Al mismo tiempo.
El edificio de Aplicación de la Ley.
La actividad bulliciosa en la Inspección esta noche debido a la ceremonia de corte de cinta de los Vigilantes Nocturnos. En lugar de celebrarse en un hotel, la ceremonia tuvo lugar en los terrenos de la Inspección.
Los invitados empezaron a llegar a las 7 de la tarde. Fueron recibidos en la puerta por miembros del equipo policial y el jefe de acomodadores era Mu Sen. Muchos se sorprendieron por los halagos del recibimiento del inspector general. Algunos, sin embargo, estaban confundidos. ¿Dónde estaban Liu Long y los demás?
Un maestro de dojo no pudo evitar preguntar: "Inspector General Mu, ¿No está el director Liu?"
"Sí, sí," se rió Mu Sen. "Pero está ocupado ahora mismo y es el Director Hao quien supervisa el proceso esta noche. ¡Con el director Hao presente, no importa si ese tipo está o no!"
Estallaron risas entre la multitud, pero algunos no se atrevieron a reír por miedo a meterse en problemas. En cuanto al director Hao... Estas personas le conocían más o menos.
Segundo al mando de los Vigilantes Nocturnos de la Luna de Plata, Hao Lianchuan era una potencia de primer nivel. Era un honor verle en Ciudad de Plata. Los simples Asesinos, Desgarradores, Luz Estelar y Luna Negra reunidos no se atrevían a ofender a este legendario Solar.
Adentro.
El salón más grande de la Inspección había sido preparado para la ceremonia de establecimiento. Un Hao Lianchuan fruncido estaba dentro de él. Había bastantes invitados llenando este magnífico salón de la vasta Inspección, pero él... parecía ser ignorado.
¡Fue frustrante!
Podía entender que Liu Long y los demás estuvieran ausentes, habían ido a visitar a sus compañeros caídos. ¿Pero el viejo Yuan Shuo? Él tampoco estaba allí. ¿Estaba esperando el último segundo posible?
La posición de Hao Lianchuan estaba demasiado alejada para que la gente común intentara entablar conversación, así que parecía perdido sobre qué hacer en el salón. Bueno, fue culpa suya por venir tan pronto. No tenía otro lugar al que ir que no fuera la Inspección en Ciudad de Plata, pero allí se celebraba la ceremonia. Pensó que podría charlar con Yuan Shuo cuando llegara el profesor...
La gente se empujaba entre sí entre la multitud, pero no había ni un solo Vigilante Nocturno presente. Hao Lianchuan negó con la cabeza. Esta es la ceremonia de establecimiento más única a la que he asistido. ¡No hay ni un solo foco de atención aquí! ¿No debería un subdirector estar al menos mezclándose con los asistentes?
Por suerte, Mu Sen entró pronto. Buscó a Hao Lianchuan para expresar su impaciencia. "Director Hao, ¿Por qué no nos apresuramos con Liu Long y los demás? Todavía no han vuelto, pero ya casi es hora de la ceremonia. No es apropiado que estén ausentes"
"No, sería inapropiado apresurarlos" Hao Lianchuan negó con la cabeza. "Han ido a honrar a sus compañeros caídos. No pasa nada si llegan tarde. Podemos usarlo como táctica de intimidación contra estos tipos. ¡Pero Yuan Shuo, deberías darle prisa!"
La incomodidad se apoderó del rostro de Mu Sen. Podría animar a Liu Long a ir más rápido, pero Yuan Shuo... Tenía miedo de que le gritaran.
"¿Estás siendo tonto o qué? ¡Puedes contactar con Li Hao si no te atreves a apresurar a Yuan Shuo!" Explicó Hao Lianchuan con resignación. ¡Qué inflexible y estricto con las reglas!
¿No había salido ya Li Hao a buscar a su maestro? Debían estar juntos y probablemente no fueron a la visita grupal. Por desgracia, Mu Sen tuvo que seguir órdenes. Marcó el número de Li Hao y colgó sin obtener mejores respuestas al cabo de un rato. "¡Li Hao dice que su maestro dijo que saldría a las 8:30 p. m. en punto y llegaría a las 9:00 p. m. en punto!"
"……" Hao Lianchuan maldijo para sí mismo. ¡Esto era demasiado!
Impacientemente despidió a Mu Sen y se puso en marcha en busca de un lugar para descansar que no fuera el gran salón. Todos estos tipos eran más fiables en los informes de Luna Blanca que en persona.
……
Pasó un tiempo más mientras llegaban varias representaciones de facciones. Mientras tanto, un coche plateado salió de la residencia de Yuan Shuo. Era su coche, aunque nunca lo condujo. Simplemente poseía uno, una hazaña que ese pobre chico Li Hao no podía igualar. No solo el profesor tenía un coche, sino que era un diseño muy moderno. A los de la edad de Yuan Shuo solían gustarles el negro, pero a él no. Compró un pequeño coche plateado llamativo.
Li Hao conducía con las manos apretadas alrededor del volante. Tenía la corazonada de que el coche de su profesor sería chatarra después de esta misión. Por supuesto, no dijo nada porque no iba a pagar por eso ni aunque fuera lo último que hiciera.
El coche se alejó lentamente. Según su ruta, la residencia Qiao estaría en camino antes de que llegaran a la Inspección.
……
Un coche plateado avanzaba lentamente por las calles de la ciudad, pasando sin detenerse junto a la residencia de los Qiao. Había dos humanos y un perro a bordo. Li Hao se movió inquieto en el asiento del conductor al cabo de un rato.
"Profesor, ¿Qué hago si Qiao Peng y su conductor están allí y no puedo ganarles?"
Leía el conductor de Qiao Peng como un Pleniluna, ¡Eso correspondía al pico de Desgarrador! Habían recibido una invitación para la ceremonia en la Inspección, pero ¿Y si llegaban tarde o simplemente decidían no ir?
Li Hao no le preguntó a Qiao Peng si pensaba ir. Si tenían mala suerte, podrían encontrarse con él en el destino.
Con los ojos cerrados en reposo, Yuan Shuo los abrió de repente. "Tú también eres un Desgarrador y practicas los Cinco Estilos y la Fuerza de los Nueve Forjados. No morirás al instante aunque no seas rival para ellos. Aprovecha la falta de intención de Qiao Peng y alarga la batalla si realmente no puedes derrotarlo. Pantera tiene cierta fuerza en su nombre. No moriran tan rápido si se coordinan bien."
Eso ya era bastante cruel. "No vas a morir tan rápido." Claramente, Yuan Shuo había considerado esa posibilidad y aun así decidió llevar a su alumno con él.
Li Hao se concentró en silencio en el camino.
"Llega un momento en que un polluelo debe extender las alas para volar. No me preocupa que sufras heridas graves, no con la energía de la espada lista. Podrás recuperarte de lo que sufras. Lo que me preocupa es que te falta valor. Eso es intolerable para un maestro marcial.
"No espero que mi discípulo final desafíe a potencias más allá de tu nivel. Sin embargo, al menos deberías poder defenderte un tiempo. Ambos son Desgarradores, la única diferencia está en su físico. Tu oponente no posee un aura mientras tú manejas una incipiente. ¿Por qué ibas a tenerle miedo?"
Sentía que no había motivo para que Li Hao tuviera miedo. ¡No le hace falta nada!
"¡Recuerda, el aura es el as supremo de un maestro marcial! Un Dominador con aura nunca temerá a un Resplandor Solar. Recuerda que no eres un Desgarrador inicial cualquiera. Nada es un problema mientras mantengas tu corazón en orden. ¡Incluso espero que te cruces con él!"
Solo esperanza, sin preocupación.
"Profesor, soy un novato..." Li Hao se rió. "¿No tienes miedo de que muera?"
"¡Entonces ese es tu destino si mueres!" entonó Yuan Shuo. "Puedo acogerte bajo mi protección un tiempo, pero no puedo protegerte para siempre. Aunque tu oponente es un Pleniluna, no es mucho más fuerte a mis ojos. Espero que te encuentres con oponentes como estos"
"¡Lo entiendo!"
Un fuerte estruendo sonó justo cuando Li Hao respondió. Yuan Shuo tembló y las comisuras de sus labios se contrajeron.
"Solo estoy un poco nervioso. Está bien, profesor" El joven respiró hondo. "Creo que he chocado contra un bordillo, no es un problema."
Volvió a arrancar el motor. No había nada en los coches después de que uno los condujera varias veces. Le resultaba un poco extraño el coche de su profesor solo porque era la primera vez que lo conducía.
El coche siguió por la calle vacía. Esta noche estaba muy tranquilo, ya que el toque de queda estaba en vigor a partir de las 8 de la tarde. Solo aquellos con identidades especiales podían moverse. Los habitantes de la Ciudad de Plata eran respetuosos de la ley, por no mencionar la falta de entretenimiento en un lugar tan pequeño. Además, los grandes disturbios ocurridos hace solo unos días hicieron que no se viera gente en las calles.
Un rascacielos crecía más adelante. ¡Industrias Mineras Qiao! Las luces de neón brillaban con luz, iluminando el entorno. Yuan Shuo apretó los puños y exhaló suavemente. ¿Estaba estresado?
Un poco.
Un Dominator luchando contra un Solar...
Su primera batalla había sido una emboscada total. Había tenido la ventaja solo porque mostraba una fachada débil. Ahora era de dominio público que había vencido a un Solar, así que, aunque podría emboscar a su oponente de nuevo, no podría adormecerlo con una muestra de debilidad. Nadie creería que Yuan Shuo carecía de algo.
Cuando Qiao Feilong se diera cuenta de que era Yuan Shuo quien le atacaba, estaría en alerta máxima y no priorizaría ocultar su fuerza.
¿Pero tengo miedo? ¡No! ¡Nunca he tenido miedo! Yuan Shuo estaba un poco receloso y solemne, pero no se inmutó ante la batalla que se avecinaba. Como maestro marcial durante décadas, había experimentado al menos cientos de duelos. ¿Qué derecho tenía Qiao Feilong para compararse con un maestro marcial tan veterano?
Sus puños se relajaron poco a poco. A su lado, Li Hao continuó una letanía de sugerencias.
"Cuando lleguemos, profesor, ¿Por qué no conduzco el coche directamente hacia su edificio? Quizá Qiao Feilong baje. Cuando lo haga, podemos tenderle una emboscada..."
Yuan Shuo ignoró las ideas de su alumno. ¿Tenía sentido? Un poco. Pero demasiadas coincidencias parecerían demasiado forzadas. Estaría dispuesto a intentarlo si su oponente tenía menos de treinta años. Sin embargo, Qiao Feilong tenía una edad similar a la suya y era un viejo zorro astuto que había pasado décadas en el mundo de los negocios.
¿Tenía sentido que el coche de Li Hao simplemente chocara contra su edificio esta noche?
¿Tenía sentido que Liu Long siguiera al joven a las minas hoy?
Para Qiao Feilong, una coincidencia estaba bien, dos coincidencias eran aceptables. ¿Pero tres? Eso ya no era una coincidencia.
"¿Qué opinas, profesor?" Li Hao continuó. Realmente sentía que sus pensamientos eran buenos. Chocar accidentalmente contra un edificio cuando el propietario estaba presente... Qiao Feilong tendría que bajar si Li Hao y Yuan Shuo iban en el coche, ¿no? ¿Tendría que saludarles, al menos? Podrían apuñalarle rápidamente en el estómago cuando él les sonreía amablemente. ¡Eso les daría ventaja!
Li Hao se hizo una imagen bastante bonita en la mente.
"Concéntrate en conducir", respondió Yuan Shuo con calma. "¡Continuar usando engaños no es el camino correcto! Además, no pienses demasiado en tu profesor. He tenido la hoja de piedra varios días y he vivido en el pico de Desgarrador durante décadas. ¿Crees que no he mejorado nada respecto a hace una docena de días?"
Li Hao se puso en serio y no dijo nada más. Pantera se tumbó en el asiento del copiloto, pareciendo percibir la intención asesina en el aire.