El sonido de las explosiones resonó en los alrededores mientras hechizo tras hechizo impactaba contra la Abominación Oscura que los había estado cazando durante los últimos tres días.
Acorralados, todos se abalanzaron sobre el Demonio, que de alguna manera se había transformado en una bestia enloquecida cuyo único propósito era matar a cualquier Demonio que viera en su horizonte.
Al final, solo quince lograron sobrevivir al ataque. Fue entonces cuando se dieron cuenta de que, sin importar adónde corrieran, la oscura abominación los perseguiría hasta exterminarlos.
Por necesidad, todos se unieron para hacer una última resistencia contra su enemigo, cuyo poder superaba al de ellos por un margen increíble.
“¡No se detengan y sigan atacándolo a distancia!” ordenó Adam. “Si alguno de ustedes huye, los perseguirá de nuevo y, para entonces, ¡estarán luchando solos! ¡Esta es la única oportunidad que tenemos para matarlo! ¡Si quieren vivir, luchen!
Adam invocó dos Látigos Oscuros para azotar a la Abominación que se había lanzado hacia él. El monstruo también invocó su propio Látigo Oscuro y chocó con el de Adam, pero en el momento del impacto, el Látigo Oscuro de la Abominación cortó los de Adam con la misma facilidad con que un cuchillo caliente corta la mantequilla.
Todos los aspirantes a demonio notaron que el monstruo al que se enfrentaban también empuñaba magia oscura, pero esta era diferente a la suya. Por alguna razón, sentían que las artes oscuras del demonio eran más puras y de mayor calidad, lo que hacía que las suyas fueran inferiores.
“¿Es este el verdadero poder de la Magia Oscura?” preguntó temblando uno de los candidatos mientras invocaba Clones Oscuros para atrapar al demonio que se acercaba a su ubicación.
Adam y los demás candidatos imitaron su movimiento porque comprendieron que ayudaría a retrasar al monstruo que pretendía arrebatarles la vida.
Cada uno de ellos podía invocar dos o tres clones oscuros de sí mismos. Estos clones eran la mitad de fuertes que sus Amos, pero en este tipo de guerra, era más que suficiente para obtener una ventaja numérica considerable… o eso creían.
Adam, que pudo invocar tres clones, bombardeó al Demonio Oscuro con varias Balas Oscuras. Estos ataques lograron hacerlo retroceder, impidiendo que avanzara.
Los demás candidatos hicieron lo mismo. Parecían un grupo de soldados armados disparando a un solo objetivo con una ametralladora Gatling. El Demonio se vio obligado a usar sus manos para defenderse mientras el poderoso bombardeo caía sobre su cuerpo.
El suelo bajo sus pies quedó destruido, creando una nube de humo que les impedía la visión. Aun así, no cesaron de lanzar hechizo tras hechizo, pues presentían que, de hacerlo, la Abominación Oscura continuaría su mortífera ofensiva.
De repente, tres lanzas oscuras surgieron de la cortina de humo, alcanzando a dos de los candidatos en el pecho y haciéndolos caer al suelo atónitos. Poco después, murieron con los ojos abiertos.
La tercera lanza casi segó otra vida. Por fortuna, el demonio al que apuntaba el monstruo tenía mayor percepción. En el último instante, logró girar el cuerpo hacia un lado, de modo que la lanza oscura solo le rozó el hombro, causándole una herida leve.
Uno a uno, los demonios dejaron de atacar, jadeando en busca de aire. Habían agotado casi todo su maná y estaban al borde de la deficiencia.
Miraron con ansiedad y esperaron a que se disipara el humo, para ver si habían logrado someter a la bestia que los había atormentado durante los últimos tres días.
Cuando la nube de humo se disipó, la abominación yacía en el suelo con una lanza oscura clavada en el pecho. Era la lanza que Adán había arrojado con todas sus fuerzas, la cual, milagrosamente, había atravesado el pecho del demonio.
“¿Ya terminó?” preguntó una joven cuya ropa estaba hecha jirones. Si se tratara de una situación normal, sin duda se sentiría avergonzada de su atuendo, pues ya no se podía llamar ropa.
Sin embargo, debido a la batalla a vida o muerte que libraban contra su enemigo, no tuvo tiempo para preocuparse por la vergüenza y luchó con la misma tenacidad que todos los demás.
Nadie se atrevió a responder a su pregunta, porque temían que si decían que sí, el demonio que yacía en el suelo se levantara, destrozando así su último resquicio de esperanza.
Adam apretó los dientes mientras se acercaba a la criatura que yacía inmóvil en el suelo. Cuando estuvo a solo unos metros de su enemigo, invocó otra lanza oscura, preparándose para lo peor.
Metro a metro, con dolor, Adam acortó la distancia, mientras los demás demonios lo observaban con expresiones ansiosas. Cuando solo estuvo a tres metros del monstruo, Adam lanzó la lanza oscura que sostenía, la cual atravesó la mitad inferior de la abominación.
Todos esperaban con la respiración contenida para ver si el monstruo iba a reaccionar al ataque de Adam, pero permaneció inmóvil en el suelo.
Adam no quiso correr ningún riesgo y convocó otra lanza, con la que cortó la cabeza del enemigo.
De repente, la cabeza cercenada se convirtió en cenizas. Poco después, su cuerpo también se desintegró lentamente, hasta que el monstruo que se había convertido en su pesadilla desapareció ante sus ojos.
¡Lo logramos!” gritó uno de los demonios mientras levantaba la mano. “¡Lo conseguimos!
Algunos demonios se sentaron en el suelo aliviados después de que sus piernas cedieran. Habían luchado con uñas y dientes contra la Abominación Oscura, esforzándose al máximo.
Incluso Adam suspiró aliviado al mirar a sus camaradas que habían luchado a su lado. Había librado muchas batallas a vida o muerte, pero tenía que admitir que esta en particular había sido la más cercana a la muerte en la que se había encontrado.
Mientras todos celebraban su victoria, el Espectro Oscuro se materializó repentinamente sobre ellos. Sus anteriores gritos de victoria se convirtieron en alaridos de miedo y desesperación.
“Esto es todo”, pensó Adam mientras miraba impotente al Espectro Oscuro, que había usado su poderosa presencia para inmovilizarlos a todos. “Voy a morir ahora”.
No solo Adam se sentía así. Todos los demonios compartían sus pensamientos, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Ya no tenían fuerzas para luchar, y aunque las tuvieran, el resultado sería el mismo.
El Espectro Oscuro era un ser al que no podían vencer porque su fuerza correspondía al rango de un pseudo-semidiós.
“Todos… de ustedes… pasaron… la primera prueba” anunció el Espectro Oscuro con voz ronca.
Unos segundos después, todos los supervivientes sintieron una sensación de ardor en los brazos. Adam soportó el dolor y miró su brazo izquierdo, del que salía un humo negro.
Cuando el humo se disipó, vio una pequeña estrella negra invertida de cinco puntas, parecida a un tatuaje, en sus hombros. Adam no fue el único marcado. Todos los supervivientes quedaron marcados con la estrella negra invertida.
“Te… esperaré… en tres días” rió el Espectro Oscuro. “Solo aquellos… que logren… superar las siete pruebas… se convertirán… en el heredero… de la oscuridad.
"Adiós... aspirantes. Si... no estáis... aquí... en cuatro días... moriréis."
El Espectro Oscuro rió una vez más antes de agitar la mano. Esa fue la última escena que Adam vio antes de que su mundo se sumiera en la oscuridad.
“--
Félix, que se encontraba en su oficina, leía los documentos de las Ruinas Antiguas con expresión seria. Habían transcurrido tres días desde que el primer grupo de candidatos había ingresado a las ruinas.
Creía que, con tanta gente participando en la expedición, sus posibilidades de descubrir los secretos de Tierra Santa eran bastante altas. Justo cuando iba a tomar un breve descanso, se oyó un fuerte golpe en la puerta.
Félix frunció el ceño porque había dado órdenes explícitas de que no lo molestaran. Aun así, decidió comprobar qué ocurría por si acaso y llamó a su subordinado, que esperaba su respuesta.
“Pasa” ordenó Félix.
En cuanto se abrió la puerta, el subordinado de Félix se arrodilló en el suelo y presentó su informe.
“¡Alteza! ¡El grupo de exploración ha regresado! Se encuentran a la entrada de las Ruinas y actualmente están siendo atendidos por los soldados que allí apostamos” respondió el subordinado.
“¡Estupendo!” respondió Félix mientras se ponía de pie. “¿Cuántos han regresado?
"Trece."
"¿Disculpe?"
El Demonio alzó la cabeza y repitió su respuesta a su superior: “Trece, Alteza, y parecen haber sufrido heridas de diversa gravedad. Todos están inconscientes en este momento y los están llevando a la enfermería”.
Félix frunció el ceño antes de asentir con la cabeza. Luego salió de la habitación y se dirigió directamente a la enfermería.
No podía creer que, después de enviar a más de cien personas al interior de las ruinas, solo trece lograran regresar con vida.
“¿Qué habrán visto exactamente dentro de Tierra Santa?”, pensó Félix. “Da igual. Lo averiguaré en cuanto uno de ellos recupere la consciencia”.
Se trataba de un asunto muy importante, y necesitaba conocer las respuestas a sus preguntas lo antes posible.
“Espero que Adam sea uno de los supervivientes”, pensó Félix mientras aceleraba el paso. “Después de haberlo convertido con tanto esfuerzo en mi subordinado, lo mínimo que puede hacer es sobrevivir y contarme todo lo que vio en Tierra Santa”.
Una sonrisa se dibujó en los labios de Félix al pensar en cómo quedarse con los tesoros de las ruinas. Al igual que su padre, era muy ambicioso. No le importaba el proceso; lo que le importaba eran los resultados.
Aunque costara muchas vidas, a Félix no le importaría mientras obtuviera algún beneficio. Así eran las cosas en el Reino de los Demonios.
Siempre lo ha sido, siempre lo será.