Maestro Yuanchen, es usted demasiado despiadado. Cuando era joven y viajaba por la Gran Xia buscando limosna con un certificado de ordenación falso, las autoridades lo atraparon y casi lo encarcelaron por el delito de posesión de documentos oficiales falsificados. Solo después de que intervine y lo expliqué, las autoridades no presentaron cargos.
La Gran Dinastía Xia tenía requisitos estrictos para la cualificación de monjes y taoístas. Los monjes del Reino Budista y los discípulos del Monasterio Colgante recibían el mismo trato. Debían aprobar exámenes y someterse a una revisión; solo con un certificado de ordenación se podía ser reconocido por la corte como monje. Esta aprobación les permitía pedir limosna y realizar rituales. De lo contrario, era ilegal.
En su juventud, el Maestro Chenyuan llegó a Gran Xia para propagar las enseñanzas budistas, y su primera tarea fue obtener el certificado de ordenación.
Al mencionar este asunto, el Maestro Chenyuan se inquietó aún más. «Si no me hubiera informado de que necesitaba un certificado de ordenación para predicar en la Gran Xia y luego me hubiera vendido uno falso, ¿cómo habrían podido arrestarme las autoridades?».
El Primer Anciano declaró con firme convicción: «Fuiste tú quien se acercó a mí primero, afirmando que la gente de la Gran Xia vivía en la más absoluta miseria, sumida en aguas profundas y fuego abrasador, un abismo de sufrimiento. Dijiste que habías venido a la Gran Xia para ayudar a los plebeyos a escapar de su aprieto y guiarlos a tu Reino Budista para cantar las escrituras budistas y renunciar a la vida mundana.»
Te dije que la gente de la Gran Xia vivía mejor que la del Reino Budista, pero te negaste a creerme. Simplemente quería que entraras en prisión para que lo vieras con tus propios ojos. Ni siquiera los prisioneros vivían en una miseria tan abyecta. ¿Cómo era posible que la gente común fuera como me habías descrito?
“Más tarde, cuando vi con qué fiereza se resistieron al arresto, intervine para explicarles las circunstancias”.
El Primer Anciano y el Maestro Chenyuan se sentaron en la primera fila, con Ao Li de la Tribu del Dragón del Mar del Este entre ellos.
Mientras Ao Li escuchaba su discusión, sintió un punzante dolor en el corazón y olvidó temporalmente su enemistad con el Primer Anciano, preguntando instintivamente: "Entonces, ¿las autoridades dejaron ir al Maestro Chen Yuan?"
No exactamente. Aunque desconocía la falsificación del certificado, lo cual no constituía el delito de posesión de documentos falsificados a sabiendas, desconocía las normas de la Gran Xia. Había cruzado la frontera directamente, lo cual constituía una entrada ilegal, así que aun así lo arrestaron. Y de paso, me arrestaron a mí también.
"¿Por qué te arrestaron?", preguntó Ao Li, sin entender muy bien.
“Porque falsifiqué el certificado.”
“Ah, cierto.”
El maestro Chen Yuan cerró los ojos para descansar su mente, negándose a interactuar más con el Primer Anciano.
El Primer Anciano seguía observando la zona de asientos en busca de rostros conocidos. Dado que se encontraban fuera de la secta sin la presencia del taoísta taciturno, sus palabras y acciones representaban a la Secta de la Búsqueda del Dao. En semejante ocasión, debía tomar la iniciativa y gestionar las relaciones diplomáticas de la secta. Había viajado mucho en su juventud. La Tribu del Dragón del Mar del Este, el Reino Budista, la Tribu del Dragón de la Región Demonio, la Tribu del Fénix y la Tribu Qiongqi contaban con sus conocidos.
"¿No está el pequeño Jin?" El Primer Anciano notó que el asiento reservado para el jefe de la tribu Qiongqi estaba vacío y le pareció extraño. ¿De verdad se perdería un evento tan importante como la ceremonia de fundación del reino de la Región Demonio?
"¿Conoces al Jefe Jin?" Ao Li no pudo evitar preguntar de nuevo.
¡Claro! ¿Cómo no lo conocía? Cuando el Pequeño Jin se topó accidentalmente con un credo diabólico, fuimos nosotros, los Nueve Buscadores del Dao, quienes intervinimos a tiempo y lo rescatamos.
Ao Li sintió aún más curiosidad. "¿Qué credo diabólico?"
"¡Qin Jiunian, cierra la boca!"
El jefe Jin jadeó al llegar tarde. Al oír al Primer Anciano mencionar el asunto, le lanzó una mirada de advertencia.
Dos noches antes, se había encontrado con Jiang Lianyi e inmediatamente regresó a su tribu para informar al Pequeño Ancestro. Al enterarse de su reaparición, el Pequeño Ancestro presentía que podrían ocurrir imprevistos en la ceremonia de fundación del reino y le ordenó asistir a la ceremonia cuanto antes.
Los territorios de las tribus Dijiang y Qiongqi abarcaban casi la mitad de la Región Demonio. El jefe Jin se había esforzado hasta el límite para llegar a tiempo.
Y lo primero que escuchó a su llegada fue al Primer Anciano desenterrando su oscura historia.
Entre los líderes de las principales facciones, el jefe Jin era relativamente joven, con apenas poco más de novecientos años.
Cuando apenas alcanzó la Etapa del Alma Naciente hace novecientos años, sintió que la Tribu Qiongqi estaba estancada y rígida en su pensamiento. Temía que, si esto persistía, solo se empobrecerían.
Para buscar una salida, abandonó su tierra natal y entró ilegalmente en la Gran Xia. Al carecer de la identificación adecuada, se quedó en el mercado negro y, por casualidad, se unió al Credo de los Nueve Inframundos.
Tras trabajar un tiempo en el Credo de los Nueve Inframundos, conoció a un joven adinerado maestro. Este compartía su afición por el vino, las mujeres y el juego, y a menudo pagaba la cuenta. Rápidamente se hicieron amigos. El joven maestro llevaba una vida de libertinaje, pero su dinero nunca parecía escasear, algo que el jefe Jin envidiaba profundamente.
Una vez, trató de preguntar sobre los antecedentes del joven maestro, preguntándole de qué clan ancestral rico provenía.
El joven maestro respondió que no pertenecía a ningún clan ancestral; el dinero que gastaba no lo había dado su familia, sino que lo había ganado él mismo.
Esto despertó aún más la curiosidad del jefe Jin. Insistió en que le contara detalles sobre los métodos de lucro del joven maestro y le preguntó si podía participar.
Al principio, el joven amo se mostró reticente. Después de que el jefe Jin estuviera a su entera disposición y atendiera todas sus necesidades trabajando como un toro, finalmente logró persuadirlo.
El joven maestro comentó que un amigo suyo había inventado una fórmula para prolongar la vida. Aunque la mejora no fue significativa, fue suficiente para que los cultivadores que se acercaban al final de su vida ansiaran conseguirla. Invertir en esta empresa ahora prometía grandes beneficios: invertir cien piedras espirituales generaría ciento veinte; cuanto más se invirtiera, más se ganaría.
Por lo tanto, el jefe Jin invirtió tentativamente veinte mil piedras espirituales. Un año después, el joven maestro le devolvió veinticuatro mil.
Esa noche, el jefe Jin estaba tan emocionado que no podía dormir, convencido de que había llegado una oportunidad dorada de ganar dinero.
Sin embargo, no era una persona imprudente. Preocupado por la inestabilidad de la empresa, tanteó el terreno durante dos años más.
Durante tres años consecutivos, las ganancias fueron sustanciales. ¡El joven maestro no había mentido!
¡El camino a la riqueza estaba justo delante de él!
Desafortunadamente, nunca se podía predecir el viento ni las nubes; nadie podía anticipar cuándo las cosas saldrían mal. Este asunto fue descubierto por el superior del Cacique Jin, un líder de la rama del Credo de los Nueve Inframundos.
El maestro de la sucursal apartó al jefe Jin y comenzó a tratar directamente con el joven maestro.
Tiempo después, el Cacique Jin se vio perseguido por el Credo de los Nueve Inframundos. Tuvo que huir mientras intentaba averiguar el motivo.
Incluso después de escapar de regreso a la Región Demonio, todavía no podía entender por qué el Credo de los Nueve Inframundos lo persiguió.
Hace doscientos años, mencionó esta historia sin querer mientras conversaba con el Primer Anciano. Fue entonces cuando supo que el joven maestro que había conocido en aquel entonces no era otro que el Octavo Anciano.
Los Nueve Buscadores del Dao habían ideado un elaborado plan para el Credo de los Nueve Inframundos, estafándolos hasta que sangraron hasta quedar sin nada. Y él había sido el primer miembro del credo en caer en la trampa.
Probablemente fue por pura furia y el deseo de desahogar su ira que el entonces Credo de los Nueve Inframundos ordenó su muerte, pero el Jefe Jin escapó por poco.
Hace poco más de un año, descubrió que tres seguidores del Credo de los Nueve Inframundos se habían infiltrado en la Región Demoniaca. Recordando sus días de persecución, su ira contenida se encendió y los aplastó hasta la muerte con un solo zarpazo.
El asunto de su unión al Credo de los Nueve Inframundos y el engaño de los Nueve Buscadores del Dao definitivamente no era algo que pudiera permitir que el Primer Anciano revelara. Es demasiado vergonzoso. Sus ojos de tigre se abrieron amenazantes mientras miraba al Primer Anciano con hostilidad.
El Primer Anciano extendió las manos, indicando que no hablaría de este asunto. Solo estoy aquí para recordar; no tengo malas intenciones.
El Primer Anciano se disponía a buscar más rostros conocidos para charlar cuando sonó el profundo y resonante tañido de una campana de bronce. Su sonido parecía provenir de una época pasada, reverberando por el altar celestial.
La niebla comenzó a elevarse desde el altar celestial. En su interior, la colosal figura del antiguo Dijiang aparecía y desaparecía, envuelta en misterio.
Las nubes blancas en el cielo cambiaron de dirección y se transformaron en nubes auspiciosas.
La ceremonia de fundación del reino había comenzado oficialmente.
Por cortesía, el Primer Anciano no tuvo más remedio que dejar de lado temporalmente sus planes de tener más conversaciones.