"Fueron pasos que escuchamos, pero claro, podrían haber pertenecido a una marioneta" Yuan Shuo no pudo determinar si la fuente había estado viva o no. "En cualquier caso, solo oímos pasos y no vimos su origen. Pero nos emboscaron, ¡Una existencia en la oscuridad nos atacó! Fue muy fuerte, solo vi un destello de luz antes de que la llamarada se extinguiera.
"Salí corriendo rápidamente y no pude desviar suficiente la atención de los peligros que habíamos encontrado antes. Una hoja afilada atravesó mi corazón. Por suerte, soy un maestro marcial y mi fuerza interna puede contenerse. Sellé el agujero apresuradamente y tuve suerte de salir con vida"
El profesor suspiró. "En realidad no quiero volver a este maldito lugar, pero debo hacerlo. Los Vigilantes Nocturnos han enviado gente a lo largo de los años, pero muy pocos sobreviven y la mayoría no descubre nada. Por eso, desean que les ayude a explorar de nuevo"
"Entonces, profesor, ¿Significa que no vio nada realmente?" Li Hao frunció el ceño.
"He visto algunas cosas", se rió Yuan Shuo. "Al principio vi muchas cosas. ¡Incluso había algo de luz para ver toda la ciudad! La oscuridad no apareció hasta más tarde, como si alguien hubiera apagado las luces. Por lo que informan los Vigilantes Nocturnos, las expediciones posteriores no encontraron más que oscuridad total.
"Todos debemos tener mucho cuidado. Mucho, muchísimo cuidado" Yuan Shuo dudó antes de decir: "¡Te contaré un secreto que no puedes compartir con los demás!"
El grupo asintió rápidamente.
"Ten en cuenta una cosa cuando te vayas, ¡Intenta no levantarte del suelo!"
¿Dejar el suelo? ¿Qué significaba eso?
"¿Quieres decir que deberíamos quedarnos en el sitio?" preguntó Wang Ming rápidamente.
"No eso", dijo Yuan Shuo en voz baja. "Quiero decir, intenta no despegar si es posible. No vueles. Sospecho que hay una restricción antiaérea en la ciudad antigua. Mucha gente murió ese día, y la conclusión a la que llegué finalmente fue que podría tener algo que ver con que todos volaron o saltaron. Esto no quiere decir que no puedas levantarte del suelo en absoluto, sino que existen ciertas limitaciones. Además, fíjate si oyes pasos a tu alrededor"
Una ciudad que puede tener prohibiciones sobre su espacio aéreo. Cualquier violación de las normas resultaba en la muerte, y seguía vigente a pesar de eones de enterramiento. ¡Qué tecnología tan aterradora!
Las ciudades modernas no podrían hacer esto ni de lejos. Si existía una restricción antivuelo, debía implementarse manualmente. Se requería una confirmación visual. A cualquiera que se pasara por alto se le permitiría continuar.
"¡No se lo digas a nadie!" dijo Yuan Shuo con significado. "¡Los Vigilantes Nocturnos han adquirido parte de esta información, pero muchas de las otras organizaciones están explorando la ciudad por primera vez! ¡Cuanto más saque la ciudad, mejor!"
Todos asintieron de nuevo. Tal era la ventaja de la experiencia. Yuan Shuo había regresado con ciertos avances tras sobrevivir a su encuentro.
"Hay muchos más peligros además de esto", continuó Yuan Shuo. "Las amenazas pueden aparecer en cualquier esquina. Recuerda otra cosa: no toques nada. Ni siquiera toques las armas y tesoros antiguos que ves. El peligro podría venir a por ti si los molestas"
"¿No podemos tocarlas?" preguntó Wang Ming con decepción. "¿Entonces para qué exploramos? Si algún tesoro que encontremos debe permanecer intacto, ¿No estamos simplemente en una excursión hacia la muerte?"
¿Cuál era el sentido de eso?
"¡Su objetivo principal está dentro de la ciudad! Creen que la clave para controlar la ciudad está en su núcleo. ¡Podría ser el arma de origen que envuelve toda la metrópoli! Quien reclame el arma de origen se llevará todos los beneficios. Por lo tanto, el objetivo principal de todos debería ser el arma de origen!"
Un arma de origen que podría envolver toda una ciudad y seguir operando tras incontables años de supresión bajo tierra, ¿Qué tan fuerte sería?
Algunas organizaciones sobrenaturales carecían de una base sólida. Si reclamaban el premio definitivo y pudieran resistir las armas de aniquilación de los Vigilantes Nocturnos, podrían forjar rápidamente una ciudad enorme y migrar a algunos ciudadanos. ¡Eso crearía un sólido bastión en su retaguardia y les daría una reputación!
Las organizaciones sobrenaturales siguen siendo asuntos misteriosos incluso hoy en día. Era una de las razones por las que no se atrevían a revelar su cuartel general. Los Solares y los Resplandores Solares podrían escapar de ser bloqueados por armas calientes, pero los miembros más débiles no. Una vez que sus miembros más débiles murieron, la organización murió. Sin futuro y solo con unas pocas potencias, ¿Qué clase de organización era esta?
"Entonces esto significa que todos van a ir a por el arma de origen dentro de la ciudad", pensó Li Hao un momento. "Entiendo que esta motivación venga de las organizaciones medianas, pero ¿Las pequeñas? ¿Los Resplandores Solares también quieren ponerle las manos encima?"
¡En sus sueños!
"No es eso" Yuan Shuo negó con la cabeza. "Su objetivo principal son los tesoros dentro de la ciudad. Quieren una parte del pastel después de que las organizaciones más grandes reclamen el arma de origen. No saben que no pueden tocar los otros tesoros, así que todos están aquí por una parte de los beneficios. No solo eso, sino que ¿Por qué no deberían luchar por una oportunidad de reclamar el arma de origen?
"Si lo consienten, pueden tirar todo lo demás", se rió Yuan Shuo. "¿A quién le importan las organizaciones o su tierra natal entonces? Lleva el arma de origen a otro sitio y escóndete durante un tiempo. Pueden mostrarse cuando han crecido y se han fortalecido. ¿Quién se atrevería a provocarles entonces? Por eso, algunos están aquí con ese tipo de mentalidad"
Li Hao era muy consciente de los beneficios del arma de origen. Tomemos a Stellaris, por ejemplo. Aunque fuera un tesoro, la energía que contenía era increíble. La rápida mejora de Li Hao y la incorporación de Yuan Shuo al Invocador del Espíritu se debían a la pequeña espada.
Un arma de origen capaz de proteger toda una ciudad también era claramente increíble más allá de las palabras. Podía soportar eones interminables de tierra y roca, resistiendo la presión ejercida por cientos de millones de toneladas de materia. ¿Y si ese poder se usara para proteger a una sola persona? ¿Significaría eso que nadie en el mundo podría romper tales defensas?
¡Poder defensivo invencible!
Li Hao recordó lo que su maestro le dijo anoche, que esta ciudad antigua podría tener algo que ver con las ocho familias. El profesor parecía recordar haber visto una tortuga en las puertas de la ciudad.
En efecto, una tortuga.
Había una frase en la canción popular de una gran tortuga que tenían los Wang. Aunque eso forzaba la conexión entre las ocho familias y la antigua ciudad, si las ocho familias habían sido poderosas en la civilización antigua, las ruinas estaban a solo mil kilómetros de Ciudad de Plata. ¿No tendría nada que ver esta ciudad antigua con una ciudad satélite cercana?
Ahora eran mil kilómetros, ¿Y si las dos ciudades hubieran estado muy cerca en tiempos antiguos? Si todas las potencias eran tan rápidas como el espadachín que Li Hao había visto, ¿Qué importaban mil kilómetros?
Los sobrenaturales de vuelo modernos podrían cruzar esta distancia en aproximadamente tres horas. ¡Las potencias de esa época podrían salvar la distancia al instante! Mil metros no era separación alguna.
Así, cuando su maestro mencionó que la ciudad podría tener algo que ver con las ocho familias y que el arma de origen podría ser la tortuga de los Wang, Li Hao empezó a pensar en qué podría hacer esta vez.
Puerta de piedra, ciudad antigua...
¿Tenía la puerta de piedra algo que ver con esta ciudad antigua? Su profesor supuso que había ocho puertas de piedra en total y que la hendidura que habían visitado podía ser llenada por un caparazón de tortuga o un mazo. En cualquier caso, tenía una forma redonda. ¿Podría el caparazón de tortuga aquí la clave para abrir esa puerta de piedra?
El coche salió de Ciudad de Plata mientras el grupo conversaba. Li Hao rara vez había salido de la ciudad desde su nacimiento. Había visitado la ciudad vecina una vez cuando sus padres aún vivían, y luego se quedó en Ciudad de Plata tras crecer. Quizá sea el menos conocedor de este mundo de todos los que están en el coche.
Siguieron conduciendo por la carretera cuando el coche salió de Ciudad de Plata. Era una carretera muy espaciosa que facilitaba la conducción.
"Pareces que nunca has visto esto antes", se rió Wang Ming a carcajadas al saber que Li Hao no sabía nada. "Esta es una carretera que construyó la Dinastía Estrella Celestial hace dos años. El gobierno deseaba que las carreteras cruzaran las noventa y nueve provincias para administrar mejor su territorio, pero la situación ha sido un caos desde el auge de lo sobrenatural.
"Algunos lugares son inaccesibles porque las carreteras no estaban mantenidas. Algunas fueron reparados, pero ha faltado oportunidades, mano de obra y recursos para mantener el resto después de todos estos años. Por ello, muchas carreteras son intransitables en todo el terreno.
"Algunas personas incluso destruyen intencionadamente los caminos para liberarse del control de la dinastía", suspiró Wang Ming. "¡Hay casi diez mil millones de personas repartidas en noventa y nueve provincias! Una provincia es un reino en sí misma. Los capataces de algunos lugares llevan tiempo deseando ser independientes.
"Luna de Plata forma parte de las tierras fronterizas y es raro que estemos tan callados"
Las tierras fronterizas...
Las noventa y nueve provincias eran tan vastas que cubrían más de la mitad del mundo. Pero eso no significaba que este territorio no tuviera fin. Al norte de Luna de Plata y más allá de algunas cadenas montañosas había otra nación. Sin embargo, los ciudadanos de Estrella Celestial rara vez prestaban atención a ella.
Hubo una guerra entre ambos bandos, posiblemente hace cien años. Ciudad de Plata había sido entonces el corazón de Luna de Plata. Era una ciudad de guerra que podía librar batallas contra su nación vecina. Pero tras cien años, los dos países estaban casi completamente aislados el uno del otro.
Ciudad de Plata ya no era un lugar estratégico y la Dinastía Estrella Celestial casi había olvidado que había otra nación al otro lado de la montaña. La importancia de la frontera disminuyó considerablemente.
Sin enemigos, las fronteras no representaban más que distancia. ¿A quién le importaba una pequeña nación que no se había atrevido a atacar en cien años? Aparentemente, su territorio ni siquiera era tan grande como Luna de Plata.
Incluso Li Hao solo había leído sobre el otro lado en libros. La generación de su padre y su abuelo no había tenido ningún trato con ellos. No hubo guerra. Recordaba vagamente que el otro lado se llamaba Gran Li.
En cuanto a por qué se llamaba así, cuál era su sistema de gobierno, qué número de población había habido, si lo sobrenatural hubiera aparecido entre ellos... Nadie lo sabía. ¡A nadie le importó!
No había habido guerra en cien años y había varias cordilleras enormes entre ambas. Eran prácticamente dos mundos diferentes. La Dinastía Estrella Celestial apenas podía mantener el control de sus noventa y nueve provincias, así que ¿Quién tenía tiempo libre para el otro bando?
Una provincia en los márgenes como Luna de Plata era muy poco importante estos años. Si no fuera porque algunos de sus grandes potencias seguían activos en la escena, la gente podría haber olvidado que la dinastía tenía esa provincia.