“En realidad, la forma más antigua de ganarse la amistad de los vecinos es mediante alianzas matrimoniales” respondió Zeph. “Si se evita el uso de la fuerza, este es el método más idóneo. ¿Qué le parece, Lord Raymond?
William negó con la cabeza firmemente.” No. El matrimonio no es una opción. No me tomo las relaciones a la ligera. ¿Tiene alguna otra sugerencia, Lord Zeph?
Zeph reflexionó un momento antes de expresar sus pensamientos.
“Lo mejor es reunir a todos los Patriarcas y sus herederos en una conferencia” sugirió Zeph. “Sería ideal que Lord Raymond los visitara a todos, montado en el Gusano de la Muerte Fortaare. Una vez reunidos todos los Patriarcas y sus herederos, te proclamarás Jefe de la Alianza y establecerás las normas que la gente del desierto deberá seguir.
"Aunque ostenteis una posición de poder, no recurráis a confiscar sus tierras ni a despojar a sus familias de su poder. Si hacéis esto, estarán más que dispuestos a aceptar vuestras condiciones, siempre y cuando conserven sus puestos. Este es el enfoque más idóneo que se me ocurre."
William sonrió porque no esperaba que Zeph le hiciera esa sugerencia. "¿Es así de simple?"
Zeph asintió. “La mayoría de los clanes del desierto no desean conflictos entre sí. Casi siempre hay una lucha interna por el puesto del próximo Patriarca, pero nada más. Aquí tenemos una regla no escrita”.
"Los clanes mayores solo pueden tratar con sus vasallos. Si intentan atacar a los clanes fuera de su dominio, los demás clanes se confabularán contra ellos y enterrarán los cadáveres de los infractores en las arenas del desierto. Lord Raymond, esta es 'La Voluntad del Desierto'."
"Ahora bien, lo que debe hacer es revisar ese 'Testamento' y asegurarse de que no se permita ninguna injerencia externa. Por supuesto, si tiene experiencia en la elaboración de contratos vinculantes, este asunto se resolverá de forma muy sencilla."
“Entendido” asintió William. “Supongo que tendré que ausentarme un rato de su residencia, Lord Zeph. Continuemos nuestra conversación después de que visite a los Clanes Mayores. ¿Les parece bien celebrar la conferencia aquí en su ciudad?
“Por supuesto” respondió Zeph. “Sería un honor para nosotros ser anfitriones de este momento histórico. Por favor, dejen que el Clan de la Arena se encargue de todo. No les defraudaremos.
Entonces Zeph se volvió hacia Kira, que charlaba alegremente con su padre, y le llamó.
“Kira, acompaña a Lord Raymond a visitar a los clanes principales” ordenó Zeph. “Asegúrate de que los tres estén al tanto. Si no lo haces correctamente, te juro que te obligaré a casarte con una iguana del desierto a tu regreso.
William tuvo que contener la risa al ver la cara de Kira, que parecía la de alguien que acababa de comerse una mosca.
Cassey observó la escena desde un lado y se levantó de su silla. Sentía mucha curiosidad por la situación geopolítica del desierto, así que planeaba acompañar a William en su visita a los tres clanes principales que gobernaban las áridas arenas.
“--
“Hermano, ¿qué vamos a hacer?” preguntó Orryn. “Si volvemos a la casa, padre nos hará azotar hasta la muerte por haber perdido a la bestia protectora de nuestra familia.
“De todos modos, debemos regresar lo antes posible” dijo Walric entre dientes. “¡Prefiero recibir el castigo de la familia a que ese bastardo nos tome por sorpresa!
Tras lavarse para quitarse la suciedad, abandonaron de inmediato la Ciudad del Clan de la Arena para regresar a la Fortaleza del Clan Rhanes. Necesitaban contarle a su padre lo sucedido para poder planificar cómo tratar con el adolescente de cabello negro al que habían ofendido.
Actualmente cabalgaban dos wyverns del desierto para acelerar su regreso a su Dominio. Ambos habían utilizado el portal de teletransportación exclusivo reservado para su familia, dentro de la Ciudad de Altan, para acortar su viaje.
Sin embargo, aún les llevaría otra hora llegar a la residencia de su familia.
De repente, oyeron un potente rugido a sus espaldas. Ambos hermanos giraron la cabeza para mirar hacia atrás y se quedaron paralizados al ver de dónde provenía el rugido.
¡Maldita sea! ¡Ya está aquí!” gritó Orryn con rabia y frustración. “¿Qué hacemos, hermano?
Walric se quedó sin palabras. Aunque había previsto que el adolescente de pelo negro visitaría la residencia de su clan, creía que lo haría al día siguiente.
No tuvo más remedio que observar impotente cómo el Gran Gusano de la Muerte cerraba la distancia entre ellos en cuestión de segundos.
A pesar de su tamaño descomunal, el Gusano de la Muerte Fortaare se movía con gran rapidez, sobre todo en el desierto. Era como un pez vela en alta mar, deslizándose sobre la arena hacia la residencia del Clan Rhanes.
Medio minuto después, ya había pasado junto a los dos hermanos, quienes espoleaban desesperadamente a sus wyverns para que volaran más rápido. Sin embargo, ninguna de sus monturas se atrevió a acercarse a la monstruosa bestia, pues era uno de sus depredadores naturales en el desierto.
“Adiós” dijo William mientras saludaba despreocupadamente a los dos hermanos con una expresión de autosuficiencia en el rostro.
Walric y Orryn lo miraron con odio. Era lo único que podían hacer mientras el Gusano de la Muerte Gigante aumentaba la distancia entre ellos. No les quedaba más remedio que tragar el polvo que les lanzaba la bestia monstruosa.
“Hermano, ¿qué debemos hacer?” preguntó Orryn preocupado. “No podemos alcanzarlos hagamos lo que hagamos.
La expresión de Walric permaneció inalterable mientras contemplaba a su bestia protectora, cuya imagen se iba reduciendo lentamente. Al observarla desde atrás, sintió que su esperanza de convertirse en el próximo Patriarca también se desvanecía cada vez más.
Lamentó haber utilizado un método tan autoritario para demostrar el poder de su familia por la fuerza.
Aun así, decidió regresar a la residencia de su clan. Creía que, con solo que las delegaciones del Clan Gremory, que descansaban allí, dieran la orden, la pesadilla que lo había despertado desaparecería por completo.