“¿Están todos aquí?” preguntó Félix mientras estaba de pie en la plataforma, observando a todos los demonios que estaban alineados frente a él.
En total, habían reunido a más de ochocientos usuarios de Magia Oscura y los habían llevado a todos a la fortaleza construida en las afueras de las Ruinas Antiguas.
Más de la mitad eran jóvenes genios y prodigios del Reino de los Demonios, mientras que el resto eran personas que les habían enseñado Magia Oscura.
No solo los jóvenes se sentían atraídos por las Ruinas Antiguas. Incluso aquellos que habían estudiado las Artes Oscuras durante mucho tiempo eran llamados por ellas para peregrinar y visitar las Tierras Santas creadas para ellos.
Algunos de estos genios y prodigios tenían sus propios maestros, quienes los habían llevado a las ruinas para comprender mejor la sensación que los impulsaba a dirigirse al Norte.
Por supuesto, había excepciones a esta regla, como Adán.
Contrario a lo que se creía, algunos practicantes de magia oscura no fueron instruidos por maestros de las artes oscuras. Hubo varios individuos que nacieron con este atributo, y para ellos, usar este poder era tan natural como respirar.
Adam era una de esas personas, y por eso se creía superior a los demás. A diferencia de aquellos que se vieron obligados a aprenderlo por las malas, él había podido usar la Magia Oscura desde niño.
Por fortuna, su abuelo también era un practicante de magia oscura, por lo que este último se encargó de criar y entrenar a Adam hasta que no hubo nada más que pudiera enseñarle.
Esto llevó a Adam a creer que él era el afortunado. Una persona que había nacido para la grandeza porque la vida le había sonreído sin problemas.
La única vez que sintió que su vida corría peligro fue cuando entró en las Ruinas Antiguas por la puerta trasera y se topó con el Espectro Oscuro. Desde entonces, Adam se volvió más precavido y no volvió a entrar en las Ruinas Antiguas.
En cambio, había intensificado su entrenamiento, lo que hizo que el príncipe Félix, así como los demás usuarios de magia oscura, lo admiraran.
“Aquí estamos todos, Alteza” respondió uno de los subordinados de Félix.
Félix asintió mientras continuaba su discurso. "Estoy seguro de que ya sabéis que ninguno de los que fueron enviados a explorar las Ruinas ha regresado. El Señor Demonio y yo coincidimos en que podrían haber muerto dentro mientras cumplían con su deber."
“Por ello, no nos queda más remedio que enviar más equipos a explorar las Ruinas. De esta forma, podréis ayudaros mutuamente si surge algún imprevisto. Creo que si todos trabajamos juntos, lograremos desentrañar el misterio de esta Tierra Santa.”
Félix hizo una pausa para que sus palabras calaran hondo durante un minuto antes de continuar su discurso.
Todos ustedes se dividirán en veinte equipos de aproximadamente cuarenta miembros cada uno. Los Maestros se desplazarán junto a sus discípulos, así que asegúrense de estar en el mismo equipo. Para facilitarles las cosas, los jóvenes contarán del uno al veinte.
Quienes tengan el mismo número formarán un equipo. Los Maestros irán con el equipo de sus discípulos. Ahora, por favor, comiencen a contar para que podamos iniciar nuestra exploración.
Justo después de que Félix terminara su discurso, comenzó la formación de los grupos. Una hora más tarde, los veinte equipos ya estaban formados.
Félix se aseguró de elegir al equipo de Adam para entrar en las ruinas. Adam sentía emoción y temor a la vez ante la perspectiva de regresar a las Ruinas Antiguas. La última vez, fue solo, sin nadie que lo ayudara.
Sin embargo, esta vez no estaría solo. Habría mucha gente a la que podría usar como escudos humanos y carne de cañón si surgía algo que pusiera en peligro su vida.
“A los equipos que han sido elegidos para entrar primero, vayan al almacén y recojan las raciones que se han preparado para todos ustedes” ordenó Félix. “A los que no han sido elegidos, todos ustedes permanecen en espera hasta que yo considere apropiado enviarlos. Por el momento, pueden regresar a la fortaleza y hacer lo que quieran.
“¡Todos, descárguense!”, añadió Félix mientras hacía un gesto a los equipos que no habían sido seleccionados para que regresaran al interior de la Fortaleza, donde esperarían sus próximas órdenes.
Unos minutos más tarde, Félix encontró a Adam y le dio un cristal de comunicación.
“Si ocurre algo, avísame enseguida” dijo Félix. “Enviaré a alguien a rescatarte lo antes posible.
“Gracias, Alteza” respondió Adam mientras tomaba el cristal de comunicación y lo guardaba en su bolsillo.
Félix sonrió mientras le daba una palmadita en el hombro a Adam. "Te deseo mucha suerte. Ojalá tengas un encuentro fortuito entre las ruinas."
Adam asintió. Esta vez, sus palabras fueron sinceras cuando le respondió a Félix: “Yo también lo deseo”.
“Bien. Mantenme al tanto” dijo Félix guiñándole un ojo antes de marcharse. Para él, Adam era uno de sus subordinados, así que debía asegurarse de que estaría a salvo durante la exploración.
Una vez finalizados sus preparativos, los tres equipos se dirigieron a la entrada principal de las Ruinas Antiguas, que solo podía abrirse con Magia Oscura.
Aquellos que no poseyeran esta afinidad serían inmediatamente enviados volando por las inscripciones rúnicas en la entrada.
Félix lo había aprendido por las malas, cuando intentó enviar a algunos de sus guerreros de élite a explorar las Ruinas cuando fueron descubiertas por primera vez.
Después de que el último miembro de los tres equipos entrara en las Ruinas, una barrera negra las cubrió por completo.
“¿Qué está pasando?” preguntó Félix a su subordinado, que miraba las ruinas con expresión de sorpresa.
“No lo sé, Alteza” respondió el subordinado. “Esto nunca había sucedido antes.
Félix sabía que su subordinado decía la verdad porque había pasado la mayor parte del tiempo dentro de la fortaleza desde que se descubrieron las ruinas. Era la primera vez que presenciaba este fenómeno, y le inquietaba porque desconocía lo que estaba sucediendo.
“Voy a consultar los pergaminos antiguos relacionados con estas ruinas para ver si encuentro la razón de este incidente” declaró Félix. “Si ven algo extraño, infórmenme de inmediato. ¿Entendido?
“¡Sí, Alteza!” respondió el subordinado.
Félix echó un último vistazo a la oscura cúpula que envolvía las Ruinas Antiguas antes de apresurarse hacia la fortaleza. Esperaba que, tras leer los Textos Antiguos que habían sido sustraídos de la Biblioteca Real, comprendería el motivo de la aparición de aquella cúpula oscura.
Mientras tanto, dentro de las antiguas ruinas, los tres equipos se encontraron en una vasta llanura que se extendía kilómetros y kilómetros. Ninguno tenía idea de lo que estaba sucediendo ni si aún se encontraban dentro de las ruinas.
Adam, que estaba observando su entorno, sintió un escalofrío recorrerle la espalda mientras miraba apresuradamente hacia el Este, de donde provenía aquella horrible sensación.
No era el único que miraba hacia el Este. Aquellos con una gran afinidad por la Magia Oscura también presentían que algo ominoso se acercaba.
Adam entrecerró los ojos, usando el poder de su Magia Oscura para ver más allá de lo humanamente posible. Pronto, su mirada se posó en el Espectro Oscuro que había encontrado al entrar por primera vez en las Ruinas Antiguas.
Como si presintiera que alguien lo estaba espiando, el Espectro Oscuro giró la cabeza para mirar directamente a Adam antes de reír.
Habían pasado cientos de años desde que abrió la Isla de la Desolación a aquellos que empuñaban el poder de la Oscuridad, y había una excitación amenazante que se podía ver en sus brillantes ojos verdes que miraban a Adam como si fuera un exquisito manjar.
“Bienvenido… a la… Isla de la Desolación… joven” dijo el Espectro Oscuro con la misma voz ronca que le erizaba la piel a Adam. “Espero… que esta vez… disfrutes de tu estancia.
Antes de que Adam se diera cuenta, ya estaba corriendo.
Sus instintos le decían que corriera lo más lejos posible del Espectro Oscuro. Tenía la sensación de que si el Espectro Oscuro lo atrapaba por segunda vez, algo terrible le sucedería.