Qin Sang sabía que el joven estaba a punto de darlo todo.
Se mantuvo oculto dentro de la Matriz de Diez Direcciones Yan Luo, negándose a salir sin importar nada.
Las llamas diabólicas de los nueve infiernos surgieron de la matriz y envolvieron el anillo dorado.
Por un tiempo, la luz dorada quedó completamente cubierta por las llamas diabólicas. Aunque parecían fusionarse, lo cierto era que se libraba una feroz contienda entre ellas, ambas fuerzas compitiendo por el dominio en un espacio estrecho.
El anillo dorado poseía el poder de restringir los astras, pero ante las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, parecía torpe y limitado. Cada fantasma de anillo que lanzaba se consumía al instante.
Aunque el cultivo de Qin Sang era inferior al del joven, poseía la Armadura Anti-Veneno y no necesitaba preocuparse por la niebla venenosa. Priorizó la precaución. Sin embargo, el joven se vio obligado a concentrar su atención en resistir la niebla mientras intentaba frenéticamente matar a Qin Sang.
Los tres Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones, dispuestos en formación, eran muy superiores a los astras comunes de grado medio. A medida que aumentaba la ventaja de Qin Sang, cuanto más intentaba el joven forzar la situación, más difícil le resultaba tomar la delantera.
¡Bum! ¡Bum!
Las llamas diabólicas de los nueve infiernos temblaron bajo el implacable asalto del anillo dorado, su luz ardiente surgió y parpadeó, pero nunca flaqueó.
La expresión de Qin Sang era sombría. Aunque había tomado la delantera al destruir el brazalete de jade, la diferencia de cultivo entre ellos seguía siendo una amenaza. No podía bajar la guardia, o se arriesgaba a ser derrotado en un último contraataque desesperado.
Antes, mientras el brazalete de jade aún estaba intacto, el joven había sido cauteloso, conteniéndose para protegerlo y evitando un choque directo. Ahora que lo había perdido, ya no le quedaban dudas.
Sus ojos ardían con furia asesina. Cada movimiento impactaba con toda su fuerza.
La fuerza de Qin Sang había superado con creces sus expectativas. Para alguien que apenas se encontraba en la etapa intermedia del Reino de la Formación del Núcleo, su dominio del Dao de la Espada era extraordinario, y el poder de su astra, formidable.
Con un astra así en juego, sería casi imposible derrotar a Qin Sang en poco tiempo.
Tras presenciar el verdadero poder de la Matriz Yan Luo de las Diez Direcciones, el joven se volvió más implacable. No se retiró. En cambio, derramó su verdadera esencia sin dudarlo, empujando el anillo dorado en un asalto salvaje y frenético.
Su ofensa llegó como una tormenta furiosa.
Qin Sang se concentró por completo en conducir su astra. El Hou de Dos Cabezas permaneció a su lado, jadeando brevemente antes de desatar más cuchillas de viento para aliviar la presión sobre Qin Sang.
El hombre y la bestia unieron sus fuerzas y poco a poco comenzaron a suprimir el anillo dorado.
Justo entonces se produjo un cambio abrupto.
Una luz verde surgió del suelo, extendiéndose como una alfombra verde. La hierba y los árboles crecieron a una velocidad sobrenatural, acercándose en masa a Qin Sang. Pero estas no eran plantas comunes. ¡Eran incontables hebras de un qi de espada afilado como una cuchilla!
¡Swish! ¡Swish!
La Matriz Yan Luo de las Diez Direcciones estaba rodeada por un qi de espada creciente. ¡El joven estaba decidido a atravesar el corazón de Qin Sang con mil espadas!
Qin Sang se tensó. Sabía que el joven se había arriesgado por completo. Con ataques tan imprudentes, ya no podía concentrarse en resistir la niebla venenosa. No duraría mucho.
Una vez que el veneno invadió sus órganos internos, ni siquiera los inmortales pudieron salvarlo.
Qin Sang y el Hou de Dos Cabezas rugieron al unísono. Las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos revirtieron su curso y quemaron las plantas. El Hou de Dos Cabezas hizo todo lo posible, lanzando ráfagas tormentosas desde sus pupilas verticales para defenderse solo del anillo dorado.
Pero la embestida del joven fue demasiado intensa. Ni siquiera juntos, Qin Sang y el Hou de Dos Cabezas pudieron resistir por mucho tiempo.
Qin Sang sabía que no podía permitirse quedarse quieto y ser masacrado. Su ventaja residía en sus técnicas de evasión. Combinadas con el Trueno del Qi de la Espada, su velocidad podía incluso superar la del joven.
Al ver que no era rival para una confrontación directa, Qin Sang recordó a Hou de dos cabezas y comenzó a maniobrar, esquivando y zigzagueando, ganando tiempo hasta que el joven ya no pudo resistir la corrosión del veneno.
Y la estrategia resultó eficaz.
Ni siquiera la oleada de ataques más feroz logró derribar a Qin Sang. La tez del joven empeoraba a cada segundo. La niebla venenosa ya había penetrado su verdadera esencia protectora. Rayas de color rojo violáceo comenzaron a extenderse por su piel, filtrándose en sus meridianos, y oleadas de dolor abrasador recorrieron su cuerpo.
Al final, el joven se rindió primero. No le quedó más remedio que retirarse. Si no lo hacía, moriría por el veneno antes de asestar un golpe mortal.
El anillo dorado se congeló abruptamente en el aire. La escena ilusoria que los rodeaba se desvaneció como una marea.
El joven retiró su astra.
Qin Sang reprimió su luz evasiva. Respiraba con dificultad. El sudor le empapaba la espalda. Pero lo había logrado.
Algo claramente andaba mal con el joven. Su apuesta arriesgada había fracasado, y el veneno se había vuelto en su contra.
Sin duda, este era el oponente más formidable al que Qin Sang se había enfrentado. Era extremadamente difícil de vencer.
Sin embargo, justo cuando Qin Sang estaba a punto de recuperar el aliento, notó algo extraño. La espada gris, al retirarse, sin previo aviso, cambió de dirección repentinamente y lo apuñaló directamente.
Estalló en un resplandor verde brillante, el qi de la espada cortó el aire, su energía era lo suficientemente aguda como para dividir los cielos.
No has expulsado el veneno. A estas alturas, te estás quedando sin aliento. ¿Qué sentido tiene esto?
Qin Sang fijó la mirada en la espada gris, desconcertado por este último golpe. Justo cuando la idea surgió, una profunda sensación de inquietud lo invadió. Su expresión cambió drásticamente.
Un instante después, su espíritu Jiao y su qi de espada estallaron. Se lanzó hacia atrás en una repentina retirada.
Al mismo tiempo, agitó su brazo y lanzó las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos hacia adelante con toda su fuerza.
¡Boom!
La espada gris se hundió en las llamas diabólicas.
La expresión de Qin Sang estaba llena de urgencia, como si algo verdaderamente peligroso acabara de desatarse.
En el momento siguiente, un estallido de luz verde explotó desde dentro de las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, destrozando por completo el fuego diabólico.
¡Boom!
Un rugido atronador resonó, enviando ondas a través de la Niebla Púrpura.
El joven pareció haber sido alcanzado por un rayo. Escupió una bocanada de sangre, su rostro palideció y su aura se desplomó en la debilidad.
Qin Sang se sobresaltó. Rápidamente retiró los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones, pero en el instante en que lo hizo, una tremenda onda expansiva se dirigió hacia él. Recibió un fuerte golpe, salió volando hacia atrás y se tambaleó hasta detenerse al aterrizar, apenas logrando mantenerse en pie.
Sin dudarlo, volvió a invocar los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones y los inspeccionó con atención. Solo tras confirmar que no presentaban daños, finalmente dejó escapar un largo suspiro de alivio.
Esa explosión de hace un momento había sido el resultado de que el joven autodestruyera decisivamente su espada espiritual atada a la vida.
Si Qin Sang no hubiera estado en alerta máxima y su técnica de evasión no hubiera sido excepcional, podría haber escapado con vida, pero uno o dos estandartes podrían haber sido destruidos. Sin el conjunto completo, la formación se habría derrumbado.
Era evidente que el joven aún no había llegado a la desesperación total. Si hubiera intentado escapar del Final de la Niebla Púrpura, aún habría tenido una oportunidad.
Aun así, Qin Sang no esperaba que llegara tan lejos como para destruir su propia espada espiritual atada a la vida en esta etapa.
Un astra ligado a la vida se conectaba directamente a la mente y el espíritu de un cultivador. Al autodestruirse, el cultivador sufría una reacción violenta. Quienes poseían artes de cultivo especiales podían incluso sufrir una caída de reino.
Una vez destruido, un astra ligado a la vida no podía simplemente reemplazarse. Si bien los materiales espirituales podían recolectarse de nuevo, lo que realmente importaba era el prolongado proceso de nutrición. Refinar uno nuevo le costaba al cultivador incontables horas de arduo trabajo.
El joven tragó una pastilla, su aura se estabilizó ligeramente y miró a Qin Sang con anticipación.
Al ver que Qin Sang solo estaba herido, la decepción brilló en sus ojos. Pero un instante después, se iluminó, pues las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos se habían dispersado por completo tras la explosión de la espada gris.
Ése había sido su verdadero objetivo.
Su mirada había sido lo suficientemente aguda como para ver que la clave para acceder a los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones residía en las llamas demoníacas. Sin ellas, Qin Sang perdería su única herramienta capaz de enfrentarse a él.
Desafortunadamente, Qin Sang reaccionó con demasiada rapidez y se retiró con demasiada rapidez. La explosión no logró destruir el astra.
Qin Sang también tomó una pastilla para aliviar sus heridas. Sonrió con frialdad y señaló con el dedo los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones. Llamas negras surgieron y surgió otra oleada de Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos.
Dentro de los estandartes estaba sellado el origen de las llamas diabólicas. Mientras los estandartes permanecieran intactos, las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos nunca cesarían, sin importar cuántas veces el joven las destruyera.
Al ver esto, la mirada del joven se ensombreció. Comprendió que había desaprovechado su única oportunidad. Un contraataque ya no era posible, y la idea de retirarse se apoderó de su corazón.
Tomó una decisión decisiva, retiró el anillo de oro y se retiró de inmediato.
Pero después de una victoria tan reñida, ¿cómo podría Qin Sang dejarlo ir? Sin dudarlo, lo persiguió.