Adam se encontraba en pleno entrenamiento mientras intentaba relegar a un rincón de su mente los recuerdos de su encuentro con el Espectro Oscuro.
Desde que regresó de las Ruinas Antiguas, jamás volvió a entrar. Lo que presenció en su interior bastó para minar la confianza que tenía al llegar a la fortaleza.
En aquel entonces, creía que el mundo giraba a su alrededor y que él era el elegido para convertirse en el Heredero de la Oscuridad. No solo los elfos tenían una profecía sobre el Príncipe Oscuro, los demonios también.
Sorprendentemente, los Oráculos de los Elfos y los Demonios recibieron las profecías el mismo día. Si bien la mayor parte del contenido era similar, también existían diferencias.
En la Profecía Élfica, llamaban al elegido el Príncipe Oscuro.
En la Profecía del Demonio, llamaban al elegido el Heredero de la Oscuridad.
A Adam le daba igual que lo aclamaran príncipe o heredero. Lo único que le importaba era el poder. Un poder que sometiera a todos a su voluntad. Por desgracia, su arrogancia se había visto mermada tras su breve encuentro con el Espectro Oscuro, que fácilmente podría haberle costado la vida.
Por el momento, se dedicó por completo a entrenar las Artes Oscuras mientras Félix esperaba el informe de los exploradores que había enviado al interior de las Ruinas Antiguas.
Adam no se molestó en avisarle a Félix que los exploradores no regresarían, pues eso revelaría que había hecho una pequeña excursión por las Ruinas Antiguas. Esto era algo que Adam no quería que sucediera, ya que no deseaba ser el centro de atención.
Felix ya lo observaba con lupa, al igual que los nobles de las distintas facciones. Como uno de los candidatos y el usuario más talentoso de las Artes Oscuras entre los prodigios reunidos por todo el reino, suponían que sus posibilidades de ser el elegido de la profecía eran mayores que las de los demás.
Varios días después, Félix finalmente reunió a todos los candidatos dentro de la Fortaleza para transmitir el decreto del Señor Demonio, quien se había impacientado mucho por el lento desarrollo de la exploración de las Ruinas Antiguas.
“Dentro de tres días, el Gran Señor Demonio ha decretado que envíe a varios guerreros de élite, junto con algunos de ustedes, a explorar las ruinas antiguas”, declaró Félix. “Ha pasado más de una semana desde que los exploradores entraron en las ruinas y ninguno ha regresado. Supongo que todos han muerto, así que esperarlos sería contraproducente”.
"Por supuesto, su seguridad es mi máxima prioridad. Por eso he decidido enviar a algunos de mis guardaespaldas de élite para que acompañen al equipo que entrará en las ruinas dentro de tres días, para garantizar que ninguno de ustedes resulte herido."
"Todos ustedes son los genios más preciados de nuestro reino. Espero que cada uno de ustedes coopere con quienes exploren junto a ustedes y que traigan gloria a nuestra especie. ¿Alguno de ustedes tiene alguna pregunta que desee plantear?"
Félix escudriñó los alrededores y vio una mano alzarse en el aire.
El Príncipe Demonio asintió con la cabeza e hizo un gesto al Demonio que levantó la mano para expresar su opinión.
“Si alguna vez hiciéramos descubrimientos importantes dentro de las ruinas, ¿obtendríamos recompensas por nuestros esfuerzos?” preguntó el Demonio.
No era el único que había pensado en ello. Varios de los otros prodigios también lo habían estado considerando. Se alegraron mucho de que uno de ellos tomara la iniciativa de preguntar, así no tenían que molestarse en hacerlo ellos mismos.
Félix sonrió y asintió. “Por supuesto. Quienes logren méritos significativos en la exploración recibirán recompensas acordes a su contribución a nuestra causa. Les prometo que las recompensas los satisfarán a todos, así que esfuércense al máximo e intenten traer la mayor cantidad de información posible sobre las ruinas”.
El Demonio asintió satisfecho. Aunque no lo demostraran, todos eran competidores, así que era normal que buscaran sacar provecho al hacer algo tan peligroso.
Al igual que Adam, todos oyeron una voz que los llamaba desde el interior de las Ruinas Antiguas. Por desgracia, desconocían la entrada secreta que Adam había utilizado. De haberla conocido, se habrían escabullido de la fortaleza en mitad de la noche para explorarla por su cuenta, tal como hizo Adam días atrás.
“Si no hay más preguntas, les aconsejo a todos que hagan los preparativos necesarios para su exploración” dijo Félix. “¡Todos, retírense!
Tras el regreso de los demonios a sus dormitorios, Félix volvió al despacho del comandante y activó un cristal de comunicación de largo alcance para hablar con su padre. Le informó de que había transmitido su decreto a todos en la fortaleza, a lo que Lucien asintió satisfecho.
“He oído hablar de tus pequeñas travesuras en la fortaleza” dijo Lucien. “No es mala estrategia atraer a los candidatos a Demonio a tu facción. Como era de esperar de mi hijo, sabes cómo sacar provecho de la situación.
Félix sintió un escalofrío recorrerle la espalda al ver la mirada gélida de su padre fija en su cuerpo.
“Tranquilo, no me importa esta pequeña jugada tuya” dijo Lucien. “Mientras seas capaz de obtener buenos resultados, estoy dispuesto a hacer la vista gorda ante esta pequeña transgresión. Obtendrás buenos resultados, ¿verdad, Félix?
“C-Claro, padre” tartamudeó Félix. “No le defraudaré.
“Más te vale que no, porque si lo haces…” Lucien sonrió y dejó las palabras en el aire. Él había criado a Félix, así que sabía que su hijo entendía lo que intentaba decirle.
Tal como esperaba, Félix reiteró que haría todo lo posible por cumplir con sus expectativas. Lucien finalizó la llamada porque aún tenía otros asuntos que atender.
“Joash, ¿qué haces a mis espaldas?” murmuró Lucien mientras leía el informe del subordinado que había infiltrado en la Ciudad Fortaleza para espiar los movimientos del Semidiós. Aunque él y el Dragón Negro eran aliados, sabía que Joash estaba bastante disgustado con el desenlace de la guerra en el Continente de Lunargenta.
Aunque la fricción entre ambos no fue suficiente para romper definitivamente su relación, sí la hizo un poco inestable. Una inestabilidad que ha persistido desde entonces.
Hubo un tiempo en que el Señor Demonio le propuso a Félix que se casara con Vesta, la hija de Joash, pero el semidiós rechazó cortésmente su oferta. Lucien no hizo nada más, pues comprendió que el semidiós no estaba interesado en estrechar lazos con él.
Dado que eso era así, se aseguró de enviar varios espías a la Ciudad Fortaleza para que controlaran regularmente sus movimientos.
Cuando sus subordinados informaron de que Vesta había abandonado la ciudad junto a un traficante de esclavos que transportaba elfos esclavos, el interés de Lucien se despertó.
Cualquiera que fuera capaz de traer elfos al Continente Demoníaco no era un personaje cualquiera, así que envió hombres a vigilar en secreto hacia dónde se dirigía el traficante de esclavos.
Por suerte, el séquito de Vesta no logró pasar desapercibido. Varias quejas llegaron a la capital, todas relacionadas con un traficante de esclavos de cabello negro que había logrado domar elefantes acorazados voladores.
Según los informes, el traficante de esclavos utilizaba a las bestias para amenazar a sus ciudades si rechazaban su solicitud de salvoconducto.
Lucien encontró a este prepotente traficante de esclavos de su agrado, por lo que envió a varios de sus mejores agentes a buscar su paradero, con la intención de ofrecerle la oportunidad de trabajar exclusivamente para él.
Para el Señor Demonio, valía la pena entablar amistad con aquellos que se arriesgaban, especialmente con aquellos que tenían el valor de fabricar monturas de Elefantes Acorazados Voladores.
Cada una de estas bestias monstruosas estaba liderada por un Miríada de Elefantes que ejercía de Alfa. Eran seres que, debido a su fuerza y habilidades abrumadoras, supondrían un gran desafío para cualquiera.
Cuando una Bestia Miríada se descontrolaba, la ayuda de un Semidiós era vital para poner fin al conflicto. Por eso, pocos se atrevían a domar un elefante y usarlo como montura.
Solo aquellos que estuvieran preparados para enfrentarse a una Bestia Miríada, considerada la cima de la cadena alimenticia, se atreverían a hacer suyo uno de los Elefantes.
“¿Un vampiro llamado William?” Lucien leyó con una expresión divertida los documentos que sus subordinados habían reunido sobre el traficante de esclavos. “Puede que sea una simple coincidencia, pero más vale prevenir que curar.
Lucien hizo un gesto y varias sombras se materializaron en el aire frente a él.
“Encontrad a esta persona e investigadle” ordenó Lucien. “Si de verdad es hijo de ese hombre, quiero que me lo traigais vivo. ¿Me explico?
Las sombras asintieron antes de desaparecer.
Lucien esbozó una sonrisa al dejar los documentos sobre la mesa. En el fondo, esperaba que sus sospechas fueran ciertas.
De esa forma, podría torturar personalmente al chico cuyo padre le había hecho sufrir la mayor humillación de su vida, después de que perdiera la batalla contra él en el Continente de Lunargenta, muchos años atrás.