nadie a proceder".