Cinco minutos después, dentro del salón principal del Clan del Cuerno Único…
“A todos, me alegra mucho que hayan viajado tantos kilómetros solo para verme” dijo William mientras se sentaba en su asiento de honor. “Desafortunadamente, no tengo intención de expandir mi facción por ahora. Hay lugares a los que debo ir y no permaneceré mucho tiempo en este Dominio. Lo mejor es que busquen protección en otro lugar.
Los demás clanes que habían acudido a jurar lealtad a William bajaron la cabeza con gesto de decepción. Al igual que Vesta, Kira y Athrun durante la batalla, algunos de los guerreros de élite de los distintos clanes se habían reunido para presenciar el combate entre el Clan del Cuerno Único y el Clan Pielverde.
Al presenciar el poderío abrumador de William, supieron que esta era una oportunidad de oro para liberarse de sus anteriores amos, quienes los trataban como carne de cañón cada vez que declaraban la guerra a sus clanes rivales.
Esto era algo muy común en el Reino de los Demonios, y solo los Clanes Mayores, así como las familias poderosas e influyentes, gozaban de este privilegio.
Polox suspiró para sus adentros al ver la tristeza en los rostros de sus conocidos. Comprendía su sufrimiento porque su propio clan había luchado con desesperación contra ese destino cuando el Clan Pielverde decidió declarar la guerra a su territorio.
“¡Señor William, se lo ruego, por favor, haremos lo que sea, solo por favor, acójanos bajo su protección!” Un demonio con los brazos revestidos de metal inclinó la cabeza y suplicó. “No le pediremos mucho. Puede ir adonde quiera. No le pediremos nada, así que, por favor, acéptenos. Esta es la única forma en que nuestro clan sobrevivirá a la opresión. ¡Tenga piedad de nosotros, Excelencia!
"Señor William, por favor, se lo suplicamos."
"Estamos dispuestos a dar la vida, por favor, tengan piedad de nosotros."
"Lord William... Por favor, conviértanos en sus vasallos."
¡Danos una manera de sobrevivir en este mundo, Excelencia!
Las súplicas de más de una docena de patriarcas, que imploraban la misericordia de William, resonaron en la sala. El ambiente festivo anterior se desvaneció, dando paso a una presencia opresiva que destilaba desesperación y agonía.
William cerró los ojos y se cruzó de brazos. Antes de aparecer en el salón, le había pedido a Polox que hablaran en privado para conocer la situación de los distintos clanes.
Aunque le había prometido a Vesta que no los aceptaría como vasallos, se dio cuenta de que su situación era bastante desesperada. Los clanes que le habían suplicado que los tomara bajo su influencia eran antiguos clanes nómadas.
Estos eran los clanes que recorrían el Continente Demoníaco en busca de un lugar libre de dominio ajeno. Desafortunadamente, durante sus viajes, algunas patrullas de los clanes principales los descubrieron y los obligaron a elegir entre la sumisión o la exterminación.
Desde entonces, fueron tratados como perros. Sus mujeres jóvenes fueron tomadas por la fuerza, sus hijos reclutados a la fuerza y el destino de sus hijos por nacer quedó sellado incluso antes de nacer.
Esta no era la vida que nadie deseaba, y sin embargo, la soportan día tras día.
Mientras William estaba sumido en sus pensamientos, Optimus, que había permanecido en silencio, propuso una idea audaz.
¿Por qué no los llevas dentro de tu Dominio?
“¿Estás loco?” replicó William. “¿Por qué iba a traerlos a mi propiedad?
Las Tierras Muertas están deshabitadas actualmente y podrían albergar fácilmente a veinte millones de personas. Estos clanes nómadas no llegarían ni al medio millón, incluso si se unieran. Además, se convertirían en mano de obra gratuita.
En este momento, tienes más de treinta millones de Puntos Divinos como recompensa por completar el piso 51 de la Torre de Babilonia, frustrar los planes de Morax en las Tierras Muertas y derrotar a Apofis. Puedes comprar fácilmente varias hectáreas de terreno que podrían usar para cultivar y sembrar. Esto permitiría que tu dominio sea más autosuficiente.
William sonrió porque comprendió que Optimus solo intentaba encontrar una manera de hacer que el medio elfo estuviera de acuerdo con él, para evitar que se sintiera culpable por abandonar a los clanes demoníacos que estaban al borde de la extinción.
Chiffon puede que sea una glotona, pero es una princesa demonio. ¿Quién sabe? Quizás pueda convertirse en una futura emperatriz demonio si consigue suficientes vasallos bajo su mando.
“Ahora mismo pareces un comerciante haciendo una venta agresiva, Optimus” se rió William para sí mismo.
Sin embargo, no le desagradaba la idea de que su esposa de pelo rosa, que casi siempre estaba atrapada en el dominio de las Mil Bestias, supervisara a los demonios que sufrían bajo el dominio de su padre.
Pasaron varios minutos antes de que William abriera los ojos. Los patriarcas seguían arrodillados en el suelo, suplicándole ayuda. Incluso Vesta sentía lástima por ellos debido a su difícil situación.
“Muy bien” dijo William con expresión seria. “Sin embargo, tengo una condición.
¡Aceptaremos cualquier condición!
"¡Señor William, con solo una palabra suya, se hará!"
"¡Haremos todo lo posible por satisfacer sus deseos, Excelencia!"
ss.
Los patriarcas alzaron la voz uno tras otro y prometieron cumplir cualquier condición que él impusiera. Era como si temieran que el joven de cabello negro cambiara de opinión, así que hicieron todo lo posible por apelar a su benevolencia.
Vesta miró a William con esa mirada de "Ni se te ocurra, señor" que hizo que los labios del medio elfo se curvaran en una sonrisa.
“¿Deseas la salvación? No puedo concederos a todos lo que queréis” afirmó William con una sonrisa diabólica mientras miraba a los patriarcas de los clanes arrodillados frente a mí. “Hubo un tiempo en que me vi entre la espada y la pared, y no tuve más remedio que apretar los dientes y luchar por mi supervivencia.
"Díganme, demonios del Continente Demoníaco. Cuando llegue el momento, cuando ya no tenga el poder de protegerlos del viento y la lluvia, ¿buscarán otros Maestros a quienes jurar lealtad y romperán todos los votos que me han hecho?"
Recuerda esto: poseo poderes de semidiós. Las mentiras no me afectan. Así que ahórrate los halagos. No soy diferente de tus amos actuales. También te trataré como a perros, juguetes y carne de cañón para que luches en mis guerras. ¿Estás seguro de que quieres esa vida? Si no, puedes irte de aquí ileso.
"Juro por mi nombre que no tendré problemas con vosotros ni con vuestro Clan. Podréis seguir con vuestras vidas como si no hubiéramos tenido esta conversación. Así que, ¿quién de vosotros quiere ser mi perro faldero? ¿Quién de vosotros quiere ladrar por mí?"
William no era tonto. Si esos clanes demoníacos podían darle la espalda a sus antiguos amos, fácilmente podrían hacer lo mismo con él. No dirigía una organización benéfica y había afrontado tantas cosas en la vida que no se conformaría con las apariencias.
Tal vez lo veían como alguien tan poderoso que podía intimidar a sus opresores con una sola mirada y hacerlos huir despavoridos. El actual mestizo era, en efecto, capaz de hacer tales cosas, pero no lo haría con cualquiera.
Solo aquellos que se hubieran ganado su aceptación obtendrían este privilegio.
Uno a uno, varios patriarcas abandonaron la sala, negando con la cabeza. Habían venido para dejar de ser lacayos, y sin embargo, les esperaba un destino similar. Siendo así, preferían seguir encadenados a sus amos y que sus vidas continuaran como hasta entonces.
Aunque llevaban una vida muy difícil, con el paso de los años se habían acostumbrado más o menos a ella.
Al final, de los más de doce patriarcas que habían acudido a implorar la ayuda de William, solo quedaron cinco.
William miró a los patriarcas restantes con una expresión indiferente en su rostro.
“¿Estás seguro de que no quieres ir?” preguntó William. “Todavía puedes cambiar de opinión.
Uno de los Patriarcas suspiró y negó con la cabeza. “Nuestro clan no tiene adónde ir. El Continente Demoníaco podrá ser vasto, pero no somos más que ovejas esperando a que los lobos nos devoren. Siendo así, preferimos servir a alguien que ha decidido intervenir personalmente para detener la batalla entre dos clanes rivales empeñados en luchar a muerte”.
Los demás patriarcas asintieron con la cabeza en señal de aprobación.
“Aunque ahora mismo no percibo el poder de un semidiós en tu cuerpo, creo que si eres tú, ladraré como un perro de pura satisfacción” dijo un patriarca de mediana edad con expresión seria.
"No tenías ningún motivo para detener la guerra entre el Clan del Cuerno Único y el Clan de los Pieles Verdes, y aun así lo hiciste. Incluso llegaste al extremo de resolver el conflicto absorbiendo por la fuerza a ambos clanes como tus vasallos."
"Puedo afirmar que fue una decisión tomada por impulso. Una decisión motivada por las circunstancias actuales, y sin embargo, siento que se hizo de buena fe y con sinceridad. Yo, el patriarca del Clan Puño de Acero, le juro lealtad, Lord William."
"Yo también me comprometo a…"
"Por el nombre de mi clan…"
"Nos sentimos honrados de convertirnos en sus asesores legales..."
Uno a uno, los cinco Patriarcas, y los subordinados que los acompañaban, prestaron juramento.
Polox se emocionó hasta las lágrimas al presenciar la escena, pues, aunque las palabras de William eran toscas e indiferentes, percibió en ellas humildad. Fue entonces cuando comprendió mejor a su nuevo señor y se alegró de ser el primer clan en jurarle lealtad.
Vesta suspiró al ver la escena mientras bebía la copa de vino que tenía delante. Ya no le importaba lo que deparara el futuro. Todo aquello era responsabilidad de William, y ella no tenía nada que ver.
Kira y Athrun tenían rostros serios. Era como si libraran una batalla interna mientras veían a los patriarcas jurar lealtad a William.
Al final, William se levantó de su asiento y caminó hacia los demonios que habían decidido convertirse en sus vasallos.
Luego apoyó su mano derecha sobre el hombro del Patriarca del Clan Puño de Acero, quien había tomado la iniciativa de jurarle lealtad hacia el futuro de su clan, lo que hizo que el hombre de mediana edad alzara la cabeza para mirar a su nuevo Señor y Amo.
“Pase lo que pase en la vida, jamás olvidaré estas palabras que me dirigió mi padre hace años” afirmó William con una sonrisa pícara. El recuerdo de la sonrisa dominante de Maxwell al pronunciarlas se le había grabado a fuego en el alma.
"NUNCA ESTOY SOLO. Y a partir de este momento, ninguno de ustedes estará solo."