El grupo continuó adelante, siguiendo el río Púrpura río arriba.
Se acercaban cada vez más al Final de la Niebla Púrpura. Desde las profundidades del bosque, tenues destellos de luz púrpura comenzaban a brillar.
En ese momento, Xiang Yi, que iba al frente, de repente levantó la mano bruscamente y miró hacia el Río Púrpura con una expresión grave.
A todos se les encogió el corazón. Se detuvieron de inmediato.
Al instante siguiente, un chapoteo enorme surgió del centro del río, y una sombra negra emergió del agua. Antes de que nadie pudiera ver qué era, desapareció ante sus ojos.
"¡Mierda!"
"¡Volver!"
Se oyeron gritos de alarma y el grupo se dispersó en un instante.
Un destello de luz roja recorrió el cuerpo de Qin Sang. Estaba a punto de activar el talismán secreto para retirarse, cuando una sensación ominosa lo atrapó. Sin dudarlo, golpeó la Bolsa de la Marioneta Cadáver en su cintura. El yaksha volador apareció al instante.
¡Boom!
Se produjo un estruendo apagado.
El yaksha volador salió volando y se estrelló con fuerza contra un árbol.
Su aura malévola se dispersó y su pecho se hundió. Afortunadamente, su cuerpo físico era extremadamente resistente; de lo contrario, se habría destrozado en el acto.
Si hubiera habido otra persona presente que recibió ese golpe directamente, el resultado habría sido desastroso.
Tras derribar al yaksha volador, la criatura finalmente se reveló. Era un pez monstruoso. Su cuerpo se asemejaba al de un cocodrilo, pero sus extremidades y cola parecían cosidas a partir de varias bestias demoníacas, su aspecto era absolutamente salvaje.
Qin Sang aprovechó la oportunidad para retirarse al lado del yaksha y revisar sus heridas. Para su sorpresa, su pecho había sido atravesado.
Cui Ji miró con regodeadora diversión.
Pero el golpe no había alcanzado un punto vital. Aunque la herida parecía horrible, no afectó la capacidad general del yaksha. Mientras pudiera absorber algo de Qi Maléfico de la Tierra, se recuperaría rápidamente.
La primera reacción de Qin Sang en una crisis siempre era huir o invocar la espada de ébano o el yaksha. Las criaturas de este bosque le eran completamente desconocidas, con habilidades extrañas e impredecibles. Incluso con la protección de la Armadura de Resplandor Dorado, no tenía intención de dejar que se acercaran.
Y contra esta criatura del Río Púrpura, las bolsitas no tuvieron ningún efecto.
Estaba bastante frustrado. La razón por la que había decidido emboscarlo era simple. De las ocho personas presentes, solo él y la señora Liu tenían el cultivo más débil. Y la señora Liu tenía a alguien que la vigilaba de cerca. La elección del objetivo había sido obvia.
Xiang Yi miró al extraño pez con el ceño fruncido, recordando algo de repente. "¡Mal! ¡Es un cocodrilo del río púrpura! ¡Mátalo ya!"
Todos se quedaron paralizados. Aunque no sabían por qué, al ver la urgencia de Xiang Yi, no se atrevieron a demorarse. Uno tras otro, convocaron a sus astras.
En un instante, luces de todos los colores estallaron y se dirigieron hacia el mismo objetivo.
Qin Sang también se unió al ataque, desatando el Trueno del Qi de Espada para vengar al yaksha.
El Cocodrilo del Río Púrpura se giró para huir, moviendo su cuerpo hinchado con sorprendente agilidad. Mientras huía, abrió las fauces y emitió un chillido penetrante.
El grito cortó el aire y perforó sus tímpanos.
Justo cuando la criatura chilló, fue alcanzada por la espada de ébano, seguida de otros dos ataques de astra. Los astras impactaron al Cocodrilo del Río Púrpura en rápida sucesión, pero no lograron matarlo, permitiendo que su grito resonara.
Todos se prepararon para continuar atacando, pero Xiang Yi levantó la mano para detenerlos.
Mantuvo la mirada fija en las profundidades del bosque y permitió que el Cocodrilo del Río Púrpura escapara de vuelta al río. Ante la mirada confusa de los demás, murmuró en voz baja: “El grito del Cocodrilo del Río Púrpura puede invocar bestias cercanas. ¡Muévete! ¡Dirígete directo al Final de la Niebla Púrpura!”.
Antes de que terminara de hablar, el grupo sintió que algo se movía en la distancia.
Aullidos extraños y frenéticos resonaban cada vez más cerca. Innumerables figuras oscuras se dirigían hacia ellos desde el interior del bosque.
La vista les puso los pelos de punta a todos. Sin necesidad de más órdenes de Xiang Yi, todos recuperaron sus astras y huyeron a toda velocidad.
La diferencia en las técnicas de evasión quedó clara.
Qin Sang solo necesitó activar el Talismán del Carro Celestial de Nueve Dragones para mantener el ritmo de Xiang Yi, quien tenía la velocidad de escape más rápida de todos, atrayendo miradas de sorpresa de todos los demás.
Justo detrás de ellos estaban la pareja Liu y el joven con la espada. Este joven había comprendido el Trueno del Qi de la Espada por sí solo, y cuando Qin Sang acababa de invocar la espada de ébano, lo observó durante un buen rato.
Detrás de ellos estaban Cui Ji, el hombre corpulento, y el cultivador enmascarado de apellido Pan. Los tres tenían una velocidad similar, aunque el daoísta Pan parecía el más relajado, como si ni siquiera hubiera usado toda su fuerza.
Detrás de ellos, las bestias avanzaron en gran número.
El grupo huyó en un estado lamentable, pero afortunadamente, el Fin de la Niebla Púrpura no estaba lejos. Pronto, vieron la vasta extensión de Niebla Púrpura que se extendía frente a ellos.
La niebla se extendía interminablemente, cubriendo todo el bosque con una espesa neblina.
A medida que se acercaban, un dulce aroma floral llegó a sus narices, seguido de una inmediata sensación de escozor en la piel.
Ni siquiera habían entrado en la niebla y ya estaban siendo corroídos. Rápidamente, activaron su verdadera esencia para proteger sus cuerpos.
Las bestias que se acercaban se hicieron más ruidosas y sus pasos retumbaban en el bosque como explosiones amortiguadas.
Justo cuando Xiang Yi aterrizó, sacó rápidamente un tesoro con forma de loto de su bolsa de semillas de mostaza. Al observarlo más de cerca, se hizo evidente que no era una flor de loto real. Desprendía un brillo pálido y, en realidad, había sido tallada en algún tipo de hueso blanco.
El tesoro del loto permaneció cerrado.
Él vertió en él su verdadera esencia.
El loto comenzó a abrirse lentamente. Era del tamaño de una palma, y cada pétalo brillaba con una luz radiante. Estas luces finalmente convergieron para formar un gran escudo protector.
Cuando la Niebla Púrpura tocó el escudo, este se desvió inmediatamente, creando una zona segura lo suficientemente espaciosa para acomodar a los ocho con facilidad.
"Entra", llamó Xiang Yi.
El grupo se acercó, desactivando su verdadera esencia protectora. Una vez dentro, se dieron cuenta de que la piel ya no les picaba. El tesoro realmente ahuyentaba la niebla venenosa.
Bajo la protección del tesoro de loto, se apresuraron hacia el Final de la Niebla Púrpura.
Conteniendo la respiración y en silencio, escucharon atentamente. Al poco tiempo, los sonidos de las bestias que corrían tras ellos cesaron. Las feroces criaturas se quedaron afuera, emitiendo extraños aullidos, pero nadie se atrevió a entrar.
"Fui descuidado. Los Cocodrilos del Río Púrpura son extremadamente raros. Son excelentes acechando y emboscaron. Pensé que, con nuestra cantidad, no se atreverían a aparecer... Por suerte, las habilidades sobrenaturales del Maestro Daoísta Qingfeng son excepcionales", explicó Xiang Yi.
Cui Ji se burló sarcásticamente: "Ese hereje ha estado confiando en ese yaksha para mantener las apariencias desde hace veinte años, y todavía no ha logrado ningún progreso real".
El cultivador de apellido Liu negó con la cabeza. "No diría eso. Ese yaksha no me parece común. Su cuerpo es extremadamente resistente. Ese golpe parecía solo una herida superficial. Cuando yo estaba en la etapa intermedia, tampoco me habría resultado fácil derrotarlo. Lo más impresionante es la técnica de evasión del Maestro Daoísta. Nunca pude seguirle el ritmo. Espero que tengamos la oportunidad de intercambiar consejos algún día".
Xiang Yi también asintió. "Parece un astra refinado de un espíritu Jiao, pero también tiene las características de un talismán espiritual. Muy curioso..."
"Las técnicas de evasión son, en el mejor de los casos, trucos menores. Me avergüenza haberlo mostrado", dijo Qin Sang con frialdad. Naturalmente, no tenía intención de revelar nada sobre el Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones.
Nadie insistió más porque no era apropiado ahondar en los secretos de otro.
Cui Ji, aunque frustrado, no pudo hablar más.
Afuera, la horda de bestias se dispersó gradualmente.
El grupo aprovechó la oportunidad para examinar sus alrededores.
Dentro del Confín de la Niebla Púrpura, los árboles antiguos eran claramente más escasos y su corteza había adquirido un tono violáceo bajo la influencia de la niebla.
Al ver esto, Qin Sang bajó la cabeza de repente y observó el loto en la mano de Xiang Yi. Señalando uno de los pétalos, preguntó confundido: “Daoísta Xiang, ¿este tesoro también está siendo corroído por la Niebla Púrpura?”.
Todos miraron más de cerca y efectivamente notaron que el pétalo, una vez de un blanco puro y pálido, ahora tenía un extraño tono rosado.