"Préstame tu espada por ahora." Yuan Shuo asintió. "No la necesitarás a corto plazo porque el impacto es demasiado violento. Su energía funciona igual que un poder misterioso para ti, solo que un poco mejor. Te compensaré con más poder misterioso, ¡Así que déjame tomar esto prestado por ahora!"
La hoja de piedra le era muy útil, un factor clave para decidir si podía luchar contra los Solares.
"¡Vale!" Li Hao asintió y se apuñaló hacia adelante con la espada.
¡Pfft!
La pequeña espada pareció perforar una membrana, revelando la sombra escarlata. Permaneció inmóvil y flotó en el aire sin lucha. Yuan Shuo echó su primera mirada clara a la sombra. ¡La espada del chico puede hacer que estas cosas se muestren solas!
Se acercó para una inspección cercana, estudiándola con cuidado e infundiéndola con un poco de fuerza interna.
"¡Impresionante!" suspiró con aprecio unos momentos después. "Esto es una entidad de energía, no física. Está hecho de pura energía. En circunstancias normales, las cosas hechas de energía son tangibles y visibles. ¡Sin embargo, no descubrí esta porque tiene una energía mental especial!"
"¿Energía mental?"
"¡El aura y la conciencia que mencioné!" Yuan Shuo lo evaluó de nuevo y reflexionó sobre sus palabras. "¡Quien haya hecho esto es todo un experto! Pero... se parece a algo que vi una vez en un libro antiguo"
"¿Qué?"
"¡Marionetas de sombra de sangre!" Una luz brilló en los ojos de Yuan Shuo. "No es nada bueno y si realmente es lo que se registra en los registros antiguos, es muy difícil de eliminar. Se necesita un ser humano para nutrirla y, al final, esta cosa devora a quien la manda. Absorbe y digiere todo sobre su cuidador. Je, será interesante si Ying Hongyue está detrás de esto. ¿Quiere el tipo combinar todas las marionetas en una sola?"
"Profesor, ¿Quiere decir...?"
"Cuando estas sombras escarlata devoran a sus seres sobrenaturales, se hacen más fuertes en el proceso. Están llenas de la energía única que absorbimos. ¡Quien la haya creado podría saberlo también y tratar a esos sobrenaturales como alimento!"
La mirada en los ojos de Li Hao cambió ligeramente cuando lo entendió. ¿Ying Hongyue? Entonces esto significaba que el hombre sabía que la energía de la sombra escarlata era beneficiosa para el cuerpo. Pero...
"¿Quieres decir que Ying Hongyue practica dao marcial, maestro?" preguntó Li Hao rápidamente.
"Antes sí, pero ahora es sobrenatural. Aun así, fue un veterano maestro marcial, así que quizá todavía utiliza el dao marcial a veces. Quizá tenga otras ideas en mente"
Tanto Li Hao como Yuan Shuo habían experimentado personalmente los beneficios inigualables de las sombras escarlata para maestros marciales.
"¡A quién le importa, esto es genial!" Yuan Shuo se rió tras observar más. "Aunque no es tan fuerte como la anterior, para ti es suficiente. Deberías absorber un poco después de poner un pie en Desgarrador de Cientos. ¡Esta cosa fortalece la fuerza interna y rivaliza con los efectos del poder misterioso para los sobrenaturales! Me encantaría encontrarme con Ying Hongyue y preguntarle cómo las hacía. ¡Quiero crear un montón para comer como tentempié!"
El profesor extendió la mano. Como la sombra escarlata ahora era visible a simple vista, podía hacer con ella lo que quisiera. Yuan Shuo la hizo estallar con un apretón, dispersando la energía escarlata. Se reunió rápidamente de nuevo, pero el profesor la amasó en una bola.
Sonriendo, lo metió en una jarrita diminuta. "Date prisa y absorbelas, mejor antes de que me vaya. Su creador podría darse cuenta de lo contrario. ¿Cuántos más hay?"
"Hay una más aquí y dos en otras zonas que he revisado. Hay tres en el lugar donde el profesor mató a los sobrenaturales..."
¡Siete en total! Li Hao había matado a otra pequeña antes de esto, lo que hacía ocho. El recuento final fue de ocho sombras escarlata acompañando a diez sobrenaturales en la misión de hace unas noches. Divino Cielo Roto había traído una y el Resplandor Solar muerto no tenía una. Quizá se había quedado sin ella porque era hijo de Ying Hongyue.
"Bien, llévatelas todas. Déjame una para que la estudie, tú quédate con el resto."
Las sombras escarlata más pequeñas no eran útiles para Yuan Shuo porque no eran fuertes. Por eso, solo le interesaba estudiarlas, no absorberlas. Si pudiera hacerlas también, ¿Tendría que temer la falta de atajos para maestros marciales en el futuro?
¡Esto era mucho más útil que el poder misterioso!
……
Maestro y discípulo corrieron por toda la ciudad esa noche, trabajando hasta altas horas de la madrugada para recoger siete sombras escarlata. Li Hao dejó una para este maestro y se llevó el resto. No había tiempo para que Yuan Shuo diera clase esa noche. Se lanzó a su despacho con la sombra para comenzar su análisis.
En lugar de tener prisa por consumir la energía de la sombra, Li Hao quería ver qué beneficios le aportaban los cubos de energía del viento y el trueno. Un cubo era una cantidad muy pequeña de energía, pero deseaba intentarlo. Si los cinco elementos correspondían a los cinco órganos, ¿A qué se correspondían el viento y el trueno?
Absorbió rápidamente la energía del trueno primero, dejando que el trueno y los relámpagos arrasaran su cuerpo a voluntad. Sin duda, era digno de ser considerado el elemento ofensivo más fuerte. ¡Su impacto fue el más pronunciado! De todas las energías con las que había estado en contacto, solo la hoja era un poco más fuerte. El resto estaban ligeramente alejados de esas alturas.
Pero por muy fuerte que fuera, no parecía más distinto de un poder misterioso. Provocaba los mismos efectos en el cuerpo que los demás. La energía del trueno comenzó a dispersarse tras una estimulación momentánea de la fuerza interna. No invocaba sus cerraduras sobrenaturales.
Claramente, el trueno no era una buena pareja para Li Hao. No le empujaría a hacer el cruce.
Al joven no le importaba. Sería demasiado fácil si un solo cubo fuera suficiente. Tiró un poco de la espada de jade para neutralizar el trueno. Una bola de trueno y relámpago puro atravesó su cuerpo, hundiéndose silenciosamente en sus huesos.
Li Hao parpadeó. Mis... ¿Huesos? Una sensación de entumecimiento recorrió su cuerpo como una descarga eléctrica menor.
"¡Ah!" llamó suavemente. La puerta de la sala de entrenamiento se abrió de golpe. Yuan Shuo frunció el ceño al ver a su alumno gimiendo con una expresión de placer.
"Joven, entiendo por lo que estás pasando, pero esta es la sala de entrenamiento en la casa de tu profesor. ¡Descarta esos pensamientos dispersos! Deberías estar durmiendo o entrenando en un momento así, ¡No llenando tu mente con ese tipo de lío! Si de verdad tienes tanta hambre... ¡Busca una solución tú mismo!"
"No es eso, profesor, yo..."
"¡Eso está bien, no hace falta explicaciones!" Yuan Shuo le hizo un gesto de despedida. "¡He estado en tu lugar antes, lo entiendo! Quienes caminan por el camino del dao marcial rebosan vigor y tienen mayor deseo por estas cosas. Lo que más me impresiona es que encontraste liberación sin la ayuda de objetos suplementarios... ¡Qué talento!"
El profesor negó con la cabeza con admiración. "Ah, al diablo con eso. He coleccionado algunas cosas bonitas a lo largo de los años. Sírvete tú mismo en el despacho. La tercera fila de estanterías está llena de ese tipo de material, ¡Es mucho mejor que depender de la imaginación! ¡Pero joder, chico, eres increíble!"
"No es eso, profesor, ¡Estaba entrenando!"
"¡Lo entiendo!" Yuan Shuo asintió. "Eso es lo que le dije a mi profesor cuando me pilló en el acto. ¡También dije que estaba entrenando! ¡Es todo el mismo guion!"
Se dio la vuelta y se fue. ¡Sabía cómo va el procedimiento! ¡Así le mentí a mi profesor cuando era pequeño! Es el punto álgido de la mortificación si un chico es descubierto a mitad de camino. Es muy normal que niegue todo.
Li Hao se quedó mirando, boquiabierto, negando con la cabeza en silencio. Profesor, de verdad... ¿Qué digo ahora? De verdad estaba entrenando, ¿En qué estaba pensando?
"¿Así que la energía del trueno puede fortalecer los huesos?" Li Hao no se molestaba en explicar nada. Su profesor lo entendería tarde o temprano. ¿Qué podría hacer el viento?
¡Es hora de seguir experimentando!
Absorbió rápidamente la energía del viento, era menos violenta que el trueno. Le hacía sentir que volaba después de absorberlo, ¡Como si flotara!
Li Hao usó la espada de jade para neutralizarlo una vez más. La energía del viento recorría su cuerpo una vez destilada; el joven... No percibió nada al observarlo de cerca. Pero sí se sentía vagamente diferente. Se iluminó al levantarse y moverse.
"¡La energía del viento parece haberme hecho más ligero!" No pudo señalar ningún detalle; simplemente se había fundido con su cuerpo. No mejoró ninguna función en particular, pero le hizo más ligero en general. "¡Seré más rápido así!"
Los maestros marciales se centraban en la velocidad, la fuerza y el físico. ¡Así era el núcleo! La energía del viento se fundía directamente en su cuerpo. Quizá eso era lo que se quería decir con ser tan ligero como una golondrina.
¡Rápidamente utilizó el método de respiración para practicar Disparo de Pájaro!
Disparo de Pájaro era el verdadero arte de levitación de los Cinco Estilos. Li Hao agitó los brazos como un pájaro en vuelo. Parecía una gallina aleteando nerviosa cuando había probado el arte antes, pero esta vez se sentía diferente por la ligereza de su cuerpo. ¡Avanzó un poco cuando agitó las manos!
Los ojos del joven se iluminaron. ¡La energía eólica era maravillosa! Si absorbía lo suficiente para modificar su físico, podría realmente alcanzar el cielo. Podría responder en consecuencia si se encontraba con sobrenaturales voladores.
"El trueno potencia los huesos, el viento aligera el cuerpo y los cinco elementos fortalecen los órganos..." Li Hao intuía que si llegaba a su lugar como maestro marcial, sería mucho más completo que los sobrenaturales. Tendría muchos menos inconvenientes que afrontar. ¡Al menos, no estaría debilitado en un día lluvioso como los sobrenaturales de fuego!
El joven estaba muy emocionado esa noche, probando Disparo de Pájaro una y otra vez. Yuan Shuo negó con la cabeza al oír a su alumno dándose un golpe en la puerta de al lado. Niño tonto, aún no puedes usar Disparo de Pájaro
En circunstancias normales, Disparo de Pájaro era una técnica que los Desgarradores en su mejor nivel apenas podían emplear. Utilizaba la conciencia para volar por el cielo, aunque con menos efecto que el vuelo sobrenatural. Sin embargo, permitía al maestro marcial aletear varios cientos de metros antes de tener que aterrizar casi de inmediato.