¡Crack!
¡Bang! ¡Bang!
Tres impactos sucesivos destrozaron las tres barreras una tras otra.
Ni siquiera el espejo de cobre, famoso por su formidable defensa, escapó a la destrucción. Golpeado con fuerza, una grieta surgió en su centro, partiéndolo en dos y dejando en la incertidumbre su futura restauración.
La visión de Qin Sang se oscureció. El dolor lo atravesó como si lo hubiera golpeado una montaña. Su verdadera esencia se drenó rápidamente, y la luz protectora que lo rodeaba casi se apagó.
Afilados como espadas, fragmentos de luz dorada lo atacaron, mientras un qi diabólico erosionaba implacablemente su verdadera esencia.
Qin Sang fue arrojado hacia atrás y se separó de Hou de dos cabezas y de la anciana.
Sin embargo, su ansiedad se alivió un poco. Sus esfuerzos combinados apenas habían logrado resistir la oleada más fuerte del asalto. Aunque heridos, al menos no perecerían allí.
Tras una ardua lucha, las ondas de choque residuales fueron disminuyendo gradualmente.
Con el rostro pálido, Qin Sang se estabilizó en el vacío y vio a Hou de dos cabezas y a la anciana cercana.
La apariencia del Hou de Dos Cabezas era bastante graciosa. Le faltaban algunos mechones de pelo aquí y allá, y su cola estaba completamente calva. Aun así, se mantenía vigoroso y lleno de vida.
Al notar la mirada de Qin Sang, el Hou de dos cabezas gruñó indignado antes de retirarse al Anillo de Unidad Primordial para recuperarse de sus heridas.
La anciana permaneció inmóvil, aferrada a las mitades rotas del espejo de cobre. Su mirada era borrosa y desenfocada, como absorta en sus pensamientos.
Qin Sang miró a su alrededor. La luz dorada y el qi diabólico que flotaban en el vacío se dispersaron rápidamente.
Buscó a los demás. El daoísta Yin no estaba por ningún lado.
Sin embargo, en otra dirección, un resplandor plateado brilló a través de la onda de choque que se disipaba, revelando finalmente la figura del taoísta Di, quien, aunque igualmente golpeado, también había sobrevivido.
"Daoísta Su, ¿a dónde vas?"
Para sorpresa de Qin Sang, tras permanecer inmóvil un rato, la pareja de ancianos se dio la vuelta para regresar. No pudo evitar preguntar en voz alta.
La anciana sonrió con amargura y respondió con voz ronca: “He pasado incontables años preparándome para esta expedición. Los dos tesoros que con tanto esfuerzo forjé para enfrentar los peligros que albergaba fueron completamente destruidos aquí. Proceder ahora sería inútil; solo cortejaría a la muerte. Por suerte, me queda suficiente vida para esperar la próxima apertura del Salón de las Siete Muertes. Me despido primero, daoísta Qin. Que sus esfuerzos rindan frutos”.
Qin Sang se quedó en silencio.
El tesoro estaba justo enfrente, a sólo un último paso.
Una desgracia tan inesperada era algo que nadie podía prever.
Si hubiera experimentado esta montaña rusa de esperanza y desesperación, él tampoco sabría cómo responder.
Mientras la anciana se preparaba para irse, la matriz de teletransportación de repente se iluminó nuevamente.
El gran sacerdote brujo y el Señor Demonio habían estado luchando ferozmente justo al lado de la plataforma de piedra, aparentemente sin preocuparse por dañar la matriz de teletransportación.
De hecho, cuando la onda expansiva se extendió, la plataforma de piedra irradió un resplandor azul que la protegió eficazmente. La formación permaneció intacta a pesar del choque entre dos grandes maestros de la etapa avanzada del Infante Espiritual.
Al ver que la matriz de teletransportación se activaba nuevamente, Qin Sang y los demás retrocedieron instintivamente, como pájaros asustados, y se retiraron apresuradamente.
De dentro del conjunto emergieron más de una docena de figuras en sucesión.
¡Sus poderosas auras, superadas solo por las del gran sacerdote brujo y el Señor Demonio, marcaban a cada uno inequívocamente como un gran maestro Infante Espiritual!
Entre ellos se encontraban tanto la raza de las brujas como la raza humana. Al salir, algunos se lanzaron de inmediato a la batalla, mientras que otros montaron rápidamente sus linternas de evasión para perseguir a sus objetivos.
Sólo después de que estos individuos desaparecieron por completo de la vista, Qin Sang y los demás finalmente exhalaron aliviados.
"Me pregunto qué tesoros descubrieron esos cultivadores del Infante Espiritual allá arriba, que se desgarraron la cara abiertamente para pelear por ellos. Daoísta Su, ¿no sientes curiosidad por ir a echar un vistazo? Quizás haya una oportunidad esperando", preguntó Qin Sang, girándose.
La anciana sacudió la cabeza, se despidió de Qin Sang y partió resueltamente.
Al no ver a ningún otro gran maestro Infante Espiritual aparecer, Qin Sang tomó vuelo solo, dirigiéndose directamente a la matriz de teletransportación.
Justo cuando estaba a punto de subirse, oyó una voz a sus espaldas. El daoísta Di gritó, con la esperanza de unir fuerzas. Sin embargo, Qin Sang no tenía intención de unirse; simplemente asintió en señal de reconocimiento antes de subirse a la red de teletransportación y desaparecer.
El daoísta Di se detuvo al borde de la plataforma de piedra, frunciendo el ceño al ver la red de teletransportación vacía. Finalmente, sacudiendo la cabeza, también subió a la red y desapareció.
* * *
Séptimo nivel de la Torre del Cielo.
Este fue el nivel más alto que los cultivadores del Mar Canglang habían alcanzado jamás.
Era seguro que, dada la inmensa altura de la Torre del Cielo, tenía que haber más de siete niveles en su interior.
Sin embargo, a lo largo de los años, innumerables grandes maestros infantes espirituales habían entrado en la torre y habían recorrido cada rincón del séptimo nivel, sin descubrir jamás un pasaje o una red de teletransportación para ascender más.
Debido a esto, el antiguo cadáver que descendió desde lo alto de la Torre del Cielo causó una sensación tan generalizada.
Algunos creían que descubrir el cadáver revelaría los secretos de la Torre del Cielo, y tal vez incluso conduciría al tesoro supremo de un antiguo cultivador.
Los primeros seis niveles podrían considerarse pruebas para los cultivadores de la Formación del Núcleo y la Establecimiento de la Fundación. Lógicamente, el séptimo nivel debería haber albergado marionetas lo suficientemente fuertes como para rivalizar con los grandes maestros del Infante Espiritual.
Pero ese no fue el caso.
El paisaje del séptimo nivel era completamente diferente al de los seis anteriores.
Cuando Qin Sang salió de la red de teletransportación, observó con cautela su entorno. Al ver que no había otros grandes maestros Infantes Espirituales cerca ni en combate, su expresión se relajó un poco y comenzó a estudiar el entorno.
Este nivel también era un espacio destrozado.
Sin embargo, a diferencia de las ruinas de los salones construidos con piedra azul en niveles anteriores, lo que flotaba silenciosamente en el vacío aquí eran fragmentos de cimas de montañas. Flotaban como islas aisladas, completamente inmóviles.
Eran, sin lugar a dudas, restos de montaña. Algunos fragmentos provenían claramente de laderas, otros eran tramos solitarios de bosque, y algunos tenían escaleras que los atravesaban de arriba abajo.
Por la forma en que se alineaban las escaleras, se podía ver que estos fragmentos alguna vez habían sido una estructura única y continua.
Estos fragmentos no estaban dispuestos en un solo plano. Flotaban arriba, abajo, a los lados, en todas direcciones. Sus formas y tamaños variaban enormemente.
Fue como si un antiguo cultivador hubiera sellado todo un pico divino que alcanzaba el cielo dentro de la Torre del Cielo.
Qin Sang apenas podía imaginar qué nivel de cultivo sería necesario para lograr tal hazaña.
La mayoría de los fragmentos no eran más que rocas yermas y bosques ralos, sin ningún aura especial. Solo unos pocos mostraban signos de ser inusuales.
Algunos brillaban con una luz mística proveniente de barreras incrustadas. Otros ocultaban antiguos salones en sus bosques. Algunos acantilados incluso dejaban al descubierto las cuevas de antiguos cultivadores. Todo rezumaba misterio y atractivo, pero también el peligro de lo desconocido.
Qin Sang recuperó un mapa geomántico que había comprado hacía tiempo. Era la versión más detallada que podía permitirse, y a un precio muy elevado.
Afortunadamente, el espacio en el séptimo nivel permaneció estable, lo que hizo que el mapa geomántico aún fuera utilizable.
Señaló su ubicación actual en el mapa, luego miró hacia el área más alta, donde un fragmento en particular se parecía a un valle montañoso aislado.
Había muy pocas etiquetas en el mapa y casi ninguna mencionaba tesoros.
Después de todo, solo un puñado de cultivadores habían obtenido algún beneficio de sus expediciones a la Torre del Cielo, y la información sobre tales lugares rara vez se filtraba. Qin Sang tendría que explorar por su cuenta.
Pero había un lugar marcado con bastante claridad: aquel valle de montaña.
Se decía que era el lugar donde la mayoría de los grandes maestros Infantes Espirituales creían que probablemente se ocultaba una red de teletransportación que conducía a los niveles superiores de la Torre del Cielo. Sin embargo, nadie había entrado jamás para verificarlo.
No porque no quisieron sino porque no pudieron.
Ese valle fue el primer objetivo de Qin Sang.
Ahora que el gran sacerdote brujo y el Señor Demonio ya se habían marchado, podía investigar con confianza. Tal vez, al igual que en el Palacio Ziwei, la Espada Nutritiva del Espíritu Primordial le abriría el camino una vez más.
Guardando el mapa geomántico, Qin Sang saltó al aire.