“Ya estás curado. Tu cuerpo está bien ahora.”
Lo único que hice fue prometerlo con el dedo meñique. Y ahora, mi cuerpo, que había estado al borde de la muerte, había vuelto a la normalidad. De hecho, me sentía mejor que nunca. Aturdido, me puse de pie y me enfrenté al dragón.
"Mmm."
De pies a cabeza, este ser era completamente blanco. Si no fuera por su apariencia sobrenatural, fácilmente podría confundirse con un humano muy guapo o hermoso.
"Realmente pareces una persona."
“Eso es porque he adoptado la forma de uno. Es lógico que tenga apariencia humana.”
Claro, era obvio. Si tuvieran cuernos y cola, no intentarían hacerse pasar por humanos. El dragón, como si leyera mis pensamientos, sonrió con sorna y se dio la vuelta.
“Sígueme, humano. Hay cosas que necesito decirte antes de que mueras.”
"Ah, okey."
“Ja.”
El dragón soltó una risita, tal vez divertido por mi tono informal.
“…Eres el primer humano que me habla con tanta informalidad después de ver mi verdadera forma. No está mal.”
¿Nada mal?
"La mayoría de la gente me llamaría maleducado, pero supongo que los dragones tienen otros estándares."
Como podían leer mis pensamientos, supuse que el dragón también se había dado cuenta. Los seguí, echando un vistazo al Nido del Dragón.
'Mmm.'
Naturalmente, tenía preguntas.
“Cuando la gente habla de un nido de dragones, uno se imagina un montón de tesoros brillantes… pero la mayoría de estas cosas parecen bastante inútiles. ¿Por qué guardas todo esto?”
El dragón dejó de caminar y se giró para mirarme.
“¿Inútil, eh? ¿Cuál es tu definición de 'útil', humano?”
“Bueno… cosas que puedes usar o vender por dinero, supongo. O sea, no es como si usaras un peine o abrazaras muñecos cuando duermes.”
“No te equivocas. Pero...”
El dragón me miró con expresión seria.
“Esa es una forma de pensar muy humana. A diferencia de ti, los dragones no coleccionamos objetos por su utilidad. Los coleccionamos por los recuerdos que nos traen.”
"¿Recuerdos?"
“Sí, recuerdos. Todo en este nido está ligado a algún recuerdo mío.”
¿Entonces, para su diversión?
“Los dragones disfrutan de breves momentos de diversión imitando la vida humana. Cuando termina el juego, traemos el objeto más memorable de esa vida de vuelta al nido. Por ejemplo…”
El dragón recogió la muñeca sin género que yo había tocado antes.
“Esta muñeca fue la primera que hice en otra dimensión. Es tan antigua que ni siquiera recuerdo cuándo la hice exactamente, y se la regalé a mi hija. La calidad es pésima, pero parecía un ángel cuando dormía con ella de pequeña.”
El dragón sonrió levemente, absorto en el recuerdo, aunque solo fuera por un instante.
“Pero al final, tuve que terminar con ese juego. Fingí morir de una enfermedad. Si me hubiera quedado demasiado tiempo, alguien se habría dado cuenta de que no envejecía. No me quedó más remedio que irme. Esto fue lo que me llevé conmigo cuando me fui.”
“...”
“Ya no recuerdo su nombre, pero a través de esta muñeca puedo recordar lo bien que lo pasé en aquella época. Así viven los dragones.”
Con expresión melancólica, el dragón arrojó la muñeca descuidadamente sobre un montón de muebles tapizados. Para ser sincera, no me impresionó.
“Al final, le mentiste a tu hija, ¿verdad? Fingiste tu muerte aunque no te estabas muriendo.”
“Desde una perspectiva humana, sí, se podría decir que es una mentira. Pero los dragones simplemente disfrutan de sus diversiones lo mejor que pueden. Nosotros vivimos para siempre, así que tenemos que jugar a estos juegos.”
Vivir entre humanos y fingir ser uno de ellos...
“Los dragones deben encontrar maneras de entretenerse. Nuestras vidas son demasiado largas y monótonas como para soportarlas sin algún tipo de diversión. Así somos.”
El dragón soltó una risa autocrítica. Empezaba a comprender por qué estaban dispuestos a acabar con todo. No es que lo entendiera del todo; era demasiado diferente de mi propia experiencia.
“Tienes razón, humano. Nunca podrías comprenderme del todo. Y no importa cuántas vidas humanas haya vivido, yo tampoco te comprenderé completamente.”
Los humanos y los dragones jamás podrían comprenderse del todo. Sabía adónde iba a parar esta conversación. Pero entonces…
¿Podrías dejar de llamarme "humano"? Es bastante molesto. Me llamo Lee Ha-jun, ¿sabes?
“Conozco tu nombre, humano.”
“Entonces llámame por eso—”
“Lo sé, pero no es necesario para nuestra relación.”
¡Zas!
El dragón se dio la vuelta, dando por terminada la conversación, y reanudó su camino.
“…”
Por un instante, me vinieron a la mente todo tipo de insultos. Pero los aparté, intentando pensar en algo más educado. Este dragón era exasperante, pero no lo hacía con malicia. Simplemente tenía un don para irritar. Además, me había salvado la vida.
«Aunque no estoy seguro de que no hubiera ninguna mala intención.»
En fin, mientras el incómodo silencio se prolongaba, el dragón lo rompió.
“Eres más humano que los anteriores, humano. Al menos me consideras tu salvador.”
“Me salvaste la vida, así que supongo que eso te convierte en mi salvador.”
Sin embargo…
¿Vino alguien más aparte de mí?
“Unos tres más. De hecho, sería más preciso decir que los estaba esperando. Yo fui quien difundió la información sobre el Nido del Dragón en internet.”
“…”
Así que habían estado filtrando la información deliberadamente, esperando a que la gente acudiera.
'Tsk.'
Eso me dejó un sabor amargo. Saber que me habían manipulado no fue precisamente una sensación agradable.
“…Un momento, ¿qué pasó con los otros tres?”
“Borré sus recuerdos y los eché.”
“¿Por qué? Podrías haberles dicho que criaran los huevos.”
“No estaban capacitados ni para criar un dragón.”
Entonces, ¿eso significa que estoy capacitado para criarlos? ¿Cuáles son los criterios? ¿Una buena persona? ¿Una mala persona?
¿Eso significa que soy una buena persona?
No me veía exactamente así. Para ser honesto, mi conciencia estaba un poco intranquila. Estoy en la ruina, endeudado hasta las cejas y ni siquiera tengo un trabajo estable. Además...
“No importa lo que pienses de ti mismo. Lo importante es que te di una oportunidad y tú tomaste una decisión.”
Era como si el dragón pudiera percibir mis pensamientos y me interrumpiera rápidamente con una explicación. Al final, ambos nos quedamos frente a los enormes huevos, listos para cumplir la promesa que había hecho. Decidí hacer una pregunta sincera.
“…De acuerdo, si usted lo dice. Pero permítame preguntarle una última cosa.”
"Adelante."
Quizás lo hice para aliviar mi conciencia.
“Es una pregunta sencilla: ¿de verdad puedes confiarme tus óvulos basándote solo en una promesa con el dedo meñique?”
El dragón respondió de inmediato.
"Sí."
No hubo ni un segundo de vacilación. Sin embargo, esa respuesta no me transmitió ninguna confianza. Me dio la impresión de que el dragón confiaba en sí mismo por haberme elegido, en lugar de confiar directamente en mí.
El dragón puso una mano sobre uno de los huevos grandes y dijo:
“Muy bien, es hora de empezar. Si quieres, puedes sentarte en ese sofá y descansar.”
“¿Comenzar qué?”
“La transmisión. Los dragones no solo transmiten ADN como los humanos. También transmitimos conocimiento. Solo hay que observar.”
Hoo—
El dragón respiró hondo y, al exhalar, una luz blanca brotó de su mano, envolviendo todo el huevo. Esa luz comenzó a llenar todo el nido, iluminando el espacio que antes estaba oscuro.
«Así es como los dragones transmiten conocimiento. Supongo que me impresionarían más si me importaran los dragones».
Había venido en busca de tesoros, no de dragones. Así que me recosté en el viejo sofá antiguo y observé cómo se desarrollaba la escena. No sentí gran cosa. Pero por alguna razón, no podía apartar la vista de aquel conocimiento que se transmitía.
'…Es hermoso.'
Aquella escena mística me pareció algo que recordaría el resto de mi vida. Estaba segura de ello.
“Hoo… Ya está hecho, humano.”
El dragón parecía exhausto por el traslado y caminó hacia mí con pasos lentos y pesados, desplomándose a mi lado. Su cabeza se inclinó, como si no le quedaran fuerzas. Pregunté, algo preocupado.
“¿Transferiste todos tus conocimientos?”
“No, he vivido 20.000 años. No hay manera de que pueda transmitirlo todo. Solo lo básico sobre los dragones y su naturaleza. No quería privar a mis hijos de la alegría de descubrir las cosas por sí mismos.”
“Así que realmente son tus hijos. ¿Eres… su padre? ¿O su madre…? Eh, ¿cómo debería llamarte?”
“¿Crees que podría entregárselos a su otro progenitor, eh? ¿Eso era lo que querías preguntar?”
Asentí con la cabeza, y el dragón, aún cansado, levantó ligeramente la cabeza para explicarse.
“No hay otro progenitor. Soy su padre y su madre a la vez. Estos huevos nacieron cuando renuncié a mi inmortalidad. Cuando muera, no habrá nadie más. Alguien tendrá que cuidar de mis hijos hasta que alcancen la edad adulta. Una vez que crezcan, se irán a buscar su propio nido.”
"..."
Por mucho que me duela decírselo a alguien que acaba de salvarme la vida, eso es una grave falta de responsabilidad. ¿Qué va a pasar con los dragones que nazcan? ¿Acaso van a crecer sin padres? Decidí no expresar estos pensamientos tan duros, al ver lo agotado que se veía el dragón. Aun así, esta actitud irresponsable era algo que realmente me disgustaba.
“…Oh, puedes oírme. Lo siento.”
“No te equivocas, humano. Desde la perspectiva humana, debo parecer irresponsable. Es una reacción natural. Pero.”
El dragón me clavó la mirada, su voz se hizo más firme, casi indignada.
“No intentes juzgar a los dragones con criterios humanos. Jamás nos entenderás.”
Los humanos son humanos y los dragones son dragones.
“Hagas lo que hagas, la brecha entre nuestras especies es insalvable. Así que no te molestes en intentar comprender. Ni siquiera pienses, por un segundo, que puedes hacerlo.”
El tono del dragón era fiero, pero sus ojos delataban una profunda tristeza, como el arrepentimiento de alguien que ha vivido demasiado. Respondí con calma.
“Sí, lo entiendo.”
“Te digo esto para que no te hagas daño intentándolo… Tómalo como una advertencia.”
El dragón suspiró profundamente, su cuerpo parecía perder fuerza. Instintivamente extendí la mano para sujetarlo cuando comenzó a desplomarse hacia adelante, pero...
“¿Qué…?”
Por más que lo intenté, no pude atrapar al dragón. Su cuerpo había comenzado a disolverse en una luz blanca que se dispersaba en el aire. Se estaba volviendo transparente ante mis ojos.
Miré al dragón con asombro y pregunté.
“¿Te estás muriendo?”
El dragón pareció divertirse con mi expresión de pánico y sonrió débilmente.
“Te lo dije… Me estoy muriendo… Lo sabías… Entonces, ¿por qué esa cara triste…? ¿Es porque te salvé…? ¿Porque soy tu salvador…?”
“…”
“No hay necesidad de eso… Yo también recibí algo de ti… No hice esa promesa en vano…”
No dije ni una palabra. De hecho, no había nada que pudiera decir. Dijera lo que dijera, el dragón no me entendería, y yo tampoco entendería su respuesta. El dragón murmuró suavemente mientras me miraba.
“Mi cuerpo se disolverá en luz y renacerá en otro lugar… Un dragón cansado de la inmortalidad simplemente entra en el ciclo… Así que no hay necesidad de estar triste…”
Qué concepto tan extraño.
“Los humanos… son tan difíciles de entender…”
Con esas últimas palabras, el cuerpo entero del dragón se transformó en luz y se deslizó hacia el nido, mezclándose con los demás recuerdos luminosos que llenaban el espacio. Rodeado de reliquias de su larga vida, el dragón puso fin a su existencia. O tal vez simplemente comenzó una nueva.
“…Solo vine aquí por el tesoro.”
Ya fuera un ser humano, un animal o un dragón, presenciar la muerte de alguien ante tus ojos provocaría emociones complejas.
“Siento que el peso que llevo en la espalda no proviene de mi mochila, sino de todo este bagaje emocional.”
Con un profundo suspiro, eché un vistazo a los objetos dispersos en el nido. Aunque parecían inservibles, eran reliquias de los recuerdos del dragón. A juzgar por su antigüedad, podrían alcanzar un buen precio como objetos de colección. Sin embargo, me di la vuelta sin volver a mirarlos.
“No soy una basura total. Vender estas cosas me convertiría en un monstruo.”
Puaj-
Volví a suspirar, con una mezcla de arrepentimiento. Dirigí mi atención a los tres enormes huevos. Los hijos del dragón que había abandonado este mundo. Uno era rojo, otro azul y el último verde.
“Después de ver todo eso… Lo menos que puedo hacer es cumplir mi promesa.”
Pero...
“¿Cómo se supone que voy a cargar con estas cosas? Son más grandes que yo.”
Decidí intentar levantar uno, empezando por el huevo rojo.
“¡Uno, dos…!”
Ni siquiera llegué a tres. El simple hecho de intentar levantarlo me hizo darme cuenta de que era imposible. Probablemente lo dejaría caer y se rompería aunque lograra levantarlo.
“¿Cómo se supone que voy a mover esto?”
Mientras reflexionaba sobre mis opciones, me fijé en un pequeño trozo de papel que había debajo de los huevos. Lo recogí y leí el mensaje en voz alta.
“Toca los huevos con el papel y coloca tu mano sobre ellos. Se encogerán hasta que llegues a tu casa…”
Seguí las instrucciones y puse la mano sobre los huevos. Tal como prometieron, se encogieron hasta alcanzar el tamaño de huevos normales.
“…Parecen que se romperán con el más mínimo golpe.”
Envolví cuidadosamente los huevos en un paño y los guardé en mi mochila. Luego, me dirigí hacia el portal dimensional. Recordé brevemente al hombre lobo que me había perseguido hasta aquí, pero, por alguna razón, no me preocupé demasiado. Supuse que el dragón probablemente se había encargado de él.
“…”
Antes de cruzar el portal, eché un último vistazo al Nido del Dragón, el lugar donde el dragón había estado hacía apenas unos instantes. Ahora, no era más que un recuerdo. El dragón también se había convertido en parte de ese recuerdo.
“…Adiós, dragón.”
El nido que una vez albergó a un dragón ahora era un lugar desierto. Era como si el dragón nunca hubiera estado allí. Y de ese lugar, tomé sus huevos.
«…¿Pero qué pasa con mi dinero? Ni siquiera encontré ningún tesoro.»
Esa parte me preocupaba mucho.