"¿Todavía te atreves a negarlo?"
Xiang Yi gritó furioso, con la mirada fría como el hielo. "Cui Ji, ¿crees que mi espada es demasiado lenta como para no atreverme a matar? Si pones en peligro los asuntos de la alianza, te quitaré la vida primero".
Al percibir la gran tensión, el hombre regordete se interpuso rápidamente entre ellos e intentó calmar las cosas. "Daoísta Xiang, por favor, cálmate. El daoísta Cui debía estar seguro de que no afectaría la misión, o no habría actuado. Las bestias feroces aparecieron tan repentinamente, y la situación era crítica. Aún estabas dentro del salón de piedra, y no había tiempo para consultarte..."
Mientras hablaba, el hombre regordete le hizo una señal a Cui Ji con la mirada.
"Daoísta Cui, estabas tan ansioso por matar al Daoísta Qingfeng. He oído que llevas más de diez años atrapado en un cuello de botella sin ningún progreso. ¿Será que este hombre es tu demonio del corazón y no has podido avanzar por su culpa?"
Cui Ji bajó la cabeza para admitir su culpa ante Xiang Yi y la negó lentamente. "Este cuello de botella ha sido inusualmente difícil. He estado agotado durante años, casi al punto de rendirme. Entonces oí que podría haber una rara hierba espiritual en el Salón de las Siete Muertes que podría ayudarme a superarlo. Sinceramente, no sé si ese hereje es mi demonio del corazón. Al principio, no tenía intención de matarlo. El rencor de hace más de veinte años no era algo que no pudiera superar. Pero en cuanto lo vi en la Isla Desolada, sentí una oleada de fuego maligno que no pude reprimir. Probablemente sí tenga efecto. Por si acaso, era mejor matarlo que arriesgarme a desperdiciar la hierba espiritual por culpa de un demonio del corazón".
El hombre regordete asintió. "Daoísta Xiang, ambos hemos seguido las órdenes y vigilado de cerca a los demás. Incluso me acerqué hace un momento e investigué discretamente. Aparte de ese cultivador de apellido Pan, los demás parecen estar limpios. Dijiste que seis personas serían suficientes para romper la formación. Puede que el daoísta Cui haya sido impulsivo, pero por suerte no interfirió en la misión".
Al ver que la expresión de Xiang Yi se relajaba un poco, tanto el hombre regordete como Cui Ji dejaron escapar un suave suspiro.
El hombre regordete señaló el cadáver medio destruido en el suelo y preguntó: "Daoísta Xiang, ¿está seguro de su identidad?"
"Secta Rompedora de Tierras".
Xiang Yi pateó el cadáver de una bestia gigante. "¿Ves este Lagarto Rompedor de Tierras? Es una criatura feroz. En el mundo de la cultivación, solo la Secta Rompedor de Tierras posee el arte secreto para domesticarlo. Este lagarto poseía fuerza en la etapa avanzada del Reino del Núcleo Demoníaco, algo poco común incluso dentro de esa secta. Eso por sí solo demuestra que este hombre tenía un alto estatus".
Además, ocultaba su fuerza. Su cultivo era apenas inferior al mío. De no ser por el Trueno Divino de Agua y Viento otorgado por el líder de la alianza, no habría podido detenerlo.
¿Trueno Divino de Agua y Viento? Con razón la explosión fue tan violenta. He oído que este es un astra de agua que solo los grandes maestros Infantes Espirituales que cultivan artes como el Arte Divino de Agua y Viento pueden refinar. Su formación requiere mucho tiempo y su poder es increíble.
El hombre regordete miró al cultivador de apellido Pan y chasqueó la lengua. "¿Secta Rompedora de la Tierra? ¿Es del camino diabólico? Increíble. Parece que las sectas diabólicas han empezado a atacar a la alianza".
Xiang Yi asintió levemente.
¿Qué es tan sorprendente? Las tres alianzas principales siempre han sido vistas como una espina en el costado, tanto por las facciones justas como por las diabólicas. Si no hubiéramos permanecido unidos y actuado con cautela y sin mostrar ambición, ya podríamos haber sido aniquilados.
En el Mar Demoníaco, muchos cultivadores de ambos caminos han sido reclutados por los diversos gremios mercantiles, pero solo como invitados. Para que alguien se infiltre en el núcleo como este hombre, debe haber tenido un plan más ambicioso.
"Debe haber actuado esta vez debido a la misión asignada por el líder de la alianza, y se reveló para tomar el control.
"No se sabe si esto fue ordenado por las sectas diabólicas o lo hizo por su cuenta.
El Lagarto Rompedor de Tierras es experto en Evasión Terrestre. Probablemente lo liberó dentro del cañón. Con su fuerza, no habría sido difícil evitar ser detectado. Luego lo usó para sembrar el caos y atraer a las Águilas Estelares Púrpuras para poder actuar en la confusión.
El hombre regordete rió entre dientes. "Ciertamente era astuto, pero aun así no era rival para el daoísta Xiang. Nunca habría imaginado que ya estábamos preparados para algo así. La verdadera misión aún está por delante. Esta sala de piedra es solo la primera fase. Con una pequeña maniobra, lograste expulsarlo. Sin embargo..."
Su tono cambió ligeramente y una expresión de confusión se dibujó en su rostro. "Por lo que dijiste antes, la misión no parece muy difícil. La alianza incluso envió a un gran maestro Infante Espiritual. Si es tan fácil de completar, ¿por qué tomarse tantas molestias y aun así permitir que se infiltre un espía de una secta diabólica?"
Xiang Yi lo miró fijamente. "¿Cómo sabes si ha entrado un gran maestro Infante Espiritual?"
Cui Ji y el hombre regordete intercambiaron miradas de sorpresa.
Las tres alianzas están constantemente vigiladas por las facciones justas y diabólicas. No es fácil desplegar grandes maestros Infantes Espirituales. Cada uno de esos superiores tiene sus propias tareas. Y es inevitable que se cuelen espías. A diferencia de las sectas, las alianzas no imponen una disciplina militar. Cada gremio de comerciantes tiene su propia autoridad. El líder de la alianza no puede monopolizar las cuotas, así que debemos mantenernos vigilantes y desenmascarar a los espías nosotros mismos.
Xiang Yi se giró hacia el campo de batalla. “Ya basta de retrasos. Salvemos al daoísta Liu y a los demás antes de que las bestias los maten. En cuanto a lo que acaba de pasar, lo dejaré pasar. Pero si alguien se atreve a desobedecer de nuevo, no me culpen por ser despiadado”.
El hombre regordete sonrió. “Daoísta Xiang, agradecemos su confianza. Llevaremos a cabo la misión con diligencia. Además, todavía necesito su ayuda para recuperar el tesoro. ¿Cómo podría atreverme a ser descuidado?”
Cui Ji asintió rápidamente en señal de acuerdo.
Xiang Yi lideró la carga hacia el campo de batalla, luego de repente se giró y preguntó: "¿Estás seguro de que el daoísta Qingfeng está muerto?"
Cui Ji se palmeó el pecho. "Tranquilo. Estaba completamente preparado. Lo dejé gravemente herido y vi con mis propios ojos cómo la niebla venenosa penetraba en su cuerpo. Fue engullido por la horda de bestias. Está muerto, sin duda, y no te causará ningún problema."
Mientras iban a rescatar a sus compañeros, la figura de Qin Sang apareció silenciosamente en el borde del cráter.
La verdad era muy diferente de lo que había imaginado.
Xiang Yi había estado pescando desde el principio, y el hombre regordete y Cui Ji habían estado bajo su mando durante mucho tiempo.
En retrospectiva, la emboscada de Cui Ji no había sido mala. De lo contrario, Qin Sang podría haberse enfrentado a los tres más tarde, lo que habría sido mucho más peligroso.
Si Cui Ji era una serpiente venenosa, entonces el hombre regordete era un tigre y Xiang Yi era aún peor.
No había rencor entre ellos. Hacía apenas unos momentos, charlaban como si nada pasara, pero Xiang Yi había accedido sin dudarlo a ayudar a Cui Ji a matarlo.
Qin Sang bajó la mirada hacia el cultivador de apellido Pan y el Lagarto Rompedor de Tierra.
Cuando ocurrió el cambio repentino, el lagarto los había desviado y no podían ver con claridad. Así que no se trataba de una bestia feroz del terreno prohibido, sino de una bestia espiritual perteneciente a ese cultivador.
"Secta Destructora de Tierras... Camino Diabólico..."
Qin Sang había escuchado su conversación.
Había oído hablar de la Secta Rompedora de la Tierra. Se decía que era una de las principales sectas del camino diabólico.
Qin Sang había estado activo principalmente en el Mar Demoníaco y solo tenía un conocimiento limitado del Mar Interior.
Por lo que sabía, el Mar Interior estaba dominado por la raza humana. Las facciones justas y diabólicas se enfrentaban constantemente, mientras que las tres alianzas principales cobraban importancia en medio del conflicto. Muchas facciones menores y cultivadores rebeldes permanecieron aislados o optaron por la neutralidad.
La siempre vigilante raza de brujas aumentaba la complejidad. Todo el paisaje era una maraña de telarañas.
Abrir la ruta a través del Mar Demoníaco había aliviado claramente las tensiones en el Mar Interior. De lo contrario, una guerra a gran escala ya podría haber estallado.