"Daoísta Yue, al dirigirnos directamente al norte, ¿no estamos ya cerca del dojo del Mayor Wu? Esta es la gran isla más septentrional, que antaño estuvo bajo el dominio de los cultivadores inmortales, y solo gracias a la gran cultivación del Mayor Wu pudo conservarse. Ahora que incluso él se ha retirado a la Isla Desolada, más allá de este punto se extiende un desierto raramente visitado por los cultivadores. Se dice que allí habitan poderosos clanes demoníacos. ¿Tu viejo amigo está atrapado allí?"
El grupo cruzó velozmente el mar. Kong Yun contempló las vastas aguas del norte con expresión seria mientras interrogaba a la abuela Yue. Desde su partida, habían viajado día y noche sin descanso.
La abuela Yue los había guiado cada vez más al norte. Pronto abandonarían las tierras que antaño ocupaban los humanos, pero ella no daba señales de detenerse, con la clara intención de adentrarse en el territorio de la raza demoníaca.
"Así es." La abuela Yue asintió sin dudar. "El método de cultivo de mi vieja amiga es inusual y requiere un entorno especial. Sin él, su progreso es extremadamente lento. Tras buscar durante muchos años, tuvo la suerte de encontrar un lugar adecuado en el Mar Demoníaco. Estableció allí su cueva y ha estado cultivando desde entonces. Acordamos que, una vez que perfeccionara su arte, yo la traería. ¿Quién hubiera pensado que el Mar Demoníaco caería en el caos y se volvería peligroso? Me temo que no puedo protegerla sola. Si no fuera así, ¿por qué gastaría tantos tesoros para invitarlos a todos?"
Al oír esto, Qin Sang y los demás no pudieron objetar. Después de todo, la abuela Yue ofrecía recompensas de gran valor, que justificaban el riesgo de semejante viaje.
La abuela Yue se desprendió de tantos tesoros solo para contratar fuertes protectores para esta persona. Esa persona debe significar mucho para ella...
Qin Sang miró las sienes blancas como la nieve de la abuela Yue, preguntándose en silencio si el que buscaba era uno de sus jóvenes o quizás un discípulo en quien había depositado todas sus esperanzas.
El viaje continuó sin más palabras. Tres días después, pasaron por el dojo del Mayor Wu, que, al igual que las demás islas, había sido destrozado por las bestias y estaba en ruinas.
Se movieron con cautela, teniendo cuidado de no molestar a las bestias.
Con su fuerza combinada, ninguno derribó a los demás, y su cooperación fue perfecta. Cuando se topaban con bestias demoníacas, las aniquilaban rápidamente con una fuerza atronadora o se cubrían mutuamente y engañaban sus sentidos. Ni una sola vez cometieron un solo paso en falso.
Desde el dojo del Mayor Wu hacia el norte, la tierra pertenecía a la raza demoníaca. Las bestias aparecían con frecuencia. El grupo se vio obligado a aminorar el paso y tardó más de un mes en llegar a su destino.
La cueva de mi vieja amiga se encuentra en una isla a solo unas pocas docenas de li más adelante. La isla es enorme, y antaño albergó a varios grandes demonios. No sé si esas bestias demoníacas han sido invocadas a la Isla Desolada. Protegerla dependerá de todos ustedes.
La expresión de la abuela Yue se tornó solemne. Ahuecó los puños hacia los tres y luego miró a Qin Sang.
Qin Sang indicó que haría todo lo posible. Luego, encontraron un arrecife cercano para descansar y prepararse.
El cielo los favoreció. Esa noche, el cielo estaba oscuro, sin luna ni estrellas. Ocultando sus auras con diversos métodos, los cuatro se escabulleron en silencio.
Qin Sang despertó a la Mariposa de Ojos Celestiales y abrió los Ojos Celestiales. Incluso en la oscuridad total de la noche, pudo ver claramente los alrededores. Poco después, una enorme sombra se cernió sobre él.
La isla se extendía tan extensamente que sus bordes eran imperceptibles a simple vista. Su tamaño rivalizaba con el de la Isla Desolada, una rara isla gigante.
Antes incluso de aterrizar, oyeron graznidos de pájaros y rugidos de bestias. Los cuatro se detuvieron brevemente, luego volaron hacia la isla y se ocultaron rápidamente en un denso bosque.
La abuela Yue sacó un mapa y señaló un lugar. “Nuestro objetivo está aquí”.
Qin Sang observó atentamente. El punto que ella indicó no estaba en el centro de la isla. Al ritmo actual, llegarían al amanecer. Con la dirección confirmada, avanzaron sin demora.
Mientras corrían por el bosque, percibían auras de bestias a intervalos regulares. En lo más profundo, un poderoso qi demoníaco persistía.
Si tantas bestias rondaban por los bordes exteriores, el interior seguramente contenía guaridas de grandes demonios.
Pero como su propósito era rescatar, perdonaron a las bestias y siguieron adelante.
Avanzaron por montañas y a través de terrenos accidentados; la tierra se hacía cada vez más dura, pero no podían detenerlos.
A medida que el cielo oriental comenzaba a aclararse, llegaron a un profundo valle. La cueva donde habitaba su objetivo yacía oculta allí.
Una espesa niebla cubría el fondo del valle, elevándose lentamente. Los picos circundantes la envolvían, atrapando la niebla en densos bancos. Pero, curiosamente, la niebla no era blanca, sino teñida de un tenue negro, lo que le daba un tono grisáceo y un aire gélido.
Incluso los cultivadores de su nivel se vieron obligados a hacer circular poder espiritual para protegerse del frío.
Al ver esto, la sonrisa que acababa de dibujarse en el rostro de la abuela Yue ante su llegada sin contratiempos se desvaneció. Alarmada, gritó: "¿Hemos llegado demasiado tarde? La barrera del valle... Compañeros daoístas, vigilen la cima. ¡Bajaré a ver si sigue aquí!"
Con un golpecito con el pie, su figura encapuchada desapareció ante sus ojos.
La niebla se onduló brevemente y luego se calmó.
Qin Sang y los otros dos intercambiaron miradas y luego se dispersaron para mirar en diferentes direcciones.
A la entrada del valle, el frío de la niebla calaba hasta los huesos.
Qin Sang recogió un puñado de niebla e infundió poder espiritual para purificarla, dejando atrás una voluta de humo negro, tan fina como un mechón de cabello.
Soltó un suave sonido de sorpresa y estaba a punto de examinarlo más a fondo cuando el anciano Zhushan habló: "¿El maestro taoísta también lo notó? ¡Esta niebla parece contener un qi diabólico!"
"¿Es realmente un qi diabólico?"
Qin Sang levantó la vista, dubitativo. “Me he topado con cultivadores diabólicos antes, pero esto se siente diferente”.
El anciano Zhushan asintió. "¡Es realmente diferente, porque podría ser un verdadero qi diabólico de tiempos antiguos!"
Kong Yun intervino. "Correcto. Tengo algunos conocidos en el camino diabólico y he visto algunos de sus textos. Este humo negro se asemeja mucho a las descripciones del antiguo qi diabólico verdadero. En el mundo de la cultivación actual, los lugares que contienen qi diabólico verdadero son extremadamente raros; solo se forman en circunstancias especiales. El qi diabólico que cultivan los cultivadores diabólicos ahora es muy inferior. El valle de abajo es claramente un lugar saturado de qi diabólico verdadero. Para que la amiga de la abuela Yue cultive con tal fuerza, definitivamente no es una figura común."
El anciano Zhushan frunció el ceño, perplejo. “Nunca he oído que la abuela Yue tenga vínculos con el camino diabólico”.
Kong Yun rió entre dientes. "Yo tampoco. Quizás deberías preguntárselo tú mismo."
El anciano Zhushan se limitó a sonreír sin responder.
Después de este breve intercambio, el silencio cayó una vez más en el borde del valle.
Qin Sang bajó la mirada hacia el humo negro y no pudo evitar recordar un evento.
Después de conocer a Madam Liu, la interrogó minuciosamente sobre el uso que Xiang Yi hacía de la antigua plataforma divina en el Salón de las Siete Muertes, con la esperanza de descubrir los secretos entre la Alianza Dongji y la Alianza Xiyou.
Tras matar al joven de la Alianza Xiyou, obtuvo un extraño talismán. Hasta el día de hoy, no ha podido descifrarlo ni comprender su uso.
Según la señora Liu, al activarse la plataforma ancestral, Xiang Yi usó un talismán secreto para suprimir las cadenas de relámpagos. Dentro del talismán se selló un Jiao Negro, aparentemente compuesto en su totalidad del más puro y antiguo qi diabólico verdadero.
Las tres grandes alianzas comerciales se distanciaban tanto de los caminos rectos como de los diabólicos. Sin embargo, la Alianza Dongji contaba con dos expertos en la Formación del Núcleo en su etapa avanzada, ambos vinculados de alguna manera con el verdadero qi diabólico.