Todavía quedaba una grulla de cola roja adulta cuidando el nido.
Qin Sang subió en silencio, acercándose al nido.
La grulla de cola roja de guardia se encontraba al borde de una grieta, observando la persecución que se desarrollaba abajo. Sintiendo algo, giró la cabeza y miró hacia el escondite de Qin Sang.
Qin Sang conocía desde hacía tiempo la agudeza de los sentidos espirituales de la Grulla de Cola Roja. Al darse cuenta de que había sido descubierto, activó de inmediato el talismán secreto y se lanzó hacia la grieta a toda velocidad.
La luz de evasión se expandió rápidamente dentro de los ojos de la grulla de cola roja.
La grulla de cola roja alzó la cabeza y emitió un agudo grito. Extendió las alas. Justo cuando despegaba de la grieta, una bola de fuego negro se precipitó hacia ella.
El aura que emanaba de la bola de fuego lo llenó de pavor.
Presa del pánico, la grulla de cola roja agitó con fuerza su larga cola. La cola carmesí se encendió como un abanico ardiente, dejando una estela de un resplandor rojo brillante al atacar.
¡Boom!
Las llamas diabólicas de los nueve infiernos estallaron.
Con un chillido lastimero, la grulla de cola roja salió despedida hacia atrás. El resplandor rojo fue destrozado por las llamas diabólicas, y la mayoría de las plumas de su hermosa cola fueron quemadas, dejándola con el aspecto de una lastimosa grulla calva.
A pesar de su aspecto deplorable, la grulla de cola roja no sufrió heridas graves. Rápidamente recuperó el equilibrio y voló en el aire, lista para interceptar de nuevo a Qin Sang, solo para descubrir que la luz de evasión ya se había abalanzado sobre el nido demasiado rápido para detenerla.
La grulla de cola roja chilló furiosamente.
En el suelo, el Hou de Dos Cabezas luchaba por su vida, conjurando clones ilusorios uno tras otro para desviar la atención de las Grullas de Cola Roja. Aun así, aún conservaba varias marcas de garras en el lomo, luciendo completamente desaliñado mientras huía.
Finalmente llegó al valle y, sin dudarlo, saltó al agua.
Las grullas de cola roja sintieron que un intruso había entrado en el nido. Enfurecieron y abandonaron de inmediato al Hou de dos cabezas, chillando mientras corrían de vuelta al nido.
Qin Sang acababa de entrar al nido cuando sintió esto y un escalofrío le recorrió la columna.
Si las grullas de cola roja lo atraparan dentro, ni siquiera su dominio de las técnicas de evasión sería de ayuda.
Por suerte, vio que las jóvenes Grullas de Cola Roja habían sido derribadas por las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos y estaban desparramadas en desorden. Ignorándolas, parpadeó varias veces y llegó a la antigua enredadera sin resistencia.
La vid se aferraba a una pared de roca, con un racimo de frutas colgando de su extremo superior.
Cinco de ellas se habían vuelto rojas, casi maduras. Las demás seguían verdes, claramente carentes de potencia medicinal. Sin dudarlo, Qin Sang sacó rápidamente una caja de jade y arrancó las cinco frutas rojas, antes de darse la vuelta y huir.
Incluso las jóvenes grullas de cola roja estaban furiosas, pero su fuerza era demasiado débil para detener a Qin Sang.
Repitiendo su táctica anterior, Qin Sang desató una vez más las Llamas Diabólicas de los Nueve Infiernos, obligando a la Grulla de Cola Roja adulta a retirarse. Luego, salió disparado de la grieta. Mientras las grullas adultas lo perseguían, no se atrevió a detenerse y se elevó de inmediato en un rayo de luz evasiva hacia las profundidades de las montañas.
Durante un rato, los gritos de las grullas resonaron por las montañas, llenos de furia.
Qin Sang no miró atrás. Una bandada de grullas de cola roja lo perseguía sin descanso, y en un instante, ya había cruzado dos altos picos.
La diferencia de velocidad se hizo evidente. Incluso el líder de las Grullas de Cola Roja, que batía las alas furiosamente en su persecución, no logró seguirles el ritmo y se quedó rezagado poco a poco.
Qin Sang ya había memorizado su ruta de escape. Al pasar el tercer pico y desaparecer de su vista, giró el cuerpo y saltó a un barranco de montaña, sumergiéndose bajo el agua y ocultando su aura bajo la corriente del río.
Las grullas de cola roja, al perder de vista a su ladrón, estallaron en furia y arrasaron el valle.
Para entonces, Qin Sang ya se había dejado llevar río abajo. En una confluencia de ríos, percibió el aura del Hou de Dos Cabezas.
¡Splash!
El agua salpicó en todas direcciones mientras Qin Sang emergía en el centro del río. Vio al Hou de Dos Cabezas agazapado en la orilla, lamiéndose las heridas del lomo.
Al ver a Qin Sang, el Hou de dos cabezas se puso de pie inmediatamente, saltó a la orilla del río y lo miró expectante, aunque no se olvidó de mantener una mirada cautelosa en la dirección de donde había venido Qin Sang.
"¿Aún no confías en mi velocidad de evasión?"
Qin Sang aterrizó en la orilla. Un destello de luz espiritual evaporó la humedad que lo cubría.
Este robo de fruta se desarrolló sorprendentemente sin problemas.
Ayudó que no hubiera demasiadas grullas de cola roja, y que no volaran especialmente rápido. Más importante aún, no había otras bestias feroces cerca. De lo contrario, incluso con la velocidad superior de Qin Sang, si lo hubieran perseguido demasiado tiempo, la conmoción seguramente habría atraído a otras bestias, lo que lo habría rodeado y puesto en una situación peligrosa.
El Hou de dos cabezas miró con nostalgia el Anillo de los Mil Jin de Qin Sang.
Con un suspiro, Qin Sang sacó la caja de jade y señaló una de las frutas que contenía. "Deja de mirarla. Es tuya. Si aún te preocupa, añade otra barrera".
Inesperadamente, las pupilas verticales del Hou de dos cabezas brillaron, y realmente lanzó una ráfaga de viento azul sobre la fruta, formando un anillo a su alrededor.
"Realmente te atreviste a..."
Qin Sang lo fulminó con la mirada. El Hou de Dos Cabezas saltó a un lado de inmediato, metiendo la cola y esbozando una sonrisa incómoda.
El fruto espiritual yacía en silencio dentro de la caja de jade. Ahora que lo habían sacado de la tenue grieta de la piedra, se hicieron visibles más detalles. Dentro de la piel roja, tenues hilos de color rojo sangre parecían atravesar el centro.
Entre los cinco frutos espirituales, algunos tenían venas densamente densas parecidas a la sangre, mientras que otros eran más escasos, lo que indicaba claramente diferentes niveles de madurez.
Desgraciadamente, las frutas no desprendían ningún olor, quizá porque no habían madurado del todo.
Qin Sang intentó recordar algo de los textos y registros antiguos que había leído antes, pero no pudo recordar ninguna fruta parecida a esta. La vieja parra en la que crecía también era completamente desconocida.
No le quedó más remedio que llevárselo e investigarlo. Antes de comprender sus propiedades medicinales, no se atrevería a consumirlo.
Tras guardar la caja de jade, Qin Sang cambió de dirección y continuó dirigiéndose hacia la Torre del Cielo.
Apenas había cruzado unas pocas crestas montañosas cuando su cuerpo se detuvo de repente. Frunció el ceño y miró hacia un valle a la izquierda.
El valle estaba repleto de hierba verde. Los bosques a ambos lados habían crecido tan descontroladamente que casi lo cubrían por completo. Qin Sang solo notó el valle ahora que estaba tan cerca.
Dentro del valle había varias chozas con techo de paja, claramente reliquias de tiempos antiguos.
Estaban protegidas por una tenue barrera de luz, formada por una especie de conjunto espiritual. Bajo su protección, las chozas no mostraban signos de deterioro.
Dos personas estaban afuera de las cabañas, observando a Qin Sang con recelo. Qin Sang los miró fijamente.
Qin Sang notó que cada uno sostenía una extraña lanzadera de madera, aparentemente intentando desmantelar la barrera. Bajo su esfuerzo, aparecieron tenues ondas en la barrera.
Los cambios en la barrera los habían deleitado, provocando un breve lapso de vigilancia. No esperaban que apareciera nadie en ese momento. Sorprendidos, intercambiaron miradas y rápidamente se pusieron en alerta.
Al ver el cultivo de Qin Sang, una fría agudeza brilló en sus ojos. Pero en cuanto percibieron el aura del Hou de Dos Cabezas, sus expresiones se congelaron de asombro.
Para que alguien pueda comandar una bestia demoníaca tan poderosa, ¿esta persona está ocultando su verdadero cultivo?
Claramente, los dos confundieron a Qin Sang con un viejo monstruo que pretendía ser débil.
Uno está en la etapa final del Reino de la Formación del Núcleo, el otro es ligeramente más débil que Cui Ji. Ambos son oponentes formidables.
Qin Sang evaluó rápidamente su fuerza y notó agudamente el cambio en sus expresiones.
Después de pensarlo un momento, retrocedió lentamente con el Hou de dos cabezas.
Si intentaran silenciarlo, no los dejaría salir fácilmente.
Las chozas de paja estaban en un lugar tan recóndito, y quién sabe cuánta gente ya las había registrado. Se desconocía si aún quedaba algún tesoro dentro. No tenía intención de iniciar una pelea innecesaria. A menos que usara el Orbe de Fuego, incluso si lograba ahuyentarlos, tardaría bastante tiempo.
Los dos bandos se miraron fijamente hasta que desaparecieron de la vista. Nadie se movió. La batalla nunca ocurrió.