"¿Quieres que mi profesor te abra una nueva mina?" Li Hao lo entendió.
"¡No es eso!" Qiao Peng se rió. "El profesor Yuan es la máxima potencia de Ciudad de Plat. ¡No nos atreveríamos a molestarle con un asunto tan trivial! Todos sabemos que el inspector comisionado Li es discípulo del profesor y solía concentrar tu aprendizaje en esta área. He venido hoy a pedir la ayuda del inspector comisionado para identificar una nueva apertura minera para nosotros."
Li Hao frunció el ceño mientras su mente iba a toda velocidad. No pensó que los Qiao acabarían acudiendo a él para pedir ayuda. ¿Qué significaba esto? Los Qiao eran mineros profesionales, ¿Les faltaban expertos?
¡No!
No era una tarea difícil y ellos eran los expertos, así que ¿Qué hacían llamando a la puerta de Li Hao? Fue... la cima de la rareza.
El joven tuvo algunos pensamientos después de un rato. Me quieren, pero ¿De qué sirve tenerme? ¡Absolutamente nada! No solo no soy de ayuda, sino que tendrían que preocuparse de que descubriera algo. Sin embargo, Qiao Peng sigue aquí igualmente...
¡Las ruinas!
Li Hao comprendió más o menos las intenciones de los Qiaos. Quizá el colapso de la mina no significaba nada para ellos, pero si podían aprovechar esta oportunidad para invitar a Li Hao y posiblemente activar algo a través de su linaje... ¡Entonces era un asunto de suma importancia!
¿Quizá incluso intentarían matarlo?
Li Hao respiró hondo. ¡No era imposible!
Ciudad de Plata había atraído mucha atención estos días, al igual que él. No era seguro que visitara las minas con una razón habitual. Se había ido hace unos días, pero con un Vigilante Nocturno. Su visita también era de conocimiento común y muchos le vigilaban.
Una excusa de ayudar en privado a identificar una nueva apertura de mina podría atraer menos atención de sus vigilantes. Yuan Shuo era un experto en este campo y Li Hao era su discípulo más preciado. Era razonable que una gran corporación como Industrias Mineras Qiao pidiera la ayuda del joven.
La única preocupación de Li Hao era que... ¡Puede que no haya retorno de esto! Qiao Feilong podría intentar matarlo, arrebatarle lo que pudiera de las ruinas y luego salir corriendo. La exposición ya no sería un problema para ellos.
¡Peligro! Li Hao olfateó el olor del peligro. Los Qiaos podrían aprovechar esta oportunidad para matarlo. No es de extrañar que aún le invitaran a pesar de saber que había ruinas antiguas y sus propios secretos presentes. Sin duda había motivos ocultos en juego.
A pesar de entender las connotaciones, Li Hao mostró una expresión conflictuada.
"No permitiré que el inspector comisionado haga este viaje en vano" Qiao Peng bajó la voz con comprensión. "Ya sean monedas de estrella o un poder misterioso, todo es negociable..."
"¡No tengo las habilidades de mi profesor!" Li Hao frunció el ceño. "Y solo es identificar una nueva mina abriéndose. ¿A tu empresa le falta talento así?"
"No lo hacemos", respondió Qiao Peng con resignación. "Y para ser sinceros, preferiríamos que nuestra propia gente se encargara de las cosas si es posible. Pero el lugar del derrumbe está en una ubicación incómoda y nuestros expertos son ancianos. No son ligeros de pies, así que queremos a alguien ágil que pueda reconocer rápidamente los alrededores y reanudar inmediatamente las operaciones en las minas. El inspector comisionado Li y el profesor Yuan Shuo son los más adecuados de Ciudad de Plata, ¡Pero realmente no podemos permitirnos invitar al profesor!"
Qiao Peng se rió resignada. "Es un Dominador, un dios ambulante, ¿Cuánto costaría ser agraciado con su presencia? Nuestra montaña vale solo hasta cierto punto. No podemos soportar desprendernos de más de lo que vale y el profesor no se conformará si ofrecemos muy poco. Tras pensarlo un poco, suponemos que el inspector comisionado ha aprendido aproximadamente el ochenta por ciento del conocimiento del profesor. ¡Ya basta!"
Era una razón perfecta. ¿Por qué no fueron a ver a Yuan Shuo? Porque era demasiado caro. ¿Por qué vinieron a Li Hao? Porque era un caza entre expertos: ágil, eficiente, cómodo y decidido.
"¿Y cuánto puedes pagar?" Li Hao alzó una ceja.
"¡Un cubo de poder misterioso o un millón de monedas estrella!" respondió Qiao Peng con seriedad. "¡Este es absolutamente un precio justo!"
"Olvídalo, mi salario mensual es de un cubo." Li Hao se sintió decepcionado. "Pensaba que los Qiao dirigían un gran imperio, pero ¿Esto es todo lo que puedes ofrecer?"
¡Qiao Peng maldijo para sus adentros! Estoy dispuesto a poner diez o cien cubos, ¡Pero apuesto a que no te atreverías a aceptarlo! Y te pago esto solo para que prospectes la zona. ¿Cómo no estás satisfecho? Este tipo es mucho más codicioso de lo que las historias lo pintan.
"Es mucho, inspector comisionado. No es que no podamos permitirnos un precio más alto, pero para ser sinceros, no merecería la pena si lo hiciéramos. Si el precio es demasiado alto, entonces... preferimos esperar unos días antes que restablecer las operaciones mañana", Qiao Peng hizo una pausa. "Es solo un día de trabajo para un cubo. Inspector comisionado Li, no dude en preguntar si ofrecemos un precio justo"
Li Hao pareció tentado y consideró la oferta un momento. "Muy bien, entonces dame un momento. ¿Nos vamos ya?"
"¡Sí, lo antes posible!" Qiao Peng asintió con la cabeza, deseando nada más que que Li Hao le siguiera en ese momento. No podía secuestrar al chico a la fuerza, podría haber gente de la ciudad vigilándole. También era demasiado cercano a Yuan Shuo. Si Li Hao era capturado en contra de su voluntad, la ciudad se desataría en un gran caos.
¡Tenían que asegurarse de que el joven los siguiera voluntariamente! Una vez dentro de las minas, nadie los seguiría descaradamente porque entendían que el viaje era solo para abrir una nueva mina.
El padre y el hijo de Qiao habían elaborado un plan bastante sólido, y tenían otras motivaciones en juego. Si se desencadenaron circunstancias especiales cuando Li Hao se acercó a las ruinas... Podían matarlo en el acto o encontrar la manera de recoger algo de su sangre.
En cualquier caso, los Qiao necesitaban confirmar la utilidad del joven. Si no había respuesta de las ruinas y su sangre resultaba inútil, ofenderían innecesariamente a una gran multitud de personas si lo mataban. También los expondría tras muchos años de ocultación, una pérdida inmensa más que una ganancia.
Inevitablemente obtendrían algún beneficio invitando a Li Hao esta vez. Se asegurarían de que al menos dejara algo de sangre. Las minas también eran una de las formas menos discretas de asegurarlo. Acababa de derrumbarse y había escombros por todos lados. Cualquier fragmento aleatorio de roca podría causar un rasguño sangriento, eso sería algo muy común.
……
Li Hao no se detuvo. Volvió a la casa para cambiarse de ropa y salió rápidamente por la puerta principal. Su comunicador sonó justo cuando subió al coche de la familia Qiao. Qiao Peng, en el asiento delantero, aguzó el oído cuando el joven contestó, escuchando a escondidas su conversación.
"¡Li Hao!"
"¿Qué pasa, jefe?"
Qiao Peng alzó una ceja. ¿Liu Long?
"El director Hao ha venido de Luna Blanca y dice que será el maestro de ceremonias para la ceremonia de corte de cinta de mañana. ¡Date prisa y preséntate ante él!"
"¿Ahora?"
"Sí, cuanto antes, mejor."
"Eh..." Li Hao dudó. "Jefe, ¿Puede esperar? ¿O prefieres venir a la Minería Qiao y esperarme al frente de su montaña? Voy a buscar una nueva mina para ellos ahora mismo y terminaré pronto"
"¿De qué estás hablando?" El rugido furioso de Liu Long partió el receptor. "¿Vas a conseguir algo de dinero extra cuando el director Hao te espera?"
"No, no es eso lo que quiero decir..." explicó Li Hao. "La Inspección tiene el deber de gestionar ciertos casos y uno, como el colapso de una mina, implica seguridad general. Principalmente voy a investigar para ver si han ocultado alguna baja. Jefe, ¡Estoy ocupado con asuntos serios!"
"¡Mentira! ¡Vuelve aquí!"
Li Hao apretó la mandíbula con reticencia. "Es solo una hora, jefe. Iré en cuanto termine. Dije que lo haría y ya casi llegamos, ¡No servirá si no voy! Y jefe... Yo... Necesito un poder misterioso"
"¡Que se joda eso!" Liu Long maldijo. "¡Te mataría con una bofetada si no fueras el maldito alumno de Yuan Shuo! ¡Estoy conduciendo ahora mismo y tú termina lo más rápido que puedas! ¡Li Hao, todo tu aprendizaje se te ha metido directo por el culo! No te pongas orgulloso solo porque eres alumno de Yuan Shuo. ¿Cómo te atreves a actuar así con el director Hao en casa? ¡De verdad que no lo sabía antes!"
"¡Es solo una coincidencia!" Li Hao se apresuró a explicar, pero Liu Long ya había colgado. El joven maldijo con frustración y miró irritado a Qiao Peng. "¡Mira esto, me han gritado por ustedes! No me importa la situación, Qiao Peng, tienes como mucho una hora. Sería mejor si pudiéramos decidir una nueva ubicación, ¡Pero tienes que pagar aunque no podamos!"
Mientras tanto, Qiao Peng también maldecía por dentro. ¡Al diablo con este maldito desarrollo! ¿Liu Long también venía? ¿Y Hao Lianchuan estaba en la ciudad? Si Liu Long venía y Li Hao también estaba, ¡Llamarían la atención!
Y si Hao Lianchuan también dirigía su atención hacia ellos... Debían actuar con la máxima precaución. Llevar a Li Hao y Liu Long a ese lugar podría resultar en una exposición extra.
"No lo hagamos, inspector comisionado Li", levantó rápidamente Qiao Peng. "Olvidémonos de hoy. No quiero que el director Liu haga un viaje en vano. Podemos reprogramar para otro momento"
El plan se arruinó con la presencia de Liu Long. Podían tomarse un descanso y seguir con sus asuntos.
"Nada de esas tonterías." Li Hao frunció el ceño. "Ya me han gritado y me volverán a gritar si le digo al jefe que no vaya. Está bien, el director Liu es muy bueno conmigo y me falta un poder misterioso. Tardar una hora en conseguir un cubo... No le importará. No hará nada más que gritarme"
Miró a Qiao Peng de reojo y contuvo una risa. Ahora tienes problemas de los que no puedes hablar, ¿eh?
La llamada de Liu Long había llegado de forma tan oportuna debido a las acciones de Li Hao cuando entró a cambiarse. Ya que los Qiao fueron tan sinceros en su invitación, el joven bien podía irse. Negarse podría levantar sospechas.
Liu Long quería acompañarlo para ver si podía percibir algo. Quizá podría indagar en los atributos de los tres sobrenaturales, sus habilidades y su fuerza. Los maestros marciales podían esconderse fácilmente, pero los sobrenaturales delatarían algo si estaban cerca de un Dominador, especialmente si fueran Resplandor Solar.
¡Y ahí estaban, preocupados por la falta de oportunidad de entender a su oponente! Una oportunidad llamó a su puerta. De lo contrario, el director de una rama de los Vigilantes Nocturnos realmente no tenía motivo para visitar una mina.
Aunque Yuan Shuo se había ido la noche anterior, lo que percibía podría no ser lo mismo que Liu Long. Quizá el profesor sentía que podía enfrentarse a sus oponentes, pero aún así le correspondía a Liu Long sacar sus propias conclusiones.
……
Al mismo tiempo.
Un desconcertado Liu Long condujo hacia la montaña. Qué... Chicos agradables que se ofrecen en bandeja de plata. ¿Estaba la familia Qiao tan apresurada por morir?
Quería colarse en la montaña también, pero temía que sus habilidades de ocultamiento fueran insuficientes en comparación con las de Yuan Shuo. Estarían en serios problemas si le descubrieran. Así que esto era perfecto. Tenía una razón legítima para entrar directamente.