Pero si Cui Ji pensó que podía usar la niebla venenosa para matarlo, eso no era más que una fantasía delirante.
El grueso gusano de seda se acurrucaba dentro de la Armadura de Resplandor Dorado, temblando, pero cumpliendo con su deber de proteger a Qin Sang. En cuanto la niebla venenosa penetró en su herida, la Armadura Anti-Veneno la selló de inmediato.
Por supuesto, nada de esto era visible para Cui Ji.
Agarrando su herida con una mano, Qin Sang se puso de pie y rápidamente retiró el yaksha volador gravemente dañado.
El cuerpo del yaksha estaba plagado de varios agujeros translúcidos y yacía inmóvil en el suelo. Qin Sang no tuvo tiempo de evaluar su estado, así que lo guardó primero.
El resplandor púrpura descendió nuevamente.
Aún agarrando su hombro sangrante, Qin Sang solo pudo invocar la espada de ébano para defenderse de los ataques con gran dificultad. Parecía completamente agotado, sin ninguna voluntad de luchar y en un estado lamentable.
La espada de ébano ya era ligeramente inferior al Orbe Púrpura del Inframundo, y Qin Sang estaba librando una batalla cuesta arriba, constantemente empujado al límite.
La sangre brotó de su hombro, empapando todo su cuerpo.
El qi de sable persistía en la herida y lo azotaba. Qin Sang solo pudo reprimirlo con su verdadera esencia. Tomaría tiempo expulsarlo.
Cui Ji se mantuvo cauteloso, manteniendo la distancia. No tenía intención de exponer el Loto Óseo ni el Orbe Púrpura del Inframundo, y tampoco estaba dispuesto a usar el sable volador a la ligera. Estaba decidido a vencer a Qin Sang.
Si solo la Luz Divina de la Contaminación de Sangre pudiera desactivar el Loto Óseo, la marea cambiaría instantáneamente.
Pero, a juzgar por las acciones de Cui Ji, Qin Sang supo que no habría tal posibilidad. Su condición se deterioraba rápidamente. Ya planeaba retirarse, con la esperanza de que Cui Ji lo persiguiera más a fondo.
De repente, tanto Qin Sang como Cui Ji sintieron una punzada de inquietud y miraron en la misma dirección.
El suelo tembló violentamente.
De la nada surgió un estruendo ensordecedor.
Las frenéticas Águilas Estelares Púrpuras emitieron chillidos de terror y bandadas de ellas se dispersaron en pánico.
Fue entonces cuando Qin Sang vio una columna de luz azul elevarse hacia el cielo a lo lejos, dispersando la niebla venenosa cercana. Tras desvanecerse la luz, la Niebla Púrpura comenzó a recomponerse lentamente.
"¿Qué acaba de explotar?"
Qin Sang estaba profundamente alarmado. La explosión había provenido de algún lugar cercano al salón de piedra.
A juzgar por su aterradora escala, su poder debe haber sido abrumador.
Ninguno de los ocho cultivadores aquí podría haber causado eso.
"¿Qué está pasando exactamente?"
Qin Sang se sintió cada vez más inquieto y miró a Cui Ji, notando un leve surco en su frente y un rastro de preocupación en su mirada.
Por su expresión, parecía que Cui Ji sabía algo.
En ese instante, innumerables especulaciones pasaron por la mente de Qin Sang. El cambio de propietario del Loto Óseo, la despiadada emboscada de Cui Ji y esta repentina explosión, junto con la actitud de Cui Ji, le hicieron comprender que esta misión probablemente tenía secretos ocultos.
No se trataba simplemente de recuperar tesoros para la alianza.
Algo había salido mal.
El ataque de las bestias feroces podría no haber sido en absoluto un desastre natural.
Las Águilas Estelares Púrpuras y las bestias subterráneas probablemente habían sido atraídas deliberadamente aquí.
Recordó la identidad de los ocho participantes. Aparte de Xiang Yi, cuyos antecedentes eran vagos, pero parecía tener una estrecha conexión con el líder de la alianza, los demás eran miembros de varios gremios de comerciantes.
El propio Qin Sang había sido una vez un cultivador invitado del Gremio de Comerciantes Qiongyu, y al comprar los derechos de entrada, el Anciano Zhou también le había exigido que se uniera formalmente a la alianza.
A diferencia de las sectas, la alianza era una coalición de gremios unidos por intereses. Aparentemente avanzaban juntos, pero entre bastidores, había constantes conspiraciones y traiciones.
La pareja Liu, el cultivador de apellido Pan, el joven que porta la espada...
Estos rostros pasaron por la mente de Qin Sang. Desde que se conocieron hasta ahora, ninguno había mostrado ningún comportamiento sospechoso.
No tenía idea de cuántos ocultaban sus verdaderas intenciones. A estas alturas, no se podía confiar en nadie.
A Qin Sang se le encogió el corazón. Abandonó la idea de reagruparse con los demás. Ahora solo tenía un objetivo: matar a Cui Ji y luego huir lo más lejos posible para evitar verse atrapado en las turbulentas corrientes de la alianza.
En asuntos que involucraban al líder de la alianza y los gremios principales, era mejor mantenerse lejos.
Mientras se defendía del resplandor púrpura, Qin Sang separó un haz de luz de espada tras él para matar a las Águilas Estelares Púrpuras y abrirse paso. Ante los ataques tanto de las águilas como de Cui Ji, su situación se agravó.
Su respiración se volvió irregular, su energía espiritual se debilitó y los efectos de sus heridas se hicieron cada vez más evidentes. Incluso su espada espiritual, ligada a la vida, comenzó a debilitarse. Su condición era terrible.
Cui Ji miró a Qin Sang, luego miró hacia el lugar de la explosión, con una vacilación reflejada en su rostro.
Al final, vertió toda su verdadera esencia en el Orbe Púrpura del Inframundo, desatando otra ola de poder no más débil que su primer ataque.
Ante la abrumadora fuerza del resplandor púrpura, Qin Sang luchó denodadamente para defenderse. No pudo bloquearlo por completo, y su cuerpo sufrió repetidos golpes. La herida en su hombro se abrió de nuevo y la sangre brotó como un manantial.
La armadura Golden Radiance salió aún peor parada, llena de numerosas abolladuras y cubierta por una densa red de grietas.
Afortunadamente no se había roto por completo y aún se podía salvar, pero restaurarlo a su estado original no sería una tarea fácil.
Sin embargo, el daño más grave lo sufrió el propio Qin Sang. Para defenderse del resplandor púrpura, su verdadera esencia se agotó rápidamente. Sin la Armadura Protectora contra el Veneno del gusano de seda, no habría podido contener la niebla venenosa.
A estas alturas, las toxinas ya habrían llegado a sus órganos internos, dejándolo aferrado a la vida por un hilo.
Aprovechando el impulso, Qin Sang se retiró rápidamente y pronto estuvo a punto de desaparecer en las profundidades del enjambre del Águila Estelar Púrpura.
Cui Ji lo miró fijamente, pero, para sorpresa de Qin Sang, no continuó la persecución. En cambio, se dio la vuelta y corrió hacia el lugar de la explosión anterior.
A los ojos de Cui Ji, Qin Sang estaba gravemente herido, casi desprovisto de su esencia verdadera, atormentado por el qi del sable y la niebla venenosa, y su armadura interior estaba prácticamente destruida. Caer en el enjambre de águilas sin la protección del Loto Óseo significaba que no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir.
Sin ese escudo, tendría que canalizar constantemente su verdadera esencia para proteger su cuerpo, y tales fluctuaciones eran demasiado visibles para escapar a la percepción de las bestias feroces. Sería imposible escapar de este lugar mortal.
En pocas palabras, Qin Sang estaba prácticamente muerto.
Dejarlo revolcarse en la desesperación antes de morir fue una forma de satisfacción en sí misma.
Una sonrisa torcida se dibujó en la comisura de los labios de Cui Ji. Aunque solo deseaba matar a su enemigo con sus propias manos, temía que su astra se viera contaminada por la extraña técnica de Qin Sang. Había dudado demasiado, y en tan poco tiempo, sería difícil asestar el golpe mortal. Al final, el asunto en el salón de piedra era más urgente.
Cui Ji se retiró.
Qin Sang se detuvo, su expresión mostró incertidumbre.
La decisión de Cui Ji lo tomó por sorpresa.
Esto confirmó que la explosión debía tener algo que ver con Cui Ji. La única duda era, entre los otros seis, quién colaboraba con Cui Ji y quién había sido traicionado. Hasta el momento, no se habían revelado indicios.
La repentina retirada de Cui Ji había trastocado el propio plan de Qin Sang.
Su intención era fingir envenenamiento y atraer a Cui Ji hacia sí, para luego liberar al Hou de Dos Cabezas en un ataque sorpresa para pillarlo desprevenido. Si él y el Hou atacaban al unísono, había una alta probabilidad de matar a Cui Ji.
Eso habría vengado la emboscada y le habría permitido abandonar ese lugar traicionero.
Pero ahora que Cui Ji se había ido, no sería prudente continuar e invertir los roles.
Qin Sang suspiró suavemente.
¡Él mataría a Cui Ji sin importar nada!
Incluso si Cui Ji no le hubiera hecho daño, el simple hecho de ser el objetivo era una sensación insoportable. Siempre era más prudente eliminar el peligro de raíz. Sin embargo, en el camino, no se había presentado ninguna oportunidad. En cambio, Cui Ji había mantenido la ventaja todo el tiempo.
Lamentablemente, en esta situación, matar a Cui Ji allí era casi imposible. Solo podía esperar otra oportunidad.
Qin Sang miró hacia la dirección donde Cui Ji había desaparecido.
No había tiempo que perder. Tenía que irse inmediatamente.
Soltó al Hou de Dos Cabezas y montó sobre su lomo. El grueso gusano de seda intensificó la protección de la Armadura Anti-Veneno, extendiéndola también para proteger a la bestia.
"Tú despeja el camino. Yo me concentraré en expulsar el qi del sable de mi herida..."
Qin Sang le dio al Hou de Dos Cabezas unas instrucciones en voz baja, luego calmó su mente y se concentró en su interior, usando la visión interna para examinar su cuerpo. Activó por completo su arte de cultivo.
Su verdadera esencia se reunió en la herida, empujando gradualmente el qi del sable residual hacia afuera.
Un toque de color regresó al rostro de Qin Sang y tragó una píldora curativa.