Varios pensamientos flotaron en la mente de Li Hao. Contemplaba las subidas y bajadas de la llanura cubierta de hierba que los rodeaba, observando cómo los conejos salvajes cruzaban la carretera. Los árboles bordeaban la carretera, algunos marchitos, otros partidos en dos. Tampoco parecía probable que alguien estuviera manteniendo esa carretera.
"Luna de Plata no es tan caótica, ¿Por qué el gobierno provincial es tan laxo con los alrededores de las ciudades?" preguntó Li Hao. Los demás podían entenderlo, pero él realmente no.
"El mundo sobrenatural apareció hace veinte años y después se formaron los Vigilantes Nocturnos" Siendo nativo de Luna Blanca y procedente de una familia poderosa, Wang Ming conocía más o menos algunos detalles. "La formación de la agencia no tuvo mucho impacto al principio, pero a medida que las potencias de la tierra se hacían más fuertes, los Vigilantes Nocturnos necesitaban ejercer más autoridad.
"Ya existía conflicto entre el consejo provincial, el cuartel general del ejército y los Vigilantes Nocturnos. Aunque no fue un conflicto a gran escala, existió igualmente, especialmente por parte del consejo provincial. El consejo provincial responde directamente al gobierno dinástico, pero los Vigilantes Nocturnos están bajo la Inspección. Aunque no son del mismo sistema, el consejo provincial lleva tiempo deseando tomar las riendas de los Vigilantes Nocturnos. Y así ocurrieron algunos enfrentamientos..."
Li Hao miró en silencio. Parecía que las luchas por el poder eran inevitables sin importar dónde estuviera.
"¿Ha perdido la Dinastía Estrella Celestial el control de las provincias?" continuó preguntando el joven.
"No lo sé", respondió Wang Ming con una media sonrisa. "Dicen que aproximadamente veinte provincias siguen bajo control dinástico. Pero aparte de eso, la dinastía no ejerce autoridad en las demás regiones"
¡Tres cuartas partes de su dominio estaban fuera de control! ¡Esto superó las expectativas de Li Hao! Pensaba que solo una provincia aquí o allá había desorden, pero pensar que todas las demás eran intratables salvo dos docenas.
La dinastía Estrella Celestial fue la primera dinastía en toda la historia en unificar la tierra. Cuando se trataba de unificación, no se refería solo a unas pocas provincias, ¡Era a todas las llanuras centrales! ¡Todo lo que había bajo los cielos había sido conquistado!
Solo algunos de los reinos más remotos, como la Gran Dinastía Li, se consideraban demasiado pequeños y lejanos para merecer la pena el esfuerzo. Separadas por múltiples cadenas montañosas, permanecieron inconquistadas.
Habían hecho falta cincuenta años de batalla para conquistar la tierra y establecer la dinastía. Habían pasado casi doscientos años desde su fundación y la familia imperial hacía tiempo que se había retirado tras bambalinas.
Hace ochenta años, la dinastía Estrella Celestial propuso un sistema de administración conjunta de nueve ministerios. La familia imperial entonces se apartó tras el telón para disfrutar de los frutos de su trabajo, pero ya no participaba en el gobierno real. ¡Eso se entregó a los nueve ministerios, uno de los cuales era la Inspección!
Por supuesto, no una sucursal pequeña como la de Ciudad de Plata, sino su cuartel general. Incluso ahora, los Vigilantes Nocturnos estaban agrupados bajo la Inspección. Era un testimonio de su fuerza que pudiera competir cara a cara con la facción militar y el ejército local de la dinastía.
El ejército local solo era relevante para Luna de Plata, respondía al Ministerio de Justicia Militar. Todo el poder militar de la dinastía respondía ante este ministerio.
El Ministerio de la Inspección estaba a cargo de la seguridad local. En cierto modo, era más débil que la Justicia Militar, pero supervisaba más asuntos y, por tanto, presumía de contar con más personal en sus filas. Estaba más profundamente involucrado en los detalles de la dinastía.
"Los Vigilantes Nocturnos siguen siendo la única agencia sobrenatural oficial del gobierno", continuó Wang Ming. "¡Pero he oído que la región central está empezando a construir otras agencias sobrenaturales! Se dice que las Tropas Estrella Celestial que está formando el Ministerio de Justicia Militar son todas sobrenaturales.
"El Ministerio de Administración está creando una Oficina de Supervisión, aparentemente para reclutar sobrenaturales.
"El Ministerio de Comercio está creando el Comité de Seguridad Comercial, también para reclutar sobrenaturales..."
Li Hao escuchaba atentamente, ¡Estas eran las tendencias de la época! Antes no les había prestado atención ni le habían importado. Aún no había explorado toda Ciudad de Plata, y mucho menos el mundo. ¡El mundo era grande, demasiado grande! Muchos fueron los que nunca salieron de Ciudad de Plata, y si lo hicieron, muchos fueron los que nunca salieron de Luna de Plata.
¿Qué región central, qué nueve ministerios, qué familia imperial... Todo estaba demasiado alejado.
"¿Entonces por qué no todos los ministerios forman juntos a los Vigilantes Nocturnos?" preguntó.
"¡Je!" Wang Ming se rió, al igual que Yuan Shuo y los demás.
"¡Así es el equilibrio!" Gritó Yuan Shuo. "Eres demasiado joven, Li Hao. La Inspección es solo uno de los nueve ministerios. Lo sobrenatural no era tan fuerte cuando se formó la inspección, así que estaba bien darle jurisdicción sobre el mundo sobrenatural. Pero ahora que lo sobrenatural se fortalece cada día, ¿Crees que los otros ocho ministerios se sienten cómodos dejando que la Inspección supervise todo ese dominio?"
¡Muy bien entonces! Li Hao entendía la lógica, pero aún así consideraba que el gobierno debía concentrar su fuerza al enfrentarse a las diversas organizaciones sobrenaturales. Era demasiado descentralizado tal y como estaban las cosas.
"¿Se han vuelto tan poderosas las tres grandes organizaciones?" El joven frunció el ceño. "En cierta medida, la mayoría de las noventa y nueve provincias siguen escuchando a los nueve ministerios. A eso hay que añadir armas calientes que operan a gran escala... ¿No podemos someter a las tres grandes organizaciones?"
"¡No es tan sencillo!" Yuan Shuo fue quien respondió, pues tenía más conocimiento. "Tampoco estamos seguros de cuán fuertes son las tres grandes organizaciones, ¡Y desde luego cuentan con respaldo provincial! Las provincias los utilizan para asolar la región central y frenar el poder de la dinastía. Buscan independencia y suministran inteligencia, armas, personas y recursos a las organizaciones. Mientras tanto, las organizaciones están formadas por seres sobrenaturales con métodos de funcionamiento desconcertantes y numerosos pesos pesados. ¡Por eso es difícil eliminarlos!"
No había una razón única y directa para que el mundo sobrenatural hubiera alcanzado tanta prominencia. Una razón importante era que contaba con un respaldo significativo. La dinastía había estado en el poder durante doscientos años y gobernaba más de diez mil millones de personas. Tiempos difíciles se acercaban al mundo y Estrella Celestial estaba perdiendo el control. Muchos personajes ambiciosos esperaban que el mundo se volviera aún más caótico y que el gobierno perdiera el control por completo.
Esto era conocimiento común, pero ¿Qué pasa con eso? No había pruebas de motivos ocultos de nadie, y aunque las hubiera, los altos cargos listos para amotinarse hacían tiempo que se preparaban para hacerlo. Una reacción en cadena ocurría tan pronto como se sentían amenazados.
El mundo entero colapsaría espontáneamente.
"¡No haré consideraciones ni juzgaré porque no ocupo esa posición!" suspiró Li Hao, sin comprender del todo su razonamiento. "Según mis pensamientos, la gobernanza por los nueve ministerios es un sistema óptimo. Aparentemente, hace ochenta años los tiempos eran realmente caóticos, cuando la familia imperial aún ostentaba el poder. Nadie controlaba su autoridad y mataban inocentes al azar, proclamaban sentencias de forma descuidada y utilizaban un conjunto de leyes y regulaciones poco claras. ¡Eso fue un verdadero desorden! Pero ahora que los nueve ministerios administran conjuntamente la tierra, el comercio crece, la agricultura prospera, la urbanización aumenta, todos se duermen con el estómago lleno y todo tipo de tecnología está mejorando..."
¿Cuál era el sentido de derrocar el orden de las cosas? Fueron las personas las que sufrieron cuando la agitación se apoderó del mundo. El joven contemplaba los nueve ministerios con cierto aire favorable. Aunque no eran del todo justos y tenían sus problemas, al menos nadie en Ciudad de Plata había oído hablar de alguien que muriera de hambre en ochenta años de gobierno ministerial.
Eso había sido algo común hace ochenta años.
Ahora que la familia imperial estaba limitada, no estaba tan desinhibida como en años anteriores, a pesar de ejercer numerosos privilegios. Mantuvo un perfil extremadamente bajo, ¿No era este un buen sistema de gobierno?
¿Querían los altos personajes de allí ser el próximo emperador? Pero tras experimentar el gobierno de los nueve ministerios, ¿Quería el pueblo un emperador sobre sus cabezas otra vez?
Li Hao apostaba a que si se encuestara al público en general en ese momento, el noventa y nueve por ciento de la población no estaría dispuesto a estar bajo el puño de un emperador. El resto eran o bien idiotas o de alguna manera se beneficiarían de un acuerdo imperial. ¿Cómo podría uno tener éxito sin el apoyo de la ciudadanía?
Aunque esos eran sus pensamientos, no los expresaba. Todo esto estaba demasiado alejado de él, era la preocupación de personajes mayores. Luna de Plata no mostraba signos de querer independencia, o quizá estaba demasiado abajo en la fila y completamente ajeno a los deseos de los superiores.
El coche cruzó la carretera a toda velocidad, dejando atrás Ciudad de Plata hasta que desapareció en el retrovisor.
……
"¡Viene un coche!"
La carretera quedó dañada irreparablemente en las afueras del Cañón de la Grieta, a menos de cincuenta kilómetros del cañón propiamente dicho. Solía atravesar el terreno recto, hasta el Puente de la Grieta en su final. El puente que cruzaba todo el cañón había costado un esfuerzo y recursos colosal construir. Había sido volado hace una docena de años, cortando la conexión entre el norte y el sur de la provincia.
El norte y el sur estaban completamente conectados cuando se mantuvo el Puente de la Grieta. El comercio fluía libremente entre las ciudades de ambos bandos en un próspero panorama de prosperidad. Ahora que el norte y el sur estaban separados, la economía de toda la provincia se había reducido.
Luna de Plata intentó varias veces reconstruir el puente, pero no tuvieron éxito. Cada vez menos personas hoy en día plantean la idea de restaurar el Puente de la Grieta.
Alguien al final de la calle miró el coche que se acercaba y murmuró: "¿Lo robamos?"
"¿Tienes ganas de morir?! ¿No ves que es un coche de la Inspección?"
"¿Y qué? ¡No es como si la mano de la Inspección se estirara aquí!"
Se oían murmullos detrás de una enorme roca. La Inspección era una organización destacada, pero estaba dentro de las murallas de la ciudad. ¿Y qué pasa fuera de las ciudades? Hacía tiempo que había perdido su prestigio con el auge de lo sobrenatural. Una cosa era que fueran Vigilantes Nocturnos en el coche, pero incluso ellos tenían que ser cautelosos en la naturaleza.
Varios maestros marciales y Luz Estelar conversaban en voz baja desde su cobertura. En la sociedad moderna, quienes se atrevían a robar en la naturaleza no eran personas corrientes. Ciertos maestros marciales y Luz Estelar eran débiles, pero no estaban dispuestos a rendir cuentas a otros. Así, se dedicaron a una vida de robos y hurtos.
Si tenían suerte, se llevaban algunos tesoros para sí mismos. Si no y se topaban con una potencia poderosa, entonces así fue como sucedieron las cosas. Como tenían mala suerte, eran madera en la cuerda para sus posibles objetivos.
Mientras la conversación continuaba, el hablante actual se dio cuenta de repente de que no había sonido a su alrededor. Su rostro se descolorió al mirar hacia atrás y se estremeció para alejarse, ¡Pero un bastón cayó y le destrozó la cabeza!
Tres personas salieron de detrás de la roca. Eran dos jóvenes y una joven; Ocho cadáveres yacían esparcidos a su alrededor. Algunos habían sido aplastados hasta la muerte por un bastón, otros tenían la garganta aplastada.