Li Hao entró en el vestíbulo con nuevos pensamientos girando en su mente y se dirigió hacia la cuarta planta. La gerente Yu salió de su despacho justo cuando él llegó al suyo. Miró al joven, tan distante como siempre.
"Li Hao, el director ha salido de reclusión. Como dijimos antes, ¡Debes conocerlo cuando salga!"
¿Salir de la reclusión? ¿Hou Xiaochen no estaba aquí antes? Li Hao tampoco podía entender las cosas. ¿Quería Hou Xiaochen verle por los acontecimientos de ayer?
"Lo entiendo, gerente Yu" Li Hao se contuvo de dejar que sus pensamientos aparecieran en su rostro. Decidió visitarle más tarde, pero vio que la gerente seguía mirándole. No había otra opción que seguirla y subir juntos arriba.
Cuando llegaron al quinto piso, un Hao Lianchuan con los ojos enrojecidos salió de su despacho. Subió también las escaleras y asintió al ver al joven, apenas logrando esbozar una sonrisa.
Li Hao pensó que estaba preocupado por los asuntos de ayer, así que no dijo nada.
Los tres subieron juntos al sexto piso, solo había una oficina cavernosa. La puerta se abrió en cuanto la gerente Yu llamó. Li Hao encontró a Hou Xiaochen sentado en una silla, con los ojos del hombre mirando a lo lejos. Parecía más débil que la última vez que Li Hao lo vio. Las toses sacudieron repetidamente al hombre. Inclinó la cabeza para ver a sus visitantes y no dijo nada.
"Ejem ejem..." Hou Xiaochen tosió unas cuantas veces más. Apareció un pañuelo en su mano y se limpió las comisuras de la boca con él. Una mancha roja desapareció en cuanto se vio, haciendo que la gerente Yu se pusiera de pie con ansiedad.
"Director..."
"Ven, siéntate" La sonrisa de Hou Xiaochen era tan dulce como siempre.
Li Hao miró disimuladamente alrededor de la oficina por el rabillo del ojo. Por lo demás, mantuvo la mirada al frente. No había tantos objetos en la oficina, solo dos que destacaban especialmente. Uno era una pantalla enorme y el otro un mapa tan colosal que ocupaba toda una pared.
Había otra puerta en la parte trasera de la oficina, probablemente allí vivía Hou Xiaochen.
El director exhaló suavemente y se apoyó en la silla, con aspecto cansado. "¡Bien hecho ayer!" Sonrió a Li Hao. "Los maestros marciales deben actuar cuando deben. No se inclinan ante los fuertes ni intimidan a los débiles, ¡Y no temen a nadie!"
"¡Le he causado problemas, director!" Li Hao se levantó.
"¡Es solo un asunto menor! Hou Xiaochen sonrió. "Atacarte en Ciudad de la Luna Blanca es una falta de respeto flagrante hacia mí, así que mátalos si quieres. Puedes matar a dos Novas si tienes la capacidad, por no hablar de dos Solares. ¿Y qué?"
Li Hao se quedó sin palabras. Yo, eh... ¡No puedo con eso!
Hou Xiaochen tosió suavemente y frunció el ceño al mirar a Hao Lianchuan. "Tu velocidad de reacción fue asombrosamente lenta. Tenías la Lanza del Fénix Llameante contigo y sabías que tendrías que correr a un campo de batalla a unos miles de metros, ¡Pero aun así tardaste veinte segundos! ¡Si te enviara a un campo de batalla para una guerra, perderías el momento adecuado de batalla todos los días!"
Resignado, Hao Lianchuan también se levantó rápidamente. "Director, yo..."
"¡Ya basta!" Hou Xiaochen interrumpió con una tos. "Eres decente por haber llegado a Solar medio, pero sigues siendo demasiado lento"
¿Lento? Hao Lianchuan pensaba que estaba bien, ¡Estaba avanzando rápido! Eso sí, no podía compararse con el director.
A Hou Xiaochen no parecía importarle lo que había pasado ayer. Miró al grupo frente a él y dijo suavemente: "Lo que pasó, pasó. Simplemente persigue a Luna Roja con más fervor y minuciosidad.
"Ole Hao fue a la reunión anterior de las cuatro instituciones", cambió el tema el director. "No ha ido muy bien. Como hoy no estoy, los otros tres quieren volver a conversar. Y así será.
"Li Hao, tú también vendrás."
"¿Yo?" Li Hao parpadeó. ¿Quieres que esté contigo en esto? Aunque solo formaba parte del séquito del director, ¿No deberían ser los subdirectores los que le acompañaran? ¡Solo era un recién llegado de unos días!
"¡Vamos juntos!" Hou Xiaochen sonrió. "Puedes ampliar tus horizontes, conocer a más gente y ver más potencias. Los maestros marciales no pueden mirar al cielo desde el fondo de un pozo. Luna de Plata no es un cielo muy alto, pero aún no has alcanzado su límite en tu estado actual.
"No tendrías que ir si no hubiera ocurrido la batalla de ayer. Ya que tiene... ¡Vamos!"
A pesar de su sorpresa, Li Hao no se negó. "¡Gracias por darme tanta importancia, director!"
"Como debería. Según lo que dices, debería darte más oportunidades después de que hayas demostrado tu valía, ¿no es así?" bromeó el director. Li Hao solo pudo sonreír tontamente en respuesta. ¡La gerente Yu realmente le cuenta todo a este tipo!
"Vamos" Hou Xiaochen se unió al grupo para ponerse en pie. "La reunión entre las cuatro instituciones es hoy en la sede del gobierno provincial. Al fin y al cabo, son la principal institución de la provincia. En Luna de Plata, los Vigilantes Nocturnos son solo una agencia subordinada de la Inspección. Recuerda bien esto, Li Hao. Los Vigilantes Nocturnos no son el fin y la última en la provincia"
El joven asintió apresuradamente con la cabeza. No le importaba nada esto. Con lo fuerte que era Hou Xiaochen, ¿Quién se mantendría firme en eso?
El cuarteto salió por la puerta principal en medio de un mar de miradas admirativas y adoradoras. Un coche negro les esperaba; El conductor era callado y sin palabras. Li Hao lo observó un rato y concluyó que el conductor podría ser un maestro marcial. No era sobrenatural, ya que no había ninguna bola de luz a su alrededor. Como no había aura detectable, el conductor probablemente estaba por debajo de Dominador de medio paso. No importaba el nivel de cultivo que tuviera entonces.
El gordo Hao Lianchuan corrió hacia el asiento del copiloto en cuanto llegó al coche, dejando a un Li Hao irónico en su polvo. ¿Cómo era que era más lento que el gordito? Como Hao Lianchuan había tomado el asiento del copiloto, el joven tuvo que apretarse con Hou Xiaochen y la gerente Yu en la parte trasera, ya que el coche no tenía dos filas traseras. ¡El maldito gordo es horrible! ¡Yo también quiero sentarme delante!
Aunque ayer había sido feroz matando a otros, Li Hao sabía cuánto valía. No era rival para Hou Xiaochen; También moriría por un solo golpe de lanza. Era muy estresante estar en un espacio reducido con ese hombre.
Pero como la situación se había sacudido así, no tuvo más remedio que sentarse junto a Hou Xiaochen. El director se sentó en el centro, flanqueado por Li Hao a su izquierda y la gerente a su derecha. Siguió tosiendo, Li Hao podía ver las cosas con más claridad desde esa distancia. Vio una leve mancha roja en un pañuelo. Qué raro, ¿No se supone que eso es una actuación? Ahora no hay nadie más aquí, ¿Por qué sigue así?
Pero como subordinado, necesitaba expresar cierta preocupación. "¿Todavía no se han curado sus heridas, director?" preguntó apresuradamente.
"Está bien, son heridas antiguas. No puedo deshacerme de ellas por completo" Hou Xiaochen sonrió. "Pequeño Li, ¿Qué tal es tu comprensión de la Dinastía Estrella Celestial?"
"Hay nueve ministerios, la familia real y noventa y nueve provincias en la dinastía..." Li Hao se quedó atrás.
"¿Eso es todo?" Hou Xiaochen se rió.
"Bueno... Nunca he salido de Ciudad de Plata y no todo está escrito en libros, así que yo..."
"¡No has visto mucho del mundo!" Una nota de crítica y culpa se coló en la voz del director. "A Yuan Shuo solo le importaba el mundo marcial y desenterrar tumbas. No presta atención a nada más. Aunque has pasado unos años a su lado, no sabes mucho del mundo.
"Pequeña Yu, dale a Li Hao un breve resumen de la situación actual en la dinastía" Con eso, Hou Xiaochen cerró los ojos e ignoró al joven.
"La Dinastía Estrella Celestial se estableció en 1531", comenzó la gerente Yu con voz calmada. "Han pasado 199 años desde entonces y será el 200º gran aniversario de la dinastía el año que viene. En los primeros 120 años, la familia real gobernó el mundo. Hace ochenta años, en el año 1650, los nueve ministerios presentaron una petición conjunta para que la familia real abdicara de su poder. A partir de entonces, los nueve ministerios administraron juntos la tierra.
"Los nueve ministerios se dividen en: Ministerio de Administración, Ministerio de las Fuerzas Armadas, Ministerio de la Inspección, Ministerio de Comercio, Ministerio de Finanzas, Ministerio de Justicia, Ministerio del Interior, Ministerio de Relaciones Exteriores y Ministerio de Exámenes, que determina los ascensos de funcionarios"
Li Hao escuchó en silencio. Había oído hablar de los nueve ministerios antes, pero entonces no le había prestado mucha atención. Luna de Plata no tenía algunas de estas instituciones, o su presencia no era muy evidente si es que existían.
"Las noventa y nueve provincias están divididas aproximadamente en cinco regiones: norte, sur, este, oeste y centro. La región central es extensa y está muy poblada. El negocio prospera, la fortuna se reúne. Normalmente, veintidós provincias en el centro se delimitan como la región central.
"Luna de Plata forma parte de la región norte. Hay diecinueve provincias en el norte"
La gerente Yu puso a Li Hao al día con los conocimientos básicos mientras conducía el coche. Pocos eran los que conocerían todo este material si se les preguntara. ¡El mundo era demasiado vasto! Una provincia era el cielo y la tierra de muchas personas. ¿A quién le importaban los asuntos fuera de su casa? Pero mientras la gerente hablaba, Li Hao comenzó poco a poco a comprender la magnitud de la dinastía.
¡Era increíblemente grande! Los nueve ministerios, la familia real y las provincias...
Luna de Plata fue solo una de las noventa y nueve y cayó en la frontera. Aparte de un mundo marcial próspero en su día, nada más parecía distinguirlo.
Cuando el coche se acercó al edificio del gobierno provincial, Hou Xiaochen abrió los ojos con una tos.
"Las diecinueve provincias del norte operan de forma bastante independiente, pero tres de ellas son un caso único. Están más cerca de la región central y han estado bajo control militar durante muchos años por varias razones.
"La primera es la provincia llamada Niebla, ya que está envuelta en niebla todo el año, ¡Lo que la hace parecer una ciudad en el cielo! La segunda provincia Origen del Río alberga muchos ríos grandes, piratería e inundaciones. La tercera provincia, el Mar del Norte, alberga un gran mar dentro de sus fronteras. También es el límite entre la región norte y la región central. Cruzar la frontera natural que es el Mar del Norte te sitúa en la región central"
Li Hao recordó los mapas de la dinastía que había consultado antes y pudo ubicar aproximadamente dónde estaban esas tres provincias. Estaban alejadas de Luna de Plata. Por supuesto, no parecían tan lejos cuando se colocaban en un mapa. Solo había que cruzar la provincia vecina de Cerca del Rio para llegar a la provincia de Origen del Río.
Origen del Río, Niebla y Mar del Norte formaban un triángulo. El Mar del Norte era el vértice del triángulo, mientras que Origen del Río y Niebla formaban una línea recta hacia Luna de Plata. Si uno partía de Luna de Plata y atravesaba Cerca del Río, se encontraba en la intersección de Origen del Río y Niebla. Continuando miles de kilómetros más, se llegaba al Mar del Norte. Cruzar esa provincia conducía a la región central.
Li Hao no entendía del todo por qué Hou Xiaochen presentaba estas tres provincias en detalle. Había diecinueve en total en la región norte, ¿Eran estas tres muy especiales? Y... ¿Control militar?